倘若李平安聽聞此事，想必定會興致盎然，禁不住撫掌而笑，那笑聲爽朗清脆，帶著幾分暢快，口中嘖嘖稱奇，笑言： “嘿！這味兒可算對嘍！” 眼中透著熟悉與感慨，又慢悠悠接著說道， “賈張氏那性子，果然還是一如既往地潑辣，看來這院子裡的光景吶，也依舊是老樣子。”
遙想當年李義林離世的那一刻，整個院子彷彿瞬間被寒冬籠罩，冷冷清清得讓人心裡發慌。本應有人雪中送炭，可現實卻是太過殘酷，竟無一人願意伸出援手，好似那些人的心都被一層冷漠的冰殼子給包裹住了。更可惡的是，某些心懷鬼胎之人，早早地就將那貪婪的目光，盯上了李義林的房子，垂涎欲滴之中，盡顯醜惡嘴臉。而賈張氏與易忠海更是像兩隻狡猾的狐狸，狼狽為奸，揹著人偷偷謀劃著怎樣將李義林的房子據為己有，心裡盤算著能給賈家多分上一間，著實是讓人不齒。
然而，這世事仿若手中輪轉的骰子，變數難測。如今，老賈早已駕鶴西去，撇下這紛紛擾擾的塵世。賈東旭倒是幸運，頂了父親的班，順利進入了機械廠。這機械廠可不簡單，便是日後聲名遠揚、威震一方的紅星軋鋼廠，只不過那時它還隸屬於私營企業，廠長正是婁曉娥之父婁振華。這位婁振華呢，也是個風雲人物，在那商場中長袖善舞，把廠子操持得風生水起。一直到後來公私合營的浪潮湧來，風雲變幻間，婁振華才漸漸退居幕後，搖身一變成了董事之一。不過，這些都是後話了，暫且擱在一旁不提。
如今的易忠海呢，已然收了賈東旭為徒。他年紀已屆四十，本該是兒孫繞膝的年紀，可膝下至今尚無子嗣。與妻子二人平日裡難免為養老這件大事犯愁，眉頭常常緊鎖。老賈這一去世，賈東旭又深受他的影響，易忠海便暗自琢磨著，說不定日後可以讓賈東旭為自己養老送終呢。這麼看來，收賈東旭為徒，背後還藏著這樣一番小心思。
但是，易忠海心裡明白，光收個徒弟可遠遠不夠啊。為了能讓賈東旭死心塌地給自己養老，得給賈家謀些實實在在的福利才行。這不，李義林的房子就成了他用來收買人心的籌碼，算盤打得啪啪響，正準備付諸行動的時候，嘿！誰能料到半路上竟突然殺出個李平安來，這一下，可把易忠海驚得夠嗆，眉頭頓時擰成了麻花，心中暗自開始算計起來。
可等易忠海第一眼瞧見李平安時，那沉寂已久的心思，頓時像遇到春風的湖面，泛起層層漣漪，活絡了起來。作為在這院子裡住了多年的老鄰居，他對賈張氏的脾氣性格那是瞭如指掌。收賈東旭為徒，本就是無奈之下的選擇。但眼前這個李平安，孤零零一人來到這四合院，如同黑暗中一道突然閃過的光，讓易忠海瞬間眼前一亮。只見他心裡一邊打著小九九，一邊暗自思忖： “這個李平安，才是養老的最佳人選啊！” 他暗自琢磨著，李平安年紀和賈東旭差不多大，但無父無母，孤身一人，就像無根的浮萍。只要自己現在給這小子點甜頭嚐嚐，再好好給他洗洗腦，給他找個溫順聽話的媳婦，那往後養老的事，可不就高枕無憂了嘛！
這邊易忠海正打著如意算盤，那邊賈張氏已經一臉氣呼呼的，就像被人狠狠佔了大便宜似的，氣鼓鼓得腮幫子都鼓起來了。易忠海這個老江湖見此情形，連忙賠著笑臉，上前出言安慰道： “嫂子，你先消消氣，莫要擔心吶。” “本來咱們之前是這麼商量的，可誰能想到現在老李家突然來人了，之前那些事兒啊，就只能先放一放了。” “這件事啊，還需要咱們從長計議，好好琢磨琢磨。” “不過嫂子，你儘管放心。” “東旭跟著我學藝，只要這兩年他能勤學苦練，把本事學到手，早早成為廠裡的技術骨幹，那分房的事兒啊，肯定是指日可待。” “現在李家來人了，咱們也不能硬來呀。” “等過些時候，我再找機會去探探他的底細，看看這小子到底甚麼來路！”
