何大清神色急切，連忙開口喚道：“月娥。”
緊接著語氣裡滿是挽留：“你能不能先別回保定！”
“你把孩子接到四九城來，這裡不管是衣食住行，哪樣不比你老家強啊！”
“你放心，”他拍著胸脯保證，“等孩子接過來之後，我肯定會一視同仁，絕對會像對待傻柱和雨水一樣對待他們。只要傻柱和雨水有一口飯吃，就絕不讓你的孩子餓著。”
白月娥聽了這話，依舊輕輕搖了搖頭，溫言說道：“不用了，何大哥。我明白你的心意，可我是鐵了心要回保定的。”
“那兒不只有孩子，家中還有老人需要我照料。”她頓了頓，目光中帶著一絲期待，“大清，要不你跟我一起回保定吧。在那邊，憑你的手藝同樣可以掙到錢，咱們也能有個安穩的家。”
何大清聽了這話，臉色瞬間起了變化，心裡頭開始天人交戰，這事確實得好好斟酌斟酌。畢竟自己在四九城有兒有女，這些年混得也算風生水起。他對白月娥格外上心，說到底，無非是貪戀她的美貌和溫柔。要是白寡婦肯把孩子帶來，兩家人搭夥共度餘生，那自然是再好不過。可若要他拋下在四九城的一切，一個人前往保定那個人生地不熟的地方，他內心還是有著深深的抗拒。
看著白寡婦那期盼的眼神，何大清嘴唇囁嚅，猶猶豫豫地開口：“那個……這個事來得太突然了。等我回去，好好琢磨琢磨再給你答覆！”
白寡婦一聽，眼中原本閃爍的光芒瞬間暗淡下來，失落地低下頭，輕聲嘆道：“算了。就當咱倆有緣無分吧。”
“這酒和花生你拿著，還有這菜，今天就不吃你的了。”她擺擺手，又說道，“你回去吧，孩子都在家裡等著呢！”說著，白月娥輕輕將何大清推開，轉身緩緩走向自己的屋子。
看到這場景，何大清心裡一陣發軟，差點就真的點頭答應了。但稍一思索自己的現狀，他明白，要是真想再找個伴兒，以自己現在的條件，的確能找到條件不錯的人。想到這兒，何大清頓時像丟了魂兒似的，失魂落魄地轉身回去。
而往回走的白月娥，不動聲色地悄悄往後觀察何大清的動向。等看到何大清居然真的沒有跟上來，而是轉身離去時，白寡婦的眼中閃過一絲懊惱。
進屋之後，白月娥就看見易忠海正盯著自己，她無奈地開口說道：“不行，何大清不願意跟我去保定。看來，只能用第二個辦法了，不過在此之前，你答應給我的那兩百萬，也該兌現了吧！”
易忠海冷哼一聲，不緊不慢地掏出兩百萬遞給白月娥，還要求她寫了個收條。反正，他一點都不擔心白月娥會反悔。
另一邊，何大清拎著東西回到家裡，一路上心情低落，心裡實在不是滋味。
傻柱與何雨水瞧見今晚的菜餚格外豐盛，頓時喜上眉梢，迫不及待地圍攏過來。
他們接過飯盒，輕輕一掀，竟發現裡頭藏著半隻雞，兩人瞬間歡呼雀躍。
而另一邊，何大清卻因白寡婦即將返回保定，從此難再相見，心中滿是苦澀。
他默默拿起酒瓶，擰開蓋子，一杯接一杯地灌起悶酒，愁緒如潮水般湧上心頭。
不知不覺間，一瓶酒已見底大半。
正當何大清沉浸在鬱悶之中，白寡婦的身影突然映入眼簾，她正從自家門口匆匆走過，方向似乎是院子外。
這麼晚了，她要去哪兒？
何大清心中一動，猛地站起身，悄悄跟了上去。
他尾隨白寡婦，一路來到院子後的旱廁旁。
旱廁建在偏僻之處，四周空曠無人。此時夜已深，寒風凜冽，外面冷冷清清，只有微弱的月光灑落。
藉著月光，何大清瞥見白寡婦那扭動的身姿，心中不禁泛起漣漪。
想到白寡婦即將離去，又憶起她方才的話語，顯然對自己頗有好感。
再加上幾杯酒下肚，何大清的膽子也壯了幾分。他快步追上前，從背後一把將白寡婦抱住。
“啊——”
白寡婦驚呼一聲。
何大清連忙低聲道：“月娥，別叫，是我！”
“啊，何大清？這麼晚了，你想幹甚麼？快放手，不然我叫人了！”白寡婦一邊掙扎，一邊喊道。
然而，何大清卻感覺到，她的掙扎似乎並不堅決，反而帶著幾分欲拒還迎的意味。
這更讓何大清心中的火焰熊熊燃燒。
他一邊胡亂摸索，一邊說道：“月娥，沒事，反正你就要走了，就跟我好一回吧，我有錢，給你錢。”
