隨著陳隊長帶著民警那令人窒息的腳步聲漸漸遠去，警車的轟鳴聲最終消失在衚衕的盡頭，95號大院那原本緊繃到了極點的氣氛並沒有隨之消散，反而像是一鍋煮開了卻被強行蓋上蓋子的沸水，表面看似平靜，底下卻是暗流湧動，咕嘟咕嘟地冒著極其危險的泡泡。
中院，賈家門口。
看著警車遠去的背影，秦淮如感覺自己像是剛剛在懸崖邊上走了一遭，渾身的骨頭縫裡都透著痠軟，後背的冷汗早已浸透了棉襖。她死死地抓住門框，指節因為用力過度而泛白，大口大口地呼吸著清晨凜冽的空氣，試圖平復那顆快要跳出嗓子眼的心臟。
剛才那一幕，真的太險了。只差一點點，只要賈東旭那個廢物再多哆嗦兩下，或者眼神再飄忽一點，那副冰冷的手銬現在就已經拷在他的手腕上了。
“媽……他們……走了嗎？”
屋裡傳來棒梗怯生生的聲音。這孩子雖然平時頑劣，但也知道警察上門不是鬧著玩的，此時正縮在被窩裡，只露出一雙驚恐的小眼睛。
秦淮如深吸一口氣，強行讓自己的表情恢復冷硬，轉身進屋，反手把門插得死死的，還掛上了門栓。
她看著癱軟在地上如同一灘爛泥、還在不住打擺子的賈東旭，眼中閃過一絲掩飾不住的厭惡。又看了看炕上裝睡、實際上耳朵豎得像天線一樣的賈張氏，最後目光落在了正在被窩裡探頭探腦的棒梗身上。
秦淮如幾步走到炕邊，一把掀開被子，那動作粗魯得嚇了棒梗一跳。她的眼神前所未有的嚴厲，甚至帶著幾分為了生存不顧一切的猙獰。
“棒梗！你給我聽好了！看著媽的眼睛！”
秦淮如壓低了聲音，雙手死死抓著棒梗的肩膀，指甲幾乎嵌進肉裡，抓得棒梗生疼，卻不敢叫出聲。
“從現在開始，不管誰問你，哪怕是警察叔叔再回來問你，或者是院裡的三大爺、一大爺問你，甚至是隔壁的小夥伴問你，你都要說——前兩天你偷穿了你爸的棉襖，覺得那個釦子好玩，就把它拽下來了！然後你在外面玩火，不小心把釦子給燒了！聽見沒有？！”
棒梗被親媽這副吃人的模樣嚇壞了，眼淚在眼眶裡打轉，帶著哭腔點頭：“聽……聽見了……可是媽，我沒玩火啊……我也不敢玩火……”
“閉嘴！我說你玩了你就玩了！”秦淮如低吼道，聲音裡透著一股歇斯底里的瘋狂，“你要是不這麼說，警察就會把你爸抓走！抓去吃槍子兒！到時候咱們家就完了！你就沒有爸爸了！你奶奶也沒人管了！你也別想吃肉了！咱們全家都得去大街上要飯！你想去要飯嗎？！”
“不……不想！我不要要飯！”棒梗嚇得哇哇大哭，但在秦淮如兇狠的注視下，又硬生生把哭聲憋了回去，變成了一聲聲壓抑的抽噎。
“記住！那個釦子是你燒的！是你燒的！誰問都是這句話！要是說錯了半個字，我就打斷你的腿！”
處理完棒梗這邊的“口供”，秦淮如這才彷彿被抽乾了所有力氣，無力地癱坐在炕沿上。她看著依舊魂不守舍的賈東旭，心裡湧起一股深深的無力感。
這個男人，不僅是個廢物，還是個惹禍精。以前還能指望他掙錢養家，現在倒好，錢沒掙著，還惹上了人命官司。雖然許大茂現在沒死，但在他們這種平頭百姓心裡，把人打成那樣還搶了錢，跟天塌了沒區別。
“東旭，起來！別在地上躺著了，像個死人一樣！”秦淮如冷冷地踢了賈東旭一腳，“事情還沒完呢。那個林淵……他剛才那話，你覺得他是幫咱們，還是在詐咱們？”
賈東旭聽到林淵的名字，稍微回了點神，哆哆嗦嗦地爬起來，眼神渙散：“他……他應該是幫咱們吧？要不是他說棒梗玩火，那釦子的事兒還真不好圓……陳隊長當時看我的眼神，我都快嚇尿了……”
