第三百一十八章 返回小鎮，療傷
甬道漫長，黑暗彷彿沒有盡頭。每一步踏出，都牽動著全身的傷勢，帶來撕裂般的痛楚。李逸凡扶著冰冷溼滑的巖壁，踉蹌前行，胸口的劇痛讓他呼吸困難，左臂的麻木感正緩慢向上蔓延。
丹藥的藥力仍在緩慢化開，溫和的暖流滋養著受損的經脈，但侵入體內的魔氣卻異常頑固，尤其是左臂傷口處的陰寒氣息，正不斷與殘存的真元相互衝撞。
他不敢停留，更不敢回頭。腦海中那對暗紅血眸的注視仍揮之不去，魔靈最後的詛咒如同跗骨之蛆，縈繞心頭。壇主與那“聖蛇之靈”雖暫退魔井深處，但難保不會去而復返。此刻他油盡燈枯，若再遇強敵，絕無生還之理。
必須儘快離開。
不知過了多久，前方終於透出一絲微弱的天光，混雜著草木與泥土的氣息撲面而來——是出口！
李逸凡精神一振，用盡最後力氣向前撲去。
當李逸凡踉蹌著爬出那隱蔽洞口時，夕陽的最後一縷餘暉正灑在蒼茫山巒之上。他癱倒在灌木叢中，貪婪地呼吸著久違的新鮮空氣，胸腔劇烈起伏，每一次吸氣都帶著血腥味。
此刻天色已近黃昏，遠山輪廓漸漸模糊。他強撐著站起，辨認青嵐鎮的方向。
不敢走大路，他只能循著記憶，在密林與亂石間穿行。夜色漸深，山林中獸鳴漸起，更添幾分兇險。他儘量放輕腳步，避開可能有野獸出沒的區域，但重傷之軀難以完全隱匿行跡，有兩次險些與夜間覓食的山豹遭遇，全憑多年曆練的本能反應，提前避入巖隙或上樹躲避，才堪堪躲過。
左臂的麻木感越來越重，魔氣侵蝕的邊界已過手肘，整條手臂都難以自如活動。胸口斷骨處每次顛簸都傳來鑽心疼痛，額上冷汗涔涔。
途中尋到一處溪澗，他掬水痛飲，又清洗了臉上血汙。藉著水中倒影，他看見自己臉色慘白如紙，嘴唇乾裂，眼中佈滿血絲，模樣狼狽至極。但此刻也顧不得這許多，他撕下衣襟，草草包紮了幾處較深的外傷，便繼續趕路。
子夜時分，青嵐鎮低矮的城牆輪廓終於出現在視野中。鎮門早已關閉，他繞到西側一段較為低矮的城牆處，趁守夜人巡邏間隙，強提一口氣翻越而入，落地時牽動傷勢，又是一陣劇烈咳嗽，咳出幾口帶血的唾沫。
深夜的鎮子寂靜無聲，只有打更人模糊的梆子聲在遠處迴盪。他儘量隱於陰影，沿著熟悉的巷道，踉蹌著向落腳的客棧走去。
反手關上房門，插好門栓，又仔細檢查了窗戶，確認無人窺視後，他才終於鬆懈下來，背靠門板緩緩滑坐在地，大口喘息。
休息片刻，他掙扎著點燃油燈。昏黃燈光下，終於能看清自身傷勢——胸前大片烏紫，肋骨至少斷了三根；左臂自肩至肘，面板呈現詭異的青黑色，觸之冰涼，隱有黑氣在皮下游走；其餘大小傷口十餘處，雖已止血，但大多皮肉外翻，狀甚駭人。
“這次若不是蘇前輩給的符籙，真的就死在那裡了。必須先穩住傷勢，祛除魔氣。”
他盤膝坐於榻上，先是運轉《青華養氣訣》。此訣中正平和，善於溫養經脈、穩固根基，雖不善攻伐，卻是療傷固本的絕佳法門。隨著功法運轉，一股溫潤平和的青色氣流自丹田升起，緩緩流遍四肢百骸，如同春水潤澤乾涸大地。所過之處，斷裂的經脈被溫和滋養，臟腑的隱痛漸漸緩解，失血過多的眩暈感也消退不少。
如此執行三個大周天後，內傷暫穩。他睜開眼，取出一枚蘇硯塵所贈丹藥服下，藉助藥力，開始處理最棘手的魔氣侵蝕。
他深吸一口氣，轉為運轉《炎陽真解》。此法至陽至剛，正是陰邪魔氣的剋星。心念一動，丹田內殘存的金色真元被點燃，化作熾烈灼熱的炎陽真力，順著經脈湧向左臂。
“嗤——”
炎陽真力與盤踞左臂的陰寒魔氣甫一接觸，便發出烙鐵入水般的聲響。青黑色面板下，黑氣劇烈翻騰，瘋狂抵抗。劇烈的痛楚傳來，如同將手臂置於熔爐與寒冰中反覆煎熬，李逸凡額頭青筋暴起，冷汗瞬間浸透衣衫，身體不受控制地微微顫抖。
