踏入救助站，映入眼簾的是一片靜謐祥和之景。李平安放眼尋覓，目光最終落在了大樹底下悠然乘涼的周老頭身上。那大樹枝葉繁茂，像是一把巨大的綠傘，斑駁的樹影灑落在周老頭身上。
“老爺子，我來看您嘍！”李平安一邊大聲招呼著，一邊加快步伐走近。
終於來到近前，李平安從懷裡掏出精心準備給周老頭的糕點。那糕點精緻小巧，散發著淡淡的甜香。周老頭原本略顯倦怠的眼睛，剎那間像被點亮的星辰般一亮。
回顧周老頭這一生，那可真是足夠精彩。想當年，他身姿矯健，身手了得。可如今歲月無情，氣血逐漸消散，曾經的不凡身手也大不如前。幸運的是，遇上了李平安這個武術天才，自己苦練多年的拳法，總算是尋得了一位合適的傳人，如此說來，這輩子倒也沒甚麼可遺憾的了。
“想吃啥就吃點啥。”周老頭滿足地感嘆著，臉上洋溢著欣慰的笑容。
李平安看著周老頭這滿足的模樣，不禁無奈地輕輕搖頭。心中暗忖，這老傢伙，明明有不少錢財，卻不知何時沒了當年的膽氣。
李平安挨著周老頭坐下，開口說道：“前兩天抓敵特的時候，有個小子說要拜我為師。這不，剛才他家大人傳話過來，正式提出拜師的事兒。您知道嗎？那孩子竟是張虎張將軍的孫子！老爺子，您覺得這事我該答應不？”
“張虎？”周老頭聽到這名字，手上拿著糕點的動作瞬間停滯了一下。叫張虎的人自然不少，然而，兼具將軍頭銜的，周老頭印象中僅有一位。想起之前陳老爺子和張將軍聽聞“周老土”這個稱呼時，那宛如遇到故人般的神色，再瞧瞧此刻周老頭的神情，李平安篤定，他們從前必定相識無疑。
周老頭抬眼，瞅了李平安一眼。心裡明白，這小子機靈得跟猴兒似的。他既然在自己面前提起這事，肯定是猜到了些甚麼。周老頭將一塊豌豆黃緩緩塞進嘴裡，含糊不清地說道：“這種事當然隨你自己心意了。你也別想太多，前些年在外面闖蕩，我確實結識了一些人。不過，那都已經是過去式了，和你沒啥關係。咱倆不過是偶然相識一場罷了。就算你收徒弟，那也是你自個兒的事兒，你的拳法主要還是靠你自己的造化，我實際上也沒怎麼指點。”
聽周老頭這般說，李平安心裡清楚他的態度，便不再在這問題上糾結。轉而說道：“對了，您之前那房子，我已經過戶到我名下了。現在我在街道辦上班，住那邊辦事方便些。您就別在這兒待著啦，回頭還是搬回那個院子裡住吧！要不了多久，這救助站就要轉型成為一個真正的福利機構了，到時得對人員進行全方位登記，您繼續留在這裡恐怕諸多不便。”
周老頭聽聞，眉頭不禁緊緊皺起。畢竟在這兒待了這麼長時日，他早已習慣了這裡的生活。若要突然換個環境，著實會有些不適應。更何況，李平安如今住在南鑼鼓巷，自己先前的那個院子，即便回去了，也就獨自一人，老人家實在受不了那份冷清的滋味。
就在周老頭正猶豫不決之時，李平安話鋒一轉：“對了，最近我練拳，感覺全身像是被一層堅硬的盔甲包裹住了，而且奇妙的是，筋骨皮膜彷彿都貫通了。好像，還有一種力量朝著五臟六腑擴散的感覺。按照您之前的說法，我這是不是要向化勁邁進了？另外，我發覺自己的意識比以前敏銳了許多，居然能隱約察覺到您體內氣血被截斷的根源所在。而且，好像我還有辦法解決這個問題，不過，得等我實力再提升提升才行。”
“甚麼？”周老頭猶如被一道閃電擊中，渾身猛地一激靈，瞬間坐直了身子。他雙目圓睜，激動地看著李平安，滿臉寫滿了不敢置信。
李平安微微皺眉，帶著一絲疑惑說道：“這只是我的猜測啊，不過，我確實能感覺到您體內若有若無的氣勁，這是千真萬確的。”
