臘月的京城，寒風像是帶著哨音的刀子，颳得人臉皮生疼。夜深了，95號大院彷彿被凍在了一塊巨大的黑冰裡，死寂而陰冷。
西跨院的主臥內，卻是溫暖如春。
經過空間技術改良的土暖氣散發著恆定的熱量，將室溫維持在人體最舒適的二十二度。林淵穿著一身質地柔軟的真絲睡袍，半倚在床頭，手裡捧著一本線裝的《金瓶梅》，旁邊的小几上放著一杯還在冒著熱氣的紅糖薑茶。
“主人，夜深了，根據健康作息表，您該休息了。”
劉媽站在門口，聲音溫和而標準。她剛剛給老黑添了夜草，又檢查了門窗，此刻就像個盡職盡責的老管家。
“嗯，這就睡。”林淵放下書，揉了揉眉心，嘴角勾起一抹玩味的笑意，“這天寒地凍的，有人在屋裡享福，恐怕就得有人在外面受罪咯。今晚這風聲裡，似乎藏著點別的動靜。”
……
與西跨院的安逸形成鮮明對比的，是中院賈家那如同冰窖般的屋子。
為了省錢，秦淮如買的煤球都是最次的那種，含土量高，熱量低，煙還大。這會兒為了省著點用，爐子早就封了，屋裡的溫度降得極快，撥出的氣都能結成白霜。
炕上，雖然蓋著兩床被子，但棒梗和小當還是凍得縮成一團，睡夢中時不時發出幾聲囈語，那是被凍得難受了。
秦淮如披著那件不知道穿了多少年的破棉襖，坐在炕沿上，雙手交叉插在袖筒裡，整個人像是一尊被凍僵的雕塑。她的腳早就凍麻了，早已失去了知覺，但心裡的寒意比身體上的更甚。
“這日子……甚麼時候是個頭啊……”
秦淮如看著窗戶紙上透進來的那一抹慘白的月光，眼淚無聲地滑落，滴在手背上，瞬間變得冰涼。
賈東旭那個殺千刀的進去了，把這個爛攤子全扔給了她。賈張氏那個老虔婆帶著家裡的存款也進去了，留給她的只有還不完的債和養不活的孩子。
明天……明天要是再借不到錢，孩子們就真的要斷糧了。
“篤篤篤。”
就在秦淮如被絕望淹沒的時候，房門突然傳來了一陣極其輕微、卻富有節奏的敲擊聲。
三長兩短。
秦淮如渾身一顫，像是觸電了一般。她猛地抬起頭，眼神中閃過一絲複雜的情緒——有恐懼，有屈辱，但更多的是一種溺水者抓住稻草般的急切。
她知道門外是誰。
自從那天易中海送來棒子麵後，這個曾經道貌岸然的一大爺，就撕下了偽裝，成了賈家唯一的“債主”和“施捨者”。
秦淮如深吸一口氣，用袖子胡亂擦了擦臉上的淚痕，整理了一下凌亂的頭髮，儘量讓自己看起來不那麼狼狽。她躡手躡腳地走到門口，輕輕拉開了門栓。
門縫剛開一條線，一股凜冽的寒風便裹挾著一個高大的黑影擠了進來。
易中海穿著一件厚實的軍大衣，領子豎得高高的，大半張臉都縮在陰影裡，只露出一雙在黑暗中閃爍著精光的眼睛。他警惕地左右看了看，確定四周無人後，才壓低聲音，用那種帶著命令口吻的語氣說道：
“淮如，出來。去後院地窖。”
“地窖？”秦淮如愣了一下，下意識地想要拒絕，“一大爺，這大半夜的……太冷了，而且……”
“屋裡不方便，人多眼雜，萬一孩子醒了怎麼辦？”易中海直接打斷了她，聲音裡透著不容置疑，“我有東西給你，還有重要的話跟你說。快點！別磨蹭！”
說著，易中海晃了晃手裡提著的一個沉甸甸的布袋子。那是糧食，是秦淮如現在最缺的東西。
說完，易中海也不等秦淮如答應，轉身就走，身影如同鬼魅一般，迅速消失在中院通往後院的月亮門陰影裡。
秦淮如看著那個背影，咬了咬嘴唇，直到嘴唇滲出一絲血腥味。
她回頭看了一眼炕上瑟瑟發抖的孩子，心一橫，裹緊了身上單薄的棉襖，輕輕帶上門，像是奔赴刑場一樣，悄悄地跟了上去。
……
後院，地窖入口。
這裡位於大院的死角，平時除了存取大白菜，鮮有人來。在這個寒風呼嘯的深夜，更是連鬼影都看不到一個。
