天還沒亮透，四九城籠罩在一片深藍色的、透骨寒冷的黎明前黑暗中。路燈大多已經熄滅，僅剩的幾盞也因電壓不穩而苟延殘喘，偶爾閃爍一下微弱的、藍色的電火花，發出“滋滋”的輕響，像是在無聲地嘲諷這夜色中即將上演的罪惡。
前院閻家耳房裡，閻解放幾乎一夜未眠，眼睛熬得通紅，卻閃爍著亢奮而緊張的光芒。炕洞裡那個用破布包裹的金屬盒子，像一塊燒紅的烙鐵，燙得他坐立不安。天剛矇矇亮，他就再也按捺不住，揣著那個硬邦邦、沉甸甸的小包裹，像做賊一樣溜出了門。
他沒叫醒閻解曠，打算自己先去探探老疤的口風。他想著，萬一老疤壓價太狠，或者路子不穩，他還能有個迴旋餘地。懷揣著“寶貝”，又帶著對未來的幻想和對危險的隱約恐懼，閻解放縮著脖子，腳步匆匆地鑽進了外面冰冷刺骨的黑暗裡。
他沒敢走大路，專挑那些偏僻狹窄、四通八達的小衚衕。這些地方他熟，七拐八繞，能最快到達和老疤約好的南城那片魚龍混雜的區域。寒冷讓他的思維有些僵滯，他只顧著低頭疾走，懷裡緊緊捂著那個包裹，警惕地聽著周圍的動靜，卻沒注意到，在他拐進一條堆滿雜物、只有一盞苟延殘喘的路燈照明的死衚衕深處時，身後，有兩道如同鬼魅般的黑影，悄無聲息地跟了進來，一左一右，封住了衚衕口。
這條衚衕是通往南城的近路之一，但平時很少有人在天亮前走。兩側是高高的、年久失修的青磚牆，牆根下堆著破舊的籮筐、斷裂的房梁和不知誰家丟棄的破爛傢俱，在昏暗的光線下投下扭曲猙獰的影子。
路燈就在衚衕中段，燈罩破了半邊，裡面的燈泡頑強地亮著，發出昏黃搖曳的光，範圍有限，反而讓周圍的陰影顯得更加濃重。
閻解放走到路燈下，稍微鬆了口氣，這裡亮堂點。他停下腳步，想喘口氣，順便再看看懷裡的東西。他警惕地回頭看了一眼來的方向，黑黢黢的，似乎沒甚麼異常。
就在這時——
“呼！”
一陣極其突兀的、帶著惡風的破空聲，猛地從他右側的陰影堆裡響起！
閻解放甚至沒來得及做出任何反應，只感覺右腿小腿迎面骨處傳來一陣鑽心刺骨的劇痛！那感覺像是被一根沉重的鐵棍狠狠掃中！
“啊——！”他慘叫一聲，身體失去平衡，猛地向前撲倒！懷裡的包裹脫手飛出，掉在幾步外的地上，發出沉悶的響聲。
劇痛讓他眼前發黑，但他求生的本能還在。他知道遇到搶劫的了！他掙扎著想爬起來，想去夠那個包裹，那是他全家的希望！
然而，襲擊者顯然不止一人，動作也比他想象的要快得多、專業得多！
他剛剛撐起上半身，一道黑影就從他左側的牆根陰影裡閃電般竄出，一腳狠狠踹在他的腰眼上！
“噗！”閻解放被這一腳踹得在地上滾了兩圈，五臟六腑彷彿都移了位，一口氣憋在胸口，連慘叫都發不出來。
兩個襲擊者都蒙著臉，穿著深色不起眼的衣服，動作乾淨利落，配合默契，顯然不是普通的街頭混混。他們沒有說話，也沒有去理會在地上痛苦蜷縮的閻解放，目標明確地直奔那個掉在地上的包裹！
其中一個矮壯些的襲擊者幾步衝到包裹前，彎腰就去撿。
眼看包裹就要落入對方之手！
就在這千鈞一髮之際——
衚衕口的方向，突然傳來一聲厲喝：“住手！警察！”
