第 218 集：一年之約中期（2870 字）
青石村的議事廳裡，燭火通明。陳驚瀾坐在主位上，面前攤著一疊賬本，都是這半年來鹽場、鐵礦、玻璃坊和商隊的收支記錄。孫明站在一旁，手裡拿著算盤，正在核對最後的總數。
“大哥，這半年來，我們的總收入已經有五十萬兩白銀了！” 孫明放下算盤，臉上滿是興奮，“鹽場每個月能產五萬斤精鹽，賣給草原和府城，每斤能賺十文錢；鐵礦每個月能煉出五十噸鐵，除了用來打造武器和鎧甲，剩下的賣給周邊州縣，每噸能賺五十兩銀子；玻璃坊的玻璃鏡更是供不應求，一面鏡子能賣一百兩銀子，每個月能賣兩百面；還有商隊，把我們的白糖和白酒賣到京城，每個月也能賺不少錢。”
陳驚瀾點點頭，手指在賬本上輕輕敲擊。五十萬兩白銀，在邊境已經算得上富甲一方了。他想起半年前和蘇雲裳的 “一年之約”—— 一年之內，要麼官居四品，要麼富可敵國，現在財富已經夠了，但 “官居四品” 的目標，卻還遙不可及。
“孫明，你說，怎麼才能獲得官身？” 陳驚瀾突然問。
孫明愣了一下，隨即皺起眉頭：“大哥，獲得官身有好幾種辦法：一是參加科舉，考中進士就能當官，但您沒讀過聖賢書，肯定不行；二是捐官，花銀子買個官身，但最多隻能買到七品，而且還不是實職；三是立軍功，在戰場上立功，朝廷會賞賜官身，這是獲得實職官身最快的辦法，但現在邊境太平，沒甚麼戰事。”
陳驚瀾嘆了口氣。科舉他肯定不行，捐官只能買到七品，離四品還差得遠，立軍功又沒機會，難道 “一年之約” 的官身目標，真的無法實現了？
“大哥，您彆著急。” 孫明看出了陳驚瀾的焦慮，安慰道，“我們現在有萬人大軍，還有五十萬兩白銀，只要再等機會，肯定能獲得官身。比如朝廷要是有戰事，肯定會找我們幫忙，到時候我們立下軍功，就能獲得官身了。”
陳驚瀾搖搖頭：“機會不是等出來的，是自己爭取來的。而且一年之約已經過去半年了，剩下的半年時間，不一定能等到戰事。”
他拿起蘇雲裳送給他的金簪，放在手裡摩挲著。金簪是純金打造的，上面刻著精緻的花紋，還有一個 “蘇” 字。他想起蘇雲裳在京城的樣子，想起她在信裡寫的 “一年之約，期已過半，望君珍重”，心裡滿是愧疚。他答應過蘇雲裳，一年之內會風風光光地去京城提親，可現在，官身的目標還沒著落，他怎麼去見蘇雲裳？
“大哥，要不我們去和朝廷談招安？” 石破嶽突然開口，“之前福親王的使者不是說，王爺可以幫我們洗白身份，步入朝堂嗎？我們可以和他談談，只要能獲得四品官身，我們就接受招安。”
陳驚瀾眼前一亮。他之前一直在猶豫招安的事，怕朝廷會對他不利，但現在，為了 “一年之約”，為了蘇雲裳，他必須冒險一試。
“石破嶽，你去聯絡福親王的使者，就說我同意談招安的事，但有兩個條件：第一，我要獲得四品實職官身，負責管理邊境的五個鄉鎮；第二，驚瀾衛要保持獨立，朝廷不能干涉我們的訓練和調遣。” 陳驚瀾說。
“是！大哥！我這就去聯絡！” 石破嶽興奮地說，轉身就往外走。
孫明看著陳驚瀾，眼神裡滿是擔憂：“大哥，招安會不會有危險？朝廷要是不守信用，我們怎麼辦？”
“我知道有危險，但這是獲得官身最快的辦法。” 陳驚瀾說，“而且我們有萬人大軍，還有五十萬兩白銀，就算朝廷不守信用，我們也有能力和他們抗衡。”
接下來的幾天，陳驚瀾一直在等福親王使者的訊息。他每天都會去演武場看士兵訓練，去鹽場和鐵礦檢視生產情況，可心裡卻一直惦記著招安的事，連吃飯都沒胃口。
第五天傍晚，石破嶽終於帶回了訊息：“大哥，福親王的使者說了，王爺同意我們的條件，但需要我們先幫朝廷做一件事 —— 最近草原上的白羊族和黑狼族發生了衝突，白羊族是我們的盟友，黑狼族卻和玄陰宗有勾結，朝廷希望我們出兵幫助白羊族，打敗黑狼族，立下軍功後，再正式招安我們，授予您四品官身。”
陳驚瀾皺了皺眉。幫助白羊族打敗黑狼族，確實是立軍功的好機會，但草原上的局勢複雜，萬一出了意外，不僅軍功沒拿到，還會得罪黑狼族，甚至引來玄陰宗的報復。
“大哥，我們要不要答應？” 石破嶽問。
陳驚瀾沉默了一會兒，拿起手裡的金簪，眼神變得堅定：“答應！為了官身，為了蘇雲裳，這個險，我必須冒！”
他知道，這是他實現 “一年之約” 的最好機會。只要能幫助白羊族打敗黑狼族，獲得四品官身，他就能風風光光地去京城提親，兌現對蘇雲裳的承諾。
燭火下，金簪泛著淡淡的光芒，像是在為陳驚瀾加油打氣。他看著金簪，喃喃自語：“蘇雲裳，再等我半年，我一定會實現承諾，風風光光地去京城找你。”