從鎮西老宅回到住處，已是凌晨三點。
葉巨毫無睡意。他盤膝坐在客廳地板上，三枚“定脈符”一字排開放在身前。靈識之眼開啟，他能清晰地看到符文中流動的淡青色靈氣——那是被周玄通以特殊手法封印其中的地脈安撫之力。
按照周玄通的說法，地脈如同大地血脈，一旦被截斷，積蓄的能量會如同潰壩洪水，衝擊周圍一切。修復的關鍵在於三個節點同時安放定脈符，以陣法之力引導狂暴能量平穩釋放，再以青銅小鼎為核心重塑能量迴圈。
“理論上很簡單，但實際操作...”葉巨喃喃自語。
斷脈者不會坐視不理。今晚那兩個襲擊者只是試探，真正的主力恐怕正在某個角落積蓄力量。葉巨不懼怕正面衝突，但他擔心的是——如果斷脈者不擇手段，在王田鎮引發混亂怎麼辦？
他開啟手機，想搜尋更多關於“斷脈者”的資訊，但網路上只有零星的風水論壇討論，大部分都是捕風捉影的傳說。其中一個帖子引起了他的注意：
“據說‘斷脈’是古老邪術，施術者以活人獻祭擷取地脈精華，用以延長壽命或煉製禁忌法器。明末清初時曾在西南地區盛行，後被正道修士聯合剿滅，沒想到如今又死灰復燃...”
葉巨眉頭緊鎖。如果這個說法屬實，那斷脈者截斷王田鎮地脈的目的，恐怕不只是為了收集能量那麼簡單。
他正要繼續翻閱，手機螢幕忽然亮起，是孔倩發來的訊息：
“你還沒睡？”
葉巨猶豫了一下，回覆道：“有事？”
“我在你樓下。開門。”
葉巨一愣，走到窗邊掀開窗簾。昏黃路燈下，孔倩果然站在那裡，一身深色運動裝，長髮紮成馬尾，正抬頭看向他的窗戶。月光在她臉上投下柔和的輪廓。
“你怎麼知道我的住址？”葉巨下樓開門，問道。
“我自然有我的辦法。”孔倩笑了笑，側身進門，“而且我知道你今晚去了鎮西老宅，見了周玄通。”
葉巨動作一頓：“你跟蹤我？”
“不，我在保護你。”孔倩在沙發上坐下，神情認真起來，“葉巨，你瞭解周玄通多少？就因為他給你看了地脈斷裂的景象，你就相信他了？”
“甚麼意思？”
“我調查過周玄通。”孔倩從口袋裡掏出一個隨身碟，“來之前我去了一趟鎮檔案館，調閱了王田鎮近三十年的地方誌和事故記錄。你猜我發現了甚麼？”
葉巨沒有說話，等待著下文。
“每七年，王田鎮就會出現一次大規模異常現象——要麼是集體性的精神恍惚，要麼是家畜發狂，最嚴重的一次是十年前，鎮西老宅附近有十三個人離奇昏迷，醒來後全部失憶。”孔倩盯著葉巨的眼睛，“而每一次事件，周玄通都在場。他總會提前幾天到達現場，事後又以風水調理的名義在附近做法事。”
“你是說，周玄通有問題？”
“我不能確定。”孔倩搖頭，“但太巧合了。而且這次地脈斷裂，他怎麼就那麼巧知道？還偏偏在你出現後才找你幫忙？”
葉巨沉思片刻：“你懷疑他才是斷脈者？”
“不排除這個可能。”孔倩道，“也許是他自己截斷地脈，又找人來修復，藉此達成某種目的。或者...他需要有人當替罪羊。”
替罪羊這個詞讓葉巨心頭一凜。如果修復失敗導致地脈徹底崩潰，責任會落在誰身上？如果成功，功勞又是誰的？
“那你認為我該怎麼做？”葉巨問道。
“明天晚上我和你一起去。”孔倩堅定地說，“三個節點，我負責一個。這樣即使有詐，我們也能互相照應。而且...”她頓了頓，“我也有能力，雖然和周玄通說的修行體系不太一樣。”
葉巨想起孔倩之前的種種表現——能感應到靈力殘留，能在他使用空間能力轉移她時迅速醒來並追蹤到拍賣會。她顯然也不是普通人。
“你的能力是甚麼？”葉巨問。
孔倩伸出右手，掌心朝上。月光從窗外灑入，葉巨看到她的掌心上浮現出淡淡的銀色紋路，像是某種古老的符文。