緊接著，兩道穿著深藍色制服、手持槍械（未上膛，威懾為主）的身影，如同神兵天降，從衚衕口猛衝進來！正是奉命暗中監視閻家兄弟的便衣幹警！他們一直在外圍跟蹤，發現閻解放獨自出門後就跟了上來，原本是想看他去找誰、交易甚麼，沒想到剛跟到這條衚衕附近，就聽到了異常的動靜和慘叫聲，立刻意識到出事了，火速趕來！
兩名蒙面襲擊者顯然沒料到公安會在這個時間、這個地點出現，身形明顯頓了一下。
那個彎腰撿包裹的矮壯襲擊者反應極快，一把抓起地上的包裹，也顧不上檢視，轉身就想朝衚衕另一頭（其實是死衚衕深處）跑！
“站住！再跑開槍了！”衝在前面的幹警大聲警告，同時加快速度追上去。
另一名高瘦些的襲擊者見狀，眼中兇光一閃，非但沒有逃跑，反而猛地從腰間抽出一把寒光閃閃的匕首，低吼一聲，朝著衝過來的兩名幹警迎面撲去！顯然是想為同夥爭取逃跑時間，或者製造混亂！
“小心！”後面的幹警急忙提醒同伴。
持刀襲擊者的動作狠辣迅捷，匕首直刺衝在最前面那名年輕幹警的胸口！年輕幹警沒想到對方如此兇悍，倉促間只能側身閃避，同時用手去格擋。
“嗤啦——”匕首劃破了年輕幹警的棉衣袖子，帶出一溜血花！
“媽的！”年輕幹警吃痛，但訓練有素，並未慌亂，藉著閃避的勢頭一腳踹向襲擊者的下盤。持刀襲擊者靈活地跳開，反手又是一刀划向另一名幹警的咽喉，招式陰毒，完全是亡命徒的打法。
就這麼一耽擱的工夫，那個矮壯襲擊者已經抱著包裹，衝到了衚衕最深處。但他很快發現，前面是一堵高高的、沒有任何出路的磚牆！
死衚衕！
矮壯襲擊者猛地剎住腳步，回頭看了一眼正在與同伴纏鬥的兩名公安，又看了一眼在地上痛苦呻吟、爬不起來的閻解放，眼中閃過一絲絕望和狠厲。他猛地將包裹死死抱在懷裡，竟然不管不顧地，朝著那堵高牆猛衝過去，似乎想試著攀爬！
而這邊，持刀的高瘦襲擊者見同夥被困，自己也被兩名幹警死死纏住，難以脫身，眼中兇光更盛。他知道今天恐怕難以善了，眼中閃過一絲瘋狂，攻勢更加拼命，完全是以命搏命的打法，一時間竟然讓兩名幹警有些束手束腳。
衚衕裡，一時間陷入了短暫的僵持和混戰。打鬥聲、怒喝聲、金屬碰撞聲、痛苦的呻吟聲，在這黎明前的死寂衚衕裡顯得格外刺耳。
誰也沒有注意到，在衚衕口對面那棟廢棄小二樓破敗的窗戶後面，一雙冰冷的眼睛，正靜靜俯視著下方這場混亂的、突如其來的遭遇戰。
葉青比公安到得稍晚一些，但足夠他看清局勢。他原本只是想觀察楊建國的人（他判斷襲擊者是楊建國派出的）如何奪取盒子，以及公安的反應。沒想到，雙方竟然在這個時間、這個地點，以如此激烈的方式撞在了一起。
局面，比他預想的更加混亂，也更加……有趣。
他的目光，先是落在那兩個蒙面襲擊者身上。從他們的身手、配合和那股子悍不畏死的勁頭來看，不像是普通的黑市打手，更像是……受過一定訓練、或者有過豐富“經驗”的亡命徒。楊建國手下，果然還是有些見不得光的力量。
然後，他的目光移向那個抱著包裹、正在徒勞地試圖攀爬高牆的矮壯襲擊者。包裹就在他懷裡。那是聾老太可能留下的最後秘密，也可能是引爆一切的關鍵。
最後，他的目光，落在了地上那個痛苦翻滾的閻解放身上。這個被貪婪驅使、捲入漩渦的小人物，此刻正承受著他無法想象的痛苦和恐懼。他的腿，看樣子是斷了。
下面，持刀的高瘦襲擊者似乎急於脫身，猛地一個虛晃，逼退年輕幹警，然後轉身就想去支援同夥，或者搶奪包裹。
