公安分局審訊室，燈光慘白，空氣裡瀰漫著熬夜、菸草和焦慮混合的渾濁氣味。白玲坐在審訊桌後，臉色比燈光更加蒼白，眼睛下方是濃重的黑眼圈，但她眼神中的銳利和怒火卻如同即將出鞘的刀鋒，死死釘在對面那個油滑閃爍的男人身上。
王德發，楊建國的小舅子，軋鋼廠掛名的閒職幹部，此刻正縮在硬木椅子上，竭力做出一副無辜又惶恐的模樣。他穿著半舊的藍布工裝，頭髮有些凌亂，眼神躲躲閃閃，不敢與白玲對視，嘴裡翻來覆去就是那幾句話。
“白公安，我真的不知道啊！我姐夫……楊廠長他平時做甚麼，怎麼會告訴我這個小舅子呢？我就是個跑腿打雜的，廠裡的事我都不清楚，更別說他私下裡……”王德發搓著手，聲音帶著刻意的委屈和慌張。
“跑腿打雜？”白玲聲音冰冷，將一份從楊建國辦公室保險櫃裡搜出的、記錄著幾筆可疑資金流向（最終指向王德發或其控制的賬戶）的影印件拍在桌上，“那這幾筆錢是怎麼回事？從楊建國個人賬戶轉到你名下的，時間就在軋鋼廠事故和劉三被殺前後！你跑甚麼腿，能值這麼多錢？”
王德發瞥了一眼那影印件，眼皮跳了跳，但很快鎮定下來：“那……那是我姐夫看我家裡困難，接濟我的！親戚之間，幫襯一下，這……這很正常吧？白公安，你們不能因為這個就懷疑我啊！”
“接濟？”白玲冷笑，“那你解釋一下，楊建國潛逃前，你頻繁接觸城西黑市的幾個中間人，甚至試圖購買偽造證件和安排不明車輛，這也是‘接濟’？還是說，你在幫他‘跑腿’準備後路？！”
王德發的額頭開始冒汗，他舔了舔乾裂的嘴唇：“我……我就是認識幾個朋友，閒聊而已……甚麼偽造證件、安排車輛，我真的不知道！我姐夫要跑，他怎麼可能告訴我？他肯定是自己偷偷安排的！白公安，你們是不是搞錯了？我姐夫他……他是不是被人害了？你們應該去抓兇手啊！抓我幹甚麼？”
他反過來開始“關心”楊建國的死，試圖轉移話題，將自己塑造成一個同樣矇在鼓裡、甚至可能也是“受害者”的親屬形象。
白玲強壓著心頭的怒火。這個王德發，顯然早有準備，把所有可能涉及實質犯罪的行為都推得一乾二淨，咬死自己只是受姐夫“接濟”、對其所作所為一無所知的普通親戚。沒有直接證據（比如他親自參與謀殺或破壞的實證），僅憑資金往來和可疑接觸，很難將他定罪，更難以撬開他的嘴，獲取關於楊建國潛逃計劃、“黃雀計劃”或者那個金屬盒子的關鍵資訊。
更麻煩的是，楊建國的妻子，王德發的姐姐，確實身體不好，有醫院開具的嚴重心臟病證明，無法直接前來接受詢問。這層親屬關係和病人的身份，讓公安在採取更強制措施時有所顧忌，也給了王德發更多胡攪蠻纏的空間。
“你姐夫楊建國涉嫌嚴重違紀違法，甚至可能涉及危害國家安全的特務活動！”白玲加重語氣，試圖施加壓力，“你作為他的近親屬和頻繁接觸者，有義務配合調查，如實反映情況！隱瞞、包庇，同樣要負法律責任！”
王德發身體抖了一下，但隨即哭喪著臉：“白公安，我真的甚麼都不知道啊！你們要是不信，可以去查！我要是知道甚麼，我肯定說！可我確實不知道啊！我姐夫那人，心思深，甚麼事都瞞得緊緊的……現在他人都死了，死無對證，你們讓我說甚麼啊？”
他一口咬定“不知道”，將責任全推給死去的楊建國，擺出一副“死豬不怕開水燙”的架勢。