易中海先一步下了地窖，划著了一根火柴，點亮了隨身帶的一盞防風煤油燈。
昏黃的燈光搖曳著，照亮了這個狹窄、陰冷而潮溼的空間。四周堆滿了如同小山般的大白菜，空氣中瀰漫著一股特有的土腥味、腐爛菜葉味，以及一種說不清道不明的陳腐氣息。
秦淮如順著梯子爬了下來，剛一落地，那股陰冷的氣息就順著褲管往上鑽，讓她忍不住打了個寒顫。
“一大爺……”秦淮如有些侷促地站在梯子旁，雙手絞著衣角，低著頭不敢看易中海。
“來，過來坐。”
易中海指了指角落裡早已鋪好的一塊破草蓆和兩個蒲團，語氣溫和，卻透著一股子讓人不舒服的親暱和掌控感。
秦淮如猶豫了一下，還是挪了過去，在離易中海有些距離的地方坐下。
“冷吧？”
易中海把手裡的小布袋放在地上，解開繩子，露出了裡面的東西——十斤黑乎乎的煤球，還有一小袋白麵，大概有兩三斤的樣子。
“這些你先拿回去。這點煤球夠你燒兩天的，先把屋裡弄暖和點，別讓孩子凍壞了。這白麵……給棒梗蒸幾個饅頭，孩子正是長身體的時候，不能缺了嘴。”
秦淮如看著地上的東西，眼眶瞬間紅了。
在這全院都避之不及、甚至恨不得踩上一腳的時候，這十斤煤球和三斤白麵，對於她來說，那就是救命的稻草，是活下去的希望。
“謝謝一大爺……謝謝……”秦淮如哽咽道，聲音裡充滿了感激和無助。
“謝甚麼，咱爺倆誰跟誰。”易中海嘆了口氣，往秦淮如身邊挪了挪。那隻常年幹鉗工活、佈滿老繭的大手，很自然地搭在了秦淮如冰涼的手背上。
秦淮如身子一僵，渾身的汗毛都豎了起來。她下意識地想抽回手，但那隻大手如同鐵鉗一般，死死地按住了她，不容她退縮。
“淮如啊，你受苦了。”易中海的聲音低沉沙啞，帶著一種誘導性的磁性，在這封閉的地窖裡迴盪，“東旭那個不爭氣的進去了，把你一個人扔在這狼窩裡。你一個女人家，肩不能扛手不能提，還要拉扯三個孩子，還要受廠裡那些人的氣，難啊！太難了！”
這番話，句句戳在秦淮如的心窩子上。
“一大爺……”秦淮如的眼淚終於忍不住了，撲簌簌地往下掉。這些天的委屈、屈辱、恐懼，在這個狹窄的地窖裡，在易中海那看似關懷的話語下，徹底爆發了。
易中海看著秦淮如那梨花帶雨、楚楚可憐的模樣，喉結上下劇烈滾動了一下。
他雖然年紀大了，但他是個男人，而且是個絕戶。這些年，他在賈東旭身上傾注了太多的心血，如今竹籃打水一場空，他心裡的空虛和扭曲急需填補。而眼前這個柔弱無助的女人，正好滿足了他對於家庭、對於掌控欲、甚至對於某種隱秘慾望的所有幻想。
他伸出手，另一隻手輕輕拍著秦淮如顫抖的後背，像是長輩的安撫，又像是在撫摸一件屬於自己的私有物品。
“別哭，別哭。天塌下來，有一大爺給你頂著呢。”易中海湊近了秦淮如，那股子混合著劣質菸草味和老人特有氣息的味道撲面而來，“只要你聽話，以後一大爺絕不會讓你和孩子餓著。我會把你當親閨女疼，把棒梗當親孫子養。”
“聽話……”秦淮如淚眼婆娑地抬起頭，看著近在咫尺的易中海，看著那雙渾濁卻充滿了佔有慾的眼睛，她心裡明白這兩個字的分量。
這不僅是順從，更是交易。是用她的尊嚴，用她的身體，來換取這生存的資源。
“一大爺，我……我聽話。可是……”秦淮如咬著嘴唇，聲音細若遊蚊，“我怕別人說閒話……我怕……”
“怕甚麼？”易中海冷哼一聲，眼神變得陰鷙而瘋狂，“現在這大院裡，誰還敢亂嚼舌根？何大清忙著當他的大廚，許富貴忙著給他兒子治病，誰有空管咱們？再說了，咱們這是在地窖裡，天知地知你知我知，誰能看見？”
說著，易中海的手開始不老實起來，從秦淮如的後背慢慢往下滑，眼神也變得越發赤裸。
