當日暮色四合，夜幕初垂，馬爾福莊園的黑色馬車趁著昏沉的天色緩緩駛離，車輪碾過青石路，刻意放輕了聲響，只濺起細碎的夜露。
為了掩人耳目，盧修斯特意避開了魔法部常用的飛路粉。
使用飛路粉必須申請飛路網，非常容易被人察覺，這次他前往魔法部長康奈利·福吉的私宅拜訪並不想讓其他人知曉，必須得遠離魔法部的眼線，避開各方窺探。
他身著一身熨帖如新的銀灰色純絲巫師袍，領口繡著精緻的馬爾福家徽，指尖提著一隻嵌滿藍寶石的絲絨禮盒，禮盒邊角繡著暗紋，低調卻難掩奢華。
裡面裝著一個純金打造的魔杖支架，鑲著細碎的龍鱗，他相信這件禮物沒有哪個巫師會不心動。
盧修斯·馬爾福指尖摩挲著禮盒絲帶，心底翻湧著屈辱與不甘，卻又不得不壓下驕傲，但心裡還抱著一絲僥倖。
憑藉馬爾福家百年的聲望，再加上這份沉甸甸的“誠意”，應該能換來福吉的一絲傾斜，幫馬爾福家擺脫眼下被針對的困境。
福吉的私宅陳設奢華卻不張揚，會客廳裡暖爐燒得正旺，鎏金吊燈散發著柔和的光，鋪著厚厚的羊毛地毯，踩上去無聲無息。
管家引著盧修斯走進來，福吉坐在寬大的真皮沙發上，一身巫師長袍熨得筆挺，手指上戴著一枚嵌著紅寶石的戒指，正漫不經心地翻動著手中的古董魔法卷軸。
他假意放下卷軸，眼角的餘光卻黏在盧修斯手中的禮盒上，語氣溫和：“盧修斯，稀客稀客，何必這麼客氣，深夜登門，想必是有要事吧？”
盧修斯壓下心底的厭惡，微微躬身，維持著馬爾福家特有的體面，語氣恭敬的將手中的絲絨禮盒遞到茶几上，指尖輕拂過禮盒，緩緩開口。
“部長先生，深夜叨擾，實在冒昧。馬爾福家向來敬重魔法部，也一直全力支援您的工作，深知您治理巫師界、鎮壓殘餘食死徒的不易，這點薄禮，不成敬意，也算為魔法部略盡綿薄之力。”
他刻意頓了頓，目光落在福吉臉上，觀察著對方的神色，眼底藏著不動聲色的試探。
他清楚，對付福吉這樣貪利的人，先拋好處，再談需求，才不會落得被動。
福吉的目光瞬間黏在禮盒上，嘴角的笑意深了幾分，卻依舊裝出一副公事公辦的模樣，端起手邊的蜂蜜酒，輕輕晃動著酒杯，酒液在杯中打轉，琥珀色中對映著他眼底的算計。
“盧修斯太客氣了，馬爾福家的心意，我心領了。只是你深夜登門，想必不止是送份薄禮這麼簡單吧？”
見福吉上了套，盧修斯才緩緩收起臉上的客套，卻沒直接說。
“實不相瞞，近來純血圈子裡有些流言蜚語，一些別有用心之徒，藉著神秘人倒臺後的混亂，造謠生事，混淆視聽，不僅影響了馬爾福家的聲譽，連帶著不少支援魔法部的純血家族，都被波及。”
“畢竟，只有安穩的局面，才能凸顯您治理巫師界的功績。”盧修斯說的情真意切，彷彿像是福吉最忠實的死忠一般。
他字字句句都在“為巫師世界的安穩和魔法部的權威著想”，刻意避開“食死徒”，又巧妙地將家族困境包裝成“共同的麻煩”，精準戳中福吉的利益點。
福吉嘴角勾起一抹虛偽的笑，端起手邊的蜂蜜酒，輕輕晃動著酒杯，酒液在杯中打轉，映著他眼底的算計。
“盧修斯，你我都是明白人，馬爾福家的立場，不是我一句話就能定的。你也瞭解那些人勢力龐大，畢竟你曾經也是被迫加入過他們，我也要承擔不小的風險啊。”
他頓了頓，指尖敲了敲桌面，語氣帶著隱晦的暗示。
“再說，魔法部最近經費緊張，一些人都已經跟我提了一些意見，如果我再為了某些人的算計去使喚他們……”
盧修斯指節微微泛白，攥緊了手中的魔杖，強壓下心底的怒火。
他當然聽得出福吉的弦外之音，這哪裡是經費緊張，分明是獅子大開口。
可眼下馬爾福家孤立無援，他別無選擇，只能硬著頭皮接話。
“部長放心，魔法界的穩定是我們所有人都想要的，畢竟我們也是巫師的一員。”說完咬了咬牙，看起來不想出錢是不可能的了。
“至於魔法部的經費難題，馬爾福家自然願意鼎力相助，後續會持續資助各項開支，絕無二話。”
福吉眼底閃過一絲得意，卻依舊故作為難，端起手邊的蜂蜜酒，又輕輕晃動了兩下酒杯，語氣慢悠悠的。
“遏制食死徒不難，可魔法部出手，總要名正言順。”
“你也知道，魔法部這邊，各個家族的意見並不一致，有的家族暗地幫著那些殘餘食死徒，有的則明著跟魔法部示好，還有些家族，對你馬爾福家的處境，可沒甚麼善意，甚至私下裡提議，要魔法部別管你們的閒事，省得引火燒身。”
這話裡明顯摻雜著福吉的挑撥，但還是讓馬爾福的眉頭皺了起來。
“說句實在的，我倒是想幫你，可架不住其他家族施壓，尤其是這裡面，隱隱還有勢力龐大的家族，若是他們也站到你對立面，你覺得馬爾福家還能撐多久？”
這話像一把尖刀，狠狠紮在盧修斯心上，他渾身一僵，心底瞬間警覺起來。
食死徒暗地裡開始排斥馬爾福家，鄧布利多向來公正，但絕不會站在他這邊，更不會出手相助。
如今福吉又提起，若是連這部分中立的家族都對馬爾福家有意見，那他們就真的孤立無援了。
他絕不能再樹敵，哪怕眼前福吉貪得無厭，他也只能忍。
福吉將他的神色變化盡收眼底，嘴角勾起一抹不易察覺的笑，趁熱打鐵。
“不過也不是沒有辦法，我聽說，馬爾福家在近郊有一處魔法莊園，環境清幽，正好適合作為魔法部的校外監管點。若是盧修斯願意‘借’給魔法部使用，我不僅能幫你穩住那些家族的非議，還能在其他人那裡幫你說幾句好話，自然也會盡快安排為馬爾福家正名。”
盧修斯深吸一口氣，壓下心底的驚濤駭浪，眼底的隱忍更甚。
那處魔法莊園是馬爾福家的產業，價值連城，福吉哪裡是“借”，分明是明搶。
可他此刻別無選擇，現在福吉可不允許他拒絕。
他只能咬著牙，一字一句地應道：“只要魔法部需要，我會安排妥當。”