“我稱之為‘月痕’。”孔倩輕聲說，“可以在月光下獲得各種臨時能力——強化感知、短暫預知、能量分析等等。今晚月色不錯，所以我‘看到’了你和周玄通的會面，也‘看到’了地脈斷裂的真相。”
她看向葉巨，目光澄澈：“地脈確實斷了，周玄通說得沒錯，三天內如果不修復，王田鎮真的會出事。但問題是，誰斷的？為甚麼要斷？他找你修復的真正目的是甚麼？”
葉巨走到窗邊，望向鎮西方向。在靈識之眼下，他能看到那條斷裂的地脈能量正在緩慢但持續地外洩，如同大地在流血。
“無論周玄通目的如何，地脈必須修復。”葉巨最終說道，“數萬人的安危不能用來賭人性。但如果他真有異心...”他轉過身，眼中閃過一絲冷光，“我會讓他付出代價。”
孔倩看著葉巨，忽然笑了：“我就知道你會這麼說。所以我來找你，不是勸你放棄，而是幫你。”
她從揹包裡取出三個小巧的銀色裝置，遞給葉巨：“這是訊號增強器，我特製的。明天晚上我們分頭行動時，可以隨時保持聯絡。而且它能遮蔽大部分監聽和追蹤——如果周玄通想做手腳，這個能防住他。”
葉巨接過裝置，發現它內部結構精妙絕倫，融合了現代科技和某種他無法理解的能量技術。
“你到底是甚麼人？”葉巨忍不住問。
“一個不想看到無辜者受害的人。”孔倩的回答含糊其辭，“等這件事結束，如果我們都能活下來，我會告訴你我的故事。但現在...”她看了看牆上的時鐘，“天快亮了，你該休息了。明天的準備工作，我幫你做一部分。”
“甚麼準備？”
“裝備、情報、退路。”孔倩站起身，“葉巨，你要記住，做好事可以，但前提是保護好自己。這個世界沒那麼簡單，你展現出的能力越強，吸引的目光就越多——善意的，惡意的，還有那些說不清道不明的。”
她走到門口，回頭深深看了葉巨一眼：“明天傍晚六點，我會來找你。在這之前，不要輕信任何人，包括那些你覺得應該信任的人。”
門輕輕關上。葉巨站在原地，手中握著那三枚定脈符和孔倩給的銀色裝置，腦海中思緒萬千。
這個世界確實不簡單。他原本只是想低調地研究能量法則，卻不知不覺被捲入漩渦。先是李婧桐被襲事件，然後是拍賣會上的靈能物品，接著是周玄通的地脈危機，現在孔倩又展現出神秘背景...
“每個人都有自己的秘密。”葉巨想起自己對李婧桐說的話。現在這句話同樣適用於他面對的所有人。
他將定脈符小心收好，然後開始檢查自己的空間裝備。這個從穿越之初就伴隨他的能力，至今仍未完全開發。目前他掌握的主要應用有：
1. 儲物空間——約十立方米，可存放無生命物體。
2. 空間感知——半徑五十米範圍內的立體感應。
3. 空間偏轉——製造細微的空間扭曲，偏轉攻擊。
4. 短距離瞬移——最遠三十米，但消耗極大，一天只能用兩次。
5. 空間切割——最危險的攻擊手段，目前只能維持零點一秒。
“還不夠。”葉巨自語。面對未知的敵人，他需要更多底牌。
他嘗試著將靈力注入空間裝備，這是他最近發現的訓練方法——用自身靈力“餵養”這個能力，能緩慢擴大儲物空間，也能增強其他應用的威力。
一夜無話。
第二天上午，葉巨補了三小時的覺，醒來時已是中午。他剛洗漱完畢，門鈴響了。
門外站著李婧桐，手裡提著一個保溫飯盒，神情有些侷促。
“葉大哥，我沒打擾你吧？”她輕聲說，“昨天謝謝你送我回來，我...我做了一些點心，想請你嚐嚐。”
葉巨讓她進門。李婧桐開啟飯盒，裡面是精緻的桂花糕和綠豆糕，還冒著熱氣。
“我自己做的，不知道合不合你口味。”李婧桐小心翼翼地說。
葉巨嚐了一塊，甜度適中，軟糯可口。“很好吃。謝謝。”
李婧桐鬆了口氣，隨即又露出擔憂的神色：“葉大哥，昨晚我做了個奇怪的夢...夢見你在一個很黑的地方，周圍有很多影子在動，我想叫你，但發不出聲音...”
