如今的軋鋼廠技術中心，整體規模相較於以往有了顯著的擴大，這得益於它進行過好幾次的擴建工程。除了其自身的核心設施與人員外，周邊還分佈著不少其他的研究所。這些研究所還會不定期地派遣人員來到軋鋼廠的技術中心，開展交流學習活動，以促進技術的交融與提升。
然而，李平安今天來到這裡，並非是為了這些日常的交流學習事宜，而是另有重要的事情要與商部長商議。兩人先是客氣地寒暄了一番，隨後李平安神色鄭重起來，正色說道：“部長，我最近在聽收音機時，留意到廣播裡多次提到國內很多地方都出現了乾旱現象，這事值得我們高度關注啊。”
他略微停頓了一下，接著說道：“您看現在搞的大鍊鋼運動，著實是勞民傷財。根據我的觀察和分析，這次的乾旱並非個別地區的偶然現象，而是涉及多個地區的群體事件，並且這不是短期內就能緩解的，而是會持續較長時間。要是我們不重視，任由這種情況發展下去，災害性天氣會導致大規模的糧食減產，進而引發饑荒，到時候可能會有幾千萬人面臨生命危險啊。”
商部長聽到這番話，臉色瞬間變得十分難看，猛地從座位上站了起來。他快步走到自己辦公室門口，先是向外張望了一番，確認周圍沒人後，才小心翼翼地關上了門。他帶著一絲心驚膽戰的神情，對李平安說道：“平安啊，你怎麼又提起這件事了？之前咱們不是說好了，這件事就不要再提了嘛！你在我這兒說說也就罷了，要是被別有用心的人聽到，那可就麻煩大了。我也跟你講過，這件事我已經向上面彙報過了，可大鍊鋼、大生產是當下的大趨勢，這不是哪個人能夠阻止的。目前，工業生產可是被擺在第一位的啊。”
李平安聽了，不由得苦笑著搖了搖頭。即便他有過人的能力和見解，在這樣的大環境下，也是無能為力。對於商部長提到的工業生產，李平安再次搖頭，說道：“是不是真正的大生產，您其實比我更清楚。現在的大鍊鋼運動，明眼人都能看出來，這哪裡算得上是有效的大生產，根本就是在造成巨大的浪費。說是煉出了幾百萬噸鋼材，聽起來是挺好聽的，可實際上廢鋼率超過了兩成，這得造成多大的損失啊！很多老百姓甚至把自己家裡做飯用的鍋都捐出來支援鍊鋼了啊！”
李平安雖然滿心感慨，但他也並非沒有理智。他心裡清楚，自己即便有不同的看法，在這種形勢下也起不了甚麼作用。其實在年初的時候，他就已經提醒過商部長，並且還發明瞭冷凝式的人工降雨裝置，將其提交給了工業部。可惜的是，並沒有得到應有的重視。而乾旱的情況，其實從上半年就已經初現端倪，這也直接導致從今年春收開始，各地的糧食產量就已經出現了不同程度的減產。
在過去的兩年裡，李平安一直為這件事不懈努力著。他在多個方面付出了諸多心血，其中，畜牧業就是他著力的重點領域。早在兩年多前，李平安就著手引入一些經過基因改良的牲畜。這一舉措卓有成效，很快就得到了上級部門的高度重視。
然而，要想大規模地對畜牧業的牛種和羊種進行改良，僅僅依靠現有的方式遠遠不夠，還需要科技的大力介入。目前僅靠牲畜的自然繁殖，改良成果很難在短時間內廣泛推廣開來，想要全面提升畜牧業的品質和產量，還有很長的路要走。
除了畜牧業，李平安也留意著糧食作物的發展。他有意無意地向身邊人透露一些新品種糧食作物的優勢，比如這些品種具備抗旱、抗澇的特性，而且遭受病蟲害的機率極低。民以食為天，這是自古以來顛撲不破的道理。儘管李平安已經預感到即將有棘手的事情發生，卻在當下無法做出更多有效的改變，他只能暗自感慨世事無常。
商部長留意到李平安臉上流露出的憂慮神情，心中滿是疑惑，不明白他這股強烈的危機感究竟從何而來。他也意識到，當前有些事情的推進速度確實偏快了些，但在他看來，還遠未到不可收拾的地步。於是，他輕聲安慰李平安：“平安，我知道你心裡著急。有些事情推進得是有些急了，不過這也是大勢所趨，你心裡肯定也清楚。有些話在這裡說說就好，可千萬別到外面亂說。一旦說出去，對你可沒有任何好處，你也明白事情的嚴重性。如今糧食產量確實有所減產，但集體食堂不是已經開始推行了嘛。這是把所有人暫時集中起來一起吃飯，大家齊心協力共度難關，能有效防止事情進一步惡化。雖說吃大鍋飯可能大家都吃不飽，但至少不會有人被餓死，這樣也能最大程度降低危害了。”
李平安聽了這番話，一時無言以對。雖說商部長的話有一定道理，倘若大鍋飯制度真的全面執行，確實能在一定程度上緩解危機。可是人性總是複雜的，人都是有私心的。一開始的時候，糧食儲備相對充足，在各個集體互相攀比的風氣影響下，很難避免出現糧食浪費的現象。但看到和自己關係十分要好的商部長都持這樣的態度，李平安明白，事情發展到如今這一步，已經很難挽回了。
無奈之下，李平安只能提醒商部長：“我只是提個建議，現在大家搞大鍊鋼的積極性很高，這是好事。但凡事都有輕重緩急，今年收成本來就不容樂觀，農忙的時候，可千萬別耽誤了秋收。”李平安作為一機部的部長，在這類事情上擁有不小的話語權。而且他前世瞭解到一些歷史情況，當年大生產運動開展得如火如荼，到了農忙秋收時節，很多地方為了追求生產成果，竟然不惜耽誤秋收，使得局勢變得更加嚴峻。
李平安從工業部出來後，心情格外低落，整個人都有些打不起精神。他明明知道一場災難即將降臨，卻無力改變現狀，這種深深的無力感讓他倍感沮喪。離開工業部後，他完全沒有心思去廠裡，漫無目的地在街上閒逛著，腦子裡亂糟糟的，毫無頭緒。 正當他走著的時候，突然發現一所中專學校旁邊圍了一群人。這所學校離軋鋼廠不算遠，圍在那裡的都是些十幾歲的孩子。遠遠望去，李平安看到一群少男少女正圍著中間的一個人。他隱隱約約聽到人群中傳來激昂的聲音，好像是衝著被圍著的那個女孩去的。那場景，讓他有一種似曾相識的感覺。