許富貴聽聞，猶如聽到一聲驚雷，身子猛地一震，下意識脫口而出：“甚麼？”
“何大清去你們廠了。”
許大茂對此話題委實提不起太多興致。不過，他腦中轉念，暗自琢磨著：自家老子向來淡定，這次對何大清與劉嵐的事兒如此熱心，難道是察覺到了甚麼不為人知的端倪？這念頭一旦冒起，他瞬間來了精神，忙不迭地向父親追問詳細情況。許富貴哪禁得住兒子這般軟磨硬泡，最終還是將那日親眼目睹的事兒，原原本本地告訴了許大茂。
要說這父子倆，心眼兒都不正。此刻，聽到何大清竟有搞破鞋這類事，許大茂瞬間眼睛放光，覺得這可是自家一個求之不得的絕佳機會。要是能成功把何大清的名聲搞臭，說不定自家老子就能有機會去競爭管事大爺的位置，到時候家族地位可就大大提升了。
但許大茂心思轉得極快，略微思忖後，便開口說道：“爸，我覺得啊，這件事兒你可千萬別單幹。何家那爺倆都不是善茬兒啊，要是真把他們給得罪了，恐怕這仇會記咱們家一輩子呢。依我看吶，你不妨拉攏其他人一起。就比如說劉海中，還有易忠海他們，平日裡他們對何大清就挺有意見的，心裡肯定也盼著看何大清栽跟頭呢。現在好不容易有這麼個好機會，他們肯定不會錯過。”
許富貴聽聞，不禁詫異，略帶驚訝地斜睨兒子一眼，心中暗忖：嘿，沒想到這小子居然開竅了，還懂得動腦筋想主意了。他對劉海中的性子再清楚不過，十足的官迷一個，只不過一直尋摸著卻始終沒碰見個合適的契機罷了。至於易忠海，之前何大清與那31個所謂“白寡婦”的事兒，想來十有八九與他脫不了干係。何大清回來後，每次見到易忠海，臉都能冷得像塊冰。想到這兒，許富貴主意已定，轉身徑直向劉家走去。 ……
軋鋼廠內，何大清正式到廠上班，並且順利擔任了三灶的主廚之位。劉嵐得知這個訊息，心裡滿是歡喜雀躍，按捺不住激動，迫不及待跑去找到傻柱，表示自己打算轉到三灶去。畢竟這段日子天天和傻柱待在一起，她可沒少受氣，與其在這兒憋屈著，還不如去何大清那邊。這事兒她早之前就跟何大清商量過。
傻柱一聽，立馬堅決反對。他本來就對自家老子和劉嵐的不清不楚格外反感。如今何大清到廠裡上班，就在剛才在後廚的時候，就有一群閒得無聊的人拿這事兒調侃打趣。要是劉嵐再和何大清攪和在一起，還不知道會傳出甚麼不堪入耳、傷風敗俗的話來呢。傻柱無論如何也不想看到那樣糟糕的局面。
何大清聽說傻柱反對，頓時火冒三丈，氣勢洶洶地跑來，抬手就想抽傻柱，嚇得傻柱在後廚跟沒頭蒼蠅似的滿場子亂竄。但即便如此，傻柱依舊毫不鬆口，堅決不同意。實在沒辦法，為了這事兒，何大清只能跑去求李主任從中協調。 李主任自然不會答應，一臉嚴肅地說道：“何師傅，每個人在哪個灶上幹活，那都是提前安排妥當的。不能因為某個人一時心血來潮的想法，就隨意把既定規矩給破壞了。現在三灶的人手已經在逐步增加，肯定不會讓您那邊缺人的，您就把心放回肚子裡吧！” 李主任態度斬釘截鐵，何大清實在沒轍，只能回去老老實實地告知劉嵐。好在兩人還在同一個廠裡上班。
劉嵐聽何大清說李主任不同意後，腦海瞬間閃過之前李主任和自己說過的話，忍不住猜測李主任這是故意在刁難設坎兒。可這也僅僅只是她沒根沒據的猜測罷了，又拿不出實打實的證據。而且要是貿然跟何大清說了，還真不知道他心裡會怎麼想，萬一再惹出其他麻煩。猶豫糾結了好一陣兒，劉嵐最終還是決定把這事兒埋在心底，不告訴何大清。
……
在軋鋼廠，這兩天工人們彷彿被注入了一股特殊的活力，開始蠢蠢欲動。
一切的緣由，正是技能評級再度來臨。如今，廠裡的技能評級一年舉行兩次，春季與秋季各有一次機會。不過，規則明確，每人每年僅能參加一次，如此既能有效節省時間，又能篩除那些單純抱著碰運氣心態來參加的人。
