“貴安，佐藤前輩！”
“回見，益木姐！”
帶著幾分隨意卻爽朗的笑容，佐藤益木抬起手，朝聚在校門附近聊天的幾個低年級女生方向揮了揮，算是道別。
她肩上的書包不是規規矩矩地拎著或揹著，而是隨意地搭在右肩後，隨著她的步伐輕輕晃動，帶著一種不拘小節的灑脫。
黑色的校服外套敞開著，露出裡面熨燙平整的白襯衫，既不顯得邋遢，又恰到好處地打破了些許刻板。
益木個子高挑，步伐邁得大而穩，這副模樣雖然在注重儀容的私立女校裡算不上“標準”，卻奇異地自成一道風景，不僅沒人指摘，反倒讓她在女生中積累了頗高的人氣，帥氣，又不失某種沉穩的可靠感，是許多後輩私下裡會帶著點憧憬地談論的“益木姐”。
直到走出校門一段距離，徹底離開了可能遇到熟人的視線範圍，佐藤益木臉上那副爽朗隨意的笑容才慢慢收斂，轉化為一種更專注、更急切的神情。
她沒走向車站，而是熟門熟路地拐進學校后街一片相對僻靜的住宅區，在一棟老式公寓樓前停下，三樓的一間小公寓是她用自己攢的錢租的，這裡隔音尚可，放著一些不方便帶進學校的“私人物品”，是她真正的“據點”。
鑰匙開門，進屋，不到五分鐘，再出來的佐藤益木已然換了一身行頭，校服不見了，取而代之的是一件略顯舊感的黑色皮質短款夾克，裡面是簡單的灰色T恤，下身穿著修身的黑色工裝褲，腳上踩著一雙結實的短靴。
她檢查了一下隨身的小包，然後走到公寓側面的小棚子裡，推出她的大寶貝——摩托車，沒錯，這位表面上是學校裡無比端莊的乖乖女，實際上卻是一位鬼火狂人！跨坐上去，引擎點火，發出低沉有力的轟鳴，與她此刻眼中閃爍的、近乎灼人的期待光芒完美契合。
“走嘞！”她低語一聲，戴上頭盔，風鏡後的眼神銳利起來。
摩托車如離弦之箭般駛出小巷，迅速匯入東京午後略顯稠密的車流。
目的地很明確，那個昨天才被賦予新名字、此刻恐怕還佈滿灰塵與回憶的舊地：“SPACE”，或者說，“Our Path”。
昨天和星海朝鬥那場算不上正式會談的碰面，在佐藤益木心裡激起的可不是小小漣漪，而是持續翻湧的暗流。
星海朝鬥……或者說，她更早記憶裡的那個“冰川朝鬥”，那個名字對她而言，絕非僅僅是音樂啟蒙那麼簡單。
只有這傢伙，會有那種看似平淡無波、實則底下暗流洶湧的勁兒，說出來的話輕飄飄，砸在地上卻像有千斤重。
但她佐藤益木可不是曾經那個只會等著看熱鬧、或者盲目跟著喊加油的角色。
如今的她是一位自詡不錯的鼓手，是掌控節奏、推動程序的人，習慣主動出擊。
她倒要親眼瞧瞧，這位被她記在心底這麼多年的“引路人”，放話之後到底能拿出幾分真章。
是已經開始動手清掃戰場、規劃藍圖，還是僅僅停留在耍耍帥、放個話的階段？她得用自己的眼睛去確認。
摩托車引擎的咆哮聲加劇，彷彿感應到主人心情的迫切，在街道上劃出清晰的聲浪軌跡。
遠遠地，那棟熟悉的、帶著歲月斑駁痕跡的建築輪廓出現在視野裡，然而，預料中的冷清場面並未出現—— SPACE門口那塊不大的空地上，居然圍了不少人！
佐藤益木眉頭微挑，減緩車速，找了個不礙事的角落停好車，摘下頭盔掛在車把上，用手隨意梳理了一下被頭盔壓亂的髮梢，便大步朝人群走去。
還未靠近，一陣流暢不羈、帶著街頭隨性風格的吉他聲便清晰地傳了過來。
撥開前面看熱鬧的人，她看到了演奏者——果然是昨天那個女孩，要樂奈，那姑娘微微歪著頭，手指在吉他指板上飛舞，完全沉浸在自己的旋律裡，腳邊還戳了塊挺隨意的紙板，上面用粗馬克筆寫著：“‘Our Path’ Livehouse 籌備開業中。”