葉巨心中一動：“甚麼樣的影子？”
“看不清楚，但感覺...很冷，很兇。”李婧桐打了個寒顫，“醒來後我一直心神不寧，所以就來找你了。葉大哥，你最近是不是要去做甚麼危險的事？”
“為甚麼這麼問？”
“就是一種感覺。”李婧桐咬著嘴唇，“昨天你給我鑰匙的時候，你的表情很凝重。葉大哥，我知道你不是普通人，但...請你一定小心。”
葉巨看著眼前這個善良的女孩，心中湧起一絲暖意。在這個陌生的世界裡，真誠的關心總是珍貴的。
“我會的。”他說，“你也是。這幾天儘量別單獨出門，晚上鎖好門窗。如果有甚麼異常，立刻給我打電話。”
李婧桐用力點頭，然後像是想起甚麼，從包裡取出一個小香囊：“這個給你。是我奶奶以前求的護身符，雖然不值錢，但...希望能保你平安。”
葉巨接過香囊，用靈識之眼一掃，微微一愣——這看似普通的香囊內部，竟然真的有一絲微弱的守護能量，雖然很弱，但確實是真實的靈力。
“你奶奶是修行者？”葉巨問。
“修行者？”李婧桐茫然搖頭，“我奶奶就是個普通的鄉下老太太，會一些草藥和偏方。這個護身符是她臨終前給我的，說能逢凶化吉。”
葉巨心中瞭然。民間確實有很多隱世的修行者，以各種身份隱藏在普通人中。李婧桐的奶奶可能就是其中之一，只是沒有對後人明說。
“謝謝，我會隨身帶著的。”葉巨認真地說。
送走李婧桐後，葉巨再次檢查了所有裝備。他將空間裝備裡的物品重新整理，確保在緊急情況下能迅速取用需要的物品。那把從襲擊者手中繳獲的短刃，經過靈力溫養後，竟然意外地能與空間能量共鳴，成了他目前最趁手的武器。
下午四點，他開始研究周玄通給的三個節點位置。
鎮北古井位於老城區邊緣，據說有三百多年曆史，至今仍有居民取水。鎮南老槐樹是王田鎮的標誌之一，樹齡超過五百年，被當地人奉為神樹。鎮東土地廟則香火鼎盛，每天都有信徒前去祭拜。
三個地方都是人流量大的公共場所，這很奇怪——如果斷脈者要阻撓，在這些地方動手極易暴露。除非...他們有把握在不驚動普通人的情況下完成阻撓。
“或者，他們根本不在乎暴露。”葉巨想到一種可能，“如果地脈崩潰，整個鎮子都會陷入混亂，屆時他們趁亂撤離，誰還能追查？”
這個推測讓葉巨心情沉重。他需要更充分的準備。
五點半，他離開住處，前往鎮北古井做前期偵查。古井位於一個老舊的四合院中央，井口用石板封著，只留一個小孔供人打水。葉巨用靈識之眼探查井下，發現井底深處果然有一個能量節點，地脈能量在這裡形成一個小小的漩渦。
“定脈符需要放置在井壁第三塊青磚後面。”葉巨記下週玄通交代的位置。那塊青磚看起來和周圍的磚塊沒有區別，但靈識之眼下，能看出磚後有一個凹槽，大小剛好能容納玉符。
