轉眼間，眾人來到了中院。
只見劉海中毫不客氣地衝著易忠海大聲說道：“易忠海，你這是在搞甚麼名堂？”緊接著，又一臉嚴肅地指責，“你可別妄圖用那些所謂的糖衣炮彈來侵蝕咱們院子。瞧瞧這成甚麼風氣了！咱們院子一直都在努力爭取成為文明院子，可容不得你帶進來這些歪風邪氣！”
易忠海聽著，一臉鬱悶地耷拉著腦袋。想當初，自己還是一大爺的時候，劉海中這老傢伙每次見到自己，那可是滿臉堆笑，客氣得不得了。然而，自從自己卸任一大爺之位後，劉海中就開始變得囂張跋扈起來。易忠海心裡清楚得很，這劉海中就是生怕自己哪天又重新當上管事大爺，所以才處處對自己防備有加。
此時，棒梗的小手裡還緊緊抓著兩塊糖呢。賈張氏聽到劉海中的這番話，心裡頓時就不痛快了，這明明是能佔便宜的事兒，怎麼就輪到劉海中這個傢伙多管閒事了？只見她雙手叉腰，氣勢洶洶地說道：“劉海中，這事兒和你有啥關係？人家易忠海心地善良，給院子裡的人送點東西，這難道還犯了甚麼法不成？難道每個人都得像你一樣摳摳搜搜的才好？你少在這兒多管閒事！有那閒工夫，還不如好好想想怎麼為院子裡乾點實事兒呢！”
賈張氏這話一出，周圍的人紛紛附和。畢竟易忠海這是在收買人心，他們都從中得了好處。劉海中要是想阻止，那可不就是在破壞大家的利益嘛！
就在這時，傻柱也從屋裡走了出來。剛才外面發生的事情，他在屋裡聽得一清二楚。他一出來便開口道：“二大爺，你這管得也太寬了吧。你自己捨不得掏錢，還不許人家給院子裡人送東西呀。”
面對眾人如炮彈般的指責，劉海中實在是招架不住，只能灰溜溜地轉身回去了。不過，他邊走心裡邊琢磨著，得趕緊想出個辦法來，決不能讓易忠海的計劃得逞。就剛才那些人的反應來看，要是真的再選管事大爺，易忠海極有可能再次上位。
中院裡，眾人慢慢散去。易忠海看著傻柱，心中不禁感慨萬千，對傻柱說道：“柱子啊，你年紀也老大不小了。下個週末，我再給你安排一場相親，你可別再那麼挑剔了。找個差不多的姑娘，老老實實、本本分分的，能跟你一起踏實過日子就行。”
傻柱聽了，臉上露出鬱悶的神情，忍不住抱怨道：“易大爺，這能怪我嗎？上次你給我介紹的那姑娘，整個兒就是個土裡土氣的妞兒。我現在在食堂也算是能獨當一面的大小夥子了，工資也不低，怎麼能找那樣的姑娘呢？要是您這次還是給我找類似的，那就算了吧。”
易忠海沒好氣地說道：“你這小子，這次這個姑娘條件肯定好。人家是地道四九城的，年紀就比你小一歲，一看就是有福氣的面相，和你那是再般配不過了。你也不瞅瞅你自己，才20歲的年紀，看上去都快跟三十似的，還這麼挑三揀四的！”
對於易忠海的抱怨，傻柱壓根沒往心裡去，反而對他說的這個姑娘充滿了好奇，心裡琢磨著對方到底是甚麼樣的條件。
易忠海見傻柱那副呆呆的樣子，沒好氣地轉身回屋了。
這時，六歲的何雨水邁著小短腿跑到傻柱身邊，看著哥哥在那兒傻笑，何雨水奶聲奶氣地說道：“哥，你別光想著你自己的事兒啦。我等下半年就要上學了，到時候可咋辦呀。你還得上班，要不，咱們去找爹吧，把爹接回來，這樣事情不就都解決了嘛。”
易忠海剛回到屋裡，聽到這話，身形不由得猛地一頓，臉上閃過一絲緊張，下意識地向外面看了一眼。就聽到傻柱沒好氣道：“上學就上學唄，提那人幹嘛。反正，我是絕對不會把他找回來的，當初他都跟人跑了，那就別回來了。哥我現在上班，掙的工資養活你還是綽綽有餘的。等你上學了，早上你就跟著閆老師一起去學校，放學之後，也跟著閆老師一塊兒回來。你不用擔心這個，大不了每個月給閆老師家送點東西就行了。”
何雨水聽了這話，一臉無奈，不過她瞭解自家哥哥的脾性，既然他都這麼說了，那肯定是不會去找何大清回來了。
就在這時，許大茂大搖大擺地從外面回來，一邁進院子，就瞧見了傻柱。剎那間，他的臉上就像被施了魔法一般，止不住地綻開得意的笑容。
