夜，降臨了。
沒有星光，沒有月光，只有“潮湧”殘留的、如同垂死血管般在天際緩慢蠕動的幽綠色光帶，將微弱、詭異的光芒，吝嗇地灑在方舟這片剛剛冷卻的、仍在無聲流血的土地上。
臨時清理出的廣場中央，用廢墟中尋來的、相對完整的石塊和木料，草草搭建了一個簡陋的、低矮的石臺。石臺前，用白色的石灰（從受損倉庫中搶救出）畫了一個巨大的、粗糙的齒輪火焰徽記——那是方舟的象徵。徽記前方，整齊地排列著上百個用焦黑的木牌或勉強能找到的金屬片製成的、簡易的名牌。每個名牌上，都用燒焦的木炭或刻刀，深深地刻著一個名字，一個編號，或者，甚麼也沒有，只有一道 深深的劃痕。
名牌後面，是覆蓋著粗布的遺體，靜靜地 躺在那裡，如同 沉睡。更 多的遺體，因為 殘缺 或 暫時 無法 找 全，只 能 以 衣 冠 冢 或 名牌 的 形式，列 於 此 地。
倖存 下來的人們，無論 軍人 還是 平民，無論 傷 重 還是 輕 傷，只要 還 能 站 立，都 在 醫療 隊員 和 彼此 的 攙扶 下，沉默地、緩緩地聚集 到 了 廣場 周圍。沒有 人 說話，沒有 人 哭泣 出聲。只有 壓抑 到 極 致 的 喘息，粗 重 的 呼吸，和 那 一 雙 雙 在 幽 綠 天 光 下，映 著 石 臺 與 名 牌，充滿 了 無 盡 疲憊、悲傷、空 洞，卻 又 倔 強 地 不 肯 熄 滅 的 眼 睛。
林澈 走 上 了 石 臺。他 的 右 臂 依 舊 用 厚 重 的 繃 帶 吊 在 胸 前，臉 色 蒼 白，但 腰 杆 挺 得 筆 直。他 的 目光，緩 緩 掃 過 臺 下 那 一 張 張 熟悉 或 陌生、年 輕 或 滄 桑、此 刻 卻 都 寫 滿 了 同 樣 深 重 創 傷 的 面 孔。然後，他 的 目光，落 在 了 面 前 那 一 片 沉 默 的 名 牌 和 粗 布 之 上。
沒有 開場 白，沒有 激昂 的 演 講，甚至 沒有 過 多 的 修 飾。
他 只 是 拿 起 了 手 中 那 份 用 粗 糙 紙 張 記 錄、被 鮮 血 和 汗 水 浸 得 字 跡 模 糊 的 犧 牲 者 名 單。
他 開 口，聲音 嘶 啞，平 靜，卻 沉 重 得 仿 佛 每 一 個 字 都 浸 透 了 鮮 血 和 泥 土：
“周 鐵 山（老周）……守 衛 左 翼 通 道，力 戰 至 死。”
“雷 毅……深 藍 突 擊 隊 隊 長，‘ 深 淵 尖 兵’行 動 指 揮，於 湖 心 執 行 最 後 攻 擊。”
“陳 默……深 藍 突 擊 隊 隊 員……”
“葉 舟……”
“老 槍……”
“王 振 國……防 線 第 三 小 隊 隊 長……”
“李 秀 蘭……後 勤 組，於 內 部 襲 擾 中 為 掩 護 傷 員 犧 牲……”
“趙 小 虎……年 十 七，民 兵……”
……
他 一 個 名字 一 個 名字 地 念 著，聲 音 不 大，卻 清 晰 地 傳 遍 了 沉 默 的 廣 場。每 念 出 一 個 名字，臺 下 便 有 人 的 肩 膀 劇 烈 地 抽 搐 一 下，有 人 緊 緊 閉 上 了 眼 睛，有 人 將 身 邊 的 孩 子 或 伴 侶 摟 得 更 緊。但 沒 有 人 打 斷，沒 有 人 哭 嚎，只 是 用 更 深 的 沉 默，將 那 名 字，那 生 命 曾 經 存 在 過 的 痕 跡，深 深 地、深 深 地，刻 進 心 裡。
名 單 很 長，林澈 沒 有 念 完，他 也 不 可 能 在 這 個 夜晚 念 完 所 有 的 名字。他 念 了 一 部 分，然 後，停 了 下 來，將 那 份 沉 甸 甸 的 名 單，輕 輕 地 放 在 了 石 臺 上，與 那 些 名 牌 在 一 起。