“幫？”秦淮如冷笑一聲，她比賈東旭有腦子多了，女人的直覺告訴她事情沒那麼簡單，“他要是真想幫，私下裡跟咱們通個氣不行？非要當著警察的面說？而且他說得那麼巧，好像親眼看見棒梗玩火似的。他這是在給咱們頭上懸一把劍！”
秦淮如的眼神變得陰鷙：“只要棒梗哪天說漏了嘴，或者這釦子的事兒被查出破綻，他把自己摘得乾乾淨淨，說看走眼了就行，可咱們家就是萬劫不復！這個林淵，心思深沉得很，咱們以前都小看他了。”
“那……那怎麼辦？”賈東旭一聽這話，剛放下的心又提到了嗓子眼，又慌了，“媳婦，你可得救我啊！”
“還能怎麼辦？熬著唄！”秦淮如眼中閃過一絲狠厲，那是被逼到絕境後的決絕，“只要許大茂那個死絕戶不醒……或者醒了也認不出人來，咱們就能咬死不認！現在唯一的物證就是那個釦子，只要棒梗不改口，這就是個死無對證！就算是天王老子來了，也沒法說是你乾的！”
……
與此同時，前院的水池邊。
林淵正在洗臉，那冰涼的井水撲在臉上，讓人精神一振。他那張年輕英俊的臉上，帶著一絲若有若無的笑意，彷彿剛才發生的一切都只是一場有趣的鬧劇。
“林小子，林小子！”
閆埠貴不知道甚麼時候湊了過來，手裡拿著把破蒲扇（雖然是冬天，但他習慣拿著個東西顯得有文人範兒），一雙精明的小眼睛在鏡片後面閃爍著狐疑和八卦的光芒。
“你剛才那話……有點意思啊。”閆埠貴壓低聲音，往賈家的方向努了努嘴，“那個釦子，真有那麼巧？”
林淵一邊擦臉，一邊透過毛巾的縫隙看了閆埠貴一眼，笑道：“三大爺，您這話說的，我那不是實話實說嘛。小孩子嘛，玩火尿炕，那是常有的事兒。我也就是隨口一嘴，給陳隊長提供個思路，免得冤枉了好人不是？”
“嘿嘿，隨口一嘴？冤枉好人？”閆埠貴也是個人精，他在大門口守了這麼多年，這院裡誰放個屁他都能聞出味兒來。
他湊得更近了，神秘兮兮地說道：“我看未必吧？那賈東旭剛才那臉色，慘白慘白的，跟死了親爹似的。還有那釦子……怎麼就那麼巧，許大茂被打的地方有個燒焦的扣子，棒梗就正好前兩天玩過釦子？這世上哪有這麼巧的事兒？我看吶……”
閆埠貴雖然愛算計，但並不傻。他雖然沒證據，但直覺告訴他，這賈家絕對有貓膩。而且林淵剛才那番話，聽著像解圍，細琢磨起來，更像是把賈家架在火上烤。
林淵似笑非笑地看了閆埠貴一眼，那種彷彿能看穿人心的眼神讓閆埠貴心裡一突。
“三大爺，有些事兒啊，看破不說破，還是好朋友。這水太深，您老胳膊老腿的，小心淹著。再說了，這也沒證據不是？咱們還是過好自己的日子要緊。”
閆埠貴心裡一凜，立刻打了個哈哈：“是是是，難得糊塗，難得糊塗嘛！哎呀，我還得去學校備課呢，回見回見！”
看著閆埠貴落荒而逃的背影，林淵撇了撇嘴。這老東西，嗅覺倒是挺靈敏。不過他也不怕閆埠貴亂說，這老摳最是明哲保身，沒好處的事兒他絕對不幹，得罪人的事兒他更不會當出頭鳥。但他那張碎嘴子，肯定會把這“懷疑”的種子在院裡播撒開來，這就夠賈東旭受的了。
正想著，中院那邊傳來了沉穩有力的腳步聲。
只見何大清換了一身乾淨的藍色工裝，雖然洗得有些發白，但熨燙得平平整整，風紀扣扣得一絲不苟，顯得格外精神。他手裡提著一個有些磨損的黑色皮質公文包，那是他當年在豐澤園當大廚時用的，頗有幾分大師傅的派頭。
而何雨柱跟在他身後，雖然還是那身略顯油膩的棉襖，但精神頭明顯不一樣了。以前是彎腰駝背、吊兒郎當的混不吝，現在腰桿挺得直直的，臉上也沒了那種傻氣，反而多了一絲有了主心骨後的沉穩。
“喲，何叔，這是要出門？”林淵把毛巾搭在肩上，笑著打了個招呼。
