安看著芽衣揮劍的身影，看著她一點點成長，一點點變得強大，心底的守護之意，愈發堅定。
那是一種跨越時空的執念，是一種遲來的救贖，也是一種深藏心底的、他暫時還不理解的情感。
日復一日，練劍場上，芽衣的動作越來越熟練，越來越標準。
她的揮劍姿勢流暢自然，力道十足，眼神裡的自信也愈發濃郁。
雷電龍馬的教導極為嚴格，從站姿、握劍，到出劍、收劍，每一個細節都要求完美。
芽衣雖小，卻有著超乎常人的毅力，即便手臂痠痛，即便汗水浸溼了衣衫，也從未喊過一聲累，從未說過一句放棄。
她偶爾會轉過頭，朝櫻樹上的安望一眼。
看到他依舊靜靜地守在那裡，目光溫柔地看著她，心底便會生出一股莫名的力量，像是注入了滿滿的能量，揮劍的動作也更加堅定，更加有力。
安看著她的目光，眼底掠過一絲溫柔。
他知道，這個小女孩，正在一點點長大，一點點變得強大，終有一天……
而他，會一直守在她的身邊，直到那一天的到來，直到她做出他與雷電·龍馬約定的那個選擇，直到她理解那個問題……
鳥，為甚麼會飛？
芽衣曾問過安這個問題，安也做出了回答。
雖然那時的芽衣還不太懂，可安知道，這個問題，終有一天會成為芽衣人生的指引……
就像曾經朵莉可問安的那個問題一樣。
安沒有找到屬於自己的答案，但他相信，芽衣可以。
他會陪她一起尋找那個答案，而在那之前，即便是太陽落下，安也會把它托起。
……
祭神慶典的燈火，彷彿還映在出雲的夜空之上。
自那一夜之後，雷電家的後山，便再也不是隻有安與芽衣兩人的天地。
出雲八家的子弟，三三兩兩，時常結伴而來，打破了這裡往日的寧靜。
有些是為了找芽衣切磋劍術，畢竟芽衣的劍術天賦出眾，進步飛快，是不少子弟想要挑戰的物件；
有些是為了找芽衣玩耍，後山的風景優美，櫻花爛漫，是孩子們嬉戲打鬧的好去處；
還有一部分人，目光始終落在櫻樹上的安身上。
安的存在，本就是出雲的異類。
他沒有八家貴族的矜驕，沒有尋常人類的煙火氣，周身縈繞著一股清冷疏離的氣質。
像來自遙遠星海的孤月，帶著不屬於這顆星球的距離感與神秘感。
他們總想靠近他，總想與他說上幾句話，總想從他口中聽到更多關於星空的故事。
在這群孩子中，出現最頻繁的，便是八重櫻。
粉色的長髮，紅白相間的巫女服，眉眼彎彎，溫柔窈窕，幾乎隔上一兩天，便會帶著點心或是奶茶，跑到後山來找芽衣與安。
當然，那些點心或者奶茶，大部分都進入了她自己的肚子。
出雲八家向來同氣連枝，長輩之間因宗族事務往來頻繁，可小輩之間，若非重要節慶，極少如此頻繁地走動。
可如今，其他家族的孩子總是來找芽衣，顯然是他們父母的意義。
安冷眼旁觀，心中早已瞭然。
想來是祭神慶典那晚，雷電龍馬與諸家主把酒言歡時，隱晦地透露了些甚麼……
龍馬那晚雖未明說，但諸家主都是精明人，自然明白其中的深意。
一來，出雲的未來，最終還是會落到這群小輩手中，他們需要早早建立情誼，相互扶持，才能在未來撐起出雲的一片天。
二來，也是想讓自家孩子，與這位神秘的守護者拉近關係。
芽衣心思單純，從未想過這些宗族間的彎彎繞繞。
在她眼裡，安總是冷冰冰的，不愛說話，總是一個人坐在櫻樹上發呆，一定是因為認識的人太少，沒有朋友，太過孤單。
所以她總是熱情地拉著安的衣袖，將他拽到小夥伴中間，嘰嘰喳喳地向大家介紹她所知道的“安的一切”。
只是她不知道，安沉默寡言的原因，恰恰是因為他見過的人太多……
他一直在失去，一直在失去……即便他如今決定要停下腳步，再次建立羈絆，心中卻仍然存有對失去的恐懼。
所以，即便他希望芽衣會擁有不同的結局，但他也能大概感受到，這顆星球將來會發生甚麼樣的危機。
因此，他不想將註定消失的羈絆建立太多……
可芽衣與櫻等人的的熱情與親近，像一縷縷暖陽，一點點融化了他心底的堅冰。
在那不間斷的叨擾……不對，是幫助，在他們不間斷的幫助下，安也確確實實有了一些變化。
他不再總是一言不發，會偶爾回應孩子們的提問，會簡單講述星空的故事……
他的話漸漸多了起來，眼底的疏離，也淡了幾分。
而且，在與那些貴族子弟的交談中，安也大致瞭解了這顆，名為出雲的星球。
……
日子就在櫻花飄落與揮劍的破空聲中緩緩流淌，轉眼又是一年春。
這一日，芽衣依舊天不亮便起身，來到後山練劍。
朝陽破開雲層，金輝灑在漫山櫻花上，美得如夢似幻。
安依舊坐在那棵老櫻樹的枝幹上，靜靜陪伴，只是這一次，他的身旁，多了一道粉色的身影。
熟悉的巫女服，熟悉的身材，纖細白皙的手中，還捧著熟悉的奶茶，不是櫻，又能是誰？
之前，安見櫻和芽衣的關係不錯，又見櫻時不時就來找芽衣與安聊天，話語間又常常帶著對妹妹身體的疼惜……
所以他便抽空跟櫻回了一趟八重家，治療了一下櫻妹妹天生的疾病。
他雖不是「豐饒」的行者，但「存護」的概念中，也有著與「豐饒」類似的部分。
雖說不能根治，但安也能保證凜的舊疾不會再犯。
命途的能量毋庸置疑。
也因為這件事，櫻和安的關係拉近了不少。
在那之後，凜便會時不時笑嘻嘻地叫安一聲“姐夫”。
雖然安不知道那是甚麼意思，不過從每次芽衣和櫻聽後那一黑一紅的臉色，他便不難看出，一定是甚麼小孩子的綽號。
不過安並不會在意與反駁這件事情，畢竟在他看來，小孩子能為一個人起綽號，正是說明那孩子已經記住了這個人。