第二百三十二章 神秘村落
冰冷的河水如同無數把尖刀，瞬間刺入李逸凡的每一個毛孔。湍急的水流裹挾著他的身體，將他拖向未知的深淵。他拼命掙扎，試圖浮出水面，但落魂河的激流如同憤怒的巨獸，毫不留情地將他一次次按回水下。
不能死...不能死在這裡...李逸凡在心中怒吼，強行運轉《炎陽真解》，在體內催生出最後一絲熾熱的罡氣，護住心脈和要害。
河水渾濁，視線模糊。他感覺自己被水流裹挾著不斷翻滾，時而撞上堅硬的岩石，時而擦過尖銳的河床。左肩的傷口再次被撕裂，鮮血在水中暈開，引來幾條黑影般的水生物，在他周圍遊弋。
滾開！李逸凡在水中揮拳，罡氣震盪，逼退了那些嗜血的生物。但這一動作讓他嗆了一大口水，肺部如同火燒般疼痛。
就在他即將失去意識的瞬間，水流突然變得平緩。他拼盡最後一絲力氣，掙扎著浮出水面，貪婪地呼吸著新鮮空氣。
眼前是一片陌生的河段，兩岸是陡峭的懸崖，看不到任何人跡。李逸凡艱難地向岸邊游去，每劃一下都像是耗盡全身力氣。當他終於抓住岸邊的一叢灌木時，雙臂已經麻木得幾乎失去知覺。
上...來...他咬著牙，一寸一寸地將自己拖上岸，然後癱倒在溼漉漉的河灘上，劇烈地咳嗽著，吐出幾口混著血絲的河水。
陽光刺眼，他不知道自己被衝了多遠，但至少暫時擺脫了杜殺的追殺。李逸凡強撐著坐起身，檢查自己的傷勢。左肩的傷口被水泡得發白，但好在不再流血。全身各處都有淤青和擦傷，最嚴重的是右小腿，一道深可見骨的傷口正不斷滲出鮮血。
必須儘快處理...他撕下還算乾淨的衣角，簡單包紮了腿上的傷口。然後從懷中摸出那個防水的小玉瓶，慶幸丹藥沒有被水沖走。他倒出一粒療傷丹服下，又捏碎一粒敷在肩頭的傷口上。
藥力發作，疼痛稍減。李逸凡環顧四周，發現自己身處一個狹窄的河谷中，兩側都是陡峭的巖壁，幾乎無法攀爬。唯一的出路是沿著河流向下游走。
先找個安全的地方休整...他拄著一根浮木當柺杖，一瘸一拐地沿著河岸前行。
走了約莫一個時辰，河谷漸漸開闊，兩岸的懸崖變成了低矮的丘陵。李逸凡的體力已經接近極限，每走一步都像是踩在棉花上。就在他考慮要不要停下來休息時，遠處突然傳來一陣奇特的鈴聲。
叮鈴...叮鈴...
清脆悅耳，像是某種風鈴的聲音。
李逸凡警覺地停下腳步，循聲望去。在河岸不遠處的一片樹林後，隱約可見幾縷炊煙升起。
有人家？他猶豫了一下，但體力的極限讓他別無選擇。小心翼翼地靠近那片樹林，透過枝葉的縫隙，他看到了一個依山傍水的小村落。
村子不大，約莫二三十戶人家，房屋都是用木頭和茅草搭建的，古樸簡陋。村中央有一棵巨大的古樹，樹上掛滿了紅色的布條和鈴鐺，隨風搖曳，發出悅耳的聲響。
最引人注目的是村口立著的一塊石碑，上面刻著三個古樸的大字：隱溪村。
李逸凡沒有貿然進村，而是躲在樹林邊緣觀察。村子看起來很平靜，幾個農婦在河邊洗衣，孩童在空地上玩耍，老人坐在門前曬太陽。一切看起來都很正常，但在這荒山野嶺中突然出現這樣一個村落，本身就透著古怪。
先看看情況...他決定等到天黑再行動。現在最重要的是找個安全的地方處理傷勢。
李逸凡在樹林深處找到一處隱蔽的小山洞，勉強能容身。他收集了一些乾草鋪在地上，又找了些野果充飢。做完這些，他已經累得幾乎虛脫，靠在洞壁上沉沉睡去。
當李逸凡再次醒來時，天色已近黃昏。他活動了一下身體，發現傷勢比想象中恢復得快。先天境後期的修為加上《九轉琉璃體》的自愈能力，讓他的傷口已經開始結痂。
該去村裡看看了...他整理了一下破爛的衣衫，儘量讓自己看起來不那麼狼狽，然後向村子走去。
剛接近村口，一個正在放牛的老農就發現了他。老農先是警惕地打量了他一番，然後露出驚訝的表情：這位公子，你從哪裡來？怎麼弄成這樣？
李逸凡早已想好說辭：在下是行商之人，路上遇到山匪，僥倖逃脫，卻不慎跌落河中，被衝到此地。
老農將信將疑，但看到李逸凡身上的傷，還是露出了同情之色：可憐見的...快隨我去見村長吧。
