再次踏入書房，程志安看向陳長安的眼神已然截然不同，滿滿都是不加掩飾的欣賞與器重。
他心中暗自盤算，這陳長安年紀輕輕，不僅身懷三箭齊發的神射絕技，心思還這般縝密通透！
若能將他招攬到麾下為自己所用，日後無論是應對宋元春的排擠，還是鎮壓地方的山賊流寇，都能多一個得力臂膀，可解太多憂患。
“坐，快坐！”
程志安親自快步走到一旁，伸手拉開一把梨花木椅子，語氣熱情得不像話！
完全沒了之前的疏離與怠慢。
“大人您太客氣了，我站在這兒就行。” 陳長安連忙擺手，臉上帶著謙和的笑意，依舊保持著應有的禮數。
“怎麼著？還在跟我這老頭子生氣呢？”
程志安撫著頜下花白的鬍鬚，笑呵呵地說道，語氣中帶著幾分長輩對晚輩的寵溺，“小夥子啊，堂堂七尺男兒，心胸得放寬些才是！何必跟我這記性差的老頭子斤斤計較？”
話音未落，他便不由分說地一把拉住陳長安的胳膊，將他按到椅子上坐下。
陳長安推辭不過，只能順勢落座。
這時，老管家端著一碗熱氣騰騰的茶水走了過來，輕輕放在陳長安手邊的桌案上。
陳長安連忙點頭致謝，臉上始終帶著得體的笑容，進退有度，絲毫不見尋常獵戶的侷促與粗鄙。
“你說這官印是你從盜賊手裡奪來的？”
程志安也坐回自己的主位，身子微微前傾，神色鄭重地問道，“莫非那盜賊，就是官府正在通緝的‘鬼母夜叉’羅小玲？”
“準確來說，此事與羅小玲雖有關聯，卻並非她親手所為。”
陳長安端起茶杯抿了一口，緩緩開口說道，“大人您想，官府衙門守衛森嚴，即便是深夜，也有打更的更夫巡邏值守，戒備重重。
再者說，尋常雞鳴狗盜之輩，對衙門向來心存敬畏，只敢繞著走，哪有膽子主動往裡面闖？”
他頓了頓，繼續說道：“只有真正身懷絕技、膽大包天之人，才敢行此險事。
據我所知，盜走官印的並非山賊，而是一個盜墓賊，綽號‘鑽地龍’。
他最擅長鑽地打洞，走的是地下通道，神不知鬼不覺地潛入衙門，任誰也防不住。”
說著，陳長安便將自己推測的盜印日期說了出來，與程志安心中的猜想隱隱契合。
程志安聽完，陷入了深深的沉思，他抬手捏著鬍鬚，目光投向窗外漫天飛雪，神色愈發凝重。
過了好一會兒，他才緩緩開口，語氣中帶著幾分難以置信：“按你這麼說，這官印早在許久之前就已經丟了，還被人故意藏在公堂匾額後面戲弄？
縣令大人怎麼可能把自己的官印放在那種地方！”
一想到這裡，程志安便覺得頭皮發麻，後背發涼。
他實在無法想象，縣令大人在丟失官印的這段時間裡，是如何承受這般巨大的心理壓力的。
難怪最近這段時間，青陽鎮的治安愈發混亂！
周邊村子更是不堪，山賊肆虐，難民哄搶糧食的事情屢有發生。
而縣令大人卻只是悄悄派些人手去鎮壓，從未敢明目張膽地調動大軍，以至於那些山賊越來越肆無忌憚，愈發猖獗。
如今想來，癥結終於找到了！
正是因為官印丟失，縣令大人沒有了調兵遣將的憑證，根本無法調動軍營計程車兵和巡防營的力量。
一旦涉及到調兵，官印丟失的事情必然會露餡，到時候便是萬劫不復的下場。
也難怪縣令大人最近總是閉門不出，就連朝廷下達的公文，也只是草草應付了事，原來是有這般難言之隱！
最讓程志安細思極恐的是，到底是甚麼人，竟然有如此能耐！
能讓縣令大人的官印接連丟失兩次？
這背後，是否還隱藏著更大的陰謀？
“小的也是這般猜測。” 陳長安適時點頭，附和道。
“這件事太過重大，關係到太多人的身家性命，你切記，從今往後，半個字也不能向外透露！” 程志安語氣嚴肅，眼神銳利地盯著陳長安，鄭重叮囑道。
他頓了頓，又忍不住誇讚道：“你小子倒是聰明，懂得借勢而為……
若是你貿然將這官印直接送到縣令大人面前，一個平民百姓突然手握失竊的官印，說不清楚來路，怕是你這脖子上的腦袋，難逃一刀之禍！”
“而你將官印送到本大人手裡，不僅洗清了自己的嫌疑，反而立下了一件大功！”
程志安臉上露出滿意的笑容，“說吧，你想要甚麼賞賜？是金銀財寶，還是宅院田地？
只要本大人能辦到，定不虧待你！”
程志安心中早已樂開了花，他已經開始盤算，只要將這官印交到縣令大人手中，縣令必然會對他感激不盡。
之前縣令一直排擠他、將他視為異己，可這一次，他不僅僅是立功，更是相當於救了縣令的性命！
日後在青陽鎮官場，他的地位必然會水漲船高，再也不用受宋元春的氣了。
“小的不敢貪功。” 陳長安連忙起身拱手，語氣誠懇地說道，“不過，小的確實有一件事情，想請求大人成全。”
緊接著，他便將自己的處境和擔憂一五一十地說了出來。
他這次被官府當成引誘山賊的誘餌，如今山賊未除，官印失竊，宋元春那邊必定還在四處找他。
雖然他失蹤算不上甚麼大事，但想要名正言順地立足，不再被官府隨意追查，就必須有一個可靠的靠山，一個能讓官府不敢輕易動他的身份。
程志安何等老謀深算，一聽陳長安的話，便立刻明白了他的心思。
他淡淡點了點頭，手指輕輕敲擊著桌案，陷入了沉思。
片刻之後，程志安眼中閃過一絲決斷，開口說道：“你想要的，不過是安身立命的保障，不想被官府隨意追查。
錢財之物，對你而言，眼下確實不及一個安穩的身份有用。”
“不如這樣，從今往後，你便跟隨在本大人左右。” 程志安緩緩說道，“我奏請縣令大人，賜予你一個鄉正的職務。
這方圓五十里之內，大大小小三十個村子，組建成金河鄉，你便是這金河鄉的鄉正，全權負責鄉內大小事務！”
這個安排，程志安也是經過深思熟慮的。
鄉正雖不入流，沒有品級，卻手握實權。
這三十個村子之中，就包括陳長安所在的石橋村，還有七里堡、十八里鋪這樣的大村。
也就是說，三十個村長，外加兩個保長、七個里正，都要聽從陳長安的調遣。