峽谷一戰，雖然成功突圍，但陳家商隊也付出了慘重代價。護衛折損近半，人人帶傷，連陳洪執事也因硬抗持刀大漢而內腑受創。繳獲的林家令牌像一塊燒紅的烙鐵，燙得每個人心頭沉甸甸的。
“此地不宜久留！快走！”陳洪強壓傷勢，嘶啞著下令。沒人敢耽擱，草草處理了犧牲同伴的遺體，攙扶著傷員，將還能用的馱獸和物資集中起來，連夜向著家族方向亡命奔逃。
一路上，所有人都繃緊了神經。陳凡的洞天感知始終維持著最大範圍，如同無形的觸角，警惕地探查著四周的風吹草動。他不敢有絲毫鬆懈，林家既然能設下一次埋伏，就可能會有第二次。幸而，或許是因為那枚雷珠符的震懾，或許是因為對方也需時間舔舐傷口，後續的路程並未再遇襲擾。
但這份死裡逃生的慶幸，很快被更沉重的現實所取代。隊伍裡的氣氛壓抑得讓人喘不過氣，傷員的呻吟、失去同伴的悲慟、以及對家族未知命運的擔憂，交織在一起，如同陰雲籠罩在每個人心頭。
數日後，當連綿起伏、籠罩在淡淡靈光中的陳家山脈終於出現在視野盡頭時，眾人非但沒有感到輕鬆，心反而揪得更緊了。
遠遠望去，原本只是日常開啟部分威能的家族護山大陣“青木擎天陣”，此刻已是全功率運轉！巨大的青色光幕如同一個倒扣的巨碗，將整片山脈核心區域牢牢護住，光幕上符文流轉，靈光熠熠，散發出令人心悸的強大威壓。山門入口處，巡邏隊伍的密度增加了數倍，一隊隊身著甲冑、神色肅穆的家族修士往來穿梭，戒備森嚴到了極點。空氣中，瀰漫著一股山雨欲來風滿樓的肅殺之氣。
“到家了……但情況比我們想的更糟。”陳洪看著那全開的護山大陣，臉色蒼白，喃喃自語。若非面臨生死存亡的威脅，家族絕不會輕易開啟這消耗巨大的終極防禦。
隊伍靠近山門，立刻被一隊如臨大敵的巡邏隊攔住。帶隊的是執法堂一位練氣後期的執事，看到陳洪等人狼狽的模樣，尤其是少了近半人手，眼中閃過一絲悲痛，但更多的是凝重。
“洪執事！你們終於回來了！”執事快步上前，聲音乾澀，“族長和各位長老已等候多時！速速隨我入內！”
繁瑣而嚴格的盤查程式比以往快了數倍，但每一步都透著不容有失的緊張。穿過光幕的瞬間，濃郁的靈氣撲面而來，卻帶著一種難以言喻的滯重感。
進入山門，眼前的景象讓所有歸來的子弟心頭巨震。通往主峰的青石大道上，往日熙攘的景象不復存在，取而代之的是一隊隊匆匆而過的戰備隊伍。路旁的靈田裡，許多珍貴的藥材已被提前採收，留下光禿禿的田壟。每個人的臉上都寫滿了焦慮、凝重，還有一絲隱藏不住的恐懼。偶爾有相熟的族人認出陳洪他們，也只是匆匆點頭，眼神交匯間滿是沉重，連寒暄的時間都沒有。整個家族，像一張拉滿的弓，緊繃到了極致。
“直接去議事堂！”陳洪對陳凡低語一句，然後轉身對其他人道：“受傷的去藥堂治傷，其餘人各歸各位，聽候調遣！”
眾人無聲散去，背影蕭索。陳凡跟著陳洪，快步走向位於主峰之巔的家族核心——議事堂。
議事堂外，守衛比平時多了三倍，皆是練氣中期以上的好手。通稟之後，兩人才被允許進入。
大堂內，氣氛比外面更加壓抑。代族長陳玄雄端坐主位，面色沉凝如水。兩側坐著執法長老陳嘯天、藥堂長老陳遠山等七八位家族核心長老，個個眉頭緊鎖，空氣中瀰漫著濃得化不開的憂慮。
“族長！各位長老！陳洪（陳凡）奉命歸來！”陳洪上前一步，躬身行禮，聲音帶著疲憊和沙啞。
陳玄雄的目光掃過陳洪身上的血跡和疲憊的面容，又落在雖然年輕但眼神沉穩、氣息內斂的陳凡身上，沉聲道：“辛苦了。路上情況如何？”
陳洪深吸一口氣，將商隊歸途遭遇精心埋伏、苦戰突圍、以及發現林家核心令牌的經過，簡明扼要地彙報了一遍。當聽到伏擊者中疑似有林家練氣後期修士，並出示那枚冰冷的黑鷹令牌時，在場所有長老的臉色都變得極其難看，陳嘯天更是猛地一拍座椅扶手，堅硬的鐵木扶手瞬間佈滿裂紋！
“林家！欺人太甚！”陳嘯天鬚髮皆張，怒不可遏。
陳玄雄抬手示意他稍安，目光轉向陳凡：“陳凡，你將坊市所見，以及黑沼澤的情況，詳細道來。”
陳凡上前一步，神色平靜，條理清晰地將自己在天雲坊市的見聞——林家、司徒家異常的資源收購，司徒家人員在黑沼澤迷霧林的活動，救下吳陣修獲知的司徒家粗暴開採方式及尋找“脈核”的意圖，以及自己親眼所見的開採點和感應到的靈脈波動——逐一彙報。他隱去了洞天和靈核碎片的相關細節，但重點強調了司徒家與林家勾結的跡象（如司徒家護衛持有林家傳訊符），以及司徒家開採方式對靈脈可能造成的破壞。
他的彙報，資訊量大，邏輯清晰，尤其是關於司徒家真實意圖和靈脈狀況的分析，讓在座的長老們面面相覷，眼中充滿了震驚。他們原本以為只是尋常的資源爭奪，沒想到背後竟牽扯到高品階靈脈和如此陰險的圖謀！
陳玄雄聽完，沉默了許久，手指無意識地在椅背上敲擊著，整個議事堂落針可聞。最終，他抬起眼，目光掃過陳洪和陳凡，最後定格在陳凡身上，那眼神複雜無比，有欣慰，有沉重，更有一種難以言喻的疲憊。
“你們帶回的訊息，至關重要。”陳玄雄的聲音低沉而沙啞，“證實了我們最壞的猜想。林家此番，是鐵了心要亡我陳家道統。”
他頓了頓，語氣變得更加凝重，說出了一個讓陳凡心頭狂震的訊息：
“然而，禍不單行。就在三日前，老祖閉關之地……靈氣波動出現劇烈紊亂，似有衰敗之象。值守長老冒險探查，回報說……老祖傷勢，恐有惡化之兆。”
此言一出，宛如晴天霹靂！陳凡猛地抬頭，眼中充滿了難以置信。老祖陳天銘，是陳家唯一的築基後期修士，是家族最大的依仗和定海神針！若老祖在此刻出事……
陳玄雄看著陳凡驟變的臉色，緩緩閉上眼，復又睜開，眼中已是一片決然：“外有強敵環伺，內有擎柱將傾。真正的危機……或許比我們所有人想象的，都要來得更快。”
一股刺骨的寒意，瞬間席捲了陳凡的全身。他終於明白，為何家族氣氛如此絕望。林家等的，或許就是這個時機！真正的滅頂之災，已迫在眉睫！
（本章完）