秦淮如渾身顫慄，心裡泛起一陣強烈的噁心和抗拒。但當她的目光掃過地上那袋白麵和煤球時，所有的抗拒都化為了無聲的嘆息。
她閉上了眼睛，沒有反抗，只是默默地流淚。
為了孩子，為了活著，她把自己賣了。
易中海見秦淮如默許了，心中大喜。這種掌控別人的感覺，讓他那顆因為失勢而備受打擊的心，重新獲得了一種扭曲的滿足感。
“淮如，你放心。東旭雖然進去了，但你還有我……”
地窖裡的燈光昏暗，映照出兩道糾纏在一起的影子，顯得格外詭異、荒誕且悲涼。
……
然而，易中海千算萬算，沒算到這個世界上還有一種人，叫“真小人”，而這個人此時正憋了一肚子的壞水沒處撒。
後院，許家。
許大茂這幾天雖然出院了，但肋骨還隱隱作痛，讓他翻身都困難。他躺在床上，聽著老爹如雷的鼾聲，心裡那股邪火怎麼也壓不下去。
“媽的，賈東旭那個王八蛋進去了，但我這口氣還沒出完啊！老子這頓打白捱了？”
許大茂越想越氣。他這頓打捱得太冤了，錢也沒了（雖然警察追回了贓款，但還沒發還給他，得走程式），現在還落下一身傷，連媳婦都沒娶上。
“不行，我得出去撒撒尿，順便看看能不能找點樂子。”
許大茂披上大衣，捂著肋骨，輕手輕腳地出了門。
他沒去外面的公廁（有嚴重的心理陰影了），就在後院牆根底下解決。
就在他提褲子的時候，忽然看見中院那邊有個黑影鬼鬼祟祟地往後院這邊摸過來。
“誰啊？大半夜的？”
許大茂心裡一激靈，趕緊縮回牆角的陰影裡，瞪大了那雙賊溜溜的小眼睛。
藉著微弱的月光，他看清了。
那身形，那走路的姿勢……
“秦淮如？！”
許大茂驚訝地張大了嘴巴。
“這俏寡婦……大半夜不睡覺，跑後院來幹嘛？難道是……”
許大茂的八卦之魂瞬間熊熊燃燒，連肋骨都不疼了。他屏住呼吸，死死盯著秦淮如。
只見秦淮如走到地窖口，左右看了看，那副做賊心虛的樣子太明顯了。然後，她小心翼翼地掀開蓋板，鑽了進去。
“地窖？！”
許大茂眼珠子一轉，心想這地窖裡肯定藏著貓膩。難道是賈家還藏了甚麼贓物？或者是……私會野漢子？
他越想越興奮，躡手躡腳地湊了過去，像只偷油的老鼠一樣，趴在地窖口的縫隙處，把耳朵貼在蓋板上。
地窖的隔音並不好，尤其是夜深人靜的時候。
雖然聽不太清具體的對話內容，但隱隱約約傳來的男人的聲音，那種刻意壓低後的沙啞，還有那種壓抑的低泣聲……
許大茂可是過來人，一聽就明白了！
“臥槽！這聲音……怎麼這麼耳熟？”
許大茂仔細分辨了一下，突然，他像是被雷劈了一樣，渾身一震。
“易中海？！這是易中海的聲音？！”
許大茂驚得差點叫出聲來，趕緊捂住自己的嘴。
易中海？那個滿嘴仁義道德、剛剛因為作風問題被撤職的前一大爺？和秦淮如？那個剛剛守了活寡的俏媳婦？
在這地窖裡？大半夜的？
孤男寡女，乾柴烈火？
“我的天哪！這特麼可是驚天大瓜啊！這簡直是年度大戲啊！”
許大茂興奮得渾身發抖，臉都紅了。他感覺自己抓到了一個天大的把柄！一個足以讓易中海徹底身敗名裂、讓秦淮如任他擺佈的超級把柄！
“嘿嘿，易中海啊易中海，你個老絕戶，平日裡裝得跟個聖人似的，沒想到背地裡玩得這麼花？地窖Play？你也不怕閃了腰？”
許大茂心裡那個美啊，比撿了錢還高興。
他沒有立刻衝進去抓姦。他是個聰明人（雖然是小聰明），知道現在衝進去，也就是鬧一場，頂多讓易中海丟人，說不定還會被那老東西反咬一口說是誤會。
但如果……把這個把柄捏在手裡，那以後易中海還不任他拿捏？秦淮如還不乖乖就範？
“忍住！一定要忍住！放長線釣大魚！”
許大茂強忍著衝動，悄悄地退回了自家屋裡，躺在床上，興奮得一夜沒睡，腦子裡全是秦淮如那梨花帶雨的模樣，還有易中海那張即將扭曲、跪地求饒的老臉。