“是啊小林！”何大清停下腳步，爽朗一笑，聲音洪亮，“今兒個去廠裡一趟。柱子這事兒不能就這麼拖著，雖然李主任鬆口了，但我還得去給他說說情，把手續辦實了。順便啊，也去見見那些老朋友，告訴他們我何大清回來了！”
何大清這話裡話外，都透著一股子自信和霸氣。
“那敢情好，有您老出馬，一個頂倆。柱子哥這班長的位置，那是穩穩當當的。”林淵捧了一句。
“借你吉言！等事兒辦成了，回頭請你喝酒！”何大清拍了拍公文包，帶著兒子昂首挺胸地走出了大院。
看著父子倆離去的背影，林淵心中暗暗點頭。這何大清雖然私德有虧，但在為人處世、尤其是這種場面上的事兒，確實比易中海那個只會玩陰的的偽君子要強上百倍。
……
紅星軋鋼廠。
作為京城重點的重工業單位，軋鋼廠的早晨總是充滿了生機與喧囂。巨大的煙囪冒著白煙，機器的轟鳴聲即使在廠門口都能隱約聽到。工人們穿著藍色的工裝，匯成一股藍色的洪流湧入廠門。
何大清領著何雨柱，並沒有直接去食堂，而是直奔廠辦公樓。
一路上，不少工齡長的老工人都認出了何大清。
“哎？那不是老何嗎？何大清？” “嘿！真是他！這老小子失蹤好幾年了，怎麼突然回來了？” “聽說是回來收拾易中海的！昨兒個大院裡鬧得可兇了，聽說把易中海打得滿地找牙，還賠了兩千塊錢！” “真的假的？這下有好戲看了！這老何也是個暴脾氣的主兒！”
何大清聽著周圍的議論聲，目不斜視，但嘴角的笑意卻怎麼也壓不住。他就是要這個效果，他要讓所有人都知道，他何大清胡漢三又回來了！這軋鋼廠的天，也該變變了！
來到辦公樓，何大清輕車熟路地找到了廠長辦公室。
“咚咚咚！”
“請進！”裡面傳來楊廠長那熟悉的聲音。
何大清推門而入，臉上立刻堆起了那種老江湖特有的、既親熱又不失分寸的笑容。
“老楊！還認得我不？”
楊廠長正低頭批檔案，聞聲抬頭，先是一愣，隨即摘下眼鏡，猛地站了起來，臉上露出了驚喜的表情。
“老何？！哎呀！甚麼風把你給吹來了？”楊廠長繞過辦公桌，快步走上前，一把握住了何大清的手，那叫一個熱情，“你這一走就是七年啊！一點音信都沒有，我還以為你把咱們這些老兄弟都給忘了呢！當年的譚家菜，我可是想念得緊啊！”
楊廠長跟何大清那是老交情了。當年何大清在軋鋼廠食堂掌勺的時候，那手譚家菜可是給廠裡掙了不少面子，接待上級領導那是從來沒掉過鏈子。楊廠長也是個好這口的人，私下裡跟何大清關係不錯。
“哪能啊！這不，家裡出了點變故，我就回來了。”何大清嘆了口氣，也不隱瞞，三言兩語把易中海乾的那些破事兒給說了一遍。當然，他也是有選擇地說的，重點突出了易中海的陰險和自己兒女的委屈，至於自己跟寡婦跑的事兒，那就一筆帶過了，只說是去外地謀生。
“啪！”
楊廠長聽完，氣得一拍桌子，震得茶杯都跳了起來：“這個易中海！簡直是無法無天！道德敗壞！枉我以前還覺得他是個老實人，技術好，沒想到根子上就爛了！你放心老何，這事兒廠裡肯定嚴肅處理，絕不姑息！這種害群之馬，必須嚴懲！”
“處理不處理的，那是廠裡的事兒，我也不好多嘴。”何大清擺了擺手，一副深明大義的樣子，“我今兒個來，主要是為了柱子。”
何大清把何雨柱拉到身前，拍了拍他的肩膀：“這傻小子隨我，手藝沒得說，就是腦子一根筋，容易被人忽悠。聽說前兩天因為跟許大茂打架被撤了職？老楊啊，孩子還小，不懂事，受了壞人（易中海）的挑撥和利用。你看能不能給個機會，讓他戴罪立功？你也知道，這食堂沒個好手藝人，工人們吃不好，哪有力氣幹活啊？”