此時，何大清已被酒精和衝動衝昏了頭腦，全然未覺不遠處一道身影正悄悄逼近。他急不可耐地將白月娥拉到一旁的樹下，一隻手緊緊鉗制住她，另一隻手則更加放肆。
白月娥仍在掙扎，口中喊著“不要”，身體卻不由自主地扭動，無意中更加撩撥著何大清的心絃。
幾分鐘後，何大清終於突破了防線，一陣溫暖湧上心頭。
而白月娥則喃喃道：“大清，我們不能這樣，你這樣侮辱我，我還不如死了算了，嗚嗚嗚……”
只是那語氣，卻毫無說服力可言。
何大清在酒精和衝動的雙重驅使下，根本未注意到周圍的動靜。
突然，一道聲音在旁邊響起：“誰在這裡？你們在幹甚麼？好你個臭流氓，竟敢在此耍流氓！”
這突如其來的聲音嚇得何大清一哆嗦。
他還沒反應過來，就感覺一根棍子重重地打在了身上，疼得他連忙躲閃。
白寡婦也趁機掙脫了他的束縛，提上褲子，慌慌張張地往院子裡跑去。
何大清此時徹底慌了神，一邊躲避著棍子的追打，一邊手忙腳亂地提褲子，顯得狼狽不堪。
等他回過神來，才聽出對方的聲音，連忙喊道：“老易，別打了，是我，我是何大清！”
“啊？”對方停下了手。
這時，藉著月光，兩人都認出了對方。
場面頓時變得尷尬起來。
何大清不知該說甚麼好。
易忠海看著何大清，痛心疾首地說道：“老何，怎麼是你？剛才那是月娥吧？你怎麼能做出這種糊塗事來？月娥也是個性子烈的，這要是鬧大了，你不吃槍子，也得判個十幾年！你……唉！你趕緊把衣服穿好，我先去看看月娥，希望她別做甚麼傻事！”
說完，易忠海轉身匆匆離去。
當週圍只剩下自己一個人時，何大清瞬間被嚇得酒意全無，腦袋裡一片混沌，思緒像斷了線的風箏，不知飄向何處。不過，他還是急忙拉上褲子，紮緊褲袋，整個人暈暈乎乎地朝著院子的方向走去。
進了院子後，他沒有邁向自家的門，而是拐向了易忠海家。待走到白月娥屋子，何大清一眼就看見一大媽在屋內，而白月娥正趴在床上哭得肝腸寸斷。察覺到有人進來，易忠海和一大媽都面色陰沉，帶著明顯的不善盯著他。此時此刻，何大清心裡被愧疚與害怕填滿，哪還有心思去琢磨剛剛發生的事是否暗藏蹊蹺，只能硬著頭皮走進屋子。
看著仍在哭泣的白月娥，何大清囁嚅著說道：“月娥，是我對不住你。”“你說這事咋解決，我都聽你的！”白月娥聽到聲音，轉過頭看向何大清，滿臉的悽苦彷彿深秋凋零的殘花，悲憤地說道：“何大清！我一直把你當好人，沒想到你竟是如此之人！我，我被你玷汙，活著還有甚麼意思，倒不如一死了之！”話落，她就勢衝向牆壁，一旁的人見狀，趕忙七手八腳地將她拉住。何大清也被嚇得不輕，趕忙在一旁不停勸慰著。
過了好一會兒，白月娥平復了些許情緒，看著何大清冷冷說道：“何大清，我給你兩條路。一是跟我回保定，以後在我家當上門女婿，不準再回四九城。要是你不同意，那我就找公安，他們怎麼判我都認！”何大清一下子愣住了，如同木雕般呆立原地。這時，易忠海在一旁趕忙勸說道：“月娥啊，我相信大清這是一時衝動，他已經認識到錯誤了。可傻柱和雨水還在這兒呢，要是去了保定，這倆孩子咋辦？要不這樣，你把孩子接到四九城來，讓大清以後養著他們唄。”
何大清聽了這話，眼中滿是感激地看向易忠海，嘴裡忙不迭說道：“對啊，月娥。你把孩子帶到四九城，我以後肯定會對他們好，在這他們以後也能有更好的發展啊！”白月娥心裡暗惱，偷偷瞪了易忠海一眼，暗罵這老狐狸都這時候還在裝好人。但之前和他商量好的事，此時也只能繼續演下去，遂乾脆利落地說道：“不行！保定才是我的家，在四九城我人生地不熟的，根本不想留在這。何大清，兩條路你自己選！”何大清愣神了好一會兒，才像被刺破的氣球般，有氣無力地說道：“好，我跟你回保定！”
聽到這話，院裡幾人臉上表情各有不同。白月娥趁熱打鐵道：“那行，咱們明早一早就走，別耽擱，明早有趟去保定的車。要是明天車站不見你人，我可就立馬找公安。”何大清心裡清楚，事情已然無可挽回，腦袋裡這會兒就像一團漿糊，根本不知作何反應。