他挺起胸膛，一臉傲嬌地說道：“傻柱！”緊接著抬高聲調，炫耀著：“哥們我找到工作啦！從此以後，我就是電影院裡威風凜凜的售票員咯！以後你要是想帶著雨水去看電影，跟哥打聲招呼就行。”說到這兒，他還挑了挑眉，拍著胸脯保證：“哥必定給你們安排個最好的位置，保證看得舒舒服服的！”
頓了頓，他又接著說道：“而且呀，我爸說了，現在先讓我幹售票這活兒，等過段時間，他就手把手教我放映技術，到那時，哥我就成放映員啦！”
這些年來，許大茂和傻柱就像針尖對麥芒，處處針鋒相對。早些年，傻柱上班早，閒來沒事撞見許大茂的時候，沒少在工作的事兒上對他冷嘲熱諷，狠狠打擊他的自尊心。如今，許大茂好不容易找到了工作，那自然是要迫不及待地來向傻柱炫耀一番，過過嘴癮。
傻柱聽了這話，滿臉不屑，嘴角一撇，冷哼道：“就一個破售票員，瞧把你美的，不知道的還以為你現在已經成放映員了呢！你就別在這兒瞎顯擺了！告訴你，哥們我下個週末可有大好事，要去相親呢！到時候，你就只能在一旁眼巴巴地羨慕我咯！”
“相親？”許大茂像是聽到了甚麼天大的笑話，忍不住笑出聲來，一邊指著傻柱，一邊挖苦道：“你可拉倒吧！你都相親過多少回了，哪一次找來的不是些歪瓜裂棗。就說上回吧，來的那姑娘整個一土妞，穿的衣服那叫一個土氣，臉上還抹著厚厚的腮紅，紅得跟猴屁股似的，簡直沒法看！還有上上次那個，模樣看著比你還顯老呢，你居然還好意思提！”
聽到許大茂這麼不留情面地吐槽，傻柱難得臉上一紅，可想到易忠海剛跟自己說的話，又立馬恢復了神氣，得意洋洋地反駁道：“這次可不一樣！易大爺剛剛都跟我說啦，這一回相親的物件是個城裡姑娘，而且年紀比我還小一歲呢，那叫一個般配！你呀，就眼饞去吧！”
就在這個節骨眼上，屋裡的易忠海聽到了兩人的對話。他心裡一緊，尋思著要是許大茂再這麼口無遮攔說下去，說不定就要發現甚麼不得了的事情了。他再也按捺不住，急匆匆從屋裡走了出來。
易忠海滿臉怒色，衝著許大茂大聲呵斥：“許大茂，你是不是就盼著天下大亂啊！咱們都是在一個院子裡長大的，你就見不得柱子好，非得在這兒火上澆油是不是！農村姑娘怎麼啦？農村姑娘樸實勤勞，能吃苦耐勞，一點都不比別人差！年紀大點又咋了？這樣的人更懂得生活的不易，過日子更踏實。柱子是個老實本分的人，哪像你這油嘴滑舌的樣子！”
許大茂心裡清楚，自己在這院子裡向來不太受歡迎。這會兒見易忠海發這麼大的火，他心裡直髮怵，哪還敢多待，慌亂地應了兩聲，便灰溜溜地向後院跑去。
……
夜幕降臨，大家都吃過了晚飯。此時正值初春，夜晚的風還帶著絲絲寒意，外頭有些清冷。易忠海胳膊下夾著一頂帽子，緩緩站起身，轉頭對媳婦說道：“我出去溜達溜達。”說完，便邁出了家門。
出了門，走到院子外面後，他還心存顧慮地扭頭向院子裡窺探了一番，那模樣就像是生怕被誰瞧見了似的。而且在離開的時候，他刻意專挑那些隱蔽的角落走，時不時還停下來，警覺地瞅瞅身後有沒有人跟蹤。直到走出院子一段距離，確定沒人跟著，易忠海這才鬆了口氣，趕忙把帽子戴上，然後行色匆匆地沿著街道快步向前走去。
他穿過了幾條街道，再次出現在一個衚衕口前時，身上已經裹得嚴嚴實實的。易忠海在衚衕口停了下來，左右觀察了好一會兒，這才小心翼翼地走了進去。
原來，這裡便是鴿子市。這個訊息是他好不容易從別人那兒打聽到的，畢竟他也是頭一回來這種地方，心裡多少有些沒底，臉上不自覺地流露出緊張的神色。衚衕裡的人都把自己包裹得嚴嚴實實，易忠海打量著四周，總感覺其他人彷彿都在暗地裡窺視著自己。
“要換新幣嗎？”
就在易忠海正警惕地向四周打量時，身旁冷不丁一個人快速靠過來，突然開口問道。
這突如其來的聲音，猶如平地驚雷，嚇得易忠海猛地一驚，身子不自覺地抖了一下。
不過，他很快強裝鎮定，故作沉穩地問道：“你這邊是怎麼個換法？”
那人一聽這話，眼中閃過一絲驚喜，確定眼前這位真有換新幣的意向，連忙壓低聲音，神秘兮兮地說道：“9.5。”緊接著補充解釋道：“就是十萬舊鈔，能換九塊五新幣。”
