何大清，身為食堂的主廚，食堂裡大大小小諸多事務，都得等著他拍板拿主意。然而，此刻，他竟憑空消失得不見蹤影。
眼瞅著臨近中午，飯菜該做些甚麼，又如何調配食材，眾人皆毫無頭緒。大家眼巴巴等了好一會兒，依舊沒瞧見何大清的身影。食堂裡的其他廚師，生怕耽誤了正事，無奈之下，只好趕緊向後勤部彙報了這一情況。
後勤部的人得知後，心裡明白此事絕非小事。畢竟廠裡有幾千號工人，要是到了中午飯點，飯菜還沒準備妥當，工人們勢必會鬧起來，到時候可就麻煩大了。這麼一尋思，後勤部立刻作出安排，讓後廚經驗豐富的老師傅先頂上，甭管飯菜口味咋樣，起碼得保證工人們有飯可吃。隨後，便緊鑼密鼓地開始尋找何大清，可在廠裡四處尋覓，愣是沒瞅見他的半點蹤跡。去問保衛科，得到的答覆是，早上壓根沒看到何大清進廠。這可讓大家丈二和尚摸不著頭腦，一個大活人，既沒請假，又憑空消失不見，實在蹊蹺。
廠裡自然得弄個水落石出。後勤部的錢主任突然想起，何大清似乎與廠裡鉗工組的易忠海住在同一個院子。錢主任趕忙前往車間，找到了易忠海，客氣地說道：“易師傅，跟您打聽個事兒。食堂的何師傅，和您是一個院子的吧？今天早上他一直沒到廠裡，也沒請假，您知道他去哪了不？”
易忠海心裡其實門兒清何大清的去向。起初，他還不確定何大清那傢伙會不會在最後關頭反悔，整出些麻煩事兒來。眼下見這動靜，估摸著他是鐵了心走了。不過，在旁人面前，易忠海還是佯裝不知情，滿臉疑惑地說道：“老何沒來上班？難道是臨時有急事？這不太對勁呀，就算有事，至少也該跟人說一聲。早上我來上班時，還瞧見他在院子裡，跟平常沒甚麼兩樣。算了，我讓人回院子問問。”說著，易忠海喊來了賈東旭，跟他說明了情況後，便打發賈東旭回院子看看究竟是怎麼回事。賈東旭聽聞，雖心中好奇，但還是麻溜地朝著廠門口跑去。
錢主任見狀，也別無他法，只能返回後勤部等著訊息，還得時不時盯著點兒食堂那邊，生怕中午飯出岔子。不過稍作思忖，他覺得還是得先向婁總彙報此事。畢竟何大清不僅是食堂主廚，平日裡除了給食堂做那大鍋飯，還是婁總的御用廚師呢，婁總對何大清的廚藝那是讚賞有加、極為認可，但凡廠裡有招待，婁總必定讓何大清親自下廚。如今何大清不見了，自然得讓婁總知曉。一方面，萬一中午飯出問題，婁總還矇在鼓裡，那局面就被動了；另一方面，得提醒婁總最近接待事宜悠著點兒，至少在何大清出現，或者找到能頂替他的人之前，可別隨意安排接待了。
賈東旭一路小跑著回到四合院。他先去了中院，在何大清家裡仔仔細細瞧了一圈，卻沒找著人。賈張氏和黃海燕都在家，瞧見賈東旭慌里慌張跑回來，都好奇地詢問發生了甚麼事。院子裡的其他人見狀，還以為出了甚麼大事兒，也紛紛圍攏過來湊熱鬧。賈東旭氣喘吁吁地說道：“二大爺人呢？你們有誰看見二大爺在哪沒？廠裡食堂說了，今天何師傅沒去廠裡，後廚那幫人急得像熱鍋上的螞蟻一樣。這不，後勤錢主任去問我師傅，師傅就讓我回來看看咋回事。”
旁邊的一大媽和聾老太，聽了賈東旭這話，相互對視一眼，都沒作聲。院子裡其他人則滿心好奇，畢竟一個大活人，怎麼就平白無故不見了呢。這時，賈張氏突然像是想起甚麼，一臉詫異說道：“要不是你說，我都差點忘了。早上我看到何大清出門的時候，好像提了個箱子。他平常出門偶爾也會帶箱子，所以當時我也沒在意。現在想想，那傢伙該不會是跑了吧？”
賈張氏這一番話，瞬間引發了大家的熱議。早上何大清出門時，確實有不少人瞧見他手裡拎著個箱子。此刻，院子裡的人都好奇地討論起來，何大清那傢伙是不是真的跑路了。可仔細想想又覺得沒道理啊，他在廠裡工作穩定，而且在四九城還有個女兒，怎麼會突然跑路呢？
就在大家議論紛紛之際，一旁的何雨水，雖年紀小不太明白髮生了啥事兒，但聽到大家話裡話外的意思，好像是自己老爸跑了，不要她和哥哥了，頓時哇的一聲哭了起來。一大媽見狀，趕忙上前將何雨水抱在懷裡哄著。這時，劉海中媳婦像是突然想起甚麼，好奇地問一大媽：“一大媽，您那親戚白月娥呢？今天咋沒見著她呀？”一大媽心裡猛地一緊，不過很快鎮定下來，說道：“月娥呀，她回老家了。事兒辦完了，今天早上就走了。”