“他 們 的 名 字，他 們 的 功 績，”林澈 抬 起 頭，目 光 再 次 掃 過 眾 人，“ 將 不 會 被 遺 忘。我 們 會 在 這 裡，在 我 們 重 建 的 家 園 中 心，立 起 一 座 碑。一 座 用 最 堅 固 的 石 頭，刻 上 所 有 名 字 的 碑。讓 後 來 的 人，讓 我 們 的 孩 子，都 知 道，是 誰，用 血 肉，為 他 們 守 住 了 這 片 可 以 喘 息 的 土 地。”
“這 是 我，林澈，對 他 們，也 是 對 你 們 所 有 人，唯 一 的 承 諾。”
沉 默，再 次 降 臨。只 有 風 吹 過 廢 墟 的 嗚 咽。
悼 念 儀 式，就 這 樣，在 最 簡 單、最 沉 重 的 方 式 中，結 束 了。沒 有 人 宣 布 散 去，人 們 只 是 在 原 地 又 站 了 許 久，許 久，然 後，才 依 依 不 舍 地、沉 默 地 轉 身，攙 扶 著，回 到 那 些 尚 能 棲 身 的、殘 破 的 “ 家”中 去。
儀式 結束 後，核 心 層——趙大山、李愛國、王娟、吳遠，以 及 幾 名 幸 存 的 中 層 軍 官 和 技 術 骨 幹——再 次 聚 集 在 了 那 個 更 加 簡 陋、但 至 少 還 算 完 整 的 臨 時 指 揮 掩 體 內。氣 氛 依 舊 沉 重，但 不 再 是 絕 望 的 死 寂，而 是 一 種 經 歷 了 極 致 毀 滅 後，頑 強 生 長 出 的、冰 冷 而 清 晰 的 理 性。
“吳遠，外 部 情 況。”林澈 的 聲 音 打 破 了 沉 默。
“聯 合 體 方 面。”吳遠 的 臉 色 依 舊 陰 沉，但 眼 神 銳 利，“ 我 們 擊 退（他 們 以 為 的）‘ 恐 怖 水 怪’但 自 身 遭 受 重 創 的 消 息，已 經 通 過 各 種 渠 道 傳 過 去 了。大 長 老 一 派 暫 時 沒 有 新 的 異 動，可 能 在 觀 望，或 者 被 ‘ 公 司’牽 制。但 文 淵（若 未 倒）派 殘 餘 勢 力，似 乎 在 暗 中 活 躍，有 嘗 試 接 觸 我 們 的 跡 象，可 能 是 看 到 了 我 們 展 現 出 的 實 力（哪 怕 是 慘 勝）和 不 同 於 大 長 老 的 路 線。”
“東 部 ‘ 公 司’和 ‘ 墜 星’方 向，暫 無 確 切 新 消 息，但 根 據 之 前 的 情 報，他 們 的 活 動 絕 不 會 停 止，只 會 更 加 隱 蔽 和 深 入。需 要 高 度 警 惕。”
“此 外，”吳遠 頓 了 頓，“ 我 們 接 收 到 了 一 段 來 自 阿 健（若 在 晨 曦 市）的 極 其 微 弱、加 密 等 級 極 高 的 定 時 發 送 信 號。內 容 殘 缺，但 大 意 是 他 們 仍 在 周 旋，‘ 公 司’在 該 區 域 的 活 動 明 顯 加 強，似 乎 在 尋 找 什 麼 ‘ 鑰 匙’的 關 鍵 部 件。他 們 可 能 需 要 支 援，但 目 前 通 道 不 穩 定。”
林澈 點 了 點 頭，目 光 轉 向 李 愛 國。
李愛國 立 刻 打 開 了 一 臺 依 舊 帶 著 燒 焦 痕 跡 的 便 攜 終 端，將 一 些 模 糊 不 清、充 滿 噪 點、但 依 舊 能 看 出 大 致 輪 廓 的 掃 描 圖 像 和 能 量 波 形 圖，投 射 在 牆 壁 上。
