“噢…原來不是嗎……”
星的肩膀瞬間垮了下來，她耷拉著一張失落又可愛的小臉，眼底的光芒漸漸黯淡，一副明顯失望至極的模樣。
轉眼，她又問道：“那這次哪個星神瞥視了我？我怎麼沒有見到祂？”
“克里珀，那位「存護」的星神。至於你為甚麼沒看到祂……”
安頓了頓，開了個玩笑：
“嗯…大石頭祂性子比較害羞，素來不喜歡外人的覲見。即便是我，在第一次被祂瞥視時，也沒有見到祂呢……”
他淡笑著搖搖頭，抬手指向星腳下泛著微光的光路，對星說道：“不過你還沒有被祂瞥視…沿著腳下的命途往前走吧。”
“至於你最終能否得到祂的瞥視，獲得「存護」的認可，就要看你的意志，是否足夠堅定了……”
見安說得認真，星用力點了點頭，攥了攥手心，小心翼翼地順著腳下的星光邁出第一步。
剛落地，光路便泛起柔和的光暈，像在為她指引方向。
每走出一段距離，前方就會憑空浮現出一道半透明的虛影。
和安上次來時一樣，這些虛影像是被封存的片段，裡面清晰地記錄著一個人過去的經歷——而這次，所有虛影的主角，恰巧都是可可利亞。
透過那些虛影，星見證了可可利亞的一生，見證了從那個當初單純善良的小女孩，到現在雷厲風行的大守護者。
見證了可可利亞最後被星核蠱惑，為了那個星核許諾的“新世界”，她放棄了她能擁有的一切……
那些曾經相信她的人民、尊敬她的鐵衛、如同知己的希露瓦……只因為那約定的新世界中，沒有他們的位置。
“商業區淪陷了。居民已經轉移，暫時安置在外城區。戍衛隊…犧牲二十六人，但我......”
“——你還在猶豫甚麼，可可利亞？這不是你一直在期待的嗎？離開這個籠子，親眼看看這座城市吧…我們還有甚麼可失去的嗎？”
“裂界侵蝕已經蔓延到了下層。如果撒走所有鐵衛...留在下面的人該怎麼保護自己……”
傑帕德的聲音帶著焦急，希露瓦的勸說裡滿是痛心，連布洛妮婭的“母親”都沒能讓她回頭。
反而每一次勸阻，都像給她的偏執加了一層砝碼，讓她更加認定自己選的路是“對的”。
最後，虛影裡的可可利亞對著空無一人的地方喃喃自語，聲音含糊又癲狂：
“…愚蠢，卑微…沒人能理解我。他們耳目健全，卻看不見、聽不到……把愚昧當作食糧…赦免他們的愚蠢和恐懼……”
星看著這些虛影，手指無意識地攥緊，心裡像被甚麼東西堵著，又酸又悶。
她順著光路繼續往前走，直到路的盡頭——那裡有一個旋轉的紫色旋渦，旋渦中心插著一柄炎槍，槍身泛著溫暖的橙紅色光芒，與周圍的詭異氛圍格格不入。
炎槍旁，站著一個小女孩的虛影。
她的輪廓很模糊，看不清面貌，只能看到一身樸素的衣裙，周身縈繞著微弱的光。
安跟在星身後，一眼就認出，那是歷代貝洛伯格守護者們的意志，是一群在對抗裂界中失敗，卻依舊殘留著執念的靈魂。
“這座城市在哭喊...「存護」的力量在消褪。”
小女孩的聲音很輕，帶著化不開的悲哀，她轉過頭，看著走到面前的星，眼底滿是無力：“最後的最後...我們還是無法抗衡「星核」的意志。”
“可可利亞放棄了「存護」。”星搖了搖頭，語氣裡帶著幾分篤定，方才看到的虛影還在腦海裡迴盪，讓她對這個結論深信不疑。
“不，我並不認為她放棄了「存護」。”
安雙手抱胸，從星的身後緩緩走來，腳步聲在空曠的空間裡格外清晰。
他看著小女孩的虛影，語氣裡多了幾分複雜：“在我看來，可可利亞所做的，只是偏離了「存護」的真諦而已…她不是主動放棄，是被絕望逼得走歪了路，這…無權責難！”
“過去的七百年裡，裂界每分每秒都在擴張，貝洛伯格就像一座孤立無援的孤島。前人留給她的，沒有足夠的力量，沒有明確的方向，只有無盡的困境與絕望。”
“你們口口聲聲說堅持「存護」，但其實，你們從未真正得到祂的瞥視。”
安輕輕搖了搖頭，目光掃過小女孩的虛影，帶著幾分瞭然：“你們口口聲聲說堅持「存護」，但其實，你們中沒有幾人真正得到過克里珀的瞥視。”
“或許有人隱約摸到了「存護」的意義，可更多的人，只是在迷茫中硬撐罷了。信念不堅定，「存護」的力量自然會漸漸消逝。”
“大人…我們是否在哪見過……”守護者意志的虛影晃了晃，氣息變得更加孱弱，可當她的目光落在安身上時，卻多了幾分恍惚，像是在回憶甚麼遙遠的往事。
“或許吧，”安聳了聳肩，語氣裡帶著幾分漫不經心，“也許在你們的祖輩還能與外界聯絡的時候，我就已經在寰宇間小有名氣了呢……”
守護者的意志點了點頭，沒有再糾結面孔的熟悉——她的力量已經快要耗盡，連維持虛影都很勉強。
她輕輕嘆了口氣，聲音裡滿是釋然：“大人您說的沒錯，再堅定的意志，面對七百年的絕望也難免動搖。祂的庇佑…註定會離我們而去，我們只是有些不甘罷了。”
星聽著兩人的對話，忽然抬起頭，小手拍了拍自己規模不小的胸脯，眼神格外認真：“總有人不會動搖——如果你們撐不住了——就讓我來「存護」吧！”
“你......”守護者的意志看著星，猶豫了片刻，似乎在衡量她的決心。
最後，她輕輕點了點頭，語氣裡多了幾分期許：“也好……還有甚麼可失去的，還有甚麼不能嘗試的呢？”
“去觸碰琥珀的光芒吧。看看你內心「存護」的意志是否足夠強大...強大到能吸引祂的目光。”