“胡說八道！周顛，你再敢亂嚼舌根，老夫就撕爛你的嘴！”白眉鷹王沉聲怒斥，神情凜冽。
“此事素素早已向我說明。武當乃武林泰山北斗，若他們不來，當年武當山一戰恐怕重演，來此也是無奈之舉。”
“正是！”殷素素也冷著臉說道，“周顛，望你今後莫再汙衊我夫君。此戰武當並未傷我明教一人，反而暗 ** 手，放過不少教中兄弟。”
“此事我可作證，”鐵冠道人張中點頭附和，“先前滅絕師太欲殺我，是宋遠橋搶先出手，製造機會讓我脫身，否則我早已死在光明頂下。”
“好好好，你們說的都對，是我周顛說錯話，我認錯，我不該！”見眾人皆怒，周顛連忙低頭認錯。
其實話一出口他便後悔了。光明頂一戰他亦在場，武當確實未傷明教一人，方才不過是一時氣憤，口不擇言。
殷素素冷哼一聲，瞪了周顛一眼，不再追究。
“教主，如今該如何是好？難道我明教真要在此覆滅？”
楊逍神情凝重，低聲向陽頂天提議：“不如教主帶部分兄弟先撤，由我們斷後，日後重振旗鼓？”
“荒唐！”陽頂天厲聲喝止，“明教何曾懼死？生亦何歡，死亦何苦。他們既要戰，那便戰到底！”
話音未落，一股霸道氣息自他周身瀰漫，冰冷目光直射前方一眾武林群雄。
隨後，陽頂天冷冷一笑，道：“就算今日明教上下全部戰死，也必叫這些人付出代價，何況我教未必會亡。”
範遙眼中一亮，急忙問道：“教主莫非已有對策？”
陽頂天沉聲道：“我明教雖已紮根中原，但終究源自西域。大明尊教不會坐視不理，只看許開山何時能到。”
“許開山？”楊逍、範遙等人聞言，皆露出振奮之色。
中原武林或許對此人陌生，但明教地處邊陲，深知許開山之能。傳聞他修為高深，不遜於陽頂天。大明尊教中更有善母、原子、五明子、五類魔、風雲月三使及十二寶樹王等眾多高手，至少皆達指玄宗師之境。論頂尖強者，明教全盛時亦稍遜一籌。
若許開山率眾來援，合陽頂天之力，明教或可渡過此劫。楊逍、範遙等心中不由升起希望。
便在此時，一聲冷喝響徹光明頂：“陽頂天、楊逍、範遙、韋一笑，今日便是你們的死期！”
只見群雄之中，一名持劍的中年尼姑緩步走出。她目光如冰，掃向陽頂天等人時，帶著毫不掩飾的譏諷與殺意——正是峨眉派副掌門滅絕師太。
周顛立刻跳出來，指著她罵道：“好個老尼姑！就憑你也配讓我明教覆滅？在我教主面前，有你說話的份嗎？”
“就憑你一個指玄宗師，也敢妄言殺我教主？若非倚天劍在手，貧僧定叫你面目全非。”布袋和尚說不得喝道。
“徒逞口舌之快！”
面對周顛與說不得的斥罵，滅絕師太雖怒火中燒，心知自己遠不及陽頂天，卻仍冷聲反駁：“阿彌陀佛……今日天下豪傑共聚，除魔衛道本是我武林正道的本分，何須論資格？”少林方丈玄慈手持禪杖緩步而出，面含悲憫道。
“哼！堂堂少林方丈竟不明江湖規矩？天象大宗師尚不可輕辱，何況天人合一之境？”楊逍負手而立，睥睨滅絕與玄慈，“我教主已達天人合一，滅絕不過指玄，玄慈你也僅是天象初期，安敢妄言弒主？”
“辱及天人合一者，九州江湖規矩何存？”
聞得此言，玄慈雙眉緊鎖，不再爭辯，只低誦佛號。
九州江湖素有鐵律：天象之上不可辱。
天人合一與陸地神仙更是如此。
縱是瀕死之境，亦不可出言不遜。
凡達此境者，皆屹立九州之巔。
即便誅殺，亦當予其尊嚴，或堂堂正正決死一戰。
此規，縱是佛門亦當恪守。
“阿彌陀佛……方才確是貧僧失言。然今日明教覆滅之局，絕無轉圜可能。”玄慈合掌告罪，語意卻如寒冰刺骨。
陽頂天眼中神光乍現，環視群雄，周身王霸之氣流轉如實質。
其視線掃過四周虛空，仔細審視片刻後，眼中凝聚起駭人的殺意，隨即冷聲喝道：“獨孤一鶴、斗酒神僧，還有諸位既然已到，何不直接現身？這般躲藏，莫非以為本教主察覺不到你們藏身於此？”
“哈哈哈……陽教主果然名不虛傳，竟能一眼識破我等隱匿。”陽頂天話音方落，虛空中便傳來一陣大笑。
緊接著，上方空間泛起漣漪，一名身披破舊袈裟、腰懸古樸酒葫蘆的中年和尚緩緩現身。
此人正是少林隱世強者——斗酒神僧。
“哼！明教邪徒罷了，死到臨頭，也配如此囂張？”
又一聲冷哼響起，斗酒神僧身旁，一名身著錦袍、腰配一刀一劍的中年男子冷眼俯視陽頂天。
“嘖嘖……今日此地真是熱鬧，老叫花也來湊個趣。”
不遠處的虛空中，丐幫洪七公咂嘴輕笑，饒有興致地望向下方。
另一側，朱無視與諸葛正我悄無聲息地現身虛空，神色平靜，默然佇立。
天下會雄霸身披寬大錦袍，周身散發懾人威壓，不怒自威，負手立於空中。
