威懾演習的餘波尚未完全平息，與鐵砧、清泉的初步盟約剛剛落定，基地內部還在消化新章程帶來的變化，所有人都沉浸在一種短暫的、因“強大”和“有序”而產生的微弱振奮中。安定度緩慢爬升到了70%，一切似乎都在向好。
然而，腳下這片被地脈能量流反覆沖刷的大地，從未忘記提醒它的“孩子們”，真正的危機，從不因人類的些許“成就”而有絲毫延遲。
天氣的異常愈發頻繁和劇烈。上一刻還是烈日灼烤，下一刻就可能烏雲壓頂，降下拳頭大小、泛著詭異淡綠色的冰雹，砸得窩棚區劈啪作響，傷人毀物。夜間氣溫能驟降到呵氣成霜，黎明時又迅速回暖，潮溼悶熱，許多身體較弱的老人和孩子開始出現反覆感冒和不明原因的皮疹。
輻射脈衝更加頻繁，如同大地不規律的心悸，每一次脈衝襲來，輻射探測儀的指標都會瘋狂跳動，基地內能量網路的波動也同步加劇。蘇沐晴的醫療室人滿為患，頭疼、失眠、幻覺的症狀不僅在核心區工作人員中出現，也開始向普通居民擴散。雖然寧神草藥在加大培育，但面對近千人的基數，仍是杯水車薪。
地下水的擾動更加明顯，那兩口觀測井的水位如同癲癇般無規律地劇烈起伏，水質變得渾濁不堪，帶著濃重的鐵鏽和硫磺味，淨化難度大增。阿木監測到基地邊緣幾處地面出現了細微的、新的裂痕，雖然不深，卻昭示著地層的不穩定。
蓋亞透過資料蒲公英傳來的分析報告，語氣依舊平穩，但內容一次比一次嚴峻：能量流前鋒的擾動正在向主體過渡，峰值影響預計在30-50天后到來，所有次級效應將持續增強，並可能催生“不可預見的連鎖反應”。
“不可預見的連鎖反應”——這個詞像一根冰冷的刺，紮在林燁心頭。他知道，在這能量狂暴的世界，任何“不可預見”，都大機率意味著毀滅。
很快，這“連鎖反應”的第一環，以一種令人瞠目結舌、又毛骨悚然的方式，在距離基地不到十公里的地方，轟然登場。
發現異常的，是小武派出、例行向東北方向進行遠端偵察的一支五人小隊。他們的任務本是監控更遠處可能存在的威脅，並繪製更精確的地圖。
小隊在清晨出發，按照預定路線，穿過一片相對平緩的丘陵地帶，靠近一片舊時代的城市公園廢墟邊緣。這裡在末世前似乎是市民休閒之地，殘存著一些斷裂的雕塑基座、鏽蝕的遊樂設施骨架，以及大片在輻射和汙染中頑強存活、但形態早已扭曲怪異的樹木和雜草。
然而，當小隊翻過最後一道矮坡，用望遠鏡觀察前方時，所有人都驚呆了。
望遠鏡的視野中，原本應該是一片相對開闊的公園廢墟，此刻卻被一片濃郁得化不開的、近乎墨綠色的“植被之海” 所淹沒！不，那已經不是正常的植被了！
瘋長！ 這是所有人腦海中蹦出的第一個詞。
普通的、能沒膝的雜草，在這裡變成了高達三四米、彼此糾纏、佈滿手指長漆黑尖刺的荊棘密林！荊棘如同有生命般緩緩蠕動，相互摩擦，發出令人牙酸的“沙沙”聲。
原本就扭曲的景觀喬木，此刻枝幹以一種違反物理規律的角度瘋狂扭結、纏繞，樹皮皸裂，流淌出粘稠的、散發刺鼻氣味的暗綠色汁液，這些汁液滴落在地，立刻腐蝕出一個個小坑，冒出嫋嫋白煙。樹幹與枝杈交織，竟在公園中心區域，形成了一座佔地廣闊、通道錯綜複雜、光線難以透入的天然木質迷宮！
最駭人的是那些藤蔓。手臂粗細、表面佈滿吸盤和細小倒刺的墨綠色藤蔓，如同無數條甦醒的巨蟒，在荊棘叢和樹幹迷宮之間緩慢而有力地蠕動、爬行！它們似乎具備基礎感知，當一隻被輻射脈衝驚擾、從附近廢墟竄出的、如同野狗大小的變異鼠不小心靠近時，數條藤蔓瞬間電射而出，死死纏住變異鼠！倒刺和吸盤深深扎入其皮毛血肉，變異鼠只來得及發出半聲短促的嘶叫，就在令人頭皮發麻的“嘎吱”骨骼碎裂聲和汁液吮吸聲中，迅速乾癟下去，幾秒鐘後，就只剩下一張皮和散落的骨頭，被藤蔓嫌棄般地甩開。
而在那片木質迷宮的中心，偵察隊員隱約看到，一株體型遠超周圍同類、通體散發著濃郁、近乎實質的墨綠色光芒的、難以名狀的巨型植物正在“生長”！它沒有明確的樹幹或枝葉，更像是一大團不斷蠕動、膨脹、向外噴吐著綠色光霧和孢子的肉質菌傘或巨型花苞！濃郁的、令人作嘔的甜腥氣味，即使隔著上千米，也順著風隱隱飄來。以它為中心，強大的生命能量（或者說，是扭曲、狂暴的生命能量）如同漣漪般向外擴散，所過之處，植被瘋長的速度似乎又快了一分！
