正當院子裡鬧得不可開交的時候，紅星街道辦的工作人員匆匆趕來。隊伍的最前面，正是街道辦經驗豐富的王主任，她眼神銳利、步伐沉穩，一看就是個做事幹練的人。
那段時期，糧食供應十分緊張，街道辦要求每個院子統一開辦大鍋飯，以保障居民的基本生活。為了確保分配公平公正，避免不必要的衝突，街道辦的工作人員會定期巡查各個院子的情況。畢竟，在物資匱乏的年代，如果院子裡的管事大爺缺乏擔當、分配不均，很容易引發矛盾和紛爭。
王主任一行人剛走到四合院門口，就隱隱約約聽到中院傳出來一陣鬧哄哄的聲音，其中還夾雜著不少抱怨和不滿的話語。聽聞此景，王主任的臉色瞬間陰沉了下來，她不由得皺緊眉頭，加快腳步，氣憤地朝著中院走去。
到了中院之後，王主任奮力擠進人群中間。直到這時，大家才發現街道辦的人已經到了。人群中有人眼尖，大聲喊道：“街道辦王主任來了！”
這一嗓子，如同平靜湖面投入一顆巨石，原本喧鬧的院子一下子安靜了下來，所有人的目光都聚焦在了王主任身上。只見王主任站在人群中間，神情嚴肅卻又不失和藹，她輕聲開口說道：“好了，大家夥兒都別吵了，給我說說這到底是怎麼一回事。這不都準備開飯了嘛，為啥還吵起來啦？”
王主任在街道辦任職多年，各類事務都處理過不少，對這種鄰里糾紛早已司空見慣，她心裡清楚該如何應對。眼下，她打算先讓大家把心裡的苦水倒出來，消消氣，這樣後續的處理工作才能順利展開。
不過，在說話的時候，王主任忍不住偷偷瞪了易忠海一眼。就在剛才，她在前院稍微聽了一會兒，就大致瞭解了事情的來龍去脈。這個易忠海啊，還是老樣子，私心太重，難怪會引得大家怨聲載道。
果不其然，大家最大的不滿就集中在院子裡大鍋飯的分配問題上。賈家每次都仗著各種理由多吃多佔，而有些居民卻連基本的溫飽都難以保障，心裡自然覺得不公平、不痛快。
等眾人依次把想法說完，王主任目光緩緩掃視了一圈在場的人，隨後將視線落在易忠海身上，開口問道：“易忠海，你作為這院子裡的一大爺，如今這大鍋飯開得，大家意見可不少，你給說說，這究竟是怎麼回事！”
易忠海心裡暗暗叫苦不迭。原本他只想讓賈家適當佔點便宜，可賈張氏這個糊塗老太太完全沒分寸，稍微得點好處也就罷了，每次都拿得盆滿缽滿。而且當下糧食極為難買，不少人家分到最後，糧食都不夠吃，難免會抱怨幾句。要是賈家能稍微收斂一些，別天天想著佔便宜，隔三岔五來一回，易忠海也能找個理由把事情圓過去。可沒想到今天矛盾徹底爆發了，還偏偏讓街道辦的王主任撞見。
易忠海心裡清楚狡辯毫無用處，只好說道：“王主任，咱們這院子裡，每家情況都不一樣，有些人家條件確實差些。我想著照顧下院裡條件不好的，所以就沒太嚴格管理。現在大家都提出來這個問題了，以後再分飯的時候，我一定多留意。”
王主任自然明白易忠海是在敷衍，毫不客氣地說道：“易忠海，當管事大爺，最關鍵的就是要公平公正。做事不能帶著私心，不然大夥怎麼會服你。這種事下不為例！其他院子可沒你們這兒矛盾這麼大。上面號召大家開大鍋飯，是為了讓大家齊心協力共渡難關，儘量讓每個人都能吃飽飯。但出了多少錢、交了多少糧票，就該吃相應分量的飯。大家交錢交糧票，那是對你們這些管事大爺的信任。你要是覺得哪家困難，你可以把自己家那份讓給人家，別人也不會說甚麼。但別拿集體的東西去做人情。你要是實在看不下去，可以自己另外去買東西送給人家，大家也不會有意見。我不希望再聽到這院子裡有拿集體的東西送人情這種事。這個事，你要是能幹好就接著幹，要是覺得自己幹不了，那我就換個能幹的人來。有大能力的人不好找，但只是分個飯，能讓大家沒意見的人，還是不難找的。”
“另外，閆埠貴和何大清，你們也是管事大爺，院子裡出了這種情況，你們也有責任。選你們三個當管事大爺，就是為了讓你們相互監督。別人出了問題，你們要及時糾正，別讓事情越鬧越大，別一副事不關己高高掛起的樣子。”
聽到王主任這番擲地有聲的話，院子裡的住戶們忍不住紛紛鼓掌叫好。這番話，聽得大家心裡那叫一個暢快。
王主任手頭上的事務繁多，此次過來也僅僅是抽空瞧一瞧，之後還得前往其他院子處理事情。
就在他準備離開之際，王主任開口說道：“好了，之前的事兒就到此為止，大家都消消氣。要是以後再發生類似的情況，你們儘管去街道辦找我們。我就不信了，這點小事還處理不好。開大鍋飯，這可是集體的事兒。要是有人未經他人同意，就多拿多佔，那可就是侵佔公有資產了，到時候可就不是簡單說兩句就能解決的。有些人最好自覺點。”說這話時，王主任目光直直地看向賈張氏，他對這院子裡的情況可是瞭如指掌。賈張氏被看得心裡發虛，不由自主地縮了縮脖子。
……
鴿子市，李平安又來到了這裡。最近只要一有空，他就會來這兒轉轉。他存了太多現金，就想著用這些現金收購一些其他的東西。
當下糧食供應十分緊張，糧食價格不斷攀升。在鴿子市，糧食交易愈發頻繁，價格也漲得離譜，這自然也帶動了其他物品的價格跟著上漲。物價飛漲，人們買東西需要花費更多的錢。之前，還有不少人把現金兌換成大黃魚、小黃魚，如今也打算把它們換出去。
情況還不止如此。那些沒有小黃魚的人，為了能買到東西填飽肚子，只能把家裡的一些老物件拿出來換錢。大家這麼做，全都是為了能有口飯吃。現在這還只是個開端，往後，情況只會變得越來越殘酷。
如今在鴿子市，那些拿出東西換錢的人明顯增多了。不過，更多的人還是想用手裡的東西換糧食。