聽到這話，大家似乎瞬間明白了甚麼：“之前白月娥在院子裡的時候，何大清就整天圍著她轉。現在白月娥回家了，何大清也不見了，難道……何大清跟著白月娥跑了？”
“不會吧，他在機械廠裡工作挺好的，在四九城有房有孩子，應該不會幹這種糊塗事兒。”“就是就是，雖說白月娥長得還行，但年紀也不比何大清小多少，還是個寡婦，不至於啊。”雖說大家嘴上都覺得不太可能，但何大清失蹤的這個時機實在太過巧合。
很快，就傳出訊息：何大清跟寡婦跑了！賈東旭問了一圈，人沒找著，就打聽到這麼個訊息，立馬又急匆匆跑回廠裡覆命去了。
易忠海對此心裡明鏡似的，當下毫不猶豫，立刻就把這個訊息告知了錢主任，連同他在院子裡做出的推測，也一五一十地說了出來。
“簡直是瞎胡鬧，太不像話了！”錢主任氣得連聲說道，“不過就是個寡婦罷了，何大清那傢伙，難不成是豬油蒙了心？”錢主任越想越覺得離譜，腦海不由得回想起前段時間，有人向他反映，說何大清最近帶的飯盒數量明顯增多，裡頭還裝了不少香噴噴的肉菜。當時錢主任就尋思著，找個合適的時機得和何大清好好談一談，可沒料到，這還沒來得及付諸行動，人現在居然不見蹤影了！
可現在找不到人，他也無計可施，無奈之下，只能將此事向婁振華彙報。婁振華聽聞這訊息，也是一臉無奈。畢竟這只是一種可能，事情究竟是不是真的，還不能確定。於是，婁振華吩咐保衛科的人去查了查，果然發現，早上確實有一班開往保定的車。但事到如今，火車早就飛馳而去，即便想追也追不回來，況且何大清到了保定之後要去往何處，更是一無所知。
婁振華緊蹙著眉頭，沉思片刻後說道：“這兩天先安排別人暫代食堂的工作。回頭再觀察觀察，找個擅長做大鍋菜的人。至於小炒，暫時就不接待了。要是實在有人來，而且必須得接待，就帶到外面的飯店去吃。”婁振華交代完畢，揮揮手讓人離開。他自己緩緩坐下後，臉上浮現出頗為為難的神色。然而此刻他的為難，並非因為何大清，而是為了李平安。
這一次，婁振華的媳婦和閨女不幸被綁匪抓走，幸虧李平安出手相助，才將她們成功解救下來。這幾天，婁振華一直絞盡腦汁，思考著究竟該如何好好感謝李平安。要是換做普通人，他大可以在金錢方面有所表示。但李平安乃是街道副主任，還和軍部以及公安人員聯絡密切，這使得婁振華陷入兩難境地。倘若貿然送錢，恐怕會產生不好的影響，所以他一直猶豫不決，不知究竟該如何是好。
就在前門大街上，讓婁振華頭疼不已的李平安，再次被陳雪茹眼尖地瞧見，不由分說地一把攔住，拽著就進了絲綢店的辦公室。上次在陳雪茹家中，兩人曾有過極為親密的接觸。這幾天，李平安事務纏身，比較忙碌，兩人已有兩天未曾碰面。再次相見，陳雪茹敏銳地察覺到，眼前的李平安身上彷彿籠罩著一層別樣的氣質，和之前大不相同，那種感覺難以言表。
若非要形容的話，此時的李平安給她一種恰似初生嬰兒般的原始、純粹之感。當陳雪茹靠近他時，又恍然察覺到李平安身上隱隱散發著一種乾淨、恬靜的氣息，待在他身旁，竟覺得格外舒適，彷彿連自己的心都變得純粹了。陳雪茹滿臉驚奇，脫口而出：“平安，你好像變了個人一樣。這會站在你身邊，感覺太舒服啦！”
陳雪茹實在難以用言語準確形容這種奇特的感覺，不過李平安心裡有數，這是因為自己突破到了丹勁實力。進入丹勁境界，就如同獲得了一次新生，身上的氣血彷彿悄然消退，更確切地說，是發生了奇妙的轉變，化成了一種極為純淨的能量，恰似鴻蒙初開般神秘而純粹。這種變化，普通人雖感知不到，卻能莫名覺得與之相處十分舒適。
然而，陳雪茹突然俏臉一紅，帶著些許嬌羞偷偷瞥了李平安一眼，嗔怪道：“你這傢伙，之前還哄騙人家。淮茹妹子告訴我，說你和人……那樣，就能幫人開天眼。上次你折騰了我那麼久，我全身都快散架了，也沒察覺到身體有啥不一樣啊！早就覺得你是在哄騙淮茹呢！哼！”
