“蘇先生！真是久違了！”
“還勞您親自出門相迎，實在讓我受寵若驚啊。”
此刻的艾迪生滿臉春風，笑容幾乎要溢位眼角。原本他對此次行程並不十分情願，可一看到蘇俊毅竟親自現身迎接，心頭那點不滿瞬間煙消雲散，取而代之的是強烈的滿足感與得意。
這可是頭一回，在和蘇俊毅打交道的過程中，他能站上主動位置！以往每次會面，都是他低聲下氣、步步退讓，被對方牽著鼻子走。如今風水輪流轉，剛一見面就佔盡上風，接下來談軍艦合作、搗蛋部署的事，想必也會順利許多。
不僅能圓滿完成老布什總統交代的任務，還能趁機扭轉自己在蘇俊毅心中的弱勢形象——這一趟，簡直是雙喜臨門！
然而，他話音未落，就見蘇俊毅眸光微閃，唇角掠過一絲極淡的冷笑。
“我有說過，我是來接你的嗎？”
一句話，輕飄飄甩出，卻如冰水澆頭。
艾迪生臉上的笑容頓時凝固，像是被人當眾扇了一記耳光，腦中一片空白。前一秒還洋洋自得的優越感，轉瞬之間化為烏有。
他怔住了。
甚麼？
蘇俊毅不是來迎他的？
那他是為誰而來？
除了他這個燈塔國高官，還有誰值得蘇俊毅親自出面？
回想自己剛才那番話，艾迪生只覺得臉上火辣辣地發燙。
他萬萬沒想到，自己才剛開口炫耀，立刻就被現實狠狠抽了一巴掌。
這份尷尬，簡直無地自容！
更要命的是——
如果蘇俊毅根本不是為他而來，那意味著他之前所有的心理預期全部落空！
甚麼重塑形象、掌握主動，全是泡影。
真正棘手的，是接下來的談判還能不能按計劃推進？軍艦與搗蛋議題會不會就此陷入僵局？
就在他絞盡腦汁想找補幾句、挽回顏面之際——
遠處，一隊紅旗轎車緩緩駛入酒店停車場，車身筆直，氣勢莊重。
蘇俊毅目光一亮，神色陡然認真起來，看都不再看艾迪生一眼，轉身便朝車隊方向走去，譜驚等人緊隨其後。
艾迪生張了張嘴，本想說的話硬生生嚥了回去。
這一刻，他感覺自己像個被遺忘的配角，被徹底晾在一旁。
堂堂副國務卿，竟被如此無視！
可他發作不得，只能強壓胸口翻湧的情緒，深吸幾口氣，試圖讓自己冷靜下來。
“我倒要看看……”他盯著那支漸行漸近的車隊，咬牙低語，“到底是哪位夏國大人物，竟能讓蘇俊毅親自相迎？”
望著蘇俊毅遠去的背影，艾迪生低聲冷哼了一句，隨即也帶著手下匆匆跟上。
一見到那支整齊劃一的紅旗車隊，他心頭便已瞭然——來的必定是夏國高層無疑。
可即便心裡清楚，他依舊按捺不住好奇：究竟是哪位大人物，竟能讓蘇俊毅親自出門相迎？
這已不再是為了任務或立場，純粹是他心底殘存的那一絲不服輸的執拗在作祟。
他非要親眼看看，那位從北邊來的貴客，和自己相比，究竟誰更勝一籌！
酒店外圍觀的人群同樣注意到了這支莊重的車隊，霎時間，原本喧鬧的場面安靜了幾分，無數雙眼睛齊刷刷望了過來。
“是紅旗車！看樣子北邊的重要人物到了，連蘇先生都親自迎上去了，好戲要開場了！”
“果然，蘇先生等的不是燈塔國的人，而是這位……真是排面拉滿。”
“話雖如此，我還是忍不住想知道，到底是誰有這等分量，能讓蘇先生冷落副國務卿？”
“還能有誰？八成是之前來探望過蘇夫人的那兩位老前輩。”
“如果是他們，身份倒是對得上，不至於太過離譜……”
然而，當所有人看到蘇俊毅快步走向車隊的身影時，精神都不由得為之一振。
他們心裡都明白——真正的壓軸人物，終於來了！
那個能讓蘇俊毅親迎、甚至無視外交規格的存在，即將現身！
人們屏息凝神，目光緊緊鎖定車門。
直到那扇沉穩的車門緩緩開啟，一位身形挺拔、目光如炬的老者邁步下車，現場瞬間陷入一片死寂。
許多人瞳孔驟縮，手腳微顫，內心掀起了滔天巨浪！
誰也沒想到，會在這裡見到這位傳奇人物！
先前大家還猜測是那兩位德高望重的老領導，畢竟那樣的身份已足夠撐起場面。
可如今出現的，竟是比他們更為尊崇的一位泰斗級人物！
這完全超出了所有人的預料，甚至顛覆了他們對蘇家地位的認知！
這位東爺在北邊的地位無需贅述，每一個在場的人都心知肚明。
正因瞭解他的分量，才更覺震撼——
蘇俊毅究竟有何等影響力，竟能勞動他親自南下赴宴？
直到這一刻，眾人才真正意識到，為何蘇俊毅會親自出迎。
這樣一位人物駕臨，不只是港島，哪怕是放在全球任何角落，
即便是與夏國關係緊張的西方國家，也必須派出最高層級的代表相迎！