李逸凡跟著老農走進村子，發現村民們紛紛投來好奇的目光。他們穿著樸素的粗布衣服，面容淳樸，看起來與普通山民無異。但李逸凡敏銳地注意到，幾乎每個村民腰間都掛著一個紅色的小布袋，上面繡著奇怪的符文。
村長，這位公子是落難到我們村的。老農將李逸凡帶到村中央那棵古樹下的一間大屋前。
門開了，走出一位白髮蒼蒼的老者，拄著一根雕刻著蛇形紋路的柺杖。老者的眼睛出奇的明亮，像是能看透人心。
外鄉人...村長上下打量著李逸凡，目光在他腰間的破軍劍上停留了片刻，進來吧。
屋內陳設簡單但整潔，牆上掛著幾幅褪色的山水畫。村長示意李逸凡坐下，然後親自給他倒了杯熱茶。
說說吧，你是怎麼找到隱溪村的？村長開門見山。
李逸凡重複了一遍之前的說辭，但刻意隱瞞了自己的真實身份和修為。
村長聽完，沉默了片刻，然後意味深長地說：年輕人，你知道嗎？隱溪村已經有十年沒有外人來過了。
李逸凡心頭一緊：為何？
因為外人找不到這裡。村長啜了一口茶，隱溪村被保護著，普通人根本看不見，也進不來。
李逸凡握緊了茶杯：那為何我能進來？
村長道：這個老朽也不知！”
這個村子處處透著古怪，村長似乎知道些甚麼，卻又諱莫如深。
晚飯時，村長夫人端來了熱騰騰的飯菜。簡單的山野菜和河魚，卻出奇的美味。李逸凡狼吞虎嚥地吃著，感覺自己已經很久沒有吃過這麼溫暖的食物了。
慢點吃，別噎著。村長夫人和藹地說，她是個慈祥的老婦人，眼角佈滿皺紋，但笑容溫暖。
飯後，村長安排李逸凡住在客房。房間不大，但乾淨整潔，床鋪上鋪著新曬的乾草，散發著陽光的味道。
晚上無論聽到甚麼聲音，都不要出門。臨走前，村長嚴肅地叮囑，天亮前，村子有些...特別。
李逸凡點頭答應，但心中的警惕更甚。他盤腿坐在床上，開始調息療傷，同時留意外面的動靜。
夜深了，村子陷入一片寂靜。突然，一陣奇特的鈴聲從遠處傳來，不同於白天的風鈴聲，這次的鈴聲更加低沉，帶著一種說不出的詭異。
李逸凡悄悄起身，從窗戶縫隙向外看去。月光下，他看到村民們排著隊，沉默地向村中央的古樹走去。每個人手中都捧著一盞小小的紅燈籠，臉上帶著虔誠的表情。
最詭異的是，村民們走路的姿勢——他們不是正常行走，而是一步一頓，像是被無形的線牽引著的木偶。
李逸凡屏住呼吸，繼續觀察。村民們聚集在古樹下，開始繞樹行走，口中唸唸有詞。村長站在樹前，手中捧著一個紅色的匣子，正在舉行某種儀式。
這是甚麼邪門儀式...李逸凡心中暗驚。他決定不輕舉妄動，繼續暗中觀察。
儀式持續了約莫一個時辰，村民們才陸續散去，回到各自的家中。村子再次恢復了寂靜。
李逸凡剛想躺下休息，突然聽到窗外傳來輕微的腳步聲。他立刻警覺起來，手按在劍柄上。
公子...公子...一個細弱的女聲在窗外呼喚。
李逸凡小心地靠近窗戶：
我是村長的孫女，小蓮。窗外的聲音說，我有重要的事告訴你。
李逸凡猶豫了一下，還是輕輕開啟了窗戶。窗外站著一個十六七歲的少女，面容清秀，但臉色蒼白得可怕。最引人注目的是她的眼睛——一隻黑色，一隻卻是詭異的灰白色。
公子，你不該來這裡的。小蓮急切地說，明天一早，你必須離開，否則...否則就來不及了。
為甚麼？村子裡到底有甚麼秘密？李逸凡壓低聲音問。
小蓮緊張地回頭看了看，然後快速說道：我們村子十年前遭遇了一場大難，為了活命，村民們與做了交易。現在整個村子都是的祭品，每月必須獻上供奉。而外人...外人就是最好的祭品。
李逸凡心頭一震：它是甚麼？
小蓮的灰白色眼睛突然泛出詭異的光：它來了...我必須走了。記住，明天一定要離開，無論村長說甚麼，都不要相信！
說完，少女就像一陣煙般消失在夜色中。
李逸凡關上窗戶，心緒難平。這個村子果然有問題，但小蓮的話是真是假？她為何要冒險警告自己？
就在他思索間，一陣睏意突然襲來，強烈到無法抵抗。李逸凡勉強掙扎了幾下，最終還是沉沉睡去。
睡夢中，他彷彿聽到一個聲音在耳邊低語：留下來...成為我們的一員...永遠...