天雲坊市“雲來客棧”的靜室裡，陳凡緩緩吐出一口濁氣，睜開了雙眼。感受著體內又凝實了一分的靈力，他臉上露出一絲滿意之色。
“這坊市的靈氣，確實比家族濃郁不少。”他低聲自語了一句。
自從那日與陳遠山執事談過，確認了林家正在暗中備戰後，陳凡心中的緊迫感就更強了。實力，是應對一切變故的根本。他必須儘快提升修為。
家族帶來的交易事務有陳遠山和商隊其他人操持，暫時不需要他過多插手。這正好給了他寶貴的時間。這半個月來，他深居簡出，大部分時間都耗在了這間靜室裡。
外人看來，他只是一個刻苦修煉的普通家族子弟。但只有陳凡自己知道，他真正的修煉之地，是識海中那方神奇的洞天。
意念微動，意識已沉入其中。一畝半的黑土地靜謐安然，中央的泉眼汩汩冒著靈液，空氣中瀰漫著比外界更濃郁的靈氣。最重要的是這裡的時間流速，洞天內過去一天半，外界才過去一天。
這1:1.5的時間差，是他最大的優勢。
“時間寶貴，不能浪費。”陳凡沒有絲毫懈怠，直接在洞天中央的平地上盤膝坐下，運轉起《青木訣》。
功法一經催動，周身毛孔張開，貪婪地汲取著洞天內的精純靈氣。這些靈氣入體後，沿著特定經脈路線遊走，最終匯入丹田，被一點點煉化成精純的青色靈力，融入那緩緩旋轉的氣旋之中。
在洞天裡，他幾乎感覺不到疲憊，可以心無旁騖地持續修煉。除了必要的休息和外出活動掩人耳目，他將所有能擠出的時間都投入到了修煉中。每日在洞天苦修六七個時辰（外界四五個時辰），效果堪比外界連續修煉十餘日。
在這種高強度、高效率的修煉下，他原本因快速提升而稍顯虛浮的練氣五層修為，迅速變得紮實穩固，並且朝著五層巔峰穩步推進。
修煉之餘，陳凡並未忘記另一項重要任務——打探訊息。
這日晌午，他變換了一下裝束，收斂氣息，再次來到了坊市西南角的散攤區，找到了老周的攤位。
“周老哥，忙著呢？”陳凡笑著打招呼，順手將一個小玉瓶放在攤位上，“新出爐的‘益氣散’，藥性溫和，適合日常打坐時服用，老哥嚐嚐。”
老周正對著幾株品相一般的草藥發愁，聞聲抬頭，看到是陳凡，臉上立刻堆起了笑容，再看到那玉瓶，眼睛更是一亮。他可是知道，這位陳小哥拿出來的丹藥，成色都比市面上的好上一截。
“哎喲，陳小哥太客氣了！”老周連忙拿起玉瓶，拔開塞子輕輕一嗅，一股沁人心脾的藥香傳來，讓他精神一振，“好丹藥！這成色，快趕上那些大店鋪的精品了！”
他小心地收好玉瓶，態度更加熱絡：“小哥這次來，是想打聽點啥？還是需要甚麼藥材？”
陳凡蹲下身，隨手撥弄著攤上的草藥，看似隨意地問道：“也沒甚麼要緊事，就是修煉悶了出來走走。對了，老哥，上次聽你說坊市裡不太平，物資緊張，最近可有甚麼新動靜？比如北邊那兩家……”他指了指北邊，意指林家和司徒家。
老周左右看了看，壓低聲音：“嘿，小哥不問我也正想說道說道。林家那邊，動作更明顯了！聽說他們派了不少人手，在幾個通往黑沼澤的要道上設了卡子，盤查得很嚴，說是防甚麼流寇，我看吶，就是不想讓外人進去！”
“哦？”陳凡眉頭微挑，“司徒家呢？就沒點反應？黑沼澤那邊，他們不也有份嗎？”
“司徒家？”老周撇撇嘴，“表面上沒甚麼大動靜，但私下裡小動作也不少。我有個老表在司徒家一個外圍藥園當差，聽說他們最近也在悄悄加固藥園的防禦，還招募了不少練氣中期的散修當護衛。兩家啊，我看是各懷鬼胎！”
陳凡默默記下這些資訊。林家設卡，是想獨佔黑沼澤可能存在的利益？司徒家暗中加強戒備，是防備林家，還是另有圖謀？
他又旁敲側擊地問了問坊市裡其他物資的流通情況，特別是與陣法、符籙相關的材料價格。老周訊息確實靈通，雖然有些是道聽途說，但拼湊起來，也能看出林家確實在積極為某種衝突做準備，而司徒家則保持著一種曖昧的觀望姿態。
