急促的剎車聲在“Our Path”門口尖銳地劃過，腳踏車後輪在路面上拖出一道淺淺的痕跡。
“哇啊——！”
朝日六花整個人往前一衝，額頭差點撞上前座佐藤益木的後背。她緊緊抓著益木的衣角，心臟砰砰直跳，等車徹底停穩了才敢睜開眼睛。
“益、益木同學……你騎太快了……”
她從腳踏車後座跳下來，腿還有點兒發軟，扶著車座站穩，又整理了一下被風吹得亂七八糟的劉海。眼鏡歪了，她抬手扶正，透過鏡片看向那個已經一隻腳跨下車的背影。
佐藤益木把車停穩，單腳撐地，回過頭，臉上完全沒有“我騎太快了”的自覺。
“快？我覺得已經夠慢了。”她說著，目光已經飄向不遠處那扇熟悉的門，“腳踏車還是不行吶，還是太慢了啊！這種時候就需要一輛帥氣的摩托才是嗎——那種排量大的，一腳油門下去，風都追不上的那種。”
六花眨了眨眼，有些無奈地笑了。
益木想買摩托這件事，她已經聽了不下二十遍，每次來“Our Path”的路上，益木都會念叨一遍，說摩托車有多帥，有多自由，有多適合她這種“註定要在音樂世界裡狂奔的人”。
六花不太懂摩托車，但她知道，益木說這些話的時候，眼睛會發光。
就像現在。
“行了行了，別管腳踏車了，快進來！”益木把車往路邊一靠，已經邁開腿往門口跑，“今天說不定有甚麼好玩的！”
“誒，益木同學——腳踏車不能隨便扔那兒——”
六花的話還沒說完，益木已經消失在門後了。
她嘆了口氣，認命地把腳踏車扶起來，推到旁邊畫著停車標誌的角落裡，仔細停好，還確認了一下車鎖有沒有扣緊。
做完這些，她才轉身，朝那扇門走去。
門縫剛拉開一條縫，聲音就湧了出來。
不是普通的音量，是那種隔著門板都能讓胸腔共振的轟鳴，貝斯的低頻，吉他的高頻，鍵盤的電子音色，還有……那個她叫不出名字的、正在從音箱裡傾瀉而出的激烈節奏。
六花的腳步頓了一下。
這個點……應該沒有樂隊演出才對。
她看過“Our Path”的日程表——自從在這個夢幻的地方打工之後，她就養成了每週檢視的習慣，今天下午這個時間段，明明是沒有安排任何演出的。
那這是甚麼？
她推開門，走進那條通往演奏廳的走廊。
聲音越來越清晰了。那節奏像是有生命一樣，鑽進耳朵，順著血管流遍全身，讓心跳都不自覺地跟著加速。
沒有觀眾的歡呼聲。只有純粹的音樂。
這意味著不是正式演出，只是……排練？還是甚麼人的私人練習？
六花的腳步越來越快。
她推開演奏廳的門。
然後，她怔住了。
演奏廳裡很暗，只有舞臺上的聚光燈亮著，那燈光把舞臺上的四個人籠罩在一片暖黃色的光暈裡，讓他們的輪廓鍍上一層淡淡的金邊。
沒有觀眾。
準確地說，不是完全沒有觀眾。
第一排靠邊的位置上，坐著一個她不認識的女孩，淡粉色的長髮，月之森的校服，雙手安靜地放在膝蓋上，目光牢牢地盯著舞臺。
她的側臉在昏暗的光線裡顯得有些模糊，但那雙眼睛——那雙眼睛亮得驚人。
而在她旁邊，站著一個人。
佐藤益木。
她就那麼站在走道中間，像被施了定身咒一樣，一動不動，眼睛盯著舞臺，嘴唇微微張開，臉上的表情複雜得讓六花一時讀不懂。
那是……震撼？渴望？還是……別的甚麼？
六花順著她的目光，走進演出廳，看向舞臺。
然後，她也動不了了。
舞臺上，四個人正在演奏。
Pareo坐在三臺鍵盤後面，手指在那排黑白琴鍵上飛速移動，速度快得像殘影。她的身體微微前傾，表情專注得近乎虔誠，整個人和那堆電子裝置融為一體。
多惠站在舞臺右側，抱著那把電吉他，整個人完全沉浸在自己的世界裡。她的手指在指板上跳躍，彈出那些密集的、狂暴的音符，像是要把所有的情緒都透過那幾根琴絃宣洩出來。
珠手知由站在DJ臺後面，雙手在那堆閃爍著各色燈光的裝置上飛舞。推子、旋鈕、打擊墊——每一個動作都精準而自信，嘴角帶著那種“這就是我的世界”的笑意。
而舞臺最前面，站在麥克風前的那個人——
貝斯掛在肩上，手指在四根粗弦上撥動，低沉的音符從音箱裡擴散出來，像心跳一樣一下一下撞擊著整個空間。
同時，他在唱。
【勝利之女神，總是向我投來歡迎的目光——】
那聲音從音箱裡衝出來，從舞臺上傾瀉下來，直直地砸進六花的腦中。
她一下子就記下了這個旋律，記下了這個節奏，記得那種讓全身血液都跟著沸騰的感覺。
