聾老太那間終年瀰漫著老人和陳舊傢俱混合氣味的小屋裡，氣氛壓抑得如同暴風雨前的悶罐。
易中海、劉海中、傻柱、賈張氏、秦淮茹，甚至連平日裡精於算計、不太參與這種“核心會議”的閻埠貴，都擠在了這間不大的屋子裡。每個人的臉上都失去了往日的顏色，被一種共同的恐慌籠罩著。
王翠蘭的死，尤其是她“軍統特務”的身份，像一塊巨石投入他們這個看似穩固的小池塘，掀起了驚濤駭浪。
“怎麼……怎麼死的？”劉海中努力想端起二大爺的架子，但聲音裡的顫抖出賣了他內心的惶惑。他下意識地扶了扶眼鏡，彷彿這樣能看得更清楚，也更安全些。
易中海臉色灰敗，平日裡那種沉穩持重的八級工風範蕩然無存。他重重地嘆了口氣，聲音乾澀地吐出聽來的小道訊息：“說是……軍統內部執行家法。”
“家法”兩個字，像兩把冰錐，狠狠紮在每個人的心上。
屋裡陷入了死一般的沉默。
軍統特務！這可是通天的大案！他們這些人，瓜分葉家房產，聯手捂蓋子，處理掉葉青這個“麻煩”……哪一件背後，沒有王翠蘭或明或暗的影子？她是他們在這條路上肆無忌憚行事的保護傘，是他們敢於踐踏規則、欺凌弱小的底氣所在！
現在，這把傘不僅碎了，還被證明是沾滿劇毒的！他們這些在傘下躲過雨、乘過涼的人，會不會被濺上一身腥？甚至被當成同黨？
公安可不管你是德高望重的老太太，還是技術精湛的八級工，或者是放映員、廚子……在“特務”這兩個字面前，所有的身份都不堪一擊。
“這兩天，公安肯定會來走訪，瞭解王……王翠蘭的情況。”易中海深吸一口氣，強自鎮定下來，環視眾人，眼神裡帶著前所未有的嚴厲，“都把嘴巴給我閉嚴實了！不該說的，一個字都不準往外吐！尤其是關於……”
他的話沒說完，但所有人都明白那省略號代表的是甚麼——葉青，以及葉家的房子。
賈張氏嚇得臉都白了，嘴唇哆嗦著，畏畏縮縮地開口：“這可怎麼辦啊……我們家剛搬進新房裡……”她說的新房，就是原本屬於葉青家的那間稍大的屋子。此刻，那屋子在她眼裡不再是佔了大便宜的喜悅，而是成了燙手的山芋，隨時可能引爆的炸藥包。
她兒子賈東旭雖然也怕，但年輕氣盛，加上覺得死無對證，強撐著說道：“媽，你怕甚麼！那傢伙早就死了，骨頭估計都爛了！還能活過來找我們不成？是不，柱子？”他尋求同盟似的看向傻柱。
傻柱心裡也發虛，當初是他親手打斷了葉青的腿，又是他和幾個人一起把葉青扔出院子凍死的。但被賈東旭一問，他梗著脖子，硬是哼了一聲，給自己也是給別人打氣：“廢話！老子親手打斷的腿，那天又下了那麼大的雪，零下十幾度，他要是能活，我跟他姓！早就凍成冰棒了！”
閻埠貴趕緊在一旁點頭附和，試圖用肯定的語氣來驅散自己內心的不安：“對，對，柱子說的對！我……我那天早上親眼看到收屍的把他拉走的，裹著草蓆，硬邦邦的，肯定沒氣了！”他刻意強調自己“親眼所見”，彷彿這樣就能讓事實更加牢不可破，也讓自己更安心一點。
然而，這種互相打氣，更像是一種心虛的掩飾。葉青是死了，沒錯。但王翠蘭也死了，而且死得如此“巧合”，如此駭人聽聞。這種不確定性帶來的恐懼，如同陰冷的潮水，不斷侵蝕著他們的心理防線。
聾老太一直閉著眼睛，手裡捻著一串不知道甚麼材質的念珠，半晌，才緩緩睜開眼，渾濁的目光掃過眾人，沙啞著嗓子開口：“都慌甚麼？天塌不下來！該怎麼說，怎麼做，中海之前不都交代過了嗎？葉家小子是自己命薄，凍死的，跟咱們有甚麼關係？王主任……那是她自己的事，咱們就是普通鄰居，聽組織安排，配合調查就是了。”
她的話看似沉穩，試圖穩住局面，但那捻動念珠微微顫抖的手指，卻暴露了她內心的不平靜。她比誰都清楚，一旦深究，很多看似牢固的關係，在真正的風暴面前，脆弱得不堪一擊。
這場短暫的聚集，並未能驅散恐慌，反而讓一種“一根繩上的螞蚱”的絕望感，在每個人心中蔓延開來。他們開始互相提醒，統一口徑， 商量如何應對即將到來的公安問詢，每一個細節都反覆推敲，生怕露出絲毫馬腳。
與四合院裡那群驚弓之鳥的惶惶不可終日相比，葉青在他的破敗巢穴裡，顯得異常平靜，甚至可以說是愜意。
他清晰地知道外面正在發生甚麼。公安的介入，大規模的排查，以及四合院裡那幫人必然的恐慌。這一切，都在他的預料之中，甚至是他樂於見到的。
他並不著急進行下一步行動。
現在風口浪尖上，公安正在全力調查王翠蘭的社會關係和死亡真相，整個區域的警惕性都被提到了最高。這個時候他如果貿然對四合院裡的任何人下手，無異於自投羅網，往槍口上撞。
他需要耐心。
復仇是一盤需要精心烹製的盛宴，火候不到，味道就不夠“醇厚”。
他依然保持著晝伏夜出的習慣。白天，蜷縮在破屋裡，像一尊沒有生命的石雕，收斂所有氣息，偶爾透過縫隙觀察著外面街道上比往日更多的公安和街道積極分子。夜晚，他才像真正的幽靈般出動，利用從王翠蘭那裡弄來的錢和票，購買足以維持生存的食物和少量劣酒。
烈酒入喉的灼燒感，成了他這具冰冷身體唯一能清晰感知到的“活著”的證明，也一次次澆灌著他心中那株名為仇恨的毒藤。
他聽著外面關於王翠蘭案子的各種流言蜚語，聽著人們猜測是哪個“神秘人”清除了這個特務，聽著四合院裡偶爾傳出的、因為公安走訪而更加壓抑的氣氛。
他在等待。
等待公安的調查熱度逐漸降溫，等待那層因為“特務案”而籠罩在區域上空的緊張氛圍慢慢消散，等待四合院裡那些傢伙，在短暫的驚恐後，因為時間的流逝而重新放鬆警惕，甚至故態復萌。
他就像一頭最有耐心的獵豹，潛伏在草叢中，冷靜地觀察著獵物的一舉一動，計算著最適合撲擊的時機。
下一個，會是誰呢？
易中海？這個道貌岸然的偽君子，一切的始作俑者？
傻柱？這個動手行兇的劊子手？
賈張氏？這個貪婪惡毒的潑婦？
還是……那個看似超然，實則心思深沉的聾老太？
葉青的嘴角，在黑暗中無聲地勾起。
不急，一個一個來。
他有的是時間，而他們……終將為自己的所作所為，付出永恆的代價。
冰冷的殺意，在破屋中無聲地瀰漫，與窗外四九城寒冷的冬夜，融為一體。