範金友冷不丁冒出這麼一句，剎那間，旁邊眾人臉上紛紛露出驚訝的神色。牛爺目光掃去，見說話的正是範金友，心裡暗暗想著，此人分明就是個小人。他心裡一緊，趕緊滿臉賠笑地告罪：“喲，原來是範幹部啊，怪我嘴快說錯話了。還請範幹部大人有大量，別跟我一般見識。”
雖說範金友不過是街道辦的普通幹部，平日裡大家並沒太把他放在眼裡。可牛爺心裡清楚，自己剛剛那番話不太合適，要是範金友非得揪著不放、上綱上線的話，那自己可就吃不了兜著走了。
只見範金友緩緩站起身來，清了清嗓子，一本正經地開口說道：“大家都得提高認識啊，必須深刻理解公私合營的本質。公私合營，那可是社會主義逐步佔據資本主義的重要舉措，是社會進步的有力體現！你們這些小商戶，本質上就是資本小個體。這公私合營的推進，並非公家簡單接管商戶，而是公家實行的一種贖買政策，不管是對商戶，還是對老百姓，那都是有諸多好處的。”說著，他看向牛爺，“牛爺，你對這些事兒不太瞭解，可別再隨口亂說。這話要是傳出去，那可是反動言論！”
在場眾人心裡都明白，範金友這就是在故意拿腔作勢、故作威嚴。但在這種場合，大家也不便駁他面子。有商戶老闆聽了，心裡不禁一陣發慌。這時，有個商戶小心翼翼地問道：“範幹部，這公私合營，是不是所有商戶都得參與呀？”
範金友見眾人都一臉惶恐地看著自己，心中不禁泛起幾分得意。他雙手背在身後，慢悠悠地說道：“都得搞！不過這事兒得分階段進行。現在的公私合營，僅僅只是邁出的第一步。”
商戶們聽到這話，頓時沉默不語，個個面露苦澀。
陳雪茹早就聽到了這邊的談話，剛剛一直在不聲不響地觀察著大家的反應。此刻見沒人說話，她微微一笑，不緊不慢地開口道：“範幹部說得確實在理。這公私合營啊，好處可不少呢。就拿現在的糧價來說吧，都漲了好多啦。要是實行公私合營，由公家來把控價格，肯定不會出現這種情況。”
旁邊的商戶們聽了，不禁微微搖頭。這話理論上來說是沒錯，可真要做起來，其中的艱難可遠非表面那麼簡單，這對他們而言，如同割肉一般，誰又捨得呢。
有商戶看向陳雪茹，忍不住問道：“陳老闆，既然你把公私合營說得這麼好，難道你也答應把你的絲綢店和小酒館拿來合營？”
這話一出，所有人的目光“唰”地一下都聚焦在了陳雪茹身上，就連站在櫃檯裡面的徐慧真也不例外。
陳雪茹提高音量，自信滿滿地說道：“合營！當然合營！難道你們以為我只是嘴上說說而已？”
這話說完，旁人還沒太大反應，可一旁的範金友卻興奮得一下子站起身來，滿臉期待地問道：“陳老闆，你說的是真的嗎？真答應公私合營？那這樣的話，我這就幫你報上去。到時候，街道辦會派下來一位公方經理。你現在答應了，可千萬別到時候反悔啊，不然這事情可就麻煩了。”
範金友覺得自己簡直太幸運了。他心裡清楚，要是能說服第一家答應公私合營，那絕對是一件大功。他做夢都沒想到，今晚來小酒館隨便打探情況，居然能有如此意外的收穫。此刻聽到陳雪茹答應，他激動得恨不能立刻拉著陳雪茹摁手印！
陳雪茹斜睨了範金友一眼，心裡瞬間就明白了這傢伙打的甚麼鬼主意。
不過，就這種事，哪能輪得到他呢？
陳雪茹毫不客氣地開口道：“範金友，我答應公私合營，你咋這麼激動呢？”
“你還矇在鼓裡呢？”她繼續說道，“這件事我下午就已經講了。現在啊，你們街道辦的李主任和小李主任，想必都已經知曉。說不定呢，連區裡都收到訊息了。”
範金友聽到這話，張了張嘴，卻甚麼也沒說出來。
陳雪茹心裡當然清楚，成為這區域裡答應公私合營的第一家意味著甚麼。只要自己這邊一答應，街道辦肯定會馬不停蹄地彙報上去。
然而，聽了陳雪茹這番話，範金友頓時愣住了，原本滿心期待能搶個頭功，沒想到到頭來竟是白歡喜一場。
一旁的人們，心裡都明鏡似的，清楚範金友那點小心思。這會兒瞧見範金友吃癟，有平日裡看他不順眼的，就在一旁冷嘲熱諷起來：“範金友，你這可是來晚咯。人家陳老闆就算有這個心思，肯定也是趕忙讓小李主任上報啦。可惜喲，這功勞你是沒搶到咯！”那語氣裡，滿滿的都是調侃意味。