鍵盤，吉他，貝斯，DJ——四個人的聲音疊在一起，像是有甚麼看不見的力量從那堆樂器裡迸發出來，把整個空間填得滿滿當當。
【passions Run riot！】
【passions Run riot！】
【身上纏繞著無敵之氣息——】
那聲音太響了。響到六花覺得自己的心跳已經完全被那節奏接管，響到她幾乎忘記呼吸，只是站在那裡，任由那些音符把自己淹沒。
【總是催促著敵人趕緊舉白旗投降——】
【passions Run riot！】
【passions Run riot！】
【厭倦了無意義的鬥爭——】
Pareo的鍵盤聲在那一刻陡然升高，電子音色像流火一樣在空間裡炸開。多惠的吉他緊隨其後，一串快速爬升的音階把那情緒推到更高。
【不需要耍小花招！直接正面迎頭痛擊！給予其無法抵抗的強大力量Bang！】
副歌來了。
【Come into the world——】
貝斯的聲音在那瞬間變得更強，更低，更沉重。知由的節奏從那堆裝置裡奔湧而出，像潮水一樣淹沒了整個演奏廳。
【降世而立的姿態——好似一幅偉大光耀的幻想畫作——】
鍵盤和吉他的聲音交織在一起，像是在空中燃燒。
【品味這至高無上的音樂吧
Let me show you——】
那個站在最前面的人，唱出了那句詞。
【沉醉其中便可——】
他的聲音很高，但那聲音穩穩地立在那裡，和那些狂暴的樂器聲對抗著，又融合著，像是某種不可能的奇蹟。
【我們的音樂 將以世界為憑依，在聲色中混雜過多中毒性要素——】
最後一個音符落下。
餘韻還在空氣裡迴盪，像潮水退去後留在沙灘上的泡沫，慢慢消散。
演奏廳裡安靜了一秒。
兩秒。
然後，六花終於找回了呼吸。
她不知道自己是甚麼時候開始屏住呼吸的。只覺得胸口發悶，像是憋了很長很長的一口氣，現在才終於能夠吐出。
她的目光還定在舞臺上，定在那個站在最前面的人身上。
星海朝鬥。
那個平時總是帶著一副平淡表情、說話不緊不慢、偶爾還會露出那種“你們隨便折騰我無所謂”的神情的店長。
此刻他站在那裡，貝斯還掛在肩上，胸口微微起伏，額角滲出細密的汗珠。
那雙異色的眼眸在聚光燈下顯得格外清晰，像是剛結束一場漫長的戰鬥，還沒從那種狀態裡完全抽離出來。
六花從來沒見過這樣的他。
不，應該說，她從來沒見過任何人，以這樣的方式站在舞臺上。
那不是演奏。
那是……征服。
佐藤益木依然站在走道中間。
從音樂響起的那一刻起，她就沒動過。
那些音符衝進她耳朵的時候，她感覺整個人的血液都在燃燒，不是比喻，是真的在燃燒——那種從胸口蔓延到四肢、從面板滲透到骨髓的滾燙。
這就是她一直在等的音樂。
九年前，她還只是個七歲的小孩，坐在SPACE的觀眾席裡，看那個和她差不多大的男孩打鼓，那時候她不明白甚麼是“命運”，只知道自己眼睛離不開那個舞臺，離不開那個即使在暴雨中也紋絲不動的身影。
後來她開始練鼓，每天練，每天想，總有一天，她也要站上那樣的舞臺，打出那樣的節奏，成為那種“讓人移不開眼”的人。
她不知道自己要找的“那種音樂”到底是甚麼樣子。只是隱約覺得，等聽到了，就會知道。
現在她知道了。
就是這個。
這狂暴的節奏，這毫不妥協的力度，這“我就是最強的”的自信——就是這個。
她的目光落在舞臺上那個空著的位置上。
鼓手的位置。
沒有人。
架子鼓安靜地擺在那裡，鑔片在燈光下反射著微弱的光。
那位置就在Pareo和朝鬥之間，是整個樂隊節奏的基底，是所有狂暴的起點。
她可以。
她絕對可以。
那些年練過的基本功，那些一遍又一遍打磨的技巧，那些藏在骨子裡的節奏感——她可以把它們全部放進去，放在那個位置上，和這些人一起，創造出這樣的音樂。
她的手不自覺地攥緊了。
然後，她的目光微微偏移。
落在身後那個人的身上。
六花還站在那裡，站在門邊，一動不動。她的眼鏡片上映著舞臺上的光，把那雙眼睛遮住了一些，但益木能看見——看見那雙眼睛裡的光芒。
和剛才的自己一樣。
不，或許比自己更亮。
六花一直想加入樂隊，益木知道這件事。
在Roselia經歷了一場風波，友希那幾人差點分道揚鑣，後來又在舞臺上重歸於好，當他們在Our Path和好的時候，六花就站在人群裡，看著她們相擁而泣，然後——