相比之下，燈塔國的副國務卿，不過是個無足輕重的配角罷了。
這一幕也讓不少人看清了現實：
過去他們只道蘇俊毅與北邊交情匪淺，否則也不會有高層專程探病。
可如今看來，他們嚴重低估了這份關係的深度！
能讓東爺親至港島，這種殊榮，早已超越尋常權勢所能觸及的範疇。
一些原本就打算靠近蘇家的人，此刻更加堅定了決心；
而那些尚在觀望的，也在這一瞬間徹底下定決心——機會不容錯過！
蘇家三位千金，早已不是含著金湯匙出生那麼簡單。
她們從落地那一刻起，就站在了常人終其一生都無法企及的高度。
背後站著蘇俊毅這樣一位父親，勢力橫跨東亞、中東、東歐乃至西歐，
無論權力、財富還是人脈，皆堪稱冠絕一方。
如今再加上東爺親臨的認可，更是為這個家族添上了不可撼動的光環。
只要能與其中一位千金結緣，未來便是扶搖直上九萬里，風光無限！
蘇俊毅看著眼前精神矍鑠的東爺，連忙加快腳步上前攙扶。
“東爺、魏老、李老，勞您們親自走這一趟，實在讓我受寵若驚。”
他語氣誠懇，眉宇間帶著幾分真摯的歉意。
接到訊息說東爺要來時，他確實吃了一驚，甚至有些難以置信。
在蘇俊毅看來，李老和魏老能親自到場，已經是上面給了他天大的面子了。
不過說到底，也只是給閨女辦個滿月酒罷了，實在沒必要弄得這麼隆重！
“小蘇啊，你這話說得可就生分了。”東爺臉上掛著溫和的笑容，輕輕拍了拍蘇俊毅的肩膀說道。
“你家孩子落地，我們這些長輩哪有不來看看的道理。”
“就是嘛，小蘇，這話可不該從你嘴裡說出來。”李老也笑著附和，語氣裡透著親近。
一旁的魏老雖沒開口，但也含笑點頭，神情慈和。
幾人寒暄幾句後，東爺目光轉向站在邊上的譜驚，眼中掠過一絲訝異：
“這位就是譜驚總統吧？”
他是頭一回見到譜驚本人。
原本只在檔案照片上見過，沒想到真人看上去比資料裡還要年輕不少。
但轉念一想身旁的蘇俊毅——年紀輕輕卻成就驚人——也就釋然了。
或許正是因蘇俊毅這般人物存在，才會與同樣年輕有為、能力出眾的譜驚結下深厚情誼。
“東爺您好，我是譜驚。久仰您的名字，今天終於有幸見面。”
譜驚語氣誠懇，帶著幾分激動，主動伸出手與東爺相握。
隨著對夏國文化了解加深，他對這位傳奇人物愈發敬重。
儘管真正聽聞其名也不過才一個多月，談不上“久仰”，
但他心中那份由衷的欽佩，卻是半點不摻水分。
“歡迎你來到夏國。”東爺也微笑著回應，握住對方的手。
他對這位白熊的領導人印象很好，
不只是出於歷史淵源的情分，更是出於對未來兩國合作前景的期待。
相互致意之後，譜驚臉上忽然浮現出少有的遲疑與忐忑。
沉默片刻，他終於鼓起勇氣道：“東爺，我想請教您一個問題。”
“您覺得……我現在帶領白熊走的這條路，方向是對的嗎？”
他知道眼下國家局勢平穩，百姓生活逐步改善，這些都是實打實的成績。
可有時候，夜深人靜時也會自問：這樣的路，真的是最優解嗎？
畢竟他的政治閱歷尚淺，比起那些經驗豐富的領袖，還有太多需要學習的地方。
而眼前這位，曾執掌一個大國命運多年，是真正的智者。
聽到這個問題，東爺略感意外。
雖然譜驚年輕，但畢竟是堂堂大國元首，能主動向一位退居二線的老同志求教，這份謙遜著實難得。
他沉吟片刻，隨即溫和笑道：“白熊現在的發展對不對，關鍵看你想要做一個甚麼樣的領導人。”
“如果你志在開疆拓土、揚威立名，那這條路確實不夠‘猛’。”
“但若你只想踏踏實實為人民謀福祉，那你現在的每一步，都是對的。”
涉及別國內政，他不便多言，只能點到為止。
真正的抉擇，終究要落在譜驚自己肩上。
“我明白了，謝謝您，東爺。”譜驚聽完，眼神逐漸清明，鄭重地點了點頭。
“比起成為一個征服者，我更希望成為白熊的守護者。”
一直以來縈繞心頭的迷茫，在這一刻煙消雲散。
他終於清楚地知道，自己該為何而戰，又該以何種方式前行。
“東爺，咱們先進去吧。”見氣氛正好，蘇俊毅笑著招呼眾人。
外面圍了不少記者和圍觀群眾，人山人海，安全上總歸有些隱患。
他倒不怕有人搞小動作，主要是擔心幾位重要人物的安全。
東爺等人自然沒有異議，正準備轉身步入酒店。
忽然間，人群分開一條道——燈塔國副國務卿艾迪生帶著幾名隨員走了過來。
“小蘇，這……”這一幕連見慣風浪的東爺都不禁微微一怔。
魏老和李老也是面露疑惑，齊刷刷看向蘇俊毅。