偵察隊長是老手，立刻意識到情況極度危險。他強壓心中恐懼，命令隊員記錄座標、環境特徵、用簡易儀器測量輻射和能量讀數。
讀數爆表！輻射值超過安全線十倍不止！能量活性高得嚇人，儀器指標打到頭後瘋狂顫動！更恐怖的是，能量讀數還在持續、緩慢地攀升！彷彿地下的能量正被那株“母株”瘋狂抽取，轉化為這片死亡叢林的養料！
“撤！快撤！”隊長低吼。
然而，已經晚了。
似乎是他們觀測和測量儀器發出的微弱能量波動，或者是他們身上散發的人體熱量和生命氣息，驚動了這片“活”過來的叢林。
“沙沙沙——！！”
周圍的荊棘叢猛地劇烈搖晃起來！那些蠕動的藤蔓，如同嗅到血腥味的鯊魚，齊齊調轉方向，朝著小隊潛伏的矮坡“看”了過來！緊接著，荊棘深處、迷宮陰影中，傳來無數令人心悸的嘶吼和爬行聲！大量被“綠潮”吸引、或是被其改造強化的變異生物——輻射狼、巨型甲蟲、多足蠕蟲，甚至還有幾隻形態更加扭曲、體表覆蓋著細小藤蔓和苔蘚的、彷彿與植物初步共生的怪物——如同潮水般從綠色海洋中湧出，猩紅的眼睛死死鎖定了小隊的方向！
“跑！！！”
五名偵察隊員，憑藉豐富的經驗和過人的身手，在千鈞一髮之際，連滾爬爬地從矮坡另一側滑下，頭也不回地亡命狂奔！身後，是如同海嘯般席捲而來的、混雜著瘋狂植物和嗜血怪物的綠色死亡浪潮！藤蔓如同標槍般從身後射來，釘在他們剛剛落腳的地面！變異獸的咆哮和爬行聲緊追不捨！
他們丟棄了所有不必要的裝備，只帶著記錄資料和儀器，玩了命地向基地方向逃竄。幸虧他們距離基地不算太遠，且對地形熟悉，在損失了一名隊員（被藤蔓擦傷小腿，毒素迅速麻痺，被隊友強行拖行一段後，眼見追兵逼近，那名隊員怒吼著推開同伴，反身拉響了身上僅有的兩枚自制爆炸物，用生命和巨響暫時阻斷了追兵），以及人人帶傷、筋疲力盡之後，終於在被“綠潮”徹底吞噬前，逃回了基地五公里警戒線內。
留守的哨兵發現了他們，立刻接應。追擊的“綠潮”邊緣生物在接近警戒線時，似乎受到了基地能量網路輻射和古樹守衛者無形威壓的干擾，變得有些遲疑和混亂，最終在丟下幾具被哨兵弩箭射殺的屍體後，緩緩退回了那片濃郁的綠色之中。
訊息以最快的速度傳到林燁耳中。看著偵察隊員用生命換回的、語無倫次卻充滿極致恐懼的描述，看著那爆表的輻射和能量讀數記錄，看著那名自爆隊員最後留下的、沾染了同伴血跡的潦草速寫——上面是瘋狂扭曲的荊棘、蠕動藤蔓、木質迷宮，以及中心那團不詳的墨綠色光團。
林燁沉默了許久。
會議室裡，秦虎、蘇沐晴、阿木、老周等人臉色慘白。他們剛剛還在為演習成功和盟約達成而稍稍振奮，轉眼間，一個更加恐怖、更加詭異、彷彿來自噩夢深處的威脅，就如此突兀地、赤裸裸地擺在面前。
“那地方……以前是舊公園？”阿木聲音乾澀。
“嗯，地圖上有標記，叫‘翠湖公園’，早就荒廢了。”老周聲音發顫，“誰知道……會變成這樣……”
“是地脈能量流。”蘇沐晴喃喃道，“持續的、高濃度的、混亂的能量沖刷，加上那裡原本就植被茂密，生命基礎好……能量誘發了無法想象的惡性變異和……聚合。那株發光的‘母株’，可能就是能量匯聚和畸變的核心，它在抽取大地能量，催化周圍的植物瘋狂生長、異化，形成了一個……活著的、具有攻擊性和擴張性的生態畸變體。”
“而且，它還在吸引、甚至可能改造變異生物。”秦虎臉色鐵青，“偵察隊看到的那些身上長藤蔓的怪物……這玩意兒，比獵犬幫可怕一百倍！它會動！會擴張！”
林燁走到牆邊地圖前，用炭筆，在基地東北方向約十公里處，那個標註為“翠湖公園”的位置，重重地、畫了一個圓圈，然後，在旁邊寫下了兩個冰冷的字：
綠潮。
他將炭筆扔在桌上，轉身，目光掃過眾人，聲音沉靜，卻帶著不容置疑的決斷：
“從今天起，東北方向設為最高禁區。‘綠潮區’，極度危險，禁止任何人員靠近。偵察範圍後撤，建立外圍觀察哨，嚴密監控其擴張趨勢。通知鐵砧和清泉，警告他們這個新威脅的存在和大致方向。”
他頓了頓，望向窗外東北方那片天空，即使在這裡，似乎也能感覺到一絲若有若無的、令人心悸的綠色反光。
“演習震懾了人禍，這‘綠潮’……就是天災的預告。真正的考驗，已經來了。”
會議室裡，一片死寂。只有地圖上，那個墨跡未乾的“綠潮”二字，如同滴落的毒液，無聲地蔓延著絕望與寒意。