易忠海一聽這個比例，眉頭微皺，二話不說抬腿就要離開。
那人見勢不妙，急切地忙喊道：“等等！”緊接著滿臉誠摯地說：“9.6，不能再高了，這已經是咱們這片兒最高的價了。你就是再在這兒轉上幾圈兒，也找不出比這更高比例的了。大家為了弄點新幣，那可都是費了不少勁兒，搭了不少人情的，你總不能讓我們既搭人情又白跑一趟吧。而且啊，要不了多久，這舊鈔可就要廢除咯，到時候你還攥在手裡，那可不就跟廢紙沒啥兩樣嘛。要是你能去銀行兌換，估計也不至於跑到咱這地兒來，所以啊，早點脫手，您也能早點安心不是！”
這話，猶如一顆石子投入平靜湖面，一下激起易忠海心中層層漣漪，確實說到了他心坎兒裡。不過，對於對方給出的這個兌換比例，易忠海依舊不太滿意。他微微皺眉，略帶底氣地說道：“我又不是頭一回來這兒。我這次兌換的量可不小，得9.8，不然我可就找別人去了。”
那人聽了易忠海這番話，佯裝出一副肉疼不已的模樣，咬咬牙說道：“行吧，9.8就9.8，你打算換多少？”說完，滿眼希冀地盯著易忠海，目光中透著一絲急切與期待。
要知道，在這鴿子市做新舊幣兌換生意的，那可都是有些門道的主兒。他們弄到新鈔，或許不過是請人吃頓飯的事兒。不管是按9.8還是9.6的比例兌換，對他們來說都是穩賺不賠。
易忠海小心翼翼地拉開衣服拉鍊，動作謹慎得像做賊一般，從衣服內側特別縫好的口袋裡，緩緩拿出一沓厚厚的鈔票，仔細一數，一共是五百萬舊鈔。
其實，今天早些時候易忠海已經去過銀行兌換新幣了。如今他拿出來的這些錢，本是何大清寄給傻柱的。易忠海幫傻柱把這筆錢取出來後，卻壓根沒跟傻柱提這事兒，而是暗自將錢據為己有。但要是去銀行兌換，他可沒那個膽子把這筆錢混進去。平日裡，易忠海本就省吃儉用，自己攢的錢就不少了。要是把傻柱這錢加進去一起兌換，到時候，銀行一算數額，肯定對不上。畢竟他和老婆一個月的花銷撐死也就千兒八百塊，總不能說兩口子一個月花個兩三萬吧，那也太離譜了，要是真有人較真兒查起來，這事兒可就徹底說不清楚了。思來想去，易忠海才決定到這魚龍混雜的鴿子市來兌換這筆錢。
易忠海把錢全部亮出來後，說道：“我換五百萬。”
原本那人正滿心期待著易忠海能說出個天文數字，結果等了半天，聽到竟然只換五百萬舊鈔，臉色瞬間就陰沉了下來，像被潑了一盆冷水。他沒好氣地譏諷道：“就你還在這兒充大頭蒜呢。五百萬的舊鈔，也好意思說金額大！這兩天在咱們這地界兒，來兌換上億舊鈔的主兒都多得是，你這才五百萬，最多給你9.7的比例。也就是說，只能換485塊新幣。換不換？不換就拉倒，別浪費我時間！”
易忠海一下子愣住了，他一直覺得自己拿出五百萬已經是筆不小的數目了，沒想到對方如此瞧不上。少這五塊錢，可差不多是家裡大半個月的口糧費啊。不過剛才易忠海還一副趾高氣昂的模樣，此時面對這人的輕蔑態度，心裡莫名有些發虛，只得低聲說道：“485就485吧。這……這個要怎麼兌換，要不要找個地兒啊？”
那人嘴角向上一挑，不屑地嗤笑一聲：“就四百多塊錢，還找啥地兒，我可沒那閒工夫陪你折騰。錢我這就給你。”說著，伸手從身上內側口袋熟練地掏出一沓錢，快速清點出485塊，隨手遞給易忠海。
易忠海接過錢後可不敢有絲毫大意，先是仔細地數了一遍，確認數目無誤後，又藉著光線仔細檢查了每張鈔票的真假。
那兌換的人可沒耐心跟易忠海耗下去，見他在那反覆驗錢，一把抓起舊鈔，轉身就走，嘴裡還嘟囔著：“就賺了十五塊，真是筆小得不能再小的生意，我還得趕緊去找下一樁買賣呢。”
易忠海仔仔細細檢查了幾遍，確認錢沒問題後，小心翼翼地把錢貼身揣好，還下意識地拍了拍，確保錢財安全。他又警惕地向四周看了看，確定沒甚麼異常，這才邁著小心翼翼的步伐離開了鴿子市。
然而，易忠海沒有察覺到，就在他剛剛離開鴿子市沒多久，一個身影悄然出現，遠遠地綴在他身後……