嗡鳴聲接連響起，不過片刻之間，光明頂上空已浮現數十道身影。
這些人無一不是天象大宗師之上的強者，其中更有多位已達天人合一之境。
如斗酒神僧、獨孤一鶴、天下會雄霸、護龍山莊朱無視、諸葛正我等人，皆在這三年間修為突破，邁入天人境界。
眼見如此眾多強者齊聚，光明頂上眾人無不倒吸涼氣，面露驚駭。
而與明教眾人的驚懼截然相反，各派勢力與江湖群雄卻是喜形於色，振奮不已。
“哈哈……明教妖人，這次看你們還怎麼逃！幾十位天象大宗師、近十位天人合一境強者，天下武林高手齊聚於此，你明教還能翻天不成？”
“可怕！太可怕了！就算要滅明教，也不至於出動這麼多頂尖高手吧。”
“嘖嘖……陽頂天就算也入了天人合一又怎樣？今天照樣難逃一死。”
“不得了！不得了！今日這一戰，恐怕往後幾十年上百年，都會被人記住這場空前絕後的大戰。”
一時間，光明頂上各路江湖人士和各派強者，紛紛低聲議論起來。
不少人抬頭望向空中那些身影時，臉上更是掩不住的興奮與崇拜。
“呵……看來今日我明教是註定要 ** 了。”
下方，陽頂天負手而立，神情冷峻，目光如冰般掃過空中一道道身影，藏在袖中的雙手早已攥得死緊。
數十位大宗師、近十位天人合一強者，這樣的陣容別說一個明教，就算三五個也絕無活路。……
數十位大宗師、近十位天人合一強者齊聚光明頂。
如此逆天的陣容，當真世所罕見。
就算大明尊教傾巢來援，也絕無半分生機，甚至可能連大明尊教也一併葬送於此。
“大明尊教……許開山，但願你已及時離開，否則我明教就真要斷了傳承。”
陽頂天低聲自語，眼中閃過一絲決絕。
即便必死無疑，他也要讓這天下江湖千百年後，仍記得他陽頂天之名。
“教主，我們願與您同生共死！”一旁的楊逍看出教主死志，鄭重說道。
“教主，我也願隨您赴死。”範遙沉聲應道。
“是教主，我明教上不愧天、下不愧地，就算要死，也該一同赴死。”
“生亦何歡，死亦何苦？”
“今日各派齊聚，江湖群雄共赴光明頂，更有近十位天人合一高手欲滅我明教。縱然今日我等身死，也足以名留青史，無憾！”
一時間，明教上下人人神色決絕，皆抱死志。
數里外，一座高峰之上，楚林、蓋聶、衛莊三人靜立遠眺，將光明頂上的一切盡收眼底。
“呵……有趣。想不到區區明教，竟引來這麼多高手，實在出人意料。”衛莊嘴角微揚，眯眼望向遠處，語帶玩味。
“數十位天象大宗師，近十位天人合一，這般陣仗確實驚人。難道他們當真如此痛恨明教？”蓋聶略帶不解。
楚林聞言輕笑，搖頭道：“你們真以為這些人全是來滅明教的？那數十位天象大宗師中，至少一半不過是來湊個熱鬧，或是礙於少林牽頭，不得不來。就連那幾尊天人合一，也有隻是走個過場的。真正會出手的，不過寥寥數人。”
“不過……”他眉頭微蹙，“即便出手的只是一小部分，也絕非明教所能抵擋。更何況，暗中還藏著幾位天人合一未曾露面。如此陣勢，就算大明尊教現身，怕也難逃覆滅。卻不知那許開山如今身在何處，是否還會出現。”
衛莊冷冷一笑：“難以預料。但依我之見，公子所說的許開山，此番應當不會出手。能成為一教之主，絕非愚鈍之輩。這等死局，他若現身，無異於將整個大明尊教葬送在光明頂。”
蓋聶亦點頭附和：“小莊所言正是。許開山此刻，恐怕正藏身某處，靜觀其變。”
楚林雙眼微眯：“若真如此，今日我若不出面，明教怕真要在這光明頂上徹底覆滅了。”
“公子準備何時動手？”
“何時？陽頂天斃命之時，便是我等出手之機。”楚林嘴角泛起冷冽弧度，眼中厲色驟現：“此行只為收服明教，但陽頂天非死不可。若留他性命，將來明教究竟該聽令於誰？”
此言絕非空穴來風，實乃洞若觀火。
陽頂天不死，收服明教終是鏡花水月。
此人乃明教傳入中原後，歷代教主中威望最盛者之一。
上一位有此威勢者，尚要追溯到數百年前的明教教主——山中老人霍山。
可惜當年明教如日中天，霍山雖已臻天人合一之境，卻因開罪大宋國師黃裳，被其孤身殺上光明頂。
經此一役，明教高層幾乎盡歿，連霍山也身隕黃裳之手。
而當代威望最隆者，非陽頂天莫屬。
此人不除，明教永無歸順之日。
與此同時，某處峰頂。
一行人靜立山巔，氣機盡斂，滴水不漏。
為首者身著墨色錦袍，三縷短髯輕顫，面色陰沉似水。
身後二十餘道身影肅立，修為皆不遜於指玄宗師，其中更暗藏兩位天象大宗師。
若有強者細觀，便會驚覺那為首的中年男子，竟是位天人合一境的存在。
這正是大明尊教大尊許開山及其麾下。