春闈剛過，京城的柳絮還沒飄完，這紫禁城裡的火藥味兒卻是越來越濃了。
今日早朝，金鑾殿上的氣氛比那還沒化凍的護城河水還要冷上幾分。
朱由檢端坐在龍椅上，手裡把玩著一塊黑乎乎卻油光發亮的石頭，那眼神有意無意地瞟向下頭站著的文武百官。
這塊石頭不是玉，是煤。從遼東撫順剛運回來的極品精煤。
“啪。”
他輕輕把煤塊放在御案上，發出一聲脆響。
這聲音不大，卻讓下面幾個正準備出列的大臣心裡哆嗦了一下。
“啟奏陛下。”
戶部新任尚書倪元璐，硬著頭皮走了出來。他是個老實人，也是個摳門人。自從接了畢自嚴的班，這頭髮是一把一把地掉。
“臣有本奏。”倪元璐手裡捧著厚厚的一摞賬本，那樣子不像是個尚書，倒像是個受了委屈的賬房先生。
“說。”朱由檢言簡意賅。
“自從年初收復臺灣，又設了黑龍江將軍府，加上漠南建省……這國庫裡的銀子，就像流水一樣往外淌啊。”
倪元璐一邊說，一邊翻開賬本，“臺灣那邊，施琅要修港口、建炮臺，這是一筆；漠南那邊，雖然林丹汗滅了，但為了安撫蒙古各部，咱們還得貼錢送糧食、送布匹；最要命的是黑龍江，那地界兒凍土三尺，咱們派去的一萬駐軍，光是過冬的棉衣棉被、取暖的柴炭，那就是個無底洞！”
說到這，倪元璐撲通一聲跪下了，聲淚俱下：“陛下，大明雖大，可也經不起這麼折騰啊！如今流寇剛滅，百姓才喘了口氣，這若是為了那些不毛之地拖垮了中原，臣……臣死不瞑目啊！”
他這一跪，就像是發號施令。
立馬就有幾個都察院御史跟著跪下附和。
“臣附議！那黑龍江乃苦寒蠻荒之地，自古便是羈縻即可。如今設府駐軍，實乃勞民傷財。”
“臣也以為，臺灣懸於海外，易攻難守，不如仿效前朝，棄之不管，只要他們不來騷擾沿海便罷。”
“聖人云，遠人不服，則修文德以來之。何必非要佔其地而守之？”
一時間，大殿上全是這種“棄地縮邊”的論調。
這幫文官，別的本事沒有，這“過日子”的本能倒是挺強。在他們眼裡，所有不能立馬種出糧食交稅的土地，那都是累贅。
朱由檢看著下面這群磕頭蟲，臉上的表情似笑非笑。
他不急。
他知道，這場仗不僅要在外頭打，還得在這朝堂上打。要把這些榆木腦殼給敲開，比打贏多爾袞還難。
“說完了？”
朱由檢淡淡地問了一句。
倪元璐擦了擦額頭上的汗，“臣……說完了。懇請陛下三思。”
“好，既然倪愛卿說完了，那有沒有人覺得他說得不對啊？”
大殿裡一片死寂。
誰敢說不對？戶部的賬本那是實打實的。銀子花出去了，卻沒見著回頭錢，這是硬傷。
就在這時，一個年輕的聲音在隊尾響了起來。
“臣，翰林院編修顧炎武，有本奏！”
眾人的目光刷地一下全轉了過去。
顧炎武，那就是個異類。自從進了翰林院，天天不修史書，專門往工部、兵部跑，還甚至跑去跟那個西洋傳教士湯若望學畫圖。
朱由檢笑了，“准奏。”
顧炎武大步走到殿前，手裡既沒有奏摺，也沒有賬本，而是抱著一個大卷軸。
“嘩啦！”
他當著滿朝文武的面，直接把卷軸鋪在了金磚地上。
那是一幅《皇明疆域圖》。但跟平日裡見到的不一樣，這上面用紅筆、藍筆、黑筆畫滿了圈圈點點，看著像鬼畫符。
“倪尚書說，黑龍江是苦寒之地，不毛之地。”顧炎武指著地圖東北角，“那是您沒見過這地底下的東西。”
他轉身看向朱由檢，“陛下，可否讓人把那個箱子抬上來？”
朱由檢點點頭，大手一揮。
王承恩立馬指揮著幾個小太監，抬著一口紅漆大箱子哼哧哼哧地走了上來。
箱子一開啟，一股異香撲鼻而來。
那是上等樟腦的味道。
顧炎武從箱子裡抓出一把黃色的晶體，“這是從臺灣剛運回來的硫磺和樟腦。諸位大人既然讀聖賢書，大概不知道，咱們大明每年做火藥用的硫磺，七成得靠從日本買！日本人想漲價就漲價，咱們只能捏著鼻子認。可現在呢？”
他把硫磺像撒沙子一樣撒在地上，“臺灣北部的硫磺礦，挖都挖不完！有了這個，兵部的火藥成本至少能降三成！”