想想傻柱和何雨水，何大清滿心難受，轉頭對易忠海說道：“老易，其他話我也不多說了。日後在院子裡，柱子和雨水這倆孩子，還勞你和嫂子多費心照顧，尤其是雨水。柱子這小子沒心沒肺，而且也快出師了，養活自己不成問題，可雨水還小，還請你們多照應著點，以後每個月，我給家裡匯二十塊錢回來。”對於何大清要匯錢這事，白寡婦並未阻攔，畢竟兩個孩子都還沒成年，這當爹的完全不管也不現實，不能把他逼得太緊。
此刻，易忠海長嘆一口氣，痛心疾首道：“大清啊，你糊塗啊！唉……別的也不多說了，等你走後，我肯定會把柱子和雨水當成自己孩子一樣照顧好。”這話，讓何大清心裡隱隱有些異樣，但他腦子此刻亂得很，根本無法細想。
回到家，雨水早已睡熟。倒是傻柱那小子還沒睡，在屋裡打著盹。看到何大清回來，傻柱迷迷糊糊說道：“爹，你去哪了，咋才回來，好了，我也去睡了，困死了！”何大清忙擺手道：“等下！”
剛那會兒太著急，何大清腦子一片混亂，根本沒法思考，這會回來，稍微清醒了些，不禁想起這幾天發生的事，又聯想到前幾天李平安對自己說的話，越想越覺得不對勁，心裡隱隱覺得自己八成是中了圈套。可又沒辦法，自己確實對白月娥做了那檔子事，要是反悔，白月娥恐怕真能把自己送進大牢，要是她再狠些，說不定自己真得吃槍子，到時候結局只會更慘。想到這兒，何大清暗自悲嘆。
看著眼前一副傻愣模樣的傻柱，這種事何大清又沒法明說，只能說道：“柱子，你也快是個大人了，以後做事穩重點，多過過腦子，別啥都不想。對了，之前和你說的，沒事多跟李平安學著點，多親近親近，以後可別忘了。還有啊，往後也別傻愣愣的，院子裡別人的話別全信，多跟著李平安和秦淮茹他們。知道了嗎？”何大清還想再多說幾句，可傻柱困得不行了，甚麼都聽不進去，打著哈欠一心只想睡覺。何大清見狀，也只能無奈地搖搖頭，讓傻柱去睡了。
然而，何大清這邊的狀況卻不容樂觀。那一夜，他躺在床上輾轉反側，久久未能入眠，心中彷彿打翻了五味瓶，滋味複雜難辨。直至夜深人靜，四周都陷入沉睡之際，他才幽幽然進入夢鄉。
次日清晨，用過早餐後，眾人如往常般紛紛出門奔赴工作崗位。何大清身為紅星機械廠食堂的主廚，依照慣例，那些準備工作本無需他親自動手，所以他平日裡去廠裡的時間都相對較晚。只是今日，他著實提不起精神，有氣無力地從床上爬起，又機械地完成洗漱，而後開始吃早飯。
正坐在屋裡用餐時，揹著行李準備出門的白月娥在臨出發之前，神色極為複雜地看向何大清。何大清被她這一眼瞧得眼神瞬間迷茫起來，不過還是下意識地搖了搖頭。待院子裡的人都悉數離去後，何大清才小心翼翼地拿出昨晚連夜收拾好的行李包。這時，他發現年僅四歲的何雨水正愣愣地盯著自己，那純淨的眼神中滿是懵懂與不解。何大清見狀，心中不由得湧起一陣深深的愧疚。對於傻柱，何大清倒沒甚麼特別的感覺，可何雨水才這麼小，此時自己就要離去，歸期更是遙遙未知，一想到這兒，他心裡別提多不是滋味了。但他心裡也明白，自己已然下定決心，這事已經沒有回頭的餘地了。
想到這裡，何大清俯下身，輕輕拍了拍雨水的小腦袋，輕聲說道：“雨水，乖，去一大媽家玩會兒吧。爹這得出門辦點事兒。”說完，他神情有些複雜地拎起行李箱，略帶留戀地看了一眼這個生活多年的房子，隨後匆匆邁著腳步，拎著箱子離開了家。
當何大清拎著箱子在院子裡穿行時，不少人看到了這一幕。不過，大家並未過分在意，畢竟平日裡何大清偶爾會出去承接宴席，確實會拖著個箱子。此次，他們心想大概也是如此吧。
何大清從院子裡出來後，迫不及待地叫了一輛洋車，然後急切地吩咐車伕：“師傅，麻煩送我去火車站。”
……
時間來到上午，紅星機械廠內，一切如往常般有序進行。何大清並未像往常那樣出現在食堂，大家對此起初也沒覺得異常，依舊專注於手頭的工作。只是，隨著時間一點點逼近九點鐘，卻始終不見何大清的身影，這時，眾人不禁感到有些奇怪了。