葉巨在古井周圍轉了一圈，確認了幾個可能的埋伏點，並悄悄在幾個關鍵位置留下了空間標記——這是他新開發的能力應用，可以在特定位置留下微弱空間印記，一旦有人經過，他就能感知到。
完成這些後，他又前往鎮南老槐樹。這棵槐樹確實巨大，主幹需要五人合抱，樹冠如傘，遮蔽了半個廣場。葉巨在樹根處找到了第二個節點，定脈符需要埋在東南側第三條樹根下方三尺處。
就在他準備離開時，忽然感覺到一股熟悉的靈力波動。他猛地轉頭，看到廣場對面，一個穿著灰色唐裝的身影一閃而過。
是周玄通？他來幹甚麼？
葉巨沒有追上去，而是立刻開啟空間感知，追蹤那道靈力波動的去向。波動在廣場邊緣消失了，像是被甚麼力量遮蔽了。
“有意思。”葉巨眯起眼睛。看來今晚的行動，比預想的還要複雜。
六點整，他回到住處，孔倩已經等在門口。她換了一身黑色緊身衣，外面套著衝鋒衣，揹著一個戰術揹包，看起來幹練利落。
“偵查過了？”孔倩問。
“嗯。三個節點位置沒問題，但我在老槐樹那邊感應到周玄通的靈力波動。”葉巨說。
孔倩並不意外：“我也發現了一些有趣的事。今天下午，周玄通去了鎮東土地廟，以做法事為名清空了廟裡所有人，獨自在裡面待了半小時。我進不去，但用月痕感應到裡面有強烈的能量波動——他似乎在準備甚麼陣法。”
“看來他也有自己的計劃。”葉巨說。
“所以我們要有B計劃。”孔倩從揹包裡取出兩副特製的眼鏡，“戴上這個。我用月痕之力做了改進，能看破大部分幻術和隱身，還能顯示能量流動軌跡。”
葉巨戴上眼鏡，世界在他眼中頓時變了模樣——空氣中漂浮著絲絲縷縷的能量流，建築物內部的結構清晰可見，甚至連地下管道的走向都能分辨。
“好東西。”他由衷讚歎。
“還有這個。”孔倩又遞給他三個拇指大小的金屬球，“電磁脈衝彈，能暫時癱瘓電子裝置，對靈力驅動的法器也有干擾效果。如果周玄通想用陣法困住我們，這個能給你爭取三秒時間。”
“你準備得真充分。”葉巨說。
孔倩笑了：“我習慣做最壞的打算，抱最好的希望。對了，還有最重要的一點——”她湊近葉巨，壓低聲音，“不要完全按照周玄通說的時辰放置定脈符。”
“甚麼？”
“子、醜、寅三個時辰是沒錯，但順序可以變。”孔倩眼中閃過一絲狡黠，“他讓你子時去古井，丑時去老槐樹，寅時去土地廟。但如果我是他，我會在第二個節點設伏，因為一般人完成第一個節點後會放鬆警惕。”
“所以你的建議是？”
“子時你去土地廟，丑時我去老槐樹，寅時你去古井。”孔倩說，“這樣打亂順序，即使他有埋伏，也會被我們打亂計劃。而且土地廟在最東邊，老槐樹在中間，古井在最北邊，這樣的路線更合理，節省時間。”
葉巨想了想，覺得有理：“但周玄通會發現時辰不對。”