她哭了。
不是那種感動的、抹抹眼角就好的哭，是那種壓抑了很久、終於忍不住的、眼淚大顆大顆往下掉的哭。
益木其實一樣很感動，她當時就站在六花後面，看見她那樣，甚麼都沒想，就走上去，從後面輕輕拉住了她的袖子。
“喂。”她說，“要哭也別一個人哭。算我一個。”
六花轉過頭，眼眶紅紅的，鼻尖也紅紅的，看了她好幾秒，然後破涕為笑。
後來益木才知道，六花也一直在找，找一個可以加入的樂隊，找一個可以讓她把心裡那些音樂放出來的地方。
她比自己還要急切，還要憧憬。
現在，那個地方就在眼前。
那個空著的鼓手位置，就像是一個無聲的邀請，站在那裡等著某個人走上去。
益木可以走上去。
她知道自己可以。
可是……
她又看了一眼六花。
那女孩還站在那裡，目光定在舞臺上，嘴唇微微張著，像是有很多話想說，卻又甚麼都說不出來。她的手緊緊攥著衣角，指節都泛白了。
益木忽然覺得胸口那股滾燙的熱流，慢慢涼了下來。
不是完全涼透，是那種……被甚麼別的東西壓住了。
她深吸一口氣，把那口氣慢慢吐出來。
然後，她笑了。
那笑容很淡，帶著一絲自嘲，還有一絲釋然。
行吧。
她鬆開攥緊的手，讓自己從那種“衝上去”的狀態裡退出來。不去想“我可以”，不去想“這是我的位置”。
只是站在那裡，聽著還在空氣中迴盪的餘韻，感受著心臟還在那種節奏裡跳動的餘溫。
她開始認真地看舞臺上的那些人。
不是用“我要加入”的目光，而是用“讓我好好欣賞”的目光。
Pareo的手指還在鍵盤上輕輕搭著，那雙手剛才創造了那麼密集的音符，此刻卻安靜得像睡著了，她低著頭，嘴角微微彎起一點弧度，像是還沉浸在自己的世界裡。
多惠抱著吉他，正在撥弄琴絃，彈出幾個零散的單音。
她的表情恢復了平時的樣子——那種有點走神、有點飄忽的樣子——但眼睛比平時亮，像剛吃飽的貓。
珠手知由站在DJ臺後面，雙手叉腰，下巴揚得高高的，臉上是那種壓都壓不住的得意，她正在說著甚麼，大概是“怎麼樣厲害吧”之類的話，雖然隔著距離聽不太清，但那個姿態已經說明了一切。
然後是最前面那個人。
星海朝鬥。
他把貝斯從肩上取下來，輕輕靠在旁邊的架子上，抬起手，用袖子擦了擦額角的汗。那個動作很隨意，很普通，像是剛做完甚麼日常雜事，而不是剛完成了一場讓整個空間震顫的演奏。
益木看著他的側臉，忽然意識到一件事。
原來他彈貝斯也能厲害成這樣。
她一直以為朝鬥是吉他手——畢竟九年前那次演出，他坐在鼓後面。後來聽人說他彈鋼琴很厲害，在國際上拿過獎，再後來到了“Our Path”，看他甚麼都做，甚麼都管，偶爾也會抱著吉他隨便彈幾下，但從沒見他認真演奏過。
原來他藏了這麼多。
貝斯主唱，一個人負責低音聲部，還要同時唱那種高得離譜的旋律，那首歌的難度她聽出來了——不是那種隨便甚麼人都能駕馭的東西。
而他就那麼站在那裡，用那張平淡的臉，完成了這一切。
益木忽然有點想笑。
這人到底還有多少東西藏著？
身後傳來輕微的腳步聲。
六花從門邊走過來，走到她旁邊，和她並肩站著。沒有說話，只是看著舞臺上的那些人，目光安靜得像一汪湖水。
益木側過頭，看了她一眼。
“好聽吧？”
六花點了點頭。
“嗯……”
就這一個字，但益木從那個字裡聽出了很多東西。
她收回目光，再次看向舞臺。
Pareo從那三臺鍵盤後面站起來，微微欠身，朝朝鬥說了句甚麼。朝鬥點了點頭，回了一句。
多惠抱著吉他慢悠悠地走過來，三個人開始交談，像是剛才甚麼都沒發生，只是在討論晚上吃甚麼。
知由還在擺弄她的裝置，偶爾插幾句話，語氣裡帶著那種“你們認真聽我說”的驕傲。
舞臺上的燈光還是那樣暖，把四個人的影子拉得很長。
益木就站在那裡，看著這一切。
她知道自己剛才放棄了甚麼。
但她不後悔。
因為她知道，六花站在那裡，心裡的那些渴望，那些憧憬，那些等了很久很久的期待，和她剛才一樣真實。
總有一天。
她在心裡對自己說。
總有一天，會有屬於她的位置。
不是這個，也會是別的甚麼。
而在那之前——
她可以站在這裡，好好地聽，好好地看，好好地感受。
就像現在這樣。
“益木同學！你一定可以成為這支樂隊所缺少的最後一塊碎片吧！”
當佐藤益木正準備回味剛剛的鼓點時，耳邊卻傳出了六花激動地輕聲。