賈張氏這人雖說潑辣得像個火炮，一點就著，但實際上沒甚麼主見，就是個空心的紙老虎。她壓根兒就不知道易忠海心裡已經打起了別的主意，打算另外找個人來培養。被易忠海這幾句軟話一鬨，頓時就沒了主意，只是嘴裡還罵罵咧咧地，極不情願地轉身回去了。
易忠海的妻子劉大媽，和他生活了這麼多年，對他那脾性，簡直如同熟悉自家掌紋一般。聽易忠海說了這一番話，瞬間就猜到他心裡有了別的盤算。她同樣對養老這事十分上心，畢竟關係到自己後半輩子的生活。見李平安來了，想法竟與易忠海不謀而合。等賈張氏一離開，她便轉頭看向易忠海，眼神中帶著一絲探究，輕聲問道： “當家的，你說李平安那孩子……”
易忠海擺了擺手，他心裡清楚，老伴兒已然看透了自己的心思。只見他皺著眉頭，若有所思地說道： “現在還看不出來這小子深淺。不過他剛來這兒，人生地不熟的，又沒有長輩在身邊照應。” “這做事嘛，難免有些磕磕絆絆，不太方便。” 停頓了一下，又接著說： “再者說，一個大小夥子，很多事都不太擅長。” “你啊，在家閒著也是閒著。要不，你去他那兒瞧瞧，看他有甚麼需要幫忙的。” “一個大小夥子，做飯洗衣、打掃衛生這些事兒，肯定都不太會，你去幫幫忙，也不是甚麼麻煩事。” “現在我先過去看看情況！” 說完，易忠海轉身，便朝著前院走去。
同在中院的何家，何雨柱還是個年僅十六的少年郎，雖說面相長得有些著急，看上去比同齡人成熟幾分。一聽院子裡來了個和自己年紀差不多的年輕人，心中頓時充滿了好奇，像只被新奇事物吸引的小鹿，按捺不住想去前面看看。何大清瞅了傻柱一眼，開口問道： “你這是幹嘛去？” 眼神中帶著幾分審視和擔憂，他語重心長地說道： “那個李平安一看就不是個好打交道的人，你別過去瞎摻和。” “而且啊，最近這院子裡可不太平，事兒多著呢。” “你老老實實去你師傅那，把手藝學好嘍。” “別整天到處惹事，給家裡添亂！”
此時的傻柱，還未變成日後那個嘴不饒人的傢伙。而何大清呢，可是個老油條，在這院子裡摸爬滾打這麼多年，對院裡的事情看得那叫一個透徹，就像照妖鏡一樣，把每個人的心思都瞧得一清二楚。他心裡明鏡似的，深知易忠海打得甚麼主意。眼下，何大清在紅星機械廠擔任主廚，易忠海則是廠裡的技術工人，兩人在廠裡都算是有頭有臉的人物，頗具影響力。那個時候，技術工人還沒有分級，工資大多是按照技術高低來發放的。易忠海此人，心機深沉得如同深不見底的淵潭，何大清把這一切都看在眼裡。他不想讓傻柱捲進這些是非之中，省得惹一身麻煩。
前院這邊，李平安正忙活著收拾屋子。門口，閻埠貴臉上掛著諂媚的笑容，慢悠悠地走了過來。 “平安吶，忙著呢！” 他的目光在屋裡轉了一圈，接著說道： “這屋子可有好長一段時間沒住人了，確實該好好打掃打掃嘍。” “要不，讓我老伴兒來給你幫把手？”
李平安抬頭看了眼閻埠貴，心中暗自思量起來。他來之前，就聽人說過閻埠貴是個喜歡算計、佔小便宜的人。平白無故上門來說幫忙，指不定日後要自己搭上甚麼東西呢。對於院子裡這些人，李平安其實並不想有太多牽連。不過，他也知道，閻埠貴雖說愛佔點小便宜，但還算得上是個有底線的人，比起院子裡其他那些心懷叵測之人，還是要強上那麼一些的。
於是，李平安客氣地說道： “閆老師，多謝您的好意了，不用麻煩了。” “都是些小事，我自己來就成，再有一點兒就打掃完了，真不麻煩你們。”
閻埠貴打眼一看，就知道李平安這人不喜歡和人打交道。畢竟人家剛來不久，而且他也清楚賈家跟易忠海對李平安不懷好意。當下他也不想和李平安接觸過多，便點了點頭說道： “那行吧！” “那你先忙著。反正大家都住在一個院子裡，以後得互幫互助。” “你要是有甚麼事，儘管開口就行。” 說完，閻埠貴便轉身往回走了。