審訊持續了兩個多小時，王德發始終油鹽不進，反覆強調自己的“無辜”和對姐夫行為的“不知情”。白玲知道，再問下去也是徒勞。沒有新的、強有力的證據，很難突破他的心理防線。
最終，在履行完必要手續、再次嚴正告誡其“隨傳隨到、不得離開本市、不得干擾辦案”後，白玲只能憋著一肚子火，暫時將王德發放了。
看著王德發如蒙大赦、急匆匆離開的背影，白玲一拳狠狠砸在審訊桌上，發出沉悶的響聲。又一個可能的突破口，就這麼滑不溜手地溜走了！楊建國這條線，隨著當事人的死亡和小舅子的抵賴，似乎又陷入了僵局。
“白姐，消消氣。”旁邊做記錄的年輕幹警勸道，“這傢伙一看就是老油子，早有準備。楊建國那麼狡猾，肯定也防著他。我們是不是該把重點放回四合院那邊？還有那個盒子……”
白玲深吸幾口氣，強迫自己冷靜下來。是啊，王德發這裡暫時打不開，但四合院那邊，經過閻埠貴和一大媽的釋放，以及昨晚一大媽那場駭人的夜嚎，氣氛已經變得極其微妙和危險。那個金屬盒子，雖然打不開，但始終是個巨大的懸念和潛在的炸彈。
“通知監視四合院的同志，”白玲沉聲道，“提高警惕！特別注意閻埠貴、易劉氏（一大媽）、秦淮茹、何雨柱這幾個人今天的動向和接觸人員。還有，昨晚易劉氏的異常情況，詳細記錄下來了嗎？”
“記錄了。”年輕幹警點頭，“瘋話裡提到了‘東西’、‘老太婆’、‘公安’、‘東旭媽’，情緒極度恐懼崩潰。已經安排精神科醫生待命，如果需要，可以對她進行精神狀態評估和問詢。”
“先不要驚動她。”白玲思索著，“她的瘋話雖然零碎，但資訊量很大。‘東西’很可能就是指聾老太屋裡的那個金屬盒子，或者類似的物品。‘老太婆’自然是聾老太。她害怕聾老太的‘鬼魂’找她，還說‘東西不是我拿的’、‘我沒告訴公安’，這說明她可能知道盒子的存在，甚至可能接觸過，但怕被牽連。而提到‘東旭媽’（賈張氏）讓她‘別過來’，就更耐人尋味了……賈張氏的死，難道也和她，或者和聾老太有關？”
一條隱約的、更加黑暗和複雜的脈絡，似乎在一大媽的瘋話中若隱若現。聾老太、賈張氏、一大媽……這三個年齡相仿、在院裡地位各異的老年婦女之間，究竟隱藏著怎樣的關聯和秘密？
“還有，”白玲補充道，“讓技術部門加緊對那個金屬盒子的研究！看看有沒有不破壞內部結構就能開啟的方法，或者，用其他技術手段探測一下里面的物品成分！不能再等了！”
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四合院。
白天的光線並未能驅散昨夜瘋狂囈語帶來的陰霾。院子裡比往日更加安靜，但那種安靜是緊繃的、充滿窺探和戒備的。人們走路的聲音都放得很輕，交談更是近乎耳語，眼神遊移，彼此之間保持著一種心照不宣的距離感。
前院閻家，門依舊虛掩著。閻解成出去想辦法弄點吃的（家裡的存糧幾乎見底了），屋裡只剩下閻埠貴一人。他依然保持著那個癱坐的姿勢，只是手裡不知何時，多了一個皺巴巴的、空了的煙盒，無意識地用手指反覆碾磨著，發出細微的沙沙聲。他的目光，偶爾會極其緩慢地移向門口，彷彿在等待著甚麼，又彷彿只是無意識的張望。
中院賈家，秦淮茹一整天都心神不寧。她沒敢出門，連做飯都是草草了事。一大媽昨晚的哭嚎和那些瘋話，像魔咒一樣在她腦子裡盤旋。她強迫自己不去想，卻又控制不住地胡思亂想。婆婆賈張氏臨死前那張扭曲怨毒的臉，時不時就浮現在眼前，讓她不寒而慄。