就在他轉身、背對那名被他劃傷胳膊的年輕幹警的剎那——
一直隱忍等待機會的年輕幹警，眼中寒光一閃，抓住這轉瞬即逝的破綻，猛地一個箭步上前，用未受傷的左手，一記精準兇狠的手刀，狠狠劈在了高瘦襲擊者的後頸大動脈處！
“呃！”高瘦襲擊者身體猛地一僵，眼前一黑，手中匕首“噹啷”一聲掉在地上，整個人軟軟地向前撲倒，暈了過去。
解決了持刀者，兩名幹警立刻將目光投向衚衕深處的矮壯襲擊者。
矮壯襲擊者已經爬上了一半牆頭，但懷裡抱著東西，動作笨拙，聽到後面同伴倒地的聲音，更是驚慌，腳下一滑，差點摔下來。
“放下東西！投降！”兩名幹警一邊喝令，一邊迅速逼近。
矮壯襲擊者回頭看了一眼越來越近的公安，又看了看懷裡用破布包裹的、稜角分明的盒子，臉上閃過一絲猙獰的決絕。他猛地將包裹塞進懷裡更深處，然後，竟然做出了一個讓所有人都意想不到的舉動——
他不再試圖爬牆逃跑，而是雙手攀住牆頭，身體猛地向上一竄，然後藉著這股力道，雙腳在牆面上用力一蹬！
整個人，竟然不是向上攀爬，而是主動向後、朝著兩名衝過來的幹警的方向，凌空撲了下來！同時，他的右手，不知從哪裡摸出了一把寒光閃閃的、短小的三稜刮刀！
他竟然想在空中，對下面的公安進行最後的、自殺式的襲擊！
“小心！”兩名幹警大驚，急忙舉槍（仍未上膛，威懾無效）並向兩側閃避。
矮壯襲擊者的身體在空中劃過一道短暫的弧線，刮刀閃著寒光，直刺向其中一名幹警的面門！
那名幹警堪堪避過刀鋒，矮壯襲擊者重重摔在地上，發出沉悶的響聲。但他極其悍勇，落地後一個翻滾，不顧可能摔斷的骨頭，再次持刀撲向最近的幹警！
就在這電光火石之間，另一名幹警已經繞到他側後方，飛起一腳，狠狠踹在他的手腕上！
“咔嚓！”一聲清晰的骨裂聲！
“啊——！”矮壯襲擊者發出一聲淒厲的慘叫，三稜刮刀脫手飛出。但他依舊死死抱著懷裡的包裹，另一隻手還想反抗。
兩名幹警不再留情，上前將他死死按在地上，反剪雙手，用隨身攜帶的繩索迅速捆綁起來。
戰鬥，在不到兩分鐘的時間內，以兩名蒙面襲擊者一昏一擒而告終。
衚衕裡重新陷入了死寂。
只有地面上那具逐漸變得冰冷的高瘦襲擊者的身體（後頸重擊可能導致嚴重損傷甚至死亡，需後續確認），被按在地上仍在掙扎呻吟的矮壯襲擊者，抱著斷腿痛苦嚎哭的閻解放，以及空氣中迅速瀰漫開來的、新鮮而濃烈的血腥味，證明著剛才發生了一場迅捷而致命的遭遇戰。
路燈又閃爍了一下，微弱的電火花發出最後一聲“滋”的輕響，隨即徹底熄滅了。天邊，終於泛起了一絲慘淡的魚肚白，將這片剛剛經歷暴力的衚衕，映照得更加淒冷和狼藉。
兩名幹警喘著粗氣，警惕地持槍警戒四周，同時迅速檢查現場和傷員。他們從矮壯襲擊者懷裡，強行搜出了那個被破布包裹的、沉甸甸的金屬盒子。
盒子還在。但它的出現，卻伴隨著新的流血和死亡。
遠處廢棄小樓的窗戶後，葉青的身影悄然隱去，彷彿從未出現過。
盒子的歸屬似乎暫時有了結果——落在了公安手裡。
但這場發生在黎明前黑暗衚衕裡的“意外”遭遇戰，它所暴露出的資訊、引發的連鎖反應，以及那兩個襲擊者的身份和目的，都將在接下來的時間裡，掀起更加猛烈的驚濤駭浪。
楊建國，這一次，是真的被逼到牆角了。