範金友忍不住狠狠瞪了那人一眼。雖說他身為街道辦幹部，平日裡這身份對街道上的商戶多少有些威懾力，可對於普通老百姓和那些工廠裡上班的工人來說，卻沒甚麼作用，大家自然也不會對他客氣。
待那小酒館結束一天的營業，緩緩拉下捲簾門打烊之後。陳玉梅與青竹安靜地在店內，不慌不忙、有條不紊地收拾著一張張桌子。徐慧真也在一旁默契地搭把手幫忙，舉手投足間自自然然地透著一股利落幹練的勁兒。
只見酒碗和各種碟子被兩人依次端起來，陸續送到酒館後面。陳玉梅旋即轉身，肩負起清洗這些餐具的任務，而青竹則熟練地拿起一塊乾淨的抹布，開始細緻入微地擦拭著桌面，不放過任何一個汙漬。就在這時，徐慧真腳步輕盈地踱步到了陳雪茹身旁，臉上滿是好奇之色，忍不住開口，語氣裡透著奇怪地問道：“雪茹姐，你剛才說答應公私合營，這到底是怎麼一回事呀？怎麼如此迅速就做了這個決定呢？”
陳雪茹輕輕點了點頭，環顧四周，此刻周圍並沒有外人，她也無需再遮遮掩掩，於是坦然地緩緩說道：“這是平安提出來的。這兩年呀，想必你也或多或少察覺到了一些蛛絲馬跡，平安或許早就料到會有這樣的情形。如今既然事情已然發生，這是大勢所趨，任誰都沒法阻擋，倒不如痛痛快快地答應。再說了，現在上面都密切關注著呢，咱們要是頭一個答應下來，說不定還能爭取到一些優惠政策呢，畢竟這事兒啊，遲早都得面對！”
聽聞她這番話，徐慧真忍不住也跟著點頭贊同。從之前發生的一些事情裡，不難看出，李平安以前確實有類似的謀劃和安排。一想到是那個心思縝密的男人做出的決定，徐慧真心裡就下意識覺得肯定不會出錯。
這一年多的時間裡，徐慧真雖然和李平安當面接觸的次數不算多，但從青竹平時的閒聊中，還有陳雪茹有意無意的講述當中，卻經常能知曉有關李平安的種種事兒。對於李平安，徐慧真從心底裡湧現出一股佩服之意。此刻，她認真專注地和陳雪茹探討起公私合營的相關事宜。其間不少細節，都是李平安曾經與陳雪茹具體提及過的。
目前對她們而言，有個頗為有利的因素，街道辦所安排的公方經理恰好正是李平安，這無疑像是給她們吃了顆定心丸，能省去諸多不必要的麻煩。按照李平安平日的忙碌程度來推斷，屆時大機率也就是個甩手不管具體事務的掌櫃。不過，她們心裡也十分清楚，到時候店裡肯定會安插進一些人，對於這種情況，她們早都做好了心理準備。
聊完了正事，陳雪茹像是突然間腦海裡閃過一個念頭，猛地開口道：“慧真，我都瞧見你家裡都催了你好幾回了，讓你回去相親結婚，你咋就沒答應呢？畢竟你今年都十九歲了呀，也實實在在到了談婚論嫁的年紀了。”
聽到這話，徐慧真的臉瞬間如同被紅暈染上，騰地一下就紅了起來，腦海中頓時像電影放映一般，清晰地浮現出一道身影，神色也微微變得有些不自然。但她很快回過神來，趕忙有些慌張地掩飾道：“我家在城外，周邊那些人彼此都太熟悉啦，不少都是從小一起玩耍著長大的，家裡介紹的那些人，我實在是提不起一丁點兒興趣。等以後遇到真正合適的人，再說吧！”
陳雪茹聽了，深有同感地用力點了點頭，心裡覺得在這一點上，徐慧真和自己確實頗為相似，要不然當初兩人也不會那般一見如故，投緣得很。陳雪茹不禁發出一陣感慨：“慧真，你這性子和我當年簡直是一個模子裡刻出來的。我那時候呀，也是死活不願意將就妥協，瞧見你，就彷彿看到了當年青澀又倔強的自己。”
徐慧真頓時有些驚愕，實在不明白陳雪茹怎麼突然就說起這些往事。不過，她的目光不經意間落在陳雪茹高高挺著的大肚子上，不由自主地低聲嘀咕了一句：“可最終，你不還是選擇了妥協嘛！”
陳雪茹自然清楚徐慧真話裡的意思，她輕輕摸了摸自己的肚子，嘴角帶著一絲微笑，緩緩說道：“你難道真以為，這裡面是平安的孩子？其實我呀，也不奢求甚麼名分，只要能有個孩子，能一直守著自己鍾情了許久的男人，便心滿意足了。何況，那傢伙可是眾人眼中仰望的厲害人物啊。”
徐慧真聽後大為驚訝，這事兒她其實早就隱隱有過猜測，只是外面流傳的五花八門的諸多傳言，想來想必都是陳雪茹自己有意放出去的。她怎麼都想不明白，一直以來在旁人面前那般說辭的陳雪茹，為何此刻在自己面前卻如此毫無保留、坦然地承認了這一切。