但他咬緊牙關，雙目緊閉，心神沉入其中，全力引導著炎陽真力，如同剿匪般，一寸一寸地掃蕩、煉化著侵入經脈與血肉的魔氣。黑氣在至陽真力的灼燒下不斷潰散、蒸發，化為縷縷黑煙自毛孔排出，在空氣中發出腥臭氣味。
這個過程緩慢而痛苦。魔氣極為頑固，尤其深處已與部分血肉糾纏，祛除時如同刮骨療毒。李逸凡臉色時而赤紅如血，時而蒼白如紙，周身熱氣蒸騰，汗水溼了又幹，幹了又溼。
窗外天色由暗轉明，雞鳴三遍。當第一縷晨光透進窗欞時，李逸凡終於緩緩吐出一口帶著腥氣的濁氣，睜開了雙眼。
左臂的青黑色已消退大半，僅餘小臂處仍有淺淡痕跡，麻木感也減輕許多，手指已能勉強活動。侵入心脈的魔氣被徹底清除，最危險的時刻已經過去。但連續運功祛魔，消耗極大，此刻他只覺得渾身虛脫，丹田空空如也，連抬手都覺費力。
胸前斷骨處仍隱隱作痛，內腑傷勢也僅好了三四成。沒有幾日靜養，怕是難以恢復如初。但比起昨夜的狀態，已好了太多。
略作調息，恢復一絲氣力後，李逸凡強撐著起身，來到書案前。他取出一張特製的、用於密報的符紙——此紙以特殊手法煉製，書寫後需以獨門真元激發，方能顯現文字，且一旦拆封不當或遭遇探查，便會自毀。
他提筆蘸墨，手腕因虛弱而微顫，但落筆卻穩而疾：
“急報。青嵐鎮外三十里，青嵐山深處，發現上古魔井，疑為‘聖蛇之靈’封印之地。邪教蛇紋會主事者，黑袍壇主，率眾以秘法血祭，已破開部分封印，引動魔靈殘魂甦醒。屬下親見，其形為百丈魔蛇虛影，威壓如山，魂力層次疑似超越法相境……”
筆鋒微頓，他略一沉吟，繼續寫道：
“魔靈對一前輩所賜符籙極為忌憚，因而暫退。其與壇主攜一黑色玉盒，內藏所謂‘源種’，退入魔井深處，意圖不明。魔井雖暫封，然封印已損，魔氣外洩，隱患巨大……”
寫至此處，他再次停筆，眉頭緊鎖。蘇硯塵所贈符籙一事，牽扯太大。那位前輩身份神秘，修為深不可測，與這道符籙、與那魔靈之間，似乎有著某種不為人知的關聯。他在信中並未言明符籙具體來歷，只以“一前輩所賜”帶過。
信寫畢，他仔細檢查一遍，確認無遺漏，也這才以獨門手法，將自身一縷精純的炎陽真元封入信紙特定符文。只見符紙上墨跡微微一亮，隨即隱去，紙張恢復空白，唯有些許真元波動殘留。
他將密信小心封入一枚特製的薄銅筒中，筒身刻有鎮魔司的隱秘符文。此筒可避水火，抗尋常探查，唯有以鎮魔司特定手法配合相應真元，方能無損開啟。
做完這一切，他長長舒了口氣，但眉宇間的凝重並未散去。密信雖已寫好，但如何安全送出，仍是問題。青嵐鎮地處偏遠，並無直通鎮魔司的緊急傳訊渠道。尋常驛路太慢，且不安全。蛇紋會勢力雖遭重創，但難保沒有餘黨潛伏窺伺。
“必須親自送往金風城，藉助那裡的傳送陣與官方驛路，雙管齊下。”李逸凡暗下決心。金風城是方圓千里內最大的城池，設有直達州府乃至京都的傳送陣，亦有鎮魔司的秘密聯絡點。
他將銅筒收進儲物戒指中。
做完這些準備，窗外已是天光大亮。鎮子裡開始傳來人聲、車馬聲，新的一天已然開始。
李逸凡推開窗戶，晨風帶著涼意湧入，吹散屋內的藥味與腥氣。他遠眺著蒼莽山的方向，目光深邃。
魔井雖暫封，魔靈雖暫退，但隱患已種下，風暴正在醞釀。他必須趕在一切失控之前，將訊息傳回，並儘快恢復實力。
蛇紋會、壇主、聖蛇之靈、神秘的蘇前輩……一條條線索在腦海中交織。他隱隱感到，自己正被捲入一場遠超想象的巨大旋渦之中。
但此刻，他需要先活下去，先走出這青嵐鎮。
關上窗，他回到榻上，重新盤膝坐下，繼續運轉《青華養氣訣》，溫養傷勢，積蓄力量。待傷勢恢復，便是他動身前往金風城之時。