“這 是 我 們 冒 險 在 湖 心 邊 緣 拍 攝 和 記 錄 的。”李愛國 的 聲 音 因 為 疲 憊 和 興 奮 而 有 些 發 顫，“ 可 以 確 認，湖 底 暴 露 出 來 的，絕 不 是 簡 單 的 廢 墟。它 的 結 構 復 雜 程 度，能 量 傳 導 紋 路，以 及 與 ‘ 潮 湧’背 景 輻 射 的 同 步 率，都 表 明，它 很 可 能 是 ‘ 潮 湧’能 量 網 絡 在 這 片 區 域 的 一 個 關 鍵 性 區 域 控 制 節 點，或 者……觀 測 站。甚 至，是 通 往 這 個 網 絡 更 深 層、更 核 心 區 域 的 ‘ 入 口’之 一。”
“‘ 守 護 者 -7’，很 可 能 就 是 它 的 專 屬 防 衛 單 元，或 者 說，‘ 看 門 狗’。”李愛國 指 著 圖 像 中 心 那 個 深 邃 的、仿 佛 通 向 地 心 的 黑 暗 通 道 入 口，“ 現 在，‘ 狗’被 我 們 打 殘 了，門……露 出 了 一 條 縫。雖 然 危 險，充 滿 未 知 和 輻 射，但 這 可 能 是 我 們 迄 今 為 止，最 接 近、也 最 有 可 能 觸 及 到 ‘ 潮 湧’真 相，甚 至 找 到 解 決 方 法 的 機 會。”
掩 體 內 一 片 沉 默，只 有 儀 器 發 出 的 微 弱 嗡 鳴。每 個 人 都 在 消 化 著 這 個 信 息。剛 剛 付 出 了 如 此 慘 重 的 代 價，結 果，不 是 結 束，而 是 又 一 扇 更 加 危 險、更 加 誘 人 的 大 門，在 眼 前 打 開 了 一 道 縫。
林澈 聽 完 了 所 有 的 匯 報。他 緩 緩 地 站 起 身，走 到 掩 體 那 狹 窄 的、用 木 板 臨 時 封 住 破 口 的 窗 前。透 過 木 板 的 縫 隙，他 的 目 光，緩 緩 地 掃 過 外 面 那 片 在 黑 暗 中 沉 默 矗 立、遍 體 鱗 傷 的 家 園 廢 墟，掃 過 那 些 在 殘 破 屋 簷 下 相 互 依 偎、舔 舐 傷 口 的 同 胞，最 後，投 向 遠 方 那 片 在 夜 色 下 更 顯 深 邃、吞 噬 了 無 數 生 命、卻 又 露 出 了 新 秘 密 的 幽 暗 湖 水。
他 轉 過 身，面 對 著 掩 體 內 所 有 人。他 的 臉 上 依 舊 沒 有 多 餘 的 表 情，但 那 雙 眼 睛，在 昏 暗 的 燈 光 下，卻 仿 佛 燃 燒 著 兩 簇 冰 冷 而 穩 定 的 火 焰。
“我 們 守 住 了 家 園。”他 開 口，聲 音 不 大，卻 清 晰 地 傳 進 每 一 個 人 的 心 裡，“ 用 血，用 命，用 我 們 剛 剛 點 燃 的、名 為 ‘ 火 種’的 知 識，用 我 們 彼 此 的 脊 梁 和 意 志。”
“我 們 付 出 了 無 法 承 受、也 不 該 由 任 何 人 承 受 的 代 價。”他 的 目 光 變 得 更 加 銳 利，“ 但 我 們 也 看 到 了，敵 人，不 僅 僅 在 水 下，不 僅 僅 是 那 頭 被 舊 時 代 瘋 狂 遺 產 制 造 出 來 的 怪 物。敵 人，在 陸 地 上 那 些 爭 權 奪 利、甘 為 虎 倀 的 人 心 裡，在 遠 方 的 海 上、那 些 打 撈 著 毀 滅 武 器、覬 覦 著 終 極 力 量 的 ‘ 公 司’手 中，甚 至……在 我 們 頭 頂 那 片 被 ‘ 潮 湧’扭 曲、充 斥 著 舊 時 代 軌 道 武 器 殘 骸 的 深 空 之 中！”