楊廠長看了一眼耷拉著腦袋、一臉老實的何雨柱，有些為難：“老何啊，這事兒……按理說你開口了，我沒二話。但是現在後勤這一塊是李懷德主抓的。你也知道，我現在雖然是廠長，但有些事兒也不好直接插手……”
“我懂！我懂！”何大清是個人精，哪能聽不出話裡的意思，“老楊，只要你這就沒問題，李懷德那邊我去說！當年的交情還在，我就不信他一點面子不給！再說了，我這次回來，還帶了幾道新菜譜，正想找機會露一手呢。”
“那行！只要李副廠長鬆口，我這就沒二話！食堂班長的位置還給柱子留著！我也好久沒嘗你的手藝了！”楊廠長當場表態。
有了楊廠長的這句話，何大清心裡就有底了。
出了廠長辦公室，父子倆直奔副廠長（兼後勤主任）辦公室。
相比於楊廠長的念舊，李懷德這就是純粹的利益交換和權衡了。但何大清也有他的籌碼，他知道李懷德好那一口，也好面子。
一進門，何大清沒有敘舊，而是直接拿出了看家本領。
“李主任，多年不見，風采依舊啊！這氣色，一看就是步步高昇的相！”何大清拱手笑道。
李懷德看著何大清，雖然有些印象，但並不深。不過所謂伸手不打笑臉人，他也客氣地點了點頭：“你是……以前食堂的老何？”
“正是！”何大清也不廢話，開門見山，“李主任，聽說您最近胃口不太好？招待客人的時候總覺得菜色差點意思？我這次回來，帶了點保定的特產，還有幾道失傳的譚家菜譜，那是宮廷裡傳下來的秘方。不知道李主任有沒有興趣嚐嚐？保證讓您在領導面前倍兒有面子！”
李懷德是個老饕，也是個極重場面的人。一聽譚家菜，眼睛就亮了。現在的國營飯店雖然也有做的，但那味道總覺得差了點意思。何大清當年可是正兒八經的傳人。
“哦？老何你有心了。”李懷德的態度瞬間熱情了不少，甚至主動給何大清倒了杯水。
“還有啊，李主任。”何大清趁熱打鐵，“我家柱子這事兒，確實是他做得不對。打人是不對，但事出有因。那個許大茂嘴太欠，侮辱革命女同志（秦淮如），柱子這是一時衝動，見義勇為過了頭。再加上那時候易中海那個老東西在旁邊煽風點火……您看，年輕人嘛，誰沒個犯錯的時候？只要能改，還是好同志嘛。”
何大清這番話，巧妙地把“打架鬥毆”轉化成了“見義勇為過當”，又把鍋甩給了易中海，性質一下子就輕了。
再加上李懷德最近正想拉攏人心，跟楊廠長鬥法。何雨柱雖然渾，但手藝確實是廠裡最好的，招待客人離不開他。而且現在何大清回來了，這父子倆要是能為他所用，那他在後勤這塊的掌控力就更強了，招待所的水平也能上個臺階。
“嗯……老何你說得也有道理。”李懷德沉吟片刻，手指敲擊著桌面，“年輕人嘛，火氣大點正常。只要認識到錯誤，改了就是好同志。這樣吧，讓何雨柱寫份深刻的檢討，全廠廣播一下。班長的職務先恢復，但要留廠察看三個月，以觀後效。這期間要是再犯渾，那就誰也保不住了。怎麼樣？”
“太好了！謝謝李主任！謝謝李主任！”何大清大喜過望，按著何雨柱的腦袋就讓他鞠躬，“傻柱子，還不快謝謝李主任！以後好好幹，別給李主任丟臉！”
“謝……謝謝李主任！我一定好好幹！”何雨柱激動得話都說不利索了。
這幾天被撤職，還要去掃廁所，他是真受夠了。現在能回食堂掌勺，那就是天大的恩賜啊！
搞定了工作的事兒，何大清帶著兒子昂首闊步地走出了辦公樓，那腰板挺得比誰都直。
此時正值工間操時間，不少工人在外面活動。
何大清特意帶著何雨柱繞到了易中海所在的一車間門口。