周老頭的呼吸頓時變得愈發沉重。遙想當年，他亦是叱吒風雲之人，在那動盪不安的戰爭年代，雖未身處前線直面槍林彈雨，卻能憑藉非凡身手在敵人後方縱橫自如，如入無人之境。“神魔手”的赫赫名頭，誰人不知誰人不曉。然而如今，為求安穩，只能隱匿於四九城之中，依靠這座巍峨大氣的城市作為庇護。甚至連老家都不敢回去，皆因當年仇家眾多，唯有在四九城，那些仇家才會有所忌憚不敢輕舉妄動。如今李平安突然告知他，自己的身手有可能恢復，周老頭怎能不激動萬分。要是換做別人這般說，周老頭肯定只當是對方在安慰自己。可李平安這小子，向來行事穩重，要是沒點把握，決然不會輕易開口。更何況，他本就是個天賦異稟的妖孽，若能做出些常人難以做到的事，似乎也並不奇怪。
在那古老而寧靜的街區，張家的宅邸顯得格外引人注目。作為開國功臣的老將軍府邸，莊重而不失威嚴。雖說當下並不提倡貪圖享樂之舉，但與普通百姓相比，張家的生活條件自然是優越許多，獨門獨院的三進式庭院，盡顯低調的奢華。值得一提的是，張家與陳家相距不遠，就好似鄰里親朋般緊密相連。
此刻，在陳家古樸雅緻的中院廊橋上，聚滿了神情各異的人。他們皆一臉驚歎地望向院內，定睛之處，有一道身姿矯健的身影正輾轉騰挪。此人正是李平安，只見他雙手舞動，施展出的正是剛猛又蘊含柔勁的太極炮錘。每一拳砸出，都宛如兩把重錘，空氣被拳頭無情撕裂，發出猶如滾滾悶雷般震耳欲聾的聲響。那股狂風般的勁道，使得院子裡的小花小草也隨之劇烈擺動，彷彿在為這精彩絕倫的拳法伴舞。
周圍圍觀之人何曾見過如此震撼的場面，一個個目瞪口呆，嘴巴張得老大。尤其是小傢伙張二龍，小臉漲得通紅，眼睛裡閃爍著熾熱的光芒，滿是崇拜地凝視著正在打拳的李平安。而陳老爺子，受張將軍誠邀而來，也站在廊橋上，看著李平安的行雲流水般的動作，不禁驚歎連連。他心中暗自琢磨，這身手明顯比前兩天與自己切磋搭手的時候更加精湛嫻熟了。“這小子，前兩天竟然藏著掖著，我這老眼昏花，竟絲毫未察覺。唉，真是老咯！”陳老爺子一邊搖頭，一邊忍不住感慨。
待李平安打完一套精彩非凡的太極炮錘，穩穩收勢後，他從容地走向一旁。那裡有條長條石凳，石凳上放置著一塊完整的青磚，青磚之上是一張薄薄的紙，而在紙上面，還擺放著一塊四四方方、細膩滑嫩的豆腐。只見李平安深吸一口氣，運氣凝神，手掌看似輕若飄雲，毫無著力之感，卻猛地向著豆腐拍去。
“噗！” 這一拍，豆腐像是隻被普通人輕輕觸碰了一下，只是微微晃動了幾下，依舊完好無損，與之前並無二致。李平安輕輕伸出手，穩穩地將那塊豆腐拿在手上，豆腐依舊保持完整形態。然而，當他將下面那張紙拿起來之時，眾人的眼睛瞬間瞪大，簡直不敢相信眼前所見。原本完好無損的青磚，此刻已經四分五裂，中間部位更是完全碎成齏粉，就好像被重重的鐵錘反覆捶打過一般。
“厲害啊！簡直神乎其技！” “果然這世上真有如此奇人異士，今日可算是大開眼界了！” 眾人紛紛驚歎不已。
張老將軍望著李平安所展示出的驚人實力，更是忍不住連聲讚歎。隔著豆腐竟能將一塊堅硬的青磚拍得粉碎，而上面的豆腐卻毫髮無損，這等神奇武功，簡直超乎常人想象。暗自思忖，這要是打在人身上，就算頭戴鋼盔，估計也抵擋不住吧！ 張將軍一臉鄭重地開口說道： “李師傅，今日特意請您過來，實則是想與您商量一件要事。我那愚孫張二龍，一直痴迷於練拳，如今一心想要拜入您的門下，做您的徒弟，不知李師傅您意下如何啊？”
