可眼下，他顧不得多想，只能快馬加鞭，趕往石橋村。
無論如何，必須先把陳長安完好無損地放出來，平息常大人的怒火。
至於其他的，只能等日後再慢慢打探了。
風雪之中，一行人馬蹄疾馳，捲起漫天雪霧，朝著石橋村的方向狂奔而去。
而隆安縣的官途風向，也在這場漫天風雪中，悄然發生了改變。
冰雪裹著寒意，捲過石橋村西的空地，地牢門口的積雪被往來的腳步踩得凌亂不堪。
此時，李先元領著三四十號村民，簇擁著葉倩蓮一家，正堵在牢門外。
葉倩蓮身著素色棉裙，鬢髮微亂，眼角還掛著未乾的淚痕，雙手緊緊攥著衣角，指節泛白。
她的父親葉柏林、母親周桂榮老兩口更是哭得肝腸寸斷。
周桂榮扶著牆，幾次險些栽倒，嘴裡反覆唸叨著：“我那苦命的姑爺啊，這到底是造了甚麼孽喲！”
葉柏林性子本就剛烈，得知陳長安被趙捕頭強行抓進地牢，當場就要抄起鋤頭去拼命。
還是葉倩蓮和王寶蓮死死拉住，勸他先找村長商議。
老兩口心裡跟明鏡似的，陳長安自從改邪歸正後，對他們孝順有加，對村民更是寬厚。
如今遭此橫禍，他們怎能坐視不理？
李先元作為一村之長，站在人群最前頭，身披一件半舊的羊皮襖，臉色凝重。
他身後的十幾名核心村民，個個都受過陳長安的恩惠。
當初陳長安上山打獵滿載而歸，從不忘給村裡的老弱病殘分肉！
亂世荒年，能吃口肉，那就等於救了一條命啊。
更何況陳長安，可不僅僅只是一次給他們分肉吃！
如今知道陳長安落難，有良知和良心的人自然趕過來幫忙。
哪怕知道幫不了甚麼大忙，卻也想要盡微薄之力。
“放人！快把陳長安放出來！” 李先元對著地牢門口高聲喊道。
聲音在寒風中迴盪，帶著不容置疑的決絕。
守在牢門口的兩個捕快，見狀頓時皺緊了眉頭。
他們腰間佩刀，雙手按在刀柄上，刀刃出鞘半寸，泛著冷光。
可面對黑壓壓的人群，那點威懾力瞬間蕩然無存。
“你們想幹甚麼？這是官府地牢，豈容爾等撒野！” 左邊的捕快色厲內荏地呵斥，可聲音卻有些發顫。
李先元往前邁了一步，目光銳利地掃過二人：“把你們的趙捕頭請出來！我倒要問問，他憑甚麼關押陳長安？我大梁國難道沒有王法了嗎？抓人不需要證據的嗎？”
這頂 “無視王法” 的帽子一扣，兩個捕快頓時支支吾吾說不出話來。
他們只是奉命看守，哪裡知道其中的彎彎繞繞？
更何況眼前的村民越聚越多，周圍已經圍了近百人，個個眼神憤懣。
若是真鬧起來，他們兩個根本招架不住。
“我家夫君是冤枉的！你們憑甚麼抓他！” 葉倩蓮再也忍不住，哭著從人群中走出來，聲音帶著悲憤。
“他從沒做過傷天害理的事，你們不能這麼汙衊他！”
“快放了我姑爺！” 葉柏林也扯著嗓門大喊，激動地就要衝上前。
卻被左邊的捕快一把推了回來，老人腳步一個踉蹌，險些摔倒。
葉倩蓮和王寶蓮連忙上前攙扶，母女三人相擁而泣。
這一下，村民們徹底炸了鍋：“太欺負人了！”“憑甚麼打人！”“把人放出來！”
眾人紛紛舉起拳頭抗議，情緒激動，眼看就要衝上去砸開牢門。
兩個捕快嚇得臉色發白，對視一眼。
其中一個連忙轉身朝著地牢深處跑去報信，另一個則死死守住門口。
冷汗順著臉頰往下淌，此時的地牢深處，陰冷潮溼的空氣裡瀰漫著鐵鏽與黴味。
趙捕頭正握著那根浸過水的牛皮鞭子，鞭梢上的冰碴隨著他的動作簌簌掉落。
陳長安被按在老虎凳上，雙腿被鐵箍牢牢固定，腳踝處勒出了深深的紅痕。
可他臉上依舊不見絲毫慌亂，眼神平靜地看著趙捕頭。
彷彿眼前的一切都與他無關。
“把他架起來！” 趙捕頭嘴角勾起一抹陰狠的笑，“陳長安，你不是嘴硬嗎？我倒要看看，是你的骨頭硬，還是我的鞭子硬！”
兩個捕快立刻上前，解開陳長安手腕上的鐵鏈。
將他拖拽到一旁的木頭架子前，用粗麻繩將他的雙手反綁在架子上。
雙腳也牢牢捆住，讓他動彈不得。
趙捕頭緩緩舉起鞭子，鞭梢在空中劃過一道冷冽的弧線。
正要狠狠抽下去，地牢入口處忽然傳來急促的腳步聲。
伴隨著捕快慌亂的呼喊：“趙捕頭！大事不好了！外面李村長帶著好多村民來鬧事，非要放了陳長安！”
趙捕頭的動作猛地一頓，回頭怒視著那個捕快，罵道：“你個飯桶！拿銀子的時候手比誰都快，這點小事都解決不了？區區一個村長，趕出去不就得了！誰敢鬧事，直接抓起來！”
“趙捕頭，你還是去看看吧！” 那捕快苦著臉搖頭，“外面得有三四十號村民，把牢門都堵死了，我們哥倆實在招架不住啊！”
趙捕頭冷哼一聲，轉頭看向陳長安，眼神中滿是不屑：“你別痴心妄想了！今天就算是天王老子來了，也救不了你！一個小小的村長，也敢來管我的閒事，我現在就把他和那些鬧事的村民全都抓進來陪你，讓他們知道，跟我作對的下場！”
說完，他將鞭子扔給身旁的捕快，轉身帶著另外三個捕快。
怒氣衝衝地朝著地牢門口走去，剛走到門口，趙捕頭就被眼前的景象驚了一下。
只見牢門外黑壓壓一片全是人，足有上百號村民，個個怒目圓睜。
將地牢入口圍得水洩不通，寒風捲著雪花，吹在村民們凍得通紅的臉上。
卻吹不散他們眼中的憤懣，“全都給我散開！” 趙捕頭拔出腰間的佩刀。
刀刃在雪光下泛著寒光：“你們好大的膽子，竟敢阻攔本捕頭辦公！”
“信不信我把你們全都抓起來，關押地牢，每人杖責三十，再用鞭子伺候！”
這話一出，周圍的村民頓時安靜了不少，臉上露出了畏懼之色。
這年頭，杖責三十可不是鬧著玩的。
荒年裡百姓營養不良，身體素質極差，別說三十杖，有時候兩棍子下去。
身體弱的就直接被打死了，就算僥倖活下來，這大冷天的，傷口極易感染。
沒有藥物醫治，最後也難逃一死。
而鞭子伺候更是殘忍，一鞭子下去就是一道血痕。
幾十鞭子下來，渾身皮開肉綻，最後往往是在痛苦中流血而亡。