夜色如同熔化的銀液，慢悠悠地鋪滿了整個院落。
青石板地面被一層由細碎光華織成的柔滑綢緞所覆蓋。
四周安靜到了極點，彷彿能聽見星辰墜入夜空的細微聲響。
柳生雪姬正全神貫注，在院落中練習劍術。
劍光起落之間，衣袖隨風飄動，與滿院清澈的月光相互映襯。
突然，一陣敲門聲打破了這份寧靜。
她收住劍招轉過身，眉眼瞬間彎成了一輪新月，臉上寫滿了欣喜。
門輕輕開啟，柳生飄絮的身影出現在她眼前。
雪姬鬆了口氣，指尖還殘留著練劍後的微微顫抖。
飄絮露出笑容，那笑容就像浸了蜜糖的春日暖陽——
她穿著繡滿彩色花紋的衣裙，嘴唇比初降的白雪還要溫潤，眼眸流轉間閃爍著細碎的星光，偏偏眉宇間帶著幾分清冷，更顯得楚楚動人。
而最引人注目的，莫過於她那雙眼睛，彷彿盛著漫天碎星，只需看一眼，便能緊緊牽動人心。
雪姬屈膝行禮，耳尖悄悄泛起淡淡的紅暈：“姐姐，你去問王爺了嗎？我們甚麼時候能回去？”
飄絮低下頭，指尖輕輕摩挲著臉頰，眼底忽然亮起點點光芒，笑聲清脆得如同珍珠掉落：“王爺說，上元節過後，就接我們回府。”
雪姬猛地抬起頭，聲音帶著難以掩飾的激動：“真的嗎？”
“嗯。”飄絮往前挪了兩步，走到她身邊。
雪姬轉動著劍穗，眉眼間滿是笑意：“那真是太好了！等把丹藥交給大哥，我們這趟差事就算完成了。”
“差事？”飄絮試探著開口，尾音微微上揚，帶著一絲不易察覺的試探。
“不然呢？”雪姬看了她一眼，搖了搖頭輕輕嘆氣：“你呀，別聽別人胡亂編造——踏入宗師之境，哪是一枚丹藥就能做到的？”
話雖如此，她的指尖卻悄悄攥緊了劍穗，指節都泛白了。
誰能不心動呢？那可是能叩開天境大門的絕佳機緣。
但雪姬終究年長几歲，經歷的風雨更多，心思沉穩得如同浸過水的玉石：“以我們這點天賦，就算吃下這枚【紫金金丹】，最多也就能觸及先天三重的邊緣，不如交給大哥使用，才不算浪費。”
“姐姐就這麼信任父親？”飄絮突然抬起頭，目光銳利：“我聽說，父親已經被大宋朝的錦衣衛抓住了，你還期待甚麼？”
雪姬的笑聲突然停住，夜晚的涼風帶著寒意鑽進領口，讓她打了個哆嗦。
她望著飄絮，聲音帶著一絲苦澀：“妹妹，你可知柳生但馬守是怎樣的人？”
“是個讓人從骨子裡都感到發冷的傢伙。”飄絮的語氣冰冷。
他本就是個把殺戮當作樂趣的武夫，心思比蛇的舌頭還要狠毒，做事絲毫不顧情理，手上沾染的鮮血，足以染紅整面牆壁。
為了自保，他連親生兒女都能碾成肉泥。
雪姬望著院落中皎潔的明月，那月光白得像霜雪，連周圍的空氣都透著寒意：“父親總有脫身的辦法，所以……”
話音還沒說完，一陣劇烈的疼痛突然刺穿了她的心口。
雪姬低下頭，只見一柄染血的劍尖從自己後背透了出來，血珠滴落，砸在地上，像一朵朵綻放的紅梅。
她僵在原地，不敢相信地看著緩緩轉過身的飄絮——捅向自己的，竟然是親妹妹。
“對、對不起。”飄絮抬起頭，對上她震驚的目光，一邊說著抱歉，一邊猛地擰轉劍柄。
血花濺落在雪姬潔白的衣裙上，她身子一軟，緩緩倒了下去，白色的衣衫被鮮血浸透，紅得刺眼，宛如雪地裡燃燒殆盡的火焰。
飄絮的手還在不停地顫抖，鮮血順著劍柄往下流。
她死死地盯著地上的身影，一步步往後退，直到脊背撞上院牆，才像脫力一般癱坐下去，喉嚨裡發出壓抑的哭聲。
屋內的燭火突然劇烈搖晃起來，牆上的影子扭曲成了怪蛇般的模樣。
趙方才的聲音從黑暗中傳來，冰冷得如同冰碴子砸在地上：“死透了？”
飄絮猛地抬起頭，聲音發顫：“還、還有氣息。”
趙方才“嘖”了一聲，邁步走上前來。
他指尖輕點在雪姬的肩井穴上，一縷精純的真氣渡了進去，穩住了她渙散的氣息。
“這丫頭還有用。”他隨手掀開雪姬的衣襟，從裡面摸出了那枚包裹在錦緞裡的【紫金金丹】。
趙方才轉過身，將丹藥拋給癱坐在地上的飄絮，語氣漫不經心：“這是你想要的東西。”
飄絮盯著掌心的金丹，瞳孔突然收縮——有了它，自己就能踏入宗師之境；有了它，就能徹底擺脫柳生但馬守的控制。
她的心臟像是被燒紅的鐵鉗攥住，連呼吸都帶著滾燙的痛感。
飄絮掙扎著爬起來，跪行到趙方才的腳邊，身子伏得像一株被狂風折斷的野草：“主人。”
趙方才瞥了她一眼，語氣淡得像水：“太心急了，不該在這裡動手——你姐姐躺在這裡，傳出去像甚麼樣子？”
飄絮臉色慘白，額頭抵在冰冷的地面上：“是屬下行事魯莽了。”
趙方才的指尖劃過她的臉頰，涼得刺骨：“聽話的人，才能活得長久，明白了嗎？”
“屬下明白！一定聽從主人的吩咐！”飄絮的聲音帶著明顯的顫抖，連指尖都在不停地發抖。
從劍尖刺穿雪姬心口的那一刻起，她就再也沒有回頭路了。
趙方才要她做甚麼，她只能照做。
更何況，這位王爺身上的冷意，比柳生但馬守的刀還要讓人膽寒。
趙方才將金丹拋回自己掌心，輕輕轉動著：“這枚丹藥給你。”
飄絮猛地抬起頭，眼中滿是難以抑制的狂喜：“謝主人恩典！”
趙方才低笑一聲，尾音裡帶著一絲冷意。
這枚本是要送給柳生但馬守的丹藥，經過飄絮的手，反倒成了他賞出去的恩惠。
世事就是如此荒唐。
可惜，這【紫金金丹】是系統繫結的物品，他沒法直接使用。
他本也沒打算把送出去的東西收回來——這關乎他立下的“信諾”名聲。