清河鎮。
陸鳴身形悄然出現在一條無人的小巷。
此番他來清河鎮完全是想要重遊故地以及感受一下人間煙火，所有便沒有穿著天衍宗的服飾。
此刻站在這小巷之中，陸鳴深吸一口氣，感受一番不同於天衍宗那般清新的空氣，喃喃自語。
“終於是有點人味兒了，宗門裡整天都是幾位師妹的仙子味兒，給我都聞膩了……”
“先前剛穿越過來時因為沒錢就站在醉仙樓門口流口水，今日定要好好飽腹！”
念及於此，陸鳴信步走出小巷，在小巷口辨認了一番方向後融入了主街上熙熙攘攘的人流之中。
午後的陽光暖洋洋地灑在青石板上，映照著兩旁林立的店鋪幡旗和往來行人。
一時間，叫賣聲、談笑聲、車馬聲、嬉鬧聲，各種聲音此起彼伏，交織成一片充滿煙火氣的俗世之景。
……
……
清河鎮北，一僻靜巷弄的院落前。
正午陽光將青石板路染成一片金黃，炊煙裊裊升起，空氣中飄散著各家各戶午飯香氣。
此刻，一個穿著打了好幾個補丁洗的發白的粗布衣服，臉上帶著幾分侷促和不安的瘦弱少年，正站在一扇木門前。
他看起來只有十五六歲，整個人已經瘦的不成樣子。
他望著大門，深吸一口氣，抬手輕輕叩響了門環。
不多時。
“吱呀”一聲，門從裡面開啟。
一個面容滄桑、但眼神溫和的中年男子探出身來。
看到門外的少年，男子愣了一下，隨即臉上露出複雜的神色。
“石頭？你怎麼來了？”
男子側身讓開：“還沒吃午飯吧？快，快進來。”
被稱作小石頭的少年卻沒有進去，只是站在門口，低著頭，雙手緊張地握拳聲音細若蚊蚋：“爹……我……我想再跟您跟您借點錢……等主家發了銀子，我就還給你。”
男子聞言眉頭微皺，語氣卻依舊溫和：“借錢？可是你娘……”
他頓了頓，沒有說下去，但眼神裡的擔憂更重了。
小石頭抬起頭，眼圈有些發紅，聲音帶著哭腔：
“娘……娘病了好幾天了，一直咳，今天……今天連床都起不來了。家裡……家裡一點吃的都沒了，娘已經兩天沒吃東西了……爹，您借我幾個銅板，我去給娘買兩個饅頭……”
男子看著兒子瘦削的小臉和單薄的身子，聽著他話裡的艱難，心中也是一酸。
男子名叫周明，他與小石頭的娘幾年前因故和離，小石頭跟著娘過，日子清苦他是知道的，卻沒想到艱難至此。
周明嘆了口氣，伸手揉了揉小石頭的腦袋：“傻孩子，跟爹還說甚麼借不借的！你娘病了，我豈能不管？等著！”
說著，周明轉身快步走進院中。
不一會院中便傳來一陣婦人的叫罵聲。
“老周，我剛蒸好的饅頭你拿到哪裡去？”
“銀子？要甚麼銀子？你要銀子幹甚麼？”
很快，一個穿著花布褂子、腰間繫著圍裙、手裡還拿著一把鍋鏟的婦人快步從屋裡衝了出來。
她是周明的續絃，王氏。
王氏一眼就看到了站在門口衣衫襤褸的石頭，臉色瞬間沉了下來，叉著腰，聲音又拔高了幾分：
“喲！我當是誰呢！原來是你這個討債鬼來了！怎麼？你那個病癆鬼娘沒錢買藥了？來刮搜你爹的血汗錢了？”
周明手裡拿著兩個還冒著熱氣的白麵饅頭，跟在她身後出來，神情尷尬，壓低聲音道：
“你嚷嚷甚麼！孩子娘病得重，家裡揭不開鍋了，我拿兩個饅頭，給幾個銅板應應急怎麼了？”
“怎麼了？你說怎麼了！”
王氏把鍋鏟往門框上一敲：“周明！你搞清楚！現在誰才是你夫人？誰給你生的兒子？聰兒才是你的種！你賺的錢是養這個家的！不是拿去填那個無底洞的！她病了關你屁事？早就和離了！你還惦記著那個病秧子呢？”
“你……你胡說八道甚麼！”
周明被說得臉一陣紅一陣白，尤其是當著兒子的面他更是覺得難堪：
“石頭也是我兒子！他娘有難，我能眼睜睜看著嗎？就兩個饅頭，幾個銅板的事！”
“幾個銅板？你說得輕巧！”
王氏不依不饒上前就要搶銅板：“咱家是開善堂的啊？虎子馬上要交束脩了，你拿得出錢嗎？有閒錢接濟外人，沒錢給自家兒子讀書？”
“外人？石頭怎麼是外人？”
周明想要反駁，但看著兇悍的妻子卻一時間又不敢。
王氏家裡有親戚是修士，周明平日裡就在家中將王氏當姑奶奶供著，根本不敢和她對著幹。
只得快步向著石頭走來，將兩個熱饅頭與一個洗得發白的舊錢袋塞進石頭手裡。
“趕緊去請個像樣的大夫給你娘瞧瞧！剩下的錢，買點米麵，買點肉，給你和你娘好好補補身子！聽見沒有？”
石頭抬起頭，抿嘴咬牙，重重地點頭：“謝謝爹！我……我一定……”
“別謝了！趕緊走。”
周明用力推了他一把，將他往巷子口的方向推去，生怕身後的“母老虎”衝上前來和石頭動手。
石頭踉蹌一下，回頭看了父親一眼，不再停留，轉身朝著巷子外跑去，很快消失在拐角。
“小雜種！你給我站住！把錢還回來！”
王氏見石頭跑了，急得跳腳，揮舞著鍋鏟就要追上去。
“孩他娘，你就別和石頭為難了成嗎？”
周明一把抓住王氏的手腕道：“那孩子本就要強，要不是危機關頭，他怎會上門來問我借錢，我本就虧欠那孩子太多，給幾個銅板怎麼了？”
“放開！你給我放開！”
“周明，你是要翻天啊？！”
……
聽著背後傳來的叫罵聲，石頭緊緊咬牙加快了步伐。
石頭名叫周凡，今年剛滿十六歲。
名字是母親取的，寓意平凡平安。
但他的生活，似乎與平安相去甚遠。
自從父母和離，他隨母親搬出那個曾經也算溫馨的家，日子便一天天艱難起來。
母親體弱，靠給人縫補漿洗勉強維持生計，而他則早早去了鎮上的木工作坊當學徒，工錢微薄，活計卻重。
他性子倔強，自尊心極強，此番若非母親病得實在太重，花費不少銀子為母親抓藥用盡積蓄，加上家中又斷糧兩日，他絕不會去找他爹借錢。
因為他知道，自己若是去了定然會面對王氏那刻薄的面目。
不過對於周凡而言，自己遭受白眼算不了甚麼，只要能讓母親病好，那麼一切都好說好說。
念及於此，周凡加快步伐向著自家破落木屋而去。