“這 場 戰 爭，”林澈 的 聲 音 陡 然 變 得 堅 定 而 有 力，帶 著 一 種 破 而 後 立、斬 斷 過 往 的 決 絕，“ 結 束 了。”
“但 真 正 的 戰 爭，”他 的 目 光 如 同 出 鞘 的 利 劍，掃 過 每 一 個 人，“ 才 剛 剛 開 始。”
“修 復 家 園，撫 平 傷 痕，讓 生 者 有 所 依，讓 逝 者 得 以 安 息——這 是 我 們 必 須 做、也 一 定 會 做 好 的。”
“但 我 們 的 目 光，我 們 的 腳 步，不 能 再 只 局 限 於 這 四 面 殘 破 的 圍 牆 之 內！”他 伸 出 那 只 沒 有 受 傷 的 手，指 向 窗 外 湖 心 的 方 向，仿 佛 也 指 向 更 遙 遠 的 東 方 和 無 盡 的 深 海，“ 水 下 的 遺 跡，東 方 的 ‘ 鑰 匙’（晨 曦 市），海 外 的 ‘ 墜 星’（公 司 打 撈 點）……這 一 切 的 背 後，是 什 麼？舊 時 代 為 何 毀 滅？‘ 潮 湧’為 何 持 續？那 些 自 稱 ‘ 公 司’的 人，到 底 想 要 什 麼？”
“我 們 要 弄 明 白 這 一 切！”他 的 聲 音 提 高，帶 著 一 種 不 容 置 疑 的 力 量，“ 找 到 結 束 這 場 持 續 了 百 年、讓 無 數 人 在 黑 暗 和 苦 難 中 掙 扎 的 災 難 的 方 法！找 到 讓 人 類 文 明 的 火 種，不 是 在 廢 墟 中 苟 延 殘 喘，而 是 真 正 重 新 燎 原、照 亮 未 來 的 道 路！”
“這 條 路，可 能 會 更 加 崎 嶇，更 加 危 險。”林澈 的 聲 音 緩 緩 低 了 下 來，卻 更 加 沉 重，“ 我 們 可 能 會 流 更 多 的 血，失 去 更 多 的 人，面 對 更 加 難 以 想 象 的 敵 人 和 困 境。”
“但 我 們 必 須 前 進。”他 最 後 一 字 一 頓，仿 佛 將 這 句 話，烙 刻 在 了 每 一 個 人 的 靈 魂 之 上，“ 因 為，這 就 是 我 們 存 續 的 意 義。這 就 是 我 們，作 為 ‘ 方 舟’，在 這 個 破 碎 的 世 界 上，唯 一 能 做、也** 必 須 去 做 的 事 情。”
掩 體 內，再 次 陷 入 了 沉 默。但 這 一 次 的 沉 默，不 再 是 悲 傷 和 絕 望，而 是 一 種 經 歷 了 生 死 淬 煉、擦 幹 血 淚 後，更 加 堅 硬、更 加 清 晰 的 決 心。每 一 個 人 的 眼 中，那 曾 經 被 疲 憊 和 悲 痛 淹 沒 的 火 苗，此 刻，都 在 林 澈 的 話 語 中，重 新 被 點 燃，變 得 更 加 穩 定，更 加 灼 熱。
就 在 這 時，林澈 的 腦 海 深 處，那 個 一 直 沉 寂、只 在 關 鍵 時 刻 才 有 所 反 應 的 系 統 界 面，微 微 閃 爍 了 一 下。淡 金 色 的 光 芒 流 轉，【 文 明 火 種 數 據 庫 】 的 圖 標 旁 邊，一 個 之 前 從 未 出 現 過 的、微 小 到 幾 乎 難 以 察 覺 的 進 度 條，悄 然 出 現，並 開 始 了 極 其 緩 慢 的 填 充。進 度 條 上 方，標 籤 的 文 字 模 糊 不 清，但 隱 約 可 以 辨 認 出 幾 個 字 樣：
【 文 明 創 傷 評 估 … 重 建 協 議 生 成 中 … 】
（本章完）