城西出租屋內，葉青像一尊冰冷的雕塑，靜靜佇立在窗前。夜幕是最好的帷幕，將他的身影與黑暗融為一體，也將遠處那座四合院的輪廓勾勒成一團更加濃重的陰影。他手中把玩著一枚不知從何處得來的、邊緣鋒利的舊銅錢，銅錢在他指尖靈活地翻轉，反射著窗外遠處零星燈火微弱的光，偶爾閃過一抹冰冷的寒芒。
對於四合院內正在上演的“替罪羊”戲碼，他了如指掌。閻埠貴的崩潰，趙有才的“目擊”，那些“恰到好處”的證據……這一切背後那隻操縱的手，指向性再明顯不過。
“狗咬狗，一嘴毛。”他低聲自語，聲音裡沒有絲毫溫度，只有一種近乎冷酷的漠然。楊建國和聾老太的困獸之鬥，比他預想的還要激烈，還要不擇手段。丟擲閻埠貴這個早已半死不活的棄子，企圖將所有的汙水和視線都引過去，為自己爭取時間和空間，甚至金蟬脫殼。
按照他最初的計劃，此刻最明智的選擇就是繼續蟄伏，坐山觀虎鬥。讓公安去和那兩個老狐狸糾纏，讓他們在互相撕咬和自我暴露中走向毀滅。他只需要在最合適的時機，給予致命一擊，或者，安靜地看著他們自取滅亡。
然而……
他的目光投向遠方，彷彿能穿透夜色，看到那個拄著柺杖、深居簡出、卻如同陰影般籠罩著整個四合院的老太婆。聾老太，“黃雀計劃”的核心，隱藏最深、也最危險的那個。
除掉閻埠貴，不過是掐滅一隻螻蟻。但除掉這隻老“黃雀”……那感覺，完全不同。那是將一把最鋒利、淬著最毒汁液的匕首，從陰影中徹底拔除。那是終結一個時代殘留的幽靈，是揭開最後一塊遮羞布，是……更有“成就感”的清算。
葉青的嘴角，極其緩慢地，勾起一絲近乎虛無的弧度。那不是一個笑容，而是一種決定。一種從絕對理性的“漁翁”角色，稍稍偏移，帶上了一絲屬於“復仇者”個人意志的選擇。
他需要加一把火，讓這場內鬥燒得更旺，讓那隻老“黃雀”自己從最深的巢穴裡飛出來，暴露在獵槍的射程之內。
方法很簡單。謠言，往往是最廉價也最有效的武器，尤其是在人心惶惶、猜忌叢生的當下。
第二天上午，幾個在衚衕口玩耍、懵懂無知的小孩，嘴裡開始唸叨起從某個“路過叔叔”那裡聽來的“新鮮事”：
“閻大爺在裡頭招啦！說都是後院那個不說話的老太太讓他乾的！”
“對對！說老太太才是特務頭子，藏著秘密本本！”
“閻大爺嚇壞了，都交代了！”
童言無忌，卻最具殺傷力。這些真假難辨、帶著驚人“內幕”的流言，像長了翅膀一樣，迅速在四合院及周邊幾個衚衕裡蔓延開來。添油加醋，越傳越像真的。人們恍然大悟般竊竊私語：怪不得！怪不得那老太太平時深居簡出，神神秘秘！怪不得她能當五保戶，說不定就是有靠山！閻埠貴那種慫包，沒人指使，敢幹那些事？
流言自然也順著門縫、牆頭，溜進了後院那間寂靜的屋子。
聾老太坐在昏暗的屋內，手裡原本端著的粗瓷茶杯，“啪”地一聲，輕輕放在了桌上，發出清脆的磕碰聲。她的臉上沒有太多表情，但那雙一直渾濁半闔的眼睛，此刻卻完全睜開，裡面閃爍著冰冷、銳利如鷹隼般的光芒，再無半點老態龍鍾之感。
枯瘦的手指，緩緩收緊，指節因為用力而微微發白。
謠言……惡毒的謠言！而且傳得如此之快，如此有針對性！這絕不是普通街談巷議！是有人刻意散播！目的就是逼她！逼她自亂陣腳，逼她做出反應！
是誰？公安？那個暗處的“鬼”？還是……楊建國那個蠢貨走漏了風聲，或者想拋棄她這枚最後的棋子？