傻柱中午回來了一趟，給秦淮茹帶了兩個食堂的饅頭。他沒多說甚麼，只是看著秦淮茹蒼白的臉色和驚惶的眼神，心裡更加不是滋味。他想安慰，卻不知從何說起。院裡的氣氛太詭異了，連他這個粗線條的人都感覺到了那股山雨欲來的壓抑。
後院，一大媽的耳房依舊門戶緊閉，死寂一片。彷彿昨夜那場駭人的哭嚎只是一場集體噩夢。但沒有人敢去敲門詢問，甚至路過時都下意識地繞遠一點。
就在這種令人窒息的平靜（或者說死寂）中，下午時分，一個意想不到的人，來到了四合院門口。
是王德發。
他換了一身更不起眼的舊衣服，帽簷壓得很低，臉色有些憔悴，眼神裡帶著一絲未散的驚悸和一種急於確認甚麼的焦躁。他在院門口徘徊了一會兒，似乎在猶豫，最終還是一咬牙，低著頭快步走進了院子。
他的出現，立刻引起了院裡暗處幾雙眼睛的高度警惕。負責監視的便衣幹警立刻將情況彙報了上去。
王德發沒有去前院閻家，也沒有去中院賈家，而是徑直走到了後院，站在了一大媽那間緊閉的耳房門口。他左右看了看，確認無人注意（實際上好幾雙眼睛正盯著他），然後伸出手，輕輕地、有節奏地敲了敲門。
敲門的節奏很特別，三長兩短，重複了兩次。
屋裡沒有任何回應。
王德發皺了皺眉，又敲了一次，這次稍微加重了點力道。
依舊死寂。
他臉上閃過一絲疑惑和不安，俯身湊到門縫邊，壓低聲音喊了一句：“易家嬸子？是我，王德發。”
還是沒有任何動靜。
王德發的心沉了下去。他想起昨晚接到的、關於一大媽半夜發瘋的模糊訊息（他畢竟還有些道上的耳目），一種不祥的預感湧上心頭。難道……這老女人真的瘋了？或者，出了別的意外？
他不敢久留，也不敢強行破門，又警惕地看了看四周，然後迅速轉身，像來時一樣，低著頭，匆匆離開了四合院，消失在了衚衕口。
他的到來和離去，如同投入死水潭的一顆小石子，雖然未能激起太大浪花，卻讓原本就暗流洶湧的水面，漾開了一圈更加不安的漣漪。
他去後院找一大媽幹甚麼？用那種特殊的節奏敲門？他們之間有甚麼聯絡？是楊建國生前的安排？還是“黃雀”殘餘勢力的聯絡？
接到報告的陳老和白玲，立刻意識到了問題的嚴重性。王德發這個剛剛被釋放的“無關人員”，竟然主動去找精神疑似崩潰的一大媽，這本身就極不尋常！
“立刻加強對易劉氏的監控和保護！同時，查！查王德發和易劉氏過去有沒有任何交集！查那個敲門節奏是不是某種暗號！”陳老果斷下令。
同時，他也意識到，釋放閻埠貴和一大媽作為“誘餌”的策略，似乎開始見效了。只是，引來的“魚”，比預想的可能更加危險和難以捉摸。
四合院內的平靜，正在被一股來自外部（王德發）和內部（一大媽的秘密）的雙重力量，悄然打破。
混亂的序曲，似乎已經奏響。
而那隻始終隱藏在最深黑暗中的眼睛，也將這一切細微的變化，盡收眼底。葉青知道，王德發的出現，意味著楊建國留下的網路並未完全斷裂，或者說，“黃雀”的觸角，依舊在試圖活動。
而一大媽那緊閉的房門和昨夜瘋狂的囈語，則像是一個裝滿秘密的、即將崩裂的陶罐。
只需要再施加一點恰到好處的壓力……
他緩緩摩挲著桌上那枚冰冷的舊銅錢，眼神深邃如寒潭。
好戲，就要進入真正的高潮了。