考評點那兒，廠裡的人那叫一個激動萬分。還記得第一次評級時，不少人對此還不太放在心上，可經過這幾個月，大家切實體會到技能等級對工資有著顯著影響，自此，便無人敢再輕視這一評定。這次評級，許多人都暗暗憋足了勁兒，一心想要在此次考核中取得更優異的成績。易忠海就是其中一員。
考評人員到來後，相較第一次，這次確實沒了那般大的動靜與慌亂。畢竟首次評級時，無論是參加的工人，還是稽核的人員，大家都還懵懵懂懂的。而此次準備充足，參加評級的人也都規規矩矩地有序排隊。易忠海參加的是鉗工考核，輪到他時，他深吸一口氣，走到考場邊，做好準備。上次他僅被評為六級鉗工，這讓他頗為不滿。此次，他志在衝擊七級鉗工。要知道，整個廠裡目前僅有一名七級工，如果他能順利透過評級，那無疑將躋身廠裡的一流水平。當易忠海走進考場時，鉗工組的同事們紛紛在一旁為他加油鼓勁。畢竟，若鉗工組能出一名七級工，那可是全組的無上榮耀。
然而，儘管易忠海準備充分，可這次考核內容與上次大不相同。易忠海雖滿心想要大展身手，可最終還是遺憾未能透過七級鉗工考核。這讓他好不鬱悶，心裡更是懊惱不已。關鍵是按照規定，下次再想參加考核，得等上一年時間。當易忠海從考場出來，看著旁邊同事們投來的目光，他無奈地說道：“可惜了，就差一點點。看來現在評級的難度確實提高了些。”聽到這話，周圍不少人紛紛點頭表示認同。
此時，已有不少人參加了考核，有人成功晉級，不過，絕大多數人還是沒能晉級。畢竟才過去短短半年時間，技術技能在這麼短的時間內，確實難有質的飛躍。
就在易忠海自我安慰時，不遠處車工組那邊，突然爆發出一陣如海嘯般震耳欲聾的歡呼聲。“八級工！”“我們廠第一個八級工誕生了！”“太厲害了！”易忠海一聽，不用問就知道，評上八級工的肯定是秦高陽，他可是李平安的小舅子。易忠海心裡那叫一個不是滋味。他清楚，八級工無論是在本廠，還是在其他廠，那都是相當厲害的存在，更何況還是車工。在當下，八級車工比其他工種更吃香，因為這代表著在機加工方面有著別人不具備的高效率。這可是廠裡的第一個八級工，還是唯一的一個，引發這麼強烈的反應，也是情理之中。易忠海聽到這訊息，也只能心中暗自羨慕。
就在這時，離得稍遠的焊工車間也傳來一聲驚呼。“八級工，真的是八級工！”“這也太不可思議了！”聽到那邊的歡呼，隱約還聽到有人喊八級工，立即有人好奇地衝過去一探究竟。這焊工組和車工組可不一樣，車工組有秦高陽這個七級工衝擊八級工，原本就備受關注。而焊工組之前最高也就只有一名五級焊工，所以這次考評，大家都沒太上心。唯一還算有點關注度的，也就只有梁拉娣，畢竟之前因李平安的事，她受到了一些關注。不過要說梁拉娣真能有甚麼了不起的表現，大部分人心裡其實都是不信的。
沒過多久，就傳來一個讓人驚掉下巴的訊息：廠裡剛入職半個月的梁拉娣，居然透過了八級焊工考核，也就是說，她從此就是廠裡的八級焊工了。之前秦高陽評上八級工大家都已震驚不已，而此時梁拉娣也評上八級工的訊息，簡直就如同山崩海嘯般震撼全場。大家都忍不住懷疑，難道今天是甚麼愚人節？八級工居然大批發？別說廠裡的工人，就連稽核組的人都被驚到了。關鍵是，這兩名新晉的八級工都是十幾歲的少男少女，這實在讓大家有些難以接受。
此時，梁拉娣被興奮的人群團團圍住，整個人都有點懵。周圍一片嘈雜，而稽核組的人站在一旁，就聽見人群中有人忍不住小聲嘀咕道：“這才來廠裡半個月，就成八級工了？這也太離譜了吧。”
“該不會這稽核組有甚麼不可告人的內幕吧！”這話被稽核組的人聽到了，他們眼神在人群中掃視一圈，卻沒看到是誰在說話。只見他們將梁拉娣剛才完成的工件拖出來，往地上一扔，說道：“這是梁拉娣同志完成的考核作品。焊縫堪稱完美，無論不同條件、不同材質，還是不同角度的焊接，都毫無問題。另外，我們還帶了一臺超聲波探傷儀，檢查顯示焊縫內部完全沒有內傷。要是有人覺得這評審有內幕，自己上來看，只要能達到這樣的水準，我們也給他評八級工！”