四九城的冬天，訊息往往像寒風一樣，無孔不入，尤其是在大雜院和衚衕裡。
王主任死了！
這個訊息如同一聲悶雷，在清晨的薄霧和煤煙中炸開，迅速傳遍了南鑼鼓巷附近的每一個角落。起初是震驚和難以置信，一個街道主任，怎麼說沒就沒了？
然而，還沒等人們從第一個訊息的衝擊中緩過神來，第二個、更具爆炸性的訊息，如同點燃的引信，瞬間將所有的驚愕引爆成了恐慌與沸騰！
王主任……她不是普通的幹部，她是潛伏的軍統特務！在她身上發現了穿著軍統制服的照片！
特務？！
這兩個字，在五十年代末的新中國，其威懾力和恐怖程度，遠超任何刑事犯罪。它代表著陰謀、破壞、顛覆，是所有普通群眾最深惡痛絕又極度恐懼的存在。一時間，街頭巷尾，所有竊竊私語的話題都圍繞著這件事，人們臉上交織著後怕、憤怒以及一種被欺騙的荒謬感。那個平日裡板著臉、訓導他們要“提高警惕”、“擦亮眼睛”的王主任，她自己竟然就是最大的特務！
這訊息，如同一滴冷水掉進了滾開的油鍋，噼裡啪啦，炸得所有人魂飛魄散。
四合院裡，清晨的寧靜早已被打破。
易中海剛端起搪瓷缸子，準備喝一口昨夜剩下的茶葉末子泡的釅茶，就聽到了前院傳來的、帶著驚惶的議論聲。他起初並沒太在意，直到“王主任”、“死了”、“特務”這幾個詞清晰地鑽進耳朵裡。
“哐當！”
搪瓷缸子脫手掉落，滾燙的茶水潑了一身，但他渾然未覺。他整個人如同被施了定身法，僵在了原地，臉色瞬間變得慘白，嘴唇哆嗦著，卻一個字也說不出來。
王主任……死了？還是特務？
這怎麼可能？！
他的大腦一片空白，隨即是無邊的寒意從腳底板直衝天靈蓋！王翠蘭不僅僅是街道辦主任，更是他在院裡推行那套“尊老愛幼”、“集體利益至上”理念的重要外部支援，是他維繫自身權威、壓制不同聲音的保護傘！很多院裡“內部消化”的事情，尤其是關於葉家財產的處理，背後都有王翠蘭默許甚至暗示的影子！她怎麼能死？她怎麼能是特務？！
一旦上面深究起來，會不會查到他和王翠蘭之間的那些“正常”工作往來？會不會懷疑他也……易中海不敢再想下去，額頭上瞬間沁出了細密的冷汗，手腳一片冰涼。
中院，賈家。
賈張氏正盤腿坐在炕上，一邊納著永遠也納不完的鞋底，一邊盤算著怎麼再把葉家那點剩下的家當徹底劃拉到自己屋裡，嘴裡還不乾不淨地咒罵著“該死的喪門星”（指葉青）晦氣，影響了她的運勢。當秦淮茹白著臉，慌慌張張跑進來，語無倫次地把訊息告訴她時，賈張氏手裡的針一下子扎到了手指頭。
“哎呦！”她痛呼一聲，卻顧不得冒血珠的手指，三角眼瞪得溜圓，嘴巴張得能塞進一個雞蛋，臉上的橫肉都在顫抖。
“啥？王……王主任？特務？死了？”她像是聽到了天方夜譚，“不可能！絕對不可能！王主任那是多大的官兒？她……她……”在她狹隘的認知裡，街道主任就是天了，天怎麼會塌？還是以這種最不堪的方式塌掉？一種莫名的恐懼攫住了她，彷彿一直以來的某種倚靠突然崩塌了。
後院，聾老太的屋裡。
這位院裡的“定海神針”（自封的）正慢悠悠地喝著棒子麵粥。聽到訊息後，她端著碗的手頓住了，渾濁的老眼裡閃過一絲極快的、難以捉摸的光。她沒有像易中海那樣失態，也沒有像賈張氏那樣大呼小叫，只是緩緩放下了碗，佈滿皺紋的臉上表情凝重，目光遊移不定，手指無意識地捻著衣角。
王翠蘭……特務……死了……