沒等倪元璐插嘴，顧炎武又從箱子裡拽出一張皮子。
漆黑髮亮，毛針如緞。
“紫貂皮。”
顧炎武抖了抖那張皮子，“在京城的鋪子裡，這麼一張皮子能換五十兩白銀，還得是搶破頭。黑龍江雖然不長莊稼，但那老林子裡全是這個！還有人參，還有東珠！倪尚書，您算過這筆賬嗎？”
倪元璐愣住了。他是管錢的，當然知道這東西值錢。但他下意識地反駁：“那也是皮毛之利，非長久之計。這地如果不種糧食，駐軍吃甚麼？”
“樹！”
顧炎武指著那塊黑乎乎的煤，“撫順的露天煤礦，一鏟子下去就是煤。還有黑龍江那邊漫山遍野的紅松，那都是上好的造船木料！一根這樣的木頭運到天津衛，就能賣出百石糧食的價錢！倪大人，您說這是賠本買賣？我看這是捧著金飯碗要飯！”
這一通“地圖炮”，轟得滿朝文官啞口無言。
他們以前只盯著地裡那點麥子，哪見過這種算賬法？
“說得好！”
朱由檢猛地拍案而起。
他走下來，撿起那張紫貂皮，隨手披在倪元璐那個有些發舊的官袍上。
“朕知道，你們是怕花錢。怕這好不容易攢下的家底兒，又被朕給折騰光了。”
朱由檢看著倪元璐那張尷尬的老臉，語氣緩和了一些，“但你們得把眼光放長遠點。這地，咱們不去佔，羅剎鬼就要去佔，紅毛鬼就要去佔。等到人家佔了，挖了咱們的礦，造了槍炮再來打咱們，那時候你們再想去佔，拿命填都填不回啦！”
他環視一圈，聲音提高了幾度：“朕決定了。”
“黑龍江、漠南、臺灣，這三地的礦產、林木、漁業，朝廷不出全部本錢。准許民間商號入股開發！”
這話一出，下面原本死氣沉沉的大臣們，眼睛突然亮了。
入股？
那是說，咱們這些家裡有幾個閒錢的，也能去分一杯羹？
要知道，自從開了海貿，鄭芝龍那是富得流油。誰不想跟著皇上發財？
“皇上，這……”倪元璐眼珠子一轉，心裡的算盤立馬打得啪啪響，“如果是民間入股，那戶部是不是可以收商稅？”
“當然收！”朱由檢指著他，“不僅收稅，這開礦的執照費，你也給朕收上來！這筆錢，就專款專用，拿去養那邊的駐軍！”
“高！實在是高！”
倪元璐這下不哭窮了。只要不讓他從國庫裡掏現銀，還能增加稅收，這買賣能幹！
“臣……臣這就回去擬這個……招商章程！”
剛才還跪地上一片反對的御史們，現在也沒人吭聲了。誰家還沒個經商的親戚？這可是內幕訊息啊，得趕緊回去傳話，晚了連湯都喝不上了。
“還有一件事。”
朱由檢趁熱打鐵，走回顧炎武那張地圖前。
他的手指，緩緩移動，從繁華的江南，移到了荒涼的西北。
“東邊的事，算是有了章程。但西邊……”
他指著嘉峪關以外那片大片的空白，“咱們也不能光看著。”
“孫傳庭想組建一支探險隊，去西域探探輅。不管是找礦也好，畫地圖也好，總得有人先走出去。”
朱由檢看著顧炎武，“亭林啊，這事兒雖然是兵部牽頭，但朕覺得，還得有個懂地理、能寫會畫的人跟著。朕聽說，那個號稱走遍天下的徐霞客，是你半個師父？”
顧炎武一愣，隨即明白過來，激動地一躬到底：“陛下聖明！家師雖然年邁，但他早就想著要去那一遭。若能持節西行，雖死無憾！”
“好！那就讓他去！”
朱由檢大手一揮，“告訴徐霞客，朕不管他帶多少人，花多少錢。朕只要一樣東西——一張圖。一張畫著哪裡有水，哪裡有金子，哪裡能修路的圖！只要他能畫出來，朕給他在麒麟閣留個畫像！”
散朝的時候，大臣們一個個步履匆匆。
這哪是下朝啊，簡直就是去搶錢。
王承恩扶著朱由檢回到乾清宮，臉上全是笑：“皇上，您這一招分果果，算是把這幫人的嘴全堵上了。”
“堵嘴只是順帶。”
朱由檢端起茶杯喝了一口，眼神深邃，“朕是要把這大明朝上上下下所有人的利益，跟這些新地盤捆在一起。等他們嚐到了殖民開發的甜頭，以後朕就算想讓他們棄地，他們都會跟朕拼命。”
他望向窗外那棵正在發芽的老槐樹。
“這大明，就像這棵樹。光守著老根是不行的，得讓那些新發的枝條，去更遠的地方找陽光，找雨露。這樣，這棵樹才能活得久，活得硬。”