“無法無天！必須嚴懲！”
公安分局內，氣氛凝重得幾乎能滴出水來。專案組組長的拳頭重重砸在桌面上，發出沉悶的響聲。他的臉色鐵青，眼中燃燒著壓抑不住的怒火。
易中海的“意外”死亡還沒查清，就在他們嚴密關注的軋鋼廠，又一條人命，而且還是副廠長李懷德，以如此不堪的方式——情殺，殞命辦公室！
這真的是巧合嗎？
易中海剛死沒多久，李懷德就緊跟著出事？
而且偏偏都是在軋鋼廠，都是在他們公安機關的眼皮子底下？
一種被戲弄、被挑釁的感覺，讓在場的每一位公安幹警都感到臉上無光。雖然現場所有的證據都指向激情殺人，兇手劉嵐的丈夫張鐵柱也在逃，動機明確，邏輯清晰。但多年的職業直覺告訴他們，這背後似乎有一張無形的網，將一系列事件串聯起來，而他們，卻始終抓不住那根關鍵的線。
“查！李懷德的社會關係，尤其是經濟問題，他和易中海之間有沒有更深的勾結？張鐵柱的逃跑路線，掘地三尺也要把他給我揪出來！”組長的聲音斬釘截鐵，帶著不容置疑的決心。軋鋼廠這塊硬骨頭，他們啃定了！
與公安內部的震怒和緊張相比，四合院裡易中海的葬禮，卻顯得異常冷清和壓抑。
易中海的棺材就停在中院搭起的簡易靈棚裡，黑漆漆的，透著一種不祥的氣息。廠裡礙於他“特務嫌疑”的身份，撫卹金和喪葬費給得頗為勉強，儀式更是要求一切從簡，不得張揚。
靈前，賈東旭穿著一身粗糙的白色孝服，頭上扎著孝帶，作為易中海唯一的徒弟，承擔了“孝子”的角色，跪在那裡機械地往火盆裡添著紙錢。他的臉上沒甚麼表情，眼神空洞，不知道是在哀悼師父，還是在為自己的前途迷茫。
院裡來幫忙的人稀稀拉拉。傻柱算是出了大力，跑前跑後，幫著操持雜務，準備了些簡單的飯菜。但他那混不吝的臉上，也少了往日的咋呼，多了幾分沉悶。
一大媽穿著一身素縞，眼睛腫得像核桃，在聾老太的攙扶下，呆呆地望著那口棺材。她的依靠沒了，未來的日子一片漆黑，恐懼和悲傷幾乎將她吞噬。
聾老太拄著柺杖，渾濁的老眼盯著棺材，臉上的皺紋如同乾涸的土地。她看得比誰都明白，易中海這一死，不僅僅是賈家失去了靠山，她這個“老祖宗”的超然地位也搖搖欲墜。院裡這些人的心思，她洞若觀火。她低聲對一大媽唸叨著：“人死如燈滅……往後，你自己要多長個心眼……”
閻埠貴象徵性地露了個面，燒了張紙，便藉口學校有事匆匆離開了，生怕沾染上晦氣。許大茂更是連面都沒露，不知道躲在哪裡看笑話。
劉海中倒是來了，他如今自認為是院裡最有資格接替一大爺位置的人，雖然李懷德死了讓他升官夢碎，但院裡的話語權他還是要爭一爭的。他假模假式地安慰了一大媽幾句，眼神卻不時瞟向易中海家那幾間屋子，心裡盤算著甚麼。
整個葬禮，沒有哭聲震天，沒有賓客盈門，只有寒風捲著未燒盡的紙灰打著旋，顯得格外悽清和悲涼。彷彿易中海這個人，連同他曾經的權勢和秘密，就這樣被所有人默契地、迫不及待地想要翻篇。
葉青站在遠離四合院的一個高坡上，如同一個冷漠的旁觀者，遠遠地望著院裡那場寒酸的葬禮。
他看到棺材前跪著的賈東旭，看到忙碌的傻柱，看到相互攙扶的一大媽和聾老太，也看到了劉海中那掩飾不住的算計。
保護傘，已經沒了。
易中海死了。
李懷德也死了。
剩下的這些，不過是些在失去倚仗後，暴露在寒風中的可憐蟲罷了。他們的恐懼，他們的算計，他們的冷漠，在他眼中，清晰得如同掌上觀紋。
是時候了。
該一個個送他們走了。
他沒有絲毫憐憫，只有一種即將完成狩獵的冰冷興奮。
他轉身，悄無聲息地離開，回到了他那間位於大雜院角落的、冰冷的小屋。
破鐵皮爐子裡的火苗跳躍著，發出噼啪的輕響，將昏暗的光線投射在牆壁上，映照出扭曲晃動的影子。葉青坐在爐前的小板凳上，伸出手，感受著那微弱的暖意，但他的眼神，卻比這冬夜更加寒冷，銳利得如同剛剛淬火的刀鋒，死死地盯著那簇燃燒的火苗。
火苗在他漆黑的瞳孔中跳躍，彷彿倒映著他心中那團永不熄滅的復仇烈焰。
下一個，目標是誰？
傻柱？這個直接動手的劊子手，讓他多活了這麼久，已經是恩賜了。
賈張氏？這個老虔婆，貪婪惡毒，活著也是浪費糧食。
賈東旭？窩囊廢一個，但享受了葉家的血肉，同樣該死。
劉海中？這條李懷德的狗，而且看起來已經迫不及待想上位了……
還是秦淮茹？或者那個看似超然，實則心思深沉的聾老太？
他的目光在跳躍的火光中閃爍，腦海中飛速地權衡、算計。
公安現在焦頭爛額，注意力被李懷德的情殺案和易中海的特務嫌疑牽扯，對四合院這邊的監控必然會有所鬆懈。這正是他動手的最佳時機。
他需要選擇一個目標，設計一個完美的“意外”，既能達成復仇，又能最大限度地撇清自己，甚至……可以利用他們內部的矛盾，讓他們互相猜忌，狗咬狗。
他的嘴角，慢慢勾起一抹沒有任何溫度的、殘忍的弧度。
就從……那個最囂張，也最愚蠢的開始吧。
劉海中，你不是想當官嗎？
你不是覺得易中海死了，李懷德答應你的就能兌現嗎？
現在夢碎了，是不是很痛苦？
別急。
我送你下去，親自問問李懷德，你的小組長，還能不能兌現。
葉青緩緩站起身，爐火的光芒將他的影子拉得長長的，投在斑駁的牆壁上，如同一隻即將撲食的惡鬼。
冰冷的殺意，在這間狹小破敗的屋子裡，無聲地瀰漫開來。