“發現就發現。”孔倩聳肩，“如果他問起，就說我們為了避免被跟蹤，故意繞了路。反正只要三個定脈符都在規定時間內啟用，陣法就能啟動，順序並不重要——我查過古籍，地脈修復陣法對時間有要求，但對順序沒有。”
葉巨深深看了孔倩一眼：“你比我想象的還要厲害。”
“不然怎麼活到現在？”孔倩眨眨眼，“時間不早了，我們該出發了。記住，一旦完成節點佈置，立刻撤離到安全位置，不要停留，不要回頭。真正的危險可能不是在放置過程中，而是在完成之後。”
晚上十一點，兩人分頭行動。
葉巨再次檢查裝備：三枚定脈符、訊號增強器、電磁脈衝彈、那把短刃、李婧桐給的護身符，還有孔倩給的眼鏡。他將所有物品收入空間裝備，確保能在瞬間取用。
十一點半，他抵達鎮東土地廟。
廟門緊閉，門上貼著周玄通留下的符紙，寫著“法事中，請勿打擾”。葉巨用靈識之眼透過門縫觀察，裡面空無一人，但能量波動異常活躍——周玄通果然在這裡做了佈置。
他繞到廟後，翻牆而入。土地廟不大，正殿供奉著土地公神像，香案上還殘留著未燃盡的香。葉巨按照周玄通給的位置，在神像底座下找到了第三個節點。
用靈識確認周圍沒有陷阱後，葉巨取出定脈符，小心翼翼地放入凹槽。玉符入槽的瞬間，他感到整個土地廟微微一震，一股溫和的能量從地底湧出，注入玉符，符上的符文開始發出淡淡青光。
“第一個節點啟用成功。”葉巨透過訊號器向孔倩彙報。
“收到。我這邊也已就位，等你指令。”孔倩的聲音傳來，背景有風聲，她應該已經在老槐樹附近了。
葉巨沒有立刻離開，而是仔細檢查了廟內的能量流動。他發現在神像後方，有一個隱藏的陣法痕跡，用普通的靈識很難察覺，但在孔倩給的眼鏡下無所遁形。
這是一個“縛靈陣”，一旦啟用，能困住陣內的所有生靈。陣法很隱蔽，顯然是周玄通提前佈置的。
“果然有陷阱。”葉巨冷笑，取出一個電磁脈衝彈，放在陣法核心處。如果周玄通啟用這個陣法，脈衝彈會瞬間干擾陣法執行，給他爭取逃脫時間。
做完這一切，他才悄然離開土地廟，向鎮南老槐樹趕去。
子時即將過去，丑時將至。街道上空無一人，只有路燈投下昏黃的光。葉巨加快腳步，但始終保持警惕，靈識之眼和空間感知全開，監控著周圍百米範圍內的一切動靜。
經過一條小巷時，他忽然停下腳步。
巷子裡有血腥味。
葉巨屏住呼吸，慢慢靠近。巷子深處，兩個黑影倒在地上，正是昨晚襲擊他的那兩人。但此刻，他們已變成兩具乾屍，面板緊貼在骨頭上，眼窩深陷，死狀悽慘。
“能量被吸乾了。”葉巨蹲下身檢查。兩人體內的狂暴能量消失得無影無蹤，連生命力都被抽走，像是被甚麼東西瞬間吞噬了。
是斷脈者乾的？清理門戶？還是...