李平安聽後，不禁輕笑一聲：“你以為天眼是說開就能開的嗎？上次你又沒跟我說想要讓我幫你開天眼。不過，你要是能換上我之前說的那身衣服，再加上那條尾巴，我就答應幫你開天眼，讓你這小狐狸成功進化成人！”
聽到這話，陳雪茹的臉瞬間紅得如同熟透的蘋果。要是隻是普通衣服，陳雪茹倒也不會覺得難為情。可這傢伙的想法越來越離譜，上次設計的那身衣服，布料少得可憐，簡單用帶子綁一綁就算完事。更過分的是，居然還加了一條鞣製過的毛皮做成的尾巴，栩栩如生，好似真的一般。這種顛覆傳統認知的東西，讓陳雪茹實在有些招架不住，匆忙從辦公室落荒而逃。李平安則面帶笑意，緊跟其後走了出來。
然而，在那間熙熙攘攘的布料店裡，李平安卻邂逅了兩位頗感意外的訪客——婁振華與其夫人譚氏。
“小李主任，你好呀你好！”婁振華帶著爽朗的笑容，熱情地向剛進門的李平安打著招呼。
不知為何，對於李平安出現在這裡，婁振華和譚氏彷彿早有預料，神色間沒有絲毫詫異，還主動上前熱絡寒暄。譚氏看似正饒有興致地在店裡挑選布料，但心思敏銳的李平安知道，這夫妻倆專程來找自己，想必是為了上次的那件事。
李平安沉穩地點點頭，回以問候：“婁總，你好！你們在這兒看布料呢。”
婁振華略帶尷尬地訕笑兩聲，“呃~~~小李主任，實不相瞞，我這次是專門來找你的。也是四處打聽，才得知你可能在這邊，便急忙趕過來了。”
一旁的陳雪茹，雖說並不認識婁振華，但聽了這一番對話，見這兩人氣質不凡，料想他們與李平安定是相熟的朋友，趕忙熱情地將婁振華和譚氏迎進辦公室。
待眾人入內，李平安一番介紹，陳雪茹這才知曉眼前的這位便是大名鼎鼎的婁振華。她眼中滿是驚訝與崇敬，趕忙打招呼：“原來您就是婁總啊！想當年，您可是威震一方，有著‘婁半城’的響亮名號呢。我小時候，常聽父親唸叨您的名字，對您那可是欽佩得五體投地！”
聽聞這些話語，婁振華的臉上浮現出一絲追憶之色，不禁感慨萬千，半晌才悠悠說道：“唉，那都已經是過去的事嘍。如今啊，我們這些人，哪一個不是謹小慎微，夾著尾巴做人呢。”
陳雪茹深有感觸地點點頭，自己不過就經營著一間商鋪，平日裡已然是提心吊膽的了。而婁振華可是掌管著一個幾千人的機械廠，從前那可是實打實的資本家，這名號可不是徒有虛名，也怪不得他行事如此小心翼翼。
簡單寒暄一番後，婁振華看向李平安，誠摯地說道：“小李主任，上次你救下內人和我閨女，這份恩情我一直銘記在心，卻一直沒找到合適的機會向你道謝。不知李主任何時有空，能否賞臉到寒舍小酌一杯，也好讓婁某略表感激之意。”
陳雪茹聞言一愣，李平安救人之事，她竟從未聽聞，當下滿是好奇，迫不及待地打聽起來。譚氏作為親歷者，自然是將當時的情景一五一十地詳細道來。陳雪茹聽著譚氏的講述，心中震撼不已，不時地側目看向李平安，眼中漸漸流露出崇拜之色。待譚氏說完，陳雪茹禁不住感慨連連。
李平安謙遜地擺擺手，說道：“婁總實在不必如此客氣。以我的身份來說，這類事情本就是街道辦職責所在。再者，能被我遇上，也算是一種特殊的緣分。既然婁總這麼盛情，那我就叨擾了。”
婁振華大喜過望，原本還擔憂自己的身份會讓李平安有所顧慮，甚至對自家產生排斥，沒想到李平安竟這般豪爽答應。他趁熱打鐵，說道：“擇日不如撞日，要不就這週末吧，到時我在家靜候小李主任大駕光臨。”
聽到這個時間安排，李平安還未表態，一旁的陳雪茹已然搶先說道：“這週末可不行！”
婁振華夫婦皆是一怔，還沒來得及發問，就聽陳雪茹接著說道：“這週末，可是平安和我家淮茹妹子辦婚宴的日子。你們總不能挑這個時候吧！” 婁振華和譚氏聞言一愣，原本看兩人相處的模樣，還以為李平安和陳雪茹在談物件呢，沒想到是自己想岔了。
婁振華趕忙說道：“原來是這樣，是我考慮不周，唐突了。小李主任，恭喜恭喜啊，沒想到還有這樣的大喜事。不過既然如此，不知道能不能讓我也沾沾喜氣，討杯喜酒喝呢？” 李平安神情古怪地看了婁振華一眼，想來婁振華大概還不知道，自己和他廠裡的那些工人同住在一個院子裡，真不知到時候，婁振華會作何反應。