而在要樂奈旁邊，另一個人正配合著吉他節奏，敲打著一套顯然是剛從裡面搬出來、擦拭過浮灰的老舊架子鼓。
那是個棕色頭髮、戴著細框眼鏡的女生，益木認識這個學校，是羽丘女中的校服，看起來文靜，甚至有點書呆子氣，放在放學人群裡估計毫不起眼。
但佐藤益木的目光一落到那雙敲打鼓棒的手上，耳朵捕捉到那套行雲流水般的節奏時，她心裡就“咯噔”一下，隨即湧上一股強烈的、混雜著驚訝和“果然如此”的奇妙感覺。
作為一個打鼓多年、對圈子裡各路好手風格門兒清的人，佐藤益木不用看臉，她只要閉上眼聽那鼓點中穩健紮實的底子，靈動精準的加花，對力度和節奏微妙的控制，尤其是那股子隱藏在規整律動下的、獨特的華麗感和表現欲……
佐藤益木瞬間睜眼，目光如炬地鎖定了那個棕色頭髮的“普通女高中生”。
絕對沒錯！這手法，這味道……這……是大和麻彌！現在正當紅的偶像樂隊Pastel*Palettes裡的王牌鼓手，技術宅圈裡名聲在外、以鼓技精湛和熱愛收藏研究各種樂器裝置著稱的“YAMA TOMAYA”！
她怎麼跑這兒來了？還穿著校服，像個沒事人一樣在這兒打街頭鼓？
佐藤益木強忍住立刻衝上去拍拍對方肩膀、直接喊出“麻彌親！”的衝動，用力抿了抿嘴。
作為鼓手，大和麻彌算是她技術上的標杆之一，那種把偶像舞臺的閃耀感和地下樂隊的技術力巧妙融合的風格，她私下裡沒少研究。
此刻親眼見到，還是在這麼個意想不到的場合，心裡的激動和意外可想而知。
她迅速把目光從演奏的兩人身上移開，投向她們身後。
“SPACE”的大門洞開，門口空地上堆著不少東西，都用防塵布半蓋著，露出音箱一角、效果器板，甚至還有幾把看起來就很有年頭的樂器。
星海朝斗的身影就在這堆“舊貨”中間，他正蹲在一個開啟的工具箱旁，手裡拿著個本子寫著甚麼，偶爾抬頭對旁邊兩個幫忙搬運的工人簡短指示兩句。
原來是這樣。
佐藤益木瞬間明白了。
這傢伙動作真快，不僅已經開始清理，還一下子整出來這麼多“家底”，把這些老物件搬出來清點、整理，既是必要的工作，也像一種無聲的宣告和吸引，對於真正懂行、愛這行的人來說，這些帶著歲月痕跡的裝置，本身就散發著難以抗拒的魅力。
而大和麻彌這個出了名的“裝置宅”，恐怕就是被這些“寶貝”的味道給勾過來的，對麻彌來說，這兒大概像個突然發現的秘密寶藏庫，以朝鬥那傢伙觀察人和拿捏人特點的本事，估計沒費甚麼力氣，就讓麻彌高高興興地坐下來試手，順便用一場即興演出給這個還沒開門的新地方攢點人氣。
“連這種級別的傢伙……都能這麼快給‘拐’過來幫忙？”佐藤益木低聲自語，看著朝鬥那副埋頭幹活、似乎完全沒在意門口已經聚起一個小型街頭Live的側影，心裡最初那點“考察”的心思，徹底被一種更強烈的“服氣”和躍躍欲試取代。
她忽然覺得，自己之前那種“來看看他是不是動真格”的想法，有點多餘了。
這傢伙壓根不需要向誰證明，他只是按自己的步調和方式做事，然後該來的人，就會像被磁鐵吸住一樣，自然而然聚集過來。
那麼，她自己呢？
佐藤益木扯了扯嘴角，露出一抹帶著點野性和興奮的笑意。
她不再猶豫，將原本隨意搭在肩後的書包帶子正了正，邁開長腿，徑直穿過稀疏的圍觀人群，朝著那片瀰漫著舊樂器灰塵味、迴盪著嶄新節奏的土地，大步流星地走了過去。
也許，她該直接問問，這個還在籌備中的“Our Path”，缺不缺一個能長期鎮得住場子的鼓手？見習的也行啊！