所謂江湖，說到底不過一捧黃土，埋葬著無數人的興衰沉浮。
皆因名聲與利益，本就是相互纏繞的絲線。
人們最想緊握的，往往是“名聲”——一旦成名，利益自會上門。
而快速成名最直接的辦法，便是“殺人”，用他人性命鋪就自己的成名之路。
是以汴京江湖中，太多人踏著屍山血海，才換得一聲“成名”的讚譽。
神侯府、懸鏡司、六扇門，是朝廷手中的利刃；迷天盟、六分半堂、金風細雨樓，是江湖上的猛虎。
這六方勢力的恩怨情仇，纏繞如亂麻，難以盡述。
除了這六大勢力，汴京的小幫派多如牛毛。
每一天，都有人一戰成名，亦有人黯然逃離。
但如今汴京最出風頭的，並非六扇門的方應看，而是趙方才。
他年輕氣盛，武功高強，手握重權。傳聞他初入六扇門，便一舉拿下“八大天王”，還讓三位神捕吃了大虧。
如今汴京百姓，茶餘飯後皆在談論他的事蹟。
汴京江湖向來藏著許多無名之輩，可如今，整座城的風聲都夾雜著“趙方才入京”的訊息。
沒人知曉訊息來源，卻讓各方勢力繃緊了神經。
連原本要大打出手的勢力，也紛紛停手觀望。
蕭劍正思索間，忽聞一陣腳步聲。
腳步輕緩，卻帶著沉穩之力，從院外走向院內。他緩緩轉頭，所坐位置正對院與屋門的縫隙，抬頭便能望見來人。
這是他成為“蕭劍”後養成的習慣——將所有潛在危險納入視線。
他表面看似放鬆，可若有人貿然闖入，便能瞬間飛身躍至房簷，做好反擊準備。
但看清來人模樣時，他先是一愣，隨即放下茶杯起身。
“蘇公子，是甚麼風把你吹來了？”他面帶笑容，拱手問候。
走進來的是位中年人。“咳……”他臉色蒼白如紙，並非玉石般溫潤，而是病氣纏身的慘白，咳嗽時整個人都微微發抖。
手中緊攥著一塊手帕，咳嗽停歇時，帕上已沾了血跡，宛如一朵鮮紅的梅花。
換作旁人，多半不會對這病懨懨的模樣客氣，可蕭劍絲毫不敢怠慢。
只因此人正是蘇夢枕——金風細雨樓樓主，“紅袖刀”的主人。
這把刀一旦出鞘，便能讓江湖血流成河、掀起腥風血雨。
蘇夢枕收起手帕，聲音輕柔卻沉穩有力：“我得到訊息，‘國八公’的人已進入汴京。”
騎白馬者，未必是王子；穿紅衣者，未必是美人。身著素衣的蘇夢枕，來時空無蹤跡，去時亦無痕跡，只留下一句話，讓蕭劍緊鎖眉頭。
此事讓他心生兩個疑惑：其一，蘇夢枕所聞訊息，具體是何內容？其二，蘇夢枕為何特意前來告知自己？
有誰不希望趙方才入京？究竟是誰在從中阻撓？又有哪些人牽涉其中？
是當朝皇帝嗎？恐怕未必。蕭劍深知，如今的皇帝巴不得趙方才即刻入京。局勢突變，關鍵便在此處。
從前並非如此。
皇帝一直想對西遼出兵，卻因軍費不足遲遲未決。
但趙方才拿出了一大筆錢財充當軍餉，此刻皇帝自然求之不得。別說以往的無關恩怨，就連臨安等地遞來的奏摺，他都暫且擱置。
甚至最近幾次朝會，商議國事時，皇帝還對趙方才讚不絕口，稱他顧全大局、是國之棟樑。
總而言之，只要利於國家大局，其他皆可暫緩。
大宋皇帝，向來能屈能伸、善權衡利弊。
那麼，是蔡京等人在阻撓嗎？或許有此可能，但僅憑他們幾人，未必能拖延這麼久。蔡京之流，只重錢財與權力，勢力在朝堂與地方各州根基深厚。
可流雲、元十三限、九幽靈君等頂尖高手已被除掉，他們在江湖的勢力正急劇衰落。
要知江湖勢力並非路邊野草，即便生長迅速，也絕非能隨意剷除的。
蕭劍越想越覺不對勁。他剛到東京時，並未見到諸葛正我。
“打更人”在京城的勢力本就不算強大。
若真有人不願趙方才入京並從中阻撓，定會設法除障。
蕭劍此次前來拜見諸葛正我，便是希望能得到他的幫助。
不得不說，趙方才能順利入京，背後離不開諸葛正我的推動與支援。
若無他相助，“打更人”在這龍蛇混雜、勢力交錯的京城，根本無法順利發展壯大。
這話雖看似天方夜譚，卻是不容置疑的事實。
神侯府中，諸葛正我是蕭劍的授業恩師。
但別忘了，諸葛正我並非孤身一人，他有師兄弟，背後還有整個師門。
諸葛正我出身自在門。在武當、全真等門派崛起前，自在門曾是武林大派。
創立者韋三青是大宋四大宗師之一，門下有四位弟子。
大弟子懶殘大師葉哀禪，已達先天第三境，氣度瀟灑；二弟子天衣居士許笑一，同為先天第三境，氣質高雅；
三弟子便是諸葛正我，處於宗師第一境，性格沉穩；
四弟子元十三限，亦是宗師第一境，性情返璞歸真。這四位弟子，曾被世人稱為“老四大名捕”。
後來，元十三限與諸葛正我爭奪功勞失敗，人生境遇坎坷，心中失意消沉，逐漸走上歧途，成了蔡京的爪牙。
而他們的傳人，也各自走上了不同的道路。
到了第三代弟子，更是人才濟濟、各有專長。
葉哀禪一脈，有《七大寇》中的沈虎禪、邊鋒秘、邀月花，另有兩位女弟子；
許笑一一脈，有王小石、方恨少等人；
諸葛正我一脈，有無情、追命、鐵手、冷血四位徒弟，還有蕭劍等三位義子；
元十三限一脈，有六合青龍六位徒弟，如今已凋零大半。
至於元十三限本人，早已離世。但他留下的勢力盤根錯節，小規模勢力雖被剷除，大規模勢力仍在暗中潛伏，絕非輕易能徹底清除。
就說蔡京那邊，明明忌憚諸葛正我，卻仍默許神侯府持有《平亂訣》。一方面是信任諸葛正我，另一方面，也是無奈的妥協。
由此不難看出，趙方才這個皇帝當得並不順心。登基後，他受垂簾聽政的高太后牽制。
好不容易等高太后去世，他親掌大權，立刻剷除舊黨，流放大批相關官員，手段果斷。
可誰曾想，黨爭非但沒有平息，反而愈演愈烈。
朝堂的暗中爭鬥，不像江湖廝殺那般明刀明槍，需處處提防、步步為營。