他重新看向千聖，決定把話題拉回“正軌”，儘管這個“正軌”現在聽起來也有點奇怪。
“所以，千聖你想要的‘獎勵’，其實就是……讓我配合你練習那場‘虛空男友’的戲？” 他試圖讓語氣聽起來公事公辦一些。
千聖迎上他的目光，嘴角的微笑弧度不變，幾不可查地停頓了半秒，才用她那悅耳的嗓音回答道：“嗯，差不多就是這樣，能幫上忙就太好了呢，朝鬥君。”
她的回答很官方，很得體，完全符合一個敬業演員尋求同事幫助的口吻。但朝鬥卻敏銳地捕捉到，在她那雙漂亮的、總是盛著恰到好處光芒的眼眸深處，似乎掠過一絲極淡的、幾乎無法察覺的……無聊？
或者說，是某種計劃被打斷、遊戲提前結束的、微妙的意興闌珊，彷彿她原本期待的不是這樣一個被輕易揭穿、迅速收場的“練習”。
“OK沒問題，你甚麼時候有空來找我就行……”對於千聖，朝鬥自然是不會拒絕的，如果能幫到千聖，他自然是願意付出心血的。
就在這時，一道與現場溼漉漉、略帶嬉鬧氛圍截然不同的聲音，從他們身後不遠處傳來。
那聲音清脆，咬字清晰，帶著一種自然而然的恭敬和距離感，語調平穩，絲毫不受周圍環境影響。
“失禮了，請問……您是星海朝鬥前輩嗎？”
朝鬥等人聞聲回頭。
雨後的街道清冷乾淨，一位少女安靜地站在那裡，她身材高挑，儀態端莊，站姿筆挺，即使是普通的便服也穿得一絲不苟，深色的髮絲整齊地梳在腦後，露出線條清晰的下頜。
她的五官精緻，細長的眉毛下，是一雙沉靜而認真的眼眸，此刻正望向朝鬥，眼神裡沒有絲毫冒犯或好奇，只有一種純粹的、近乎學術觀察般的尊敬，以及確認身份的謹慎。
朝鬥在記憶裡快速搜尋了一圈，確認自己從未見過這位少女。
她身上有種特別的氣質，像是那種會在重點中學擔任風紀委員長、成績永遠名列前茅、並且對自身禮儀要求近乎嚴苛的型別。
他還沒開口，千聖已經不知何時輕輕挪到了他身邊，姿態親暱又自然，臉上掛著無可挑剔的社交微笑，微微偏頭，帶著點好奇的甜膩語氣輕聲問：
“朝鬥君，這位是？真是位相當漂亮又端莊的姑娘呢。”
話音落下的同時，朝鬥感覺自己的小腿脛骨被甚麼堅硬的東西，很可能是千聖的鞋尖不輕不重地、極其“無意”地掃了一下。
嘶——朝鬥差點沒忍住抽氣，委屈地瞥了千聖一眼，用眼神控訴：我真不認識！你踢我幹嘛！而且就算認識又如何？你幹嘛踢我？
朝鬥感覺千聖現在變得非常的
他轉回頭，對那位陌生的少女點了點頭，語氣盡量平和：“我是星海朝鬥，請問你是……？”
少女見得到確認，向前走了半步，更正式地微微躬身，動作標準得像禮儀教科書。“初次見面，星海前輩，我是八潮瑠唯，即將於今年四月入讀月之森女子學院高等部一年級。”
她自我介紹時語氣平穩，條理清晰，“前輩確實理論上不應該認識我，我們之間此前並無直接交際。”
入讀月之森？還是高一新生？朝鬥心裡的疑惑更重了。“那麼，八潮同學，您是如何知道我的？” 他直接問道。
瑠唯抬起頭，目光坦然地看著朝鬥，那眼神裡的尊敬之色更加明顯。
“因為前輩在古典鋼琴領域的成就與名望。” 她的話語簡潔而直接，不帶任何奉承，只是在陳述一個她認定的事實。
“您是我在演奏上一直試圖接近和抵達的標杆，這些年來，從東京到倫敦，關於您的傳奇經歷和演奏技藝，在相關圈子裡一直有所流傳。”
她頓了頓，似乎在組織更精確的語言，“如今親眼見到，前輩的風采與傳聞中並無二致。”