就在徐慧真驚愕得有些回不過神之時，陳雪茹嘴角帶著一抹狡黠的笑意，接著說道：“這沒甚麼好大驚小怪的，和那傢伙接觸久了，一般普通的男人哪裡還能入得了眼。你到現在既不結婚也不相親，難道不是因為打心底裡不甘心隨便找個平庸的男人，就這麼草草嫁了嗎？”
這話一出口，徐慧真頓時覺得一陣窘迫和狼狽，彷彿自己一直小心翼翼深埋在心底的秘密，剎那間就被毫不留情地曝光在他人眼前，一時之間竟有些慌亂得不知所措。
陳雪茹臉上帶著一抹魅惑之意，輕移蓮步，緩緩湊近徐慧真，而後輕聲喚道：“慧真。”
說話間，她那明亮的眼眸裡忽閃過一絲狡黠，嘴角也微微上揚，如同春日裡悄然綻放的花朵：“要不把那男人分你一份？如何？” 接下來的話語，彷彿裹了一層厚實的蜜糖，甜膩得讓人幾近沉醉：“雖說日後或許沒辦法給你一個正式名分，但你難道不覺得，即便如此，也好過找個普普通通的人，平平淡淡地結婚生子，是不是有趣得多呢？” 她這一番話，恰似帶著無形且神秘的蠱惑力，猶如魔鬼隱匿在黑暗之處，在人耳邊低吟誘惑。
然而徐慧真幾乎是本能地立刻連連搖頭，神情堅決，毫不猶豫地說道：“不行。”
“我從沒有過那樣的念頭。”
“而且啊，我家人肯定是不會答應的！”
陳雪茹聞言，只是不以為然地輕輕笑了一聲，滿不在乎道：“家人？”
“我們又不是為家人而活。” 說罷，她神色陡然認真起來，一雙眼睛緊緊盯著徐慧真，彷彿要把她的心思看透：“我可沒跟你開玩笑，你自己好好琢磨琢磨。要知道，現在咱們這麼想，等孩子一生下來，想法說不定就全變啦！” “得把握住機會呀！”
聽到“我們”二字，徐慧真先是一愣，臉上露出一絲詫異。不過轉瞬之間，她便回過神來，心中明白，陳雪茹口中所說的“我們”，想必是也把秦淮茹算了進去。一時間，徐慧真不禁感到一陣不可思議，腦海中思緒萬千。
就在陳雪茹準備抬腳離開之際，她像是突然想起甚麼似的，說道：“對了，明天小酒館歇業一天。” “李平安要請前門街道的糧店老闆們在咱們小酒館喝酒。”
這訊息宛如一顆石子投入平靜的湖面，瞬間吸引了徐慧真全部的注意力。她心裡跟明鏡兒似的，李平安這顯然是要有所行動，對付那些哄抬糧價的人。這段時間，糧食價格一路猛漲，她本就憂心酒的價格也會跟著水漲船高，到時候小酒館的生意只會愈發艱難。所以，對於這些哄抬物價的糧商，徐慧真打心眼裡痛恨不已。只是讓她發愁的是，在政府不干涉的情況下，能有甚麼法子整治這些糧商呢？要知道，這些傢伙能在四九城穩穩當當盤踞這麼多年，背後哪能沒些自己的門道和那張錯綜複雜的關係網。此刻，徐慧真不由得對李平安的行動有了幾分期待，那人吶，似乎就沒辦不成過事兒！這麼想著，徐慧真趕忙點頭應道：“我知道了。”
陳雪茹正準備邁出店門，一直在旁邊忙活的青竹，急忙放下手中正在做的事兒，步伐匆匆地快步走了過來，恭恭敬敬地說道：“師孃，已經晚上了，我送您回去吧！”
“師孃？”聽到這稱呼，徐慧真驚愕地瞪大雙眼，來回看著青竹和陳雪茹，腦海中像是一道閃電劃過，突然閃過一個念頭。記得之前陳雪茹回老家相親時，便是青竹陪著一起回去的，而且剛剛青竹叫“師孃”時，語氣那般自然熟稔，顯然並非初次這麼叫。看來，這裡面的事情可不像自己原先所想的那般簡單呀！
待青竹和陳雪茹離開店鋪後，徐慧真輕輕搖了搖頭，心中如同打翻了五味瓶，各種滋味湧上心頭……
再看機械廠這邊，在這裡上班的工人們，對於外面那些諸如公私合營之類的討論並沒有太大興趣，畢竟那些事兒對他們每天按部就班的生活影響實在有限。他們倒是有著屬於自己熱衷的話題。食堂後廚裡，大家正忙得熱火朝天，鍋碗瓢盆碰撞聲、人們的交談聲交織在一起。這時，有人停下手中的活兒，扭頭向傻柱問道：“傻柱，聽人說，這兩天你們院子裡出了件大事兒呢。說是你們院子裡有人錢被偷了，就是賈東旭他媽，聽說被偷了一千塊，公安來了都沒啥頭緒，這事兒是真的不？”