他忽然感到一陣心悸，猛地向後躍開。幾乎是同時，一道黑影從天而降，利爪劃過他剛才站立的位置，在水泥地上留下三道深深的抓痕。
月光下，那東西終於現出真容。
它有著人形輪廓，但渾身覆蓋著黑色鱗片，手指是鋒利的爪子，頭顱像狼又像蜥蜴，一雙猩紅的眼睛死死盯著葉巨。最詭異的是，它體內流動的能量，和那兩個襲擊者體內的狂暴能量如出一轍，但要強大數十倍。
“地脈獸...”葉巨想起周玄通的警告，“斷脈者用禁忌秘法制造出的怪物，以地脈能量為食，兇殘無比。”
地脈獸發出一聲低吼，再次撲來。速度之快，在空中留下一道殘影。
葉巨不敢怠慢，空間偏轉瞬間發動。地脈獸的利爪在距離他身體三寸處詭異地滑開，但帶起的風壓還是在他臉上劃出一道血痕。
“好快！”葉巨心驚。這怪物的速度遠超人類極限，如果不是有空間能力，剛才那一擊就能要了他的命。
他拔出短刃，靈力注入，刀刃泛起銀光。地脈獸似乎對這把刀有些忌憚，沒有立刻再次進攻，而是繞著葉巨緩緩移動，尋找破綻。
葉巨也在觀察。在靈識之眼下，他能看到地脈獸體內有一個核心能量源，位於胸口位置，那是它的弱點。但想要擊中那裡，必須突破它體表的鱗甲和那驚人的速度。
僵持了十幾秒，地脈獸率先失去耐心，再次撲上。這次葉巨沒有躲避，而是迎了上去，在利爪及身的瞬間發動短距離瞬移，出現在怪物身後，一刀刺向它的後心。
“鐺！”
短刃刺中鱗甲，竟然發出金鐵交擊之聲，只刺入半寸就再難深入。地脈獸吃痛，回身一爪橫掃，葉巨勉強用空間偏轉卸去大部分力道，但還是被掃中肩膀，整個人倒飛出去，撞在牆壁上。
劇痛從肩部傳來，骨頭恐怕裂了。葉巨咳出一口血，掙扎著站起。地脈獸步步逼近，猩紅的眼中露出殘忍的光芒。
“看來不用真本事是不行了。”葉巨深吸一口氣，將全部靈力注入空間裝備。
這是他最近才掌握，但從未在實戰中用過的技巧——空間切割的進階應用。
“空間牢籠。”
以地脈獸為中心，周圍三米範圍內的空間開始扭曲、壓縮。地脈獸察覺到危險，想要逃離，但空間牢籠已經成型，將它牢牢困在其中。
怪物瘋狂掙扎，利爪在空間壁壘上劃出刺耳的聲響，但無法破開。葉巨臉色蒼白，維持空間牢籠的消耗遠超想象，他最多隻能堅持十秒。
但這十秒，足夠了。
他舉起短刃，將剩餘的所有靈力注入其中。刀刃上的銀光越來越亮，最後化作一道刺目的光束。
“斬！”
葉巨低喝，一刀斬出。銀光脫離刀刃，穿透空間牢籠，精準地命中地脈獸胸口的能量核心。
“嗷——！”
怪物發出淒厲的慘叫，核心破碎，狂暴的能量失控溢位。葉巨立刻撤去空間牢籠，向後急退。幾乎同時，地脈獸的身體開始膨脹，然後——
“轟！！！”
劇烈的爆炸將整條小巷吞沒。葉巨被氣浪掀飛，撞破一戶人家的圍牆，摔在院子裡。他掙扎著爬起，只見小巷已成廢墟，地脈獸屍骨無存，只在原地留下一個焦黑的大坑。
“葉巨！你那邊甚麼情況？！”孔倩焦急的聲音從訊號器中傳來。
“遇到地脈獸，解決了。”葉巨喘息著說，“你那邊呢？”
“我這邊也出現了，但只有一隻，已經處理掉了。”孔倩的聲音有些急促，“看來斷脈者想在我們去節點之前就截殺我們。你還能繼續嗎？”
葉巨檢查了一下傷勢。肩膀骨折，肋骨可能也斷了兩根，內腑受震，但還能動。他從空間裝備中取出一枚療傷丹藥服下——這是他在一次黑市交易中換來的，據說能快速恢復傷勢。
丹藥入腹，化作一股暖流湧向四肢百骸。傷勢以肉眼可見的速度癒合，三分鐘後，疼痛已減輕大半。
“可以繼續。”葉巨站起身，“按計劃，你去老槐樹佈置第二個節點，我直接去古井。寅時快到了，我們必須加快速度。”
“明白。小心點，我懷疑真正的危險還在後面。”
切斷通訊，葉巨望向鎮北方向。夜色更深了，遠處的山巒在月光下勾勒出猙獰的輪廓。
他抹去嘴角的血跡，眼神更加堅定。
無論前方還有甚麼，他都必須完成今晚的使命。
地脈必須修復，王田鎮必須保住。
這是他的選擇，也是他的責任。
葉巨深吸一口氣，向著鎮北古井的方向，邁出了堅定的步伐。