臺上的上官海棠輕輕敲了敲木槌，壓下全場騷動，開口介紹靈酒的神奇功效：“這瓶【嬰兒靈酒】可一分為二，每一半都屬天階靈物級別。”
這話一出，全場頓時譁然。一整瓶靈酒，竟相當於兩瓶天階神物？
“我的天，這也太過奢侈了！”
“先前那瓶【紫露金丹】已足夠驚人，這靈酒竟是雙份天階，簡直超出想象！”
“哪裡是靈酒奢侈，分明是海王殿下太過慷慨！”
“我聽聞上月，海王殿下賞賜給五品官員的丹藥便是這【嬰兒靈酒】，真是揮金如土！”
“這靈酒的功效，莫非能與傳說中的【補天丹】相提並論？”
議論聲如潮水般此起彼伏，所有人的目光都緊緊鎖定臺中央的酒罈，連呼吸都帶著幾分急切與熾熱。
別說在場各位大佬，即便張三丰、易天行這般宗師級人物，也按捺不住內心躁動——這靈酒對修為提升大有裨益，即便自己用不上，留給後輩也是極好的傳承。
上官海棠待議論聲漸歇，高聲宣佈：“千年陳釀【嬰兒靈酒】，起拍價十萬兩白銀，每次加價不得低於一萬兩！”
話音剛落，競價聲便如驚雷般炸開：
“二十萬兩！”
“三十萬兩！”
“五十萬兩！”
價格如火箭升空般飛速上漲，看得不少賓客暗自驚歎。
“這就已喊到一百萬兩了？這些人家中莫非有礦？”
“我原以為自己四十萬兩的家產能算‘富豪’，如今看來，在這裡連鄉巴佬都算不上！”
“實在太過瘋狂！”
可無論眾人如何驚歎，都擋不住競價的火爆勢頭。
角落裡的東方不敗指尖微微顫抖，內心波瀾起伏——這便是大秦皇朝的雄厚實力？今晚這場拍賣會，徹底顛覆了她以往的認知。
且不說那些珍稀罕見的寶物，單單這瘋狂上漲的價格，就足以讓她心驚膽戰。
即便日月神教，也未必能輕易拿出如此多銀兩，更別說斥巨資購買這瓶靈酒了。
“先前拍下【天心丹】的，好像是華山派之人？”
“聽聞五嶽劍派內部矛盾重重，但在對付日月神教這件事上，倒是出奇地齊心。”
“若真讓他們發展壯大，絕非好事。”
東方不敗壓下心中思緒，暗自慶幸早有準備——先前拍下的【大還丹】【天心丹】和【凝血散】，已足夠應對身上傷勢。
雖說花光了憑藉【火焰刀】技藝賺來的大半銀兩，但錢財沒了尚可再掙，性命卻只有一條。
她的傷勢不容再拖，否則恐落下難以根治的病根。
另一邊，天色剛暗，趙方才便從下方收回目光，向身旁的修頓問道：“那些近衛未曾跟丟我吧？”
修頓恭敬彎腰答道：“回稟主人，並未跟丟。”
趙方才不再多言。自從在襄陽與修頓匯合後，大秦皇朝派來的近衛及【近衛】組織的殺手便一路尾隨至大宋境內。
不過這些近衛在他突破境界後，便遠遠避開，只在城中搜羅大宋特產，活脫脫像來遊歷觀光的遊客。
趙方才心中清楚，他們的真實目的是監視自己。
可如今的大秦皇朝已統一龍州，兵力強盛，國力雄厚，天下無敵，更有武仙級強者坐鎮，根本無需擔心大宋反抗。
最終，張三丰與易天行選擇聯手競價，以五百萬兩白銀的天價成功拍下這瓶【嬰兒靈酒】。
拍賣會結束後，賓客們各自帶著拍到的物品陸續離去。嶽不群回到客棧，一刻未曾歇息，立刻讓人給自己敷藥治傷。
當晚，便有人服下拍賣所得丹藥成功突破境界，引發了天地異象。
日子一天天過去，轉眼便到二月二龍抬頭，此時已是仲春。
這一日向來被視作“龍抬頭”的吉祥日子，百姓們都會舉行祭祀龍神的儀式，祈求來年風調雨順，江南一帶還會舉辦社祭活動，官民一同歡慶。
靖王府也擺下盛大宴席，趙方才帶著兩名近衛，前往太湖畔的龍王廟參加祭祀大典，順便安頓好家中事務。
兩日後，趙方才收到一封書信。
傍晚時分，他依約來到湖畔。
夕陽將遠山染成溫暖的金色，湖面彷彿鋪滿細碎金箔，波光粼粼，美不勝收。
而湖面另一側卻異常平靜，夕陽倒影在水中輕輕晃動，金色光芒夾雜著清冷光輝，美得宛如精心繪製的畫卷。
忽然，一艘輕便小船劃破湖面，朝岸邊駛來。
船身不過三丈長，卻雕刻著精美花紋，裝飾得極為華麗。
撐船的是個十四五歲的少年，動作卻異常熟練老練，轉眼間便行駛了將近十里。
船頭站著一道纖細窈窕的身影，正是東方不敗。
她身著紅衣，晚風吹起衣襬，宛如一團跳躍燃燒的火焰。
當她與趙方才目光相遇時，周身那份疏離冷淡的氣息似乎消散了些許，眉眼間的豔麗之色愈發濃郁，美得驚心動魄。
小船緩緩靠岸，東方不敗並未下船，只是微微屈膝行禮：“王爺，東方白在此有禮了。”
趙方才點頭微笑道：“東方姑娘，幾日不見，越發明豔動人。”
東方不敗淺淺一笑，道：“承蒙王爺庇護，能得王爺賞識，是我的莫大榮幸。”
說著，她側身讓開道路，“王爺，關於日月神教之事，不如我們到船上詳談？”
“好。”趙方才腳尖輕輕一點地面，身形如落葉般輕盈飄落到船頭，船身竟未有絲毫晃動。
“王爺請進。”東方不敗微微欠身，做出邀請手勢。
她心中清楚，趙方才不僅是五嶽劍派執掌者，更是先天境界中的第一高手，是真正凌駕於眾人之上的人物——即便他名聲不算太好，但在大秦皇朝的赫赫威勢之下，自己的地位與實力根本不值一提。
趙方才剛走進船艙，便見船身忽然從中間分開，留出一條通道。
外間船艙雕樑畫棟，極為奢華，擺放著精緻茶具與玉器；
內裡則像是一間隱秘密室，鋪著柔軟錦毯，空氣中瀰漫著淡淡幽香。