此時的易中海，正垂頭喪氣地在那兒掃地（停職反省期間的勞動改造）。他臉上貼著紗布，動作遲緩，背影佝僂，哪裡還有半點七級鉗工的威風？
“喲！這不是一大爺嗎？”
何大清那是真的不當人子，大老遠就扯著嗓子喊了起來，生怕別人聽不見。
“怎麼著？聽說您老不僅賠了錢，連工作都停了？這掃地的姿勢挺標準啊，練過？看來這以後退休了，還能在環衛局謀個差事啊！”
易中海聽到這聲音，渾身一僵，抬起頭，看到何大清那張充滿嘲諷的臉，還有旁邊重新穿上廚師服（剛才去食堂領的）的何雨柱，氣得差點一口血噴出來。
“何大清！你……你別欺人太甚！”易中海咬牙切齒地說道，手裡的掃帚都快被捏斷了。
“欺人太甚？我這也叫欺負人？”何大清冷笑一聲，走到易中海面前，壓低聲音，用只有兩個人能聽到的聲音，一字一頓地說道，“易中海，你還沒看明白嗎？你的時代過去了！從今天起，這軋鋼廠，這95號大院，沒你說話的份兒！你就老老實實夾著尾巴做人，否則，我見你一次打你一次！讓你知道知道甚麼叫絕戶的下場！”
“還有，你那個寶貝徒弟賈東旭，我勸你離他遠點。那小子身上揹著事兒呢，印堂發黑，小心雷劈下來連累你！”
說完，何大清哈哈大笑，帶著何雨柱揚長而去，留給易中海一個囂張至極的背影。
易中海握著掃帚的手骨節發白，眼裡的怨毒幾乎要溢位來，但他卻無能為力。他知道，何大清說得對，大勢已去，他現在就是一隻沒牙的老虎，誰都能上來踩兩腳。
……
傍晚，95號大院。
許富貴紅著眼睛從醫院回來了。他在醫院守了一天一夜，許大茂雖然醒了，但腦子還有點迷糊，除了記得被人套了麻袋、打了一頓、搶了錢之外，其他的細節一概想不起來。只隱約記得那個人身上有股子怪味，像是……機油味？
這讓許富貴更是急得火上房，這沒有直接證據，警察也沒法抓人啊。
回到大院，看到中院賈家緊閉的房門，許富貴心裡的火氣再也壓不住了。
雖然沒有確鑿的證據，但他憑直覺（以及何大清的暗示，再加上賈東旭的反常），認定這事兒跟賈東旭脫不了干係！
許富貴衝到中院，站在賈家門口，叉著腰就開始破口大罵，那聲音尖利刺耳，傳遍了整個大院。
“賈東旭！你個殺千刀的王八蛋！你給我滾出來！”
“別以為我不知道是你乾的！你個缺德帶冒煙的玩意兒！你搶了我們家大茂的錢，還想殺人滅口？你也不怕遭雷劈！”
“你躲！你能躲到甚麼時候？警察遲早會查出來的！到時候你就等著吃槍子兒吧！你全家都不得好死！”
屋裡。
賈東旭縮在被窩裡，用枕頭死死捂住耳朵，渾身抖得像篩糠一樣。
每一句罵聲，都像是一記重錘，狠狠地砸在他那本就脆弱不堪的神經上。
“他知道了……他肯定知道了……”賈東旭喃喃自語，眼神渙散，充滿了恐懼。
秦淮如坐在一旁，臉色蒼白，緊緊地抱著被嚇哭的棒梗和小當。她想出去跟許富貴對罵，想維護一下自家的“清白”，但她不敢。她怕自己一出去，就被許富貴看出破綻，更怕賈東旭這個廢物會當場崩潰自爆。
許富貴罵了足足半個小時，直到嗓子啞了，也沒見賈家有人出來吭一聲。這反常的沉默，讓鄰居們心中的猜想更加坐實了。
林淵站在穿堂屋的窗前，看著這一幕，輕輕搖晃著手裡的茶杯。
“罵吧，罵得越狠越好。”
林淵嘴角微翹，“恐懼這東西，就像是種子。一旦種下了，就會生根發芽。賈東旭，你的心理防線還能撐多久呢？”
他放下茶杯，轉身從抽屜裡拿出一個還沒用過的、跟許大茂那個被燒掉的扣子一模一樣的備用釦子，放在手心裡把玩著。
“明天……就是你崩潰的時候。”