雖說李平安年紀輕輕，但正所謂 “達者為師”。若張二龍真能拜師成功，那李平安在張家，地位必將非同一般。只見李平安面露微笑，緩緩說道： “可以呀！二龍這孩子確實是練拳的好苗子。他悟性不錯，關鍵是肯下苦功夫，光是站樁就能忍受得住，實在難得！不過，練拳可不是輕鬆之事，其中的苦頭可不少。二龍，你可想好了，真的願意？”
其實，在之前張二龍家人向李平安表達拜師意願後，李平安就仔細考慮過此事。他覺得收個徒弟倒也不錯。雖然此次是張家主動求上門來，也算是對自己實力的高度認可，但李平安來到此地後，還是按照正常流程，展示了一番自己的真本事，好讓張家親眼目睹。
剛才見識了李平安精彩打拳，又目睹其 “隔山打牛” 的神奇功夫，張二龍早已熱血沸騰，興奮不已。此刻一聽李平安這般詢問，急忙大聲回應道： “師傅，我願意，我太願意啦！” 眾人見此，不禁忍俊不禁。
隨後，幾人一同走進中院的主屋。只見張虎穩穩坐在主位，李平安則被尊請坐在張虎一旁，就連前來作為見證人的陳老爺子，也只得稍微靠邊坐下。張二龍一臉嚴肅與恭敬，先是為李平安敬上一杯香茗，而後跪地磕頭，一套標準的拜師禮數完成，這便算是正式拜入李平安門下了。
一直在旁見證的陳老爺子見狀，微笑著說道： “恭喜李師傅啊，又多了一位高徒！二龍這孩子，性情秉性著實不錯，日後定能在拳術上有所成就。”
今日，陳老爺子作為拜師學拳這一嚴肅之事的見證人，自然深知其中的門道。自古便有 “欺師滅祖” 之說，為何 “欺師” 與 “滅祖” 罪過同等嚴重？便是因為在自家親戚朋友面前鄭重磕頭拜師，便意味著立下莊重誓言。日後若做出對不起師傅之事，這不光會遭到師傅同門之人的鄙夷唾棄，同樣也會被身邊的親戚朋友所看不起，這便是傳承千年的 “禮數”。
其實，對於這樣的拜師形式，李平安原本並未太過在意。但考慮到張二龍年紀尚小，如此莊重的拜師儀式，能讓孩子心中多一份對練拳的敬畏、擔當與責任，而不僅僅將其當作一時興起的玩鬧。
然而，雖說張二龍已然拜師，但現實情況是，孩子如今還在上學讀書，也不可能時刻跟隨在李平安身邊習練拳法。故而，李平安讓張二龍平時就在家中練習，若是遇到甚麼不懂的地方，可以前往街道辦找自己，或者去四合院尋他。至於周老頭的那座四合院，李平安考慮到其中設有一個專門的練功房，但以張二龍目前的狀態，還不太適合前往。李平安擔心二龍去了之後，會因外界的各種誘惑而變得三心二意、好高騖遠，不利於紮實基礎，穩步提升拳術。
對張二龍，李平安內心充滿了無盡期待。雖說這小子現在年僅 11 歲，但李平安已然長遠籌謀，這十幾年時間，足夠培養一批拳法高手。他打算以此慢慢建立屬於自己的雄厚勢力與人脈，待那大潮來臨、世事風雲變幻之際，有這些人脈和弟子的支援，就算動盪混亂時期降臨，也無人能夠輕易撼動自己的根基。
在那頗為遙遠的昌平之地，寧靜的氛圍中，一戶人家正上演著溫情且實在的對話。屋內，長輩拉著一位模樣標緻的漂亮姑娘，語重心長地叮囑著：“淮茹啊，咱都知道你一心想著嫁到城裡去，城裡的繁華誰不向往呢。可你得清楚，城裡人向來眼光挑剔，這到了城裡，就好比走進一個滿是門道的地方。”說話間，長輩微微頓了頓，目光滿是關切，“你要是真去了，眼睛可得放亮堂些，仔細瞅準人家的各種條件。咱可不能稀裡糊塗，被人給騙嘍！你看現在城裡人，大多瞧不上咱鄉下姑娘，要是對方表現出真不待見咱，咱可不能上趕著去求人家，尊嚴可不能丟啊！”