無數念頭在她腦中電光火石般閃過。但無論源頭是誰，這謠言已經產生了效果。它像一把淬毒的匕首，抵在了她的咽喉。一旦公安真的聽信，或者以此為由再次加大對她和楊建國的調查力度，他們的處境將急轉直下！
不能再等了！原定的、相對穩妥的“讓閻埠貴畏罪自殺”的計劃，必須加快！而且要做得更乾淨，更徹底，讓閻埠貴“死前”留下指向明確、但又查無實據的“遺言”，把水徹底攪渾，然後……她必須立刻啟動備用撤離方案！
時間，變得分秒必爭。
當天下午，聾老太破天荒地主動走出了後院。她換上了一身稍微整潔些的深藍色布衫，頭髮梳得一絲不苟，拄著那根磨得光滑的棗木柺杖，臉上帶著一種刻意偽裝的、屬於“四合院老祖宗”的擔憂和沉重，緩緩向前院走去。
院子裡的人看到她出來，都愣住了，隨即眼神變得複雜難明，流言的影響顯而易見。沒人敢上前打招呼，都只是遠遠地看著，低聲議論。
聾老太恍若未見，徑直走到前院，對守在耳房外、神色驚惶的閻家人（三大媽和閻解成）說道：“我去看看埠貴。不管怎麼說，他是院裡老人，出了這種事，我這個老傢伙，總得去問問，去勸勸。你們也別太著急，公安同志會查清楚的。”她的聲音沙啞緩慢，帶著一種長輩的關懷，聽起來合情合理。
閻家人此刻六神無主，聽到這位平時高高在上的“老祖宗”肯出面，哪怕只是做做樣子，也如同抓住救命稻草，三大媽抹著眼淚連連道謝。
聾老太在一位接到通知前來“陪同”（實為監視）的街道女幹部（並非公安）的陪同下，前往關押、審訊閻埠貴的臨時地點。她的理由很充分：以四合院長輩的身份，去勸導“可能一時糊塗”的閻埠貴坦白交代，配合政府。
這一切，都在葉青的預料之中。他知道，流言會迫使聾老太加快行動，而親自去見閻埠貴，很可能是她計劃的關鍵一步——要麼威逼，要麼利誘，要麼用其他手段，讓閻埠貴按照她的劇本“謝幕”。
他的身影，如同鬼魅般出現在通往關押地點必經之路附近的一個隱蔽角落。這裡靠近一條相對寬闊、偶爾有軋鋼廠運輸車輛經過的馬路。他如同潛伏在草叢中的獵豹，耐心地等待著獵物進入伏擊圈。
時間一分一秒過去。天色漸晚，路燈還未亮起，是一天中視線最昏暗的時刻。
遠處，出現了人影。聾老太在那位街道女幹部的陪同下，正沿著馬路一側的人行道往回走，看樣子是探視結束了。她的步伐似乎比去時稍微急促了一點點，雖然依舊拄著柺杖，但腰背挺直了些，那股刻意偽裝的沉重下，隱隱透出一絲不易察覺的、事情辦妥後的鬆懈和一種準備進行下一步的決絕。
就是現在。
葉青的目光，越過了聾老太，投向馬路另一端。幾乎在他目光所及的同時，一輛車頭燈未開全、似乎有些搖晃的軋鋼廠運輸隊大型卡車，正從另一個方向駛來，速度不慢，司機的位置看不太清，似乎有些心不在焉。
計算著角度、速度、距離……葉青的手指微微動了一下，一枚不起眼的小石子，從他指尖彈出，劃過一道微不可察的弧線，精準地擊打在路邊一個半掩的、廢棄鐵皮垃圾桶上。
“哐當！”
一聲不大但突兀的金屬撞擊聲，在相對安靜的環境下響起！
正走到馬路邊緣、有些心事的聾老太，下意識地被這聲音吸引了瞬間的注意力，腳步微頓，頭朝著聲音來源偏轉了極其細微的一個角度。
而幾乎就在同一剎那！
那輛原本行駛軌跡就有些靠外的卡車，司機似乎也因為這突如其來的聲響（或者是其他原因）恍惚了一下，方向盤猛地一個輕微的、不自然的偏轉！
