木婉清雙手勾住他的脖頸，臉頰微微泛紅，語氣中卻帶著幾分自信：“寶劍的鋒利源於不斷的磨礪，婉清這一劍，夫君儘管放心接招便是！”
黃昏時分，夕陽如血，懸掛在天邊的雲層之上，將太湖的水面染成了一片絢爛的紅霞，景緻極為壯美。
一聲清脆的鶴鳴劃破天際，趙方才乘坐仙鶴而來，降落在燕子塢。
如今的燕子塢，已被改造成打更人的總部，鏡水湖畔依舊人來人往，一派繁忙熱鬧的景象。.
這裡原本存放的秘籍藏書早已被全部搬空，如今成了阿朱處理公務的書房。
書桌後，阿朱正專注地批閱著從各地傳來的情報和文書。
她時而皺起眉頭思索，時而拿起筆寫下批註，神情格外認真，連趙方才來了都未曾察覺。
趙方才對身旁負責保護阿朱的師姐輕輕搖了搖頭，示意她不要打擾阿朱。
直到阿朱感覺到周圍異常安靜，才下意識地抬起頭，順著師姐的目光看到了站在面前的趙方才。
“殿下！”阿朱連忙站起身行禮。
趙方才微笑著問道：“沒有打擾到你吧？”
“沒有，沒有！”阿朱連忙擺了擺手。
“聽說你這段時間起早貪黑地忙碌，處理公務的同時，也要記得照顧好自己的身體。”趙方才的話語中滿是關切。
阿朱心中一暖，連日來的疲憊彷彿瞬間消散，她笑著回應道：“萬事開頭難，熬過這段時間就會好起來的。”
趙方才心裡十分清楚，讓她負責打更人剛創立時的各項事務，定然極為辛苦。
創業之路從來都不會平坦，大大小小的事情都需要親自處理。
阿朱不像穆清蕙那般擁有豐富的經驗和深厚的內功，即便她具備一定的處事能力，也難免會有考慮不周之處。
但用人的關鍵在於平衡，如今靖國公府中有不少外人，雖然暫時沒有出現問題，但必須儘快培養自己的心腹之人，尤其是在情報這種關鍵領域，更是絲毫不能大意。
僅靠他一人，很難掌控天下局勢，必須擁有更多可靠的眼線。
趙方才走到書桌旁，開啟帶來的食盒：“今日是臘八節，我給你帶了熱騰騰的臘八粥。”
阿朱驚喜地輕呼一聲：“原來今天是臘八節啊！多謝殿下，黃姑娘做的飯菜，我一直惦記著那個味道呢！”
身旁的師姐看著這一幕，心中泛起一絲波瀾：殿下對阿朱如此關心體貼，為何對我卻漠不關心？難道是我的容貌比不上阿朱嗎？
似乎察覺到了師姐的心思，趙方才抬起頭笑著說：“師姐，你也有一份，一起來嚐嚐吧。”
師姐有些意外，隨後淡淡一笑：“多謝殿下。”
看著她們二人品嚐著臘八粥，趙方才轉身前往參合莊的別院。
別院之內，薰香嫋嫋。身穿白色衣裙的李秋水，一頭烏黑的秀髮如瀑布般垂至腰間，肌膚潔白如雪，眉宇間透著幾分嫵媚的韻味。
她的臉上纏著一層白紗，這是趙方才幫她恢復容貌、治療舊傷後留下的暫時痕跡。
見到趙方才，李秋水立刻恭敬地跪倒在地，聲音婉轉如天籟：“恭迎主人！”
趙方才揹著手站在那裡，語氣沉重地問道：“她怎麼樣了？”
“回主人的話，她還未甦醒。”李秋水答道。
趙方才走進裡屋，只見一張烏木床上躺著一位容貌絕美的女子，正是被擒獲的驚鯢。
自從她被拿下後，趙方才便對她施展了《心魔元植大法》，想要將她收為自己的第二位心魔奴。
怎奈驚鯢天賦異稟，擁有一雙清澈明亮的秋水明眸，能夠抵禦這種大法的侵襲，趙方才無法像收服李秋水那樣一帆風順。
不過這種大法也並非毫無效果，只是需要更多時間慢慢滲透，所以趙方才將她安置在這裡，交由李秋水看管。
趙方才坐在床邊，手掌輕輕放在驚鯢身上，語氣平淡地說道：“田氏既然已經醒了，何必還要裝睡呢？”
李秋水聽到這話大為震驚：她竟然絲毫沒有察覺到驚鯢已經甦醒！她連忙跪倒在地請罪：“婢子辦事不力，請主人責罰！”在《心魔元植大法》的影響下，她早已將趙方才視作唯一的神明，心中充滿了敬畏之情。
驚鯢聽到這話，緩緩睜開了美麗的眼睛。感受到趙方才的觸碰，她眼中閃過強烈的憤怒與屈辱，用舌頭輕輕舔了舔嘴角，卻因無法開口說話，只能發出一聲冷哼，目光中滿是殺意。
為了防止她自殺，趙方才不僅封住了她全身的重要穴位，還在她口中放了一對玉製鎮符，讓她無法言語。
“能夠堅持這麼久，你的精神和意志，確實非同一般。”趙方才看著她眼中的冰冷，有些驚訝，心中卻也生出了幾分興趣，“不知面對圓滿境界的《心魔元植大法》，你還能支撐多久？”
他眼神深邃，一道幽暗的光芒直射驚鯢的秋水明眸。原本清澈的眼眸，瞬間變得呆滯起來。
夜幕降臨，四周只剩下幾聲零星的蟲鳴。
驚鯢猛地從夢中驚醒，她的秋水明眸先是一陣迷茫，隨後閃過一絲清醒的光芒。
“哼！真以為這點迷惑人的伎倆，就能攻破我的秋水明眸嗎？”她在心中冷笑道。
作為羅網組織的頂尖殺手，驚鯢經歷過無數險境，對於擅長精神類武學的高手早已有所防備。
為了避免被擒後遭到他人控制，她在兩年半之前便練成了農家的《分神藏魂術》。
平時在外活動的元神只是第一層，另一層則隱藏在秋水明眸的深處沉睡，一旦第一層元神遭遇危險，第二層元神便會立刻覺醒。
這兩個元神分別對應著她的兩個身份——驚鯢和田言，即便是秦朝陰陽家的月神、星魂等頂尖高手，也未曾發現這個秘密。
如今，驚鯢的元神被趙方才控制，恰好喚醒了潛藏的田言元神。
她環顧四周，發現沒有看守之人，體內忽然傳來一陣如炒豆子般的噼啪聲，被封住的穴位竟然自行解開了。
她抬手活動了一下下巴，口中的玉符回到原位，牙齒傳來陣陣隱痛，讓她不由得皺起了眉頭。
更讓她咬牙切齒的是，雙腿傳來一陣火辣辣的痛感，上面還殘留著血跡。“趙方才，此仇不共戴天，我定要報！若能逃脫，我必將你碎屍萬段！
”兩行淚水從她眼中滑落，田言迅速拿起旁邊的衣裙裹在身上，輕輕推開窗戶，強忍著疼痛，身形一閃便消失在夜色之中。
黑暗中，李秋水冰冷的聲音響起：“主人真是神機妙算，這招欲擒故縱的計策，實在是太高明瞭！”她萬萬沒有想到，中了《心魔元植大法》的驚鯢，竟然還能“成功逃脫”，不愧是羅網組織的頂尖刺客。