這半個多月來，陳凡隔三差五就來老周這裡坐坐，每次都不空手，不是送幾顆丹藥，就是買點不值錢但實用的草藥。一來二去，兩人關係熟絡了不少。老周也漸漸把陳凡當成了一個可靠的訊息來源和優質丹藥的供應渠道，說話也少了許多顧忌。一個以互利為基礎的小小人脈關係，就這樣初步搭建起來。
時間一天天過去，轉眼間，陳凡在天雲坊市已駐留近月。
這一日，他在洞天中結束了一個大周天的修煉，緩緩收功。感受著丹田內那明顯壯大了不少、旋轉也更加有力的青色氣旋，他輕輕吐了口氣。
“練氣五層巔峰了……”
修為的提升是實實在在的。如今他丹田內的靈力總量，比剛來坊市時增加了近三成，靈力也更加精純凝練。神識覆蓋範圍也穩步擴大到了接近十三丈。若是動用洞天靈液輔助，修煉速度還能再快上幾分。
但，問題也隨之而來。
他清晰地感覺到，自己已經觸碰到了練氣五層到六層之間的那道瓶頸壁壘。靈力仍在增長，卻像是遇到了無形的堤壩，難以衝破那層界限，踏入練氣六層的境界。
“瓶頸……”陳凡微微皺眉。從練氣五層到六層，是練氣中期的一個小關卡，突破難度比前面幾層要大不少。單靠水磨工夫的苦修，或許也能突破，但耗時必然不短，而且容易根基不穩。
他需要一個契機，或者某種外物的輔助，來幫助自己更順利、更穩妥地衝破這道關隘。比如，一種能寧心靜氣、輔助突破的丹藥，或者……某種擁有特殊功效的天材地寶。
又過了幾日，陳凡從老周那裡得知，坊市南區的一個小廣場上，晚上會有一個小型的交換會，參加者多是些散修和小家族子弟，偶爾會出現些不錯的東西。
陳凡心中一動，決定去看看。一來是散散心，一直閉關修煉也容易心煩氣躁，於突破無益；二來，也是想碰碰運氣，看能否找到適合輔助突破的物品。
夜幕降臨，華燈初上。坊市南區的小廣場上比白天熱鬧了不少，幾十個修士稀疏地圍成一個大圈，中間空地上，有人拿出東西擺賣，也有人低聲交談，以物易物。
陳凡收斂氣息，混在人群中，目光掃過一個個臨時攤位。東西五花八門，有妖獸材料、低階符籙、不知名的礦石、以及各種年份藥力參差不齊的草藥。大部分東西都尋常無奇，引不起他太多興趣。
就在他準備離開時，腳步突然一頓。他的目光，落在角落一個不起眼的小攤上。攤主是個面色蠟黃、看起來有些落魄的中年漢子，攤位上只零零散擺放著幾塊顏色暗淡的礦石。
吸引陳凡注意力的，並非礦石本身，而是其中一塊巴掌大小、呈乳白色、表面溫潤如玉的石頭。當他的神識無意中掃過這塊石頭時，竟感到一種奇異的寧靜平和之感，連帶著體內因臨近瓶頸而有些躁動的靈力，都似乎平和了幾分。
他不動聲色地走過去，蹲下身，拿起旁邊一塊常見的鐵精礦看了看，隨口問道：“道友，這塊石頭怎麼賣？”他指的，正是那塊乳白色的石頭。
中年漢子抬眼看了看陳凡，有氣無力地道：“十塊下品靈石，不還價。”他似乎並不指望這東西能賣出去。
陳凡心中一動，十塊下品靈石，對一塊用途不明的石頭來說，不算便宜，但若真有效用，也絕對物超所值。他拿起那塊乳白色石頭，入手微涼，那股寧靜心神的感覺更加清晰。
“這是甚麼礦石？”他故作隨意地問道。
“不知道，家裡祖傳的，說是能靜心。”漢子搖搖頭，“俺是體修，用不上這玩意兒，放著也是佔地方。”
靜心？陳凡指尖輕輕摩挲著石頭光滑的表面，心中已有七八分確定。這石頭，或許就是他突破瓶頸所需的那份契機！
他強壓下心中的一絲激動，面色平靜地取出十塊下品靈石，遞給那漢子：“我要了。”
握著那塊被稱為“靜心玉”的石頭回到客棧靜室，陳凡的心緒仍難以完全平靜。修為穩步提升，人脈初步建立，如今又意外得到了可能輔助突破的寶物。
一切，似乎都在朝著好的方向發展。但他很清楚，這暫時的平靜之下，是林家蠢蠢欲動的暗流。必須儘快突破到練氣六層，擁有更強的實力，才能更好地應對接下來的風波。
他看了一眼手中的靜心玉，不再猶豫，佈下警戒陣法，意識沉入洞天。
是時候，衝擊練氣六層了！
（本章完）