龐大的卡車車頭，如同失控的鋼鐵猛獸，驟然偏離了原本車道，帶著沉悶的引擎轟鳴和輪胎摩擦地面的刺耳聲音，朝著人行道邊緣猛地衝了過來！
“小心！”陪同的街道女幹部發出驚恐的尖叫。
聾老太猛地轉回頭，瞳孔驟然收縮！昏黃的光線下，那巨大的、急速逼近的卡車車頭，在她眼中瞬間放大，佔據了全部視野！
她想要躲閃，但年邁的身體和那瞬間的驚駭讓她反應慢了致命的一拍！她只來得及將手中的柺杖下意識地向前抬起，似乎想阻擋，但那無異於螳臂當車！
“砰——！！！”
一聲沉重得令人牙酸的悶響！
聾老太佝僂瘦小的身體，如同斷線的風箏，又像被巨錘狠狠砸中的破布口袋，被卡車車頭正面撞擊，高高拋起，劃過一個短暫的弧線，然後重重地摔落在幾米開外的馬路中央！
棗木柺杖脫手飛出，斷成兩截，滾落到路邊。
卡車發出一陣刺耳的剎車聲，輪胎在路面拖出長長的黑印，終於在十幾米外歪歪扭扭地停下。司機臉色慘白地跳下車，看著遠處的慘狀，腿一軟，差點坐倒在地。
“撞人啦！撞死人啦！”街道女幹部的尖叫聲劃破了傍晚的寧靜。
遠處陰影中，葉青靜靜地看著這一幕，如同欣賞一場與自己無關的戲劇。他的臉上沒有任何表情，眼神深邃冰冷，彷彿剛才那精準到毫厘的時機把握和那枚引發連鎖反應的石子，只是隨意為之。他轉身，悄無聲息地融入身後更深的黑暗，消失不見，彷彿從未出現過。
訊息以最快的速度傳到了專案組。白玲第一時間帶人趕赴現場。
現場已經被先趕到的派出所民警控制，拉起了警戒線。卡車司機癱坐在路邊，語無倫次地解釋著自己“一時走神”、“沒看到人”。街道女幹部驚魂未定，哭著敘述事發經過。
白玲的目光，落在那具倒在血泊中、已經毫無生命氣息的軀體上。聾老太，這個四合院裡最神秘、也最可能隱藏著關鍵秘密的老人，就以這樣一種突兀的、看似意外的方式，結束了她的一生。
白玲蹲下身，戴上手套，開始進行初步的現場勘查。屍體損傷嚴重，符合高速車輛撞擊特徵。然而，當白玲小心地檢查聾老太身上那件被鮮血浸透的深藍色布衫時，她的手在對方內側衣襟一個極其隱蔽、縫製精巧的暗袋處，微微一頓。
她輕輕挑開暗袋的縫線，指尖觸碰到一點冰涼的、帶著硬質感的物體。
白玲屏住呼吸，小心翼翼地將那東西取了出來。
那是一張被小心折疊成小塊、用防水油紙包裹著的紙片。
在周圍民警手電光的照射下，白玲緩緩展開那張紙。紙張質地特殊，上面寫滿了密密麻麻、排列奇特的數字、字母和符號組合。
儘管有些部分已經被滲出的鮮血染汙，但白玲一眼就認出了其中一些程式碼的規律——與她之前研究過的、從王翠蘭處得來的密碼紙，如出一轍！甚至，這張紙上的資訊，看起來更加核心，更加關鍵！
最後一張密碼紙……竟然藏在聾老太的身上！
白玲的心臟劇烈地跳動起來。意外？還是謀殺？這張密碼紙的出現，將聾老太的身份幾乎直接釘死！她就是“黃雀計劃”在四合院、乃至可能與王翠蘭上級對接的核心人物！
她的“意外”死亡，是滅口？是自保失敗？還是……有人故意為之，並留下了指向真相的鑰匙？
白玲猛地抬起頭，銳利的目光掃過混亂的現場，掃過驚恐的司機和目擊者，掃向遠處那片沉沉的夜幕。
暗處的較量，似乎因為這場突如其來的死亡，而被強行推向了最終章。
但真相，真的會隨著聾老太的死亡而浮出水面嗎？還是說，這僅僅是另一層更復雜迷局的開始？
她緊緊攥著那張染血的密碼紙，彷彿攥住了通往最終謎底的、冰冷而沉重的鑰匙。