……
第二天清晨。
秦淮如起得比往常還要早。她用昨晚帶回來的白麵給兩個孩子蒸了幾個熱乎乎的饅頭，又把爐子燒得旺旺的，屋裡終於有了點熱乎氣。
看著孩子們狼吞虎嚥吃著饅頭那滿足的小臉，秦淮如覺得昨晚付出的一切……或許是值得的。
這就是生活，這就是現實。為了生存，尊嚴算甚麼？貞潔又算甚麼？
收拾好心情，秦淮如推開門，準備去上班。
然而，當她走出大院門口的時候，卻被一個人攔住了去路。
“早啊，秦姐。”
許大茂倚在牆根下，頭上纏著紗布，嘴裡叼著根沒點燃的煙，一臉戲謔地看著她。
秦淮如心裡“咯噔”一下，下意識地想要繞開：“許大茂，你要幹甚麼？我要去上班。”
“別急著走啊。”許大茂一步跨出，擋在了秦淮如面前，那雙小眼睛裡閃爍著令人作嘔的邪光。
他湊近秦淮如，壓低聲音，用只有兩個人能聽到的聲音說道：“秦姐，昨晚那地窖裡……挺暖和的吧？一大爺的身體……還硬朗嗎？”
轟！
秦淮如只覺得腦子裡炸響了一道驚雷，整個人瞬間僵住了，臉色刷地一下變得慘白，毫無血色，手裡的飯盒“哐當”一聲掉在地上。
她驚恐地看著許大茂，嘴唇哆嗦著，彷彿看到了惡魔：“你……你胡說甚麼……”
“胡說？”許大茂嘿嘿一笑，撿起地上的飯盒，吹了吹上面的灰，遞給秦淮如，“我可是親眼看見一大爺先進去，然後你又進去了。半個小時後……嘖嘖嘖，那一前一後出來的樣兒，衣衫不整的。秦姐，你說我要是把這事兒跟陳隊長說說，或者是跟廠裡的廣播站說說……一大爺這‘作風問題’，會不會讓他直接進去陪賈東旭啊？而你……會不會被掛破鞋遊街啊？”
“不……不要……”
秦淮如腿一軟，差點跪在地上。
這是她的死穴！如果這事兒曝光了，易中海完了，她也完了！她會被萬人唾罵，孩子們也會一輩子抬不起頭！
“許大茂！你到底想怎麼樣？！”秦淮如帶著哭腔，絕望地問道，身體止不住地顫抖。
“我想怎麼樣？”許大茂那雙賊眼肆無忌憚地在秦淮如身上掃視，舔了舔嘴唇，露出了猙獰的獠牙，“秦姐，你也知道，我這傷剛好，身子虛，需要人照顧。而且我對秦姐你的心意，那是一直沒變過啊。既然你能跟那個老幫菜鑽地窖，為甚麼不能跟茂爺我……”
“你無恥！”秦淮如咬牙切齒，眼淚奪眶而出。
“無恥？比起你們這對‘幹父女’，我這算甚麼？”許大茂冷笑，“今晚下班，我在後院等你。別讓我等太久，我的耐心可是有限的。你要是不來……嘿嘿，明天全廠都會知道，咱們的秦大美人和一大爺在地窖裡的風流韻事！你自己看著辦！”
說完，許大茂吹著口哨，大搖大擺地走了，留下秦淮如一個人在寒風中瑟瑟發抖。
剛出狼窩，又入虎口。
秦淮如看著天空，只覺得這世道一片漆黑，看不到一絲光亮。她就像是一葉孤舟，在狂風巨浪中，身不由己，只能隨波逐流，墜入更深的深淵。
……
西跨院二樓。
林淵放下手中的望遠鏡，輕輕嘆了口氣，但眼神裡並沒有多少同情，更多的是一種旁觀者的冷漠和清醒。
“這就叫一步錯，步步錯。當你選擇出賣尊嚴的那一刻起，你就已經成了別人砧板上的肉，誰都能上來咬一口。”
“秦淮如啊秦淮如，你的黑化之路，才剛剛開始呢。這大院裡的渾水，你是越陷越深了。”
林淵轉身回到房間，劉媽已經準備好了出門的衣服。
“主人，今天要去拜訪齊白石大師的後人嗎？”
“去！當然要去！”林淵整理了一下衣領，眼中閃爍著對未來的期待，“大院裡的戲看夠了，也該去幹點正事了。齊老爺子的畫，那可是無價之寶啊。至於這幫禽獸……就讓他們在泥潭裡繼續廝殺吧。”
他推開門，陽光灑在身上，暖洋洋的。
這才是生活，這才是他林淵該有的格局。