這幾個詞在她腦海裡翻滾。她和王翠蘭之間，有沒有過甚麼超出尋常的接觸？似乎……有過幾次。王翠蘭對她這個“老祖宗”表面上還算尊敬，偶爾也會來探望，說些街道工作的事情，徵求她的“意見”。現在回想起來，那些看似尋常的交談，會不會別有深意？更重要的是，王翠蘭倒臺，易中海勢必受到衝擊，那她這個靠著易中海供養和吹捧才能維持超然地位的老太婆，以後的日子……
一股寒意，悄然爬上她的脊背。
而傻柱、許大茂、劉海中等人，反應各異。傻柱是純粹的震驚和一點看熱鬧不嫌事大的興奮；許大茂則眼神閃爍，似乎在琢磨這裡面有沒有甚麼能利用的機會；劉海中先是震驚，隨即挺直了腰板，覺得展現自己“二大爺”權威、配合上級調查的時刻到了，但眼底深處，也藏著一絲不易察覺的慌亂，畢竟，他也曾為了些小利益，和王主任打過交道。
整個四合院，都籠罩在一片詭異的、恐慌又興奮的氣氛中。之前瓜分葉家財產的那點喜悅，早已被這突如其來的重磅訊息衝擊得蕩然無存，取而代之的是一種人人自危的不安。畢竟，誰沒跟王主任打過交道？萬一被牽連……
與四合院的雞飛狗跳形成鮮明對比的是，葉青蜷縮在他那個破敗、冰冷的巢穴裡。
角落裡生著一小堆撿來的碎煤和柴火，驅散了些許寒意，也讓這個小空間有了點微弱的暖意和光亮。他面前擺著剛剛用從王翠蘭那裡“拿”來的錢買來的食物——幾個白麵饅頭，一包豬頭肉，甚至還有一小瓶地瓜燒酒。
他撕下一塊饅頭，夾上肥瘦相間的豬頭肉，慢慢地咀嚼著。食物的香氣和溫暖，對他這具冰冷的身體來說，是一種陌生而新奇的體驗，但他更享受的，是這種“享用”背後所代表的意義。
然後，他拿起那瓶地瓜燒，拔掉木塞，仰頭灌了一口。
“咳……咳咳……”
辛辣的液體如同燒紅的刀子，從喉嚨一路灼燒到胃裡，帶來一陣劇烈的咳嗽。但這股灼痛感，卻讓他感到一種前所未有的痛快淋漓！
彷彿將那無盡的怨恨和冰冷，都在這烈酒的灼燒中，暫時地宣洩了出去。
他聽到了外面隱約傳來的喧囂，知道他的“禮物”已經送達，並且引發了預期的效果。
公安的介入，在他的預料之中。涉及到特務，沒有任何部門敢怠慢。街道辦已經被封鎖，王翠蘭的社會關係正在被嚴密排查。四合院裡的這些“禽獸”，有一個算一個，恐怕這幾天都要睡不好覺了。
至於調查結果……葉青的嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
現場是完美的“意外”。腳踏車因為“不明異物”（那根早已不知所蹤的鐵絲）捲入導致故障，受害者慌亂中失控撞上上馬石，重傷不治。而那張照片的出現，則將這起“意外”引向了一個更符合邏輯，也更讓某些層面“喜聞樂見”的方向——敵特內部的清理門戶，執行家法！
這個結論，可以完美解釋王翠蘭的身份和她的死亡，避免更深層次的挖掘可能帶來的不必要的麻煩和恐慌。至於所謂的“不明異物”是意外捲入還是人為，在“軍統執行家法”這個更宏大、更政治正確的敘事面前，已經不重要了。
公安的初步判斷，果然如同葉青所預料的那樣，傾向於“特務組織內部滅口”。這個結論，如同一張無形的判書，不僅徹底釘死了王翠蘭，也暫時“保護”了葉青，讓他的第一次復仇，完美地隱匿於這場風暴之後。
他再次灌了一口酒，感受著那灼熱的液體在冰冷的胸腔裡流淌。
第一個，清理完畢。
他抬起眼，目光彷彿穿透了破敗的牆壁，落在了那座喧囂起來的四合院。
保護傘已碎。
接下來，該輪到那些直接動手，以及笑著分食他血肉的……主菜了。
烈酒入喉，殺意漸濃。