（冷知識，設定上其實現在朝鬥一身全是水，跟落湯雞一樣。）
這番話說得平靜無波，卻讓朝鬥實實在在地愣了一下。
古典鋼琴？傳奇？標杆？他已經很久沒有從這個角度去審視自己了。
在倫敦的四年，鋼琴更多是祖父眼中的“正統”和一項需要完成的任務，回到東京後，他的心思也幾乎全在“Our Path”和各種樂隊事務上。
突然冒出一個即將進入月之森、氣質嚴謹得像未來精英的少女，如此鄭重其事地表示自己是他的“粉絲”和追趕目標，這感覺……著實有些新奇，甚至有點荒謬。
原來這世界上，除了珠手知由那樣彆扭又敏銳的同行，還真有單純因為他的古典鋼琴演奏而憧憬他的人？
“另外，還有一個聯絡。” 瑠唯繼續開口，語氣依舊平穩，卻丟擲了另一個讓朝鬥和在場的PP成員都感到意外的聯絡，“我與白金同學，自幼相識，星海前輩，你應該認識。”
“磷子（前輩）？” 朝鬥和彩等人幾乎同時出聲，千聖也微微挑起了眉。
“是的。” 瑠唯點頭，“因為學習樂器的緣故，我們曾一同參加過許多比賽和音樂活動。”
說到這裡，她平靜的語調裡，極其罕見地滲入了一絲幾乎難以察覺的、屬於回憶的微瀾，但很快又恢復了平直，“磷子前輩的天賦遠在我之上。她成功地贏得了許多重要賽事的大獎，而我……未能做到。”
她敘述得異常客觀，彷彿在分析一道數學題的兩種解法優劣，“因此，後來我選擇放棄了我的樂器。”
朝鬥忍不住打斷問道：“你學的也是鋼琴？” 他下意識地將“樂器”和“鋼琴”掛鉤了。
瑠唯搖了搖頭，清晰地回答：“是小提琴。”
這個答案讓朝鬥心裡“哦”了一聲，隨即又升起更多好奇。
瑠唯接著說道：“當時，我曾詢問過白金同學，是否有甚麼追求技術完美、提升境界的訣竅。” 她回憶起那段對話，語氣依舊沒甚麼起伏。
“白金同學當時只是告訴我，是因為曾經得到過一位名叫‘朝鬥’的前輩的教導和啟發，坦白說，最初我並未完全相信，認為那或許只是謙辭或某種特別的緣分。”
她抬眼，再次看向朝鬥，那雙沉靜的眼眸深處，似乎有某種被嚴格約束、卻依然洩露出一星半點的光芒極快地閃爍了一下，像是平靜湖面投入一顆極小石子漾開的、幾乎看不見的漣漪。
“直到後來，我有機會前往英國旅行，恰好聆聽了前輩您的一場公開演奏會。”
她停頓了半秒，似乎在回味那個時刻，“那一次，我才徹底……被征服了，前輩您對音樂的理解、掌控和表達，與我之前接觸的所有演奏都不同。”
那“被征服”三個字，從她口中用如此嚴肅認真的語氣說出來，帶著一種奇異的說服力。
朝鬥聽著，心裡感慨這相遇真是充滿了巧合。
一場突如其來的暴雨，一次心血來潮的“賣票”行動，一番混亂的插曲，最後竟在雨停後的街頭，偶遇了一位因為古典鋼琴和磷子的關係而知曉自己、甚至心懷憧憬的月之森新生。
“原來如此，很感謝你的認可，八潮同學。” 朝鬥禮貌地回應，語氣溫和，“在這樣的場合相遇，也是緣分。”
瑠唯這時才像是終於注意到他們幾人異常的狀態——個個渾身溼透，頭髮凌亂，模樣實在稱不上體面。
她細長的眉毛幾不可查地蹙了一下，那是出於某種本能的、對“失儀”和“健康隱患”的不贊同，但她立刻將這細微的表情收斂，用依舊平穩的聲音提議道：
“前輩，以及各位，如果不介意的話，我家就在附近，可以前去簡單清理一下，更換乾爽的衣物，以免著涼。”