鏡頭一轉，來到熱鬧的四合院。那天，日頭正好，當李平安悠悠然騎著一輛腳踏車，如同騎著一件閃耀的寶貝，晃晃悠悠地進入院子時，頓時，平靜的四合院炸開了鍋，像是平靜湖面被投入巨石，掀起一陣騷亂。嶄新的腳踏車在陽光的照耀下，金屬部件閃爍著迷人的光澤，輪圈光潔如新，每一根輻條都好似一條神秘的光路，這在當時，可不亞於後世一輛光芒四射的豪華跑車。
瞧見李平安推著那輛嶄新的腳踏車緩緩進來，前院不少人瞬間被吸引，像是被磁石吸引的鐵屑，紛紛圍攏過來。閆埠貴身形最為敏捷，第一個湊到近前，眼睛放光，圍著腳踏車左三圈右三圈，那眼神，彷彿在鑑賞一件稀世珍寶，嘴裡同時不停地念叨著：“平安，你可真是有本事啊！居然都買上腳踏車了。嘿，還是永久牌的呢，這車可得一百八十多萬吧，嘖嘖，可真好！”閆埠貴眼中那羨慕的神色，濃得彷彿能溢位來。
大家著實都愛極了這腳踏車，李平安對閆埠貴這人再瞭解不過，他這性子向來如此，所以對他的這番舉動倒也沒太多反感。只見李平安一臉輕鬆，不在意地解釋道：“這不是我買的，就是借別人的車，騎著玩玩而已。”這腳踏車啊，確實算是公車，如此說來，李平安這話倒也不算是騙人。
然而，閆埠貴哪能輕信這話，嘴角一咧，撇了撇嘴，哼道：“買的就大大方方承認唄，又不是偷的搶的，花自己辛苦掙的錢，有啥不好意思說的。你瞧瞧，這腳踏車嶄新嶄新的，還說是借的，誰捨得把這麼新的腳踏車借給別人呀。”嘿，李平安一聽，心想這麼一來，閻老摳自己說了這番話，應該不好意思隨便開口找自己借腳踏車了。
這時候，不光前院鬧得厲害，中院、後院也被驚動，不少人紛紛從屋裡出來看熱鬧。大家圍在腳踏車旁，一邊指指點點，一邊嘖嘖稱奇，彷彿那不是一輛腳踏車，而是來自外太空的奇異物件。李平安也不多理會眾人的議論，徑直將車推到門口，隨後自顧自進屋去了。門口依舊圍著不少人，眼睛緊緊盯著腳踏車，久久不願離去。
雖說在當時的四九城，腳踏車數量不算多，但走在大街上，也時常能看到有人騎著腳踏車上下班。可感覺就是截然不同，就好比在現代社會，大街上偶然看到有人開著跑車風馳電掣，招搖過市，常人見了或許只會罵一句“傻逼”。但若自己的朋友或者鄰居買了跑車，那心態就完全不同了，保準忍不住想要多看幾眼，心癢癢的，說不定還想上手感受感受速度與激情。
對李平安而言，一輛腳踏車實在算不得甚麼。他如今步行的速度，比汽車都快。然而，要是大咧咧在大街上以那種速度行走，鐵定得引起眾人圍觀，就像馬戲團來了稀世珍獸一般。所以李平安思來想去，還是決定騎腳踏車。
不過，四合院的這些人，對院子裡出現的第一輛腳踏車，那份熱情絲毫沒有隨著時間消退。不少人回到家裡，還在熱火朝天地討論著。大部分人都覺得，李平安這小子年輕，還不懂過日子的艱辛，不曉得柴米油鹽貴，花錢大手大腳，買腳踏車這種事，純粹是打腫臉充胖子，為了面上好看而已。
再看賈家，賈張氏瞧見兒子賈東旭也一臉眼巴巴的神往模樣，頓時沒好氣起來：“你可別想那些有的沒的。腳踏車有啥用啊，咱又不是沒長腿。真要去遠地兒，大不了坐公交車唄。買腳踏車純粹就是浪費錢，還不如買臺縫紉機，平常縫縫補補，多實在。李平安那小子，就是個窮酸命，就算他爹李義林那短命鬼給他留了點錢，就他這麼個折騰法，要不了多久，家底就得敗光。過日子，就得學會細水長流，哪能像他這樣亂花！”賈東旭聽著老媽這番話，心裡別提多鬱悶了，瞧瞧人家李平安現在的小日子，哪個年輕人不羨慕呢！