書房內，程志安正坐在書桌前，手裡拿著一本線裝書，卻根本看不進去。
他年近五十，頭髮已經有些花白，臉上佈滿了皺紋，眼神中帶著幾分疲憊和焦慮。
身上的官袍還沒穿整齊，只披了一件厚厚的棉袍。
聽到敲門聲，程志安抬起頭，聲音沙啞地說道：“進來吧。”
老管家推開門走了進去，躬身說道：“大人，門口有個叫陳長安的年輕人，說有要事求見您。”
“陳長安？” 程志安皺起眉頭，這個名字從未聽說過。
這個時候找到自己…… 會有甚麼要事？難道和官印失竊有關？
程志安放下手中的書，手指無意識地敲擊著桌面。
官印被盜的事情，如同一塊巨石壓在他的心頭。
縣令大人臨走前，特意把他和宋元春叫到跟前，下達了死命令，限他們三日內找回官印，否則就革職查辦。
如今已經過去兩天了，官印依舊杳無音信。
程志安心裡清楚，以宋元春的性格，到時候肯定會把所有責任都推到自己身上。
他年紀也大了，仕途上早已沒了太多奢望，革職查辦對他而言，或許也不是甚麼壞事，至少不用再承受這份壓力。
可他擔心的是，一旦失去了官職，沒了官府的庇護，那些平日裡被他懲治過的惡人，還有那些山賊土匪，會不會趁機報復？
這些年來，他雖無大功，卻也算得上盡忠職守，公正廉明，得罪的人不在少數。
而且，在縣令大人面前，他始終不如宋元春會來事，宋元春能說會道，善於鑽營，深得縣令信任，平日裡也經常刁難他，處處排擠他。
這次官印失竊，宋元春肯定會想方設法把自己摘乾淨，到時候倒黴的還是他。
想到這裡，程志安心中越發焦慮，只覺得一陣心煩意亂。
“大人，您見不見他？” 老管家見程志安半天沒有說話，再次問道。
程志安沉吟了片刻，眼神逐漸變得堅定起來。
不管陳長安是來幹甚麼的，既然他找上門來，估計應該有甚麼事。
現在只能死馬當活馬醫。
“讓他進來吧。” 程志安說道，“帶他到客廳等候，我換件衣服就來。”
“是，大人。” 老管家應了一聲，轉身退了出去。
程志安站起身，走到屏風後面，換上了整齊的官袍。
他看著銅鏡中自己憔悴的面容，深深吸了一口氣，心中暗自思忖：不管接下來會發生甚麼，先見見這個陳長安再說。
或許，這就是他擺脫困境的唯一機會。
而客廳裡，陳長安正靜靜地站著，目光掃過屋內的陳設。
客廳佈置得十分簡樸，只有幾張桌椅和一個書架，書架上擺滿了書籍，透著一股書卷氣。
顯然，這位程縣丞是個喜好讀書之人。
陳長安心中更加篤定，自己的選擇沒有錯。
這樣一位官員，或許真的值得信任。
他握緊了懷中的官印，等待著程志安的到來。
一場關乎官印歸屬、仕途沉浮的會面，即將開始。
老管家踩著院中薄雪，緩步走到門口，吱呀一聲推開半扇木門，見陳長安依舊筆直地站在屋簷下，身形未動，神色平靜，便淡淡開口：“你隨我進來吧，老爺召見你。”
“多謝老管家。” 陳長安再次拱手，禮數週全，隨後跟著老管家踏入了程府。
冬日的程府院子，沒有奢華的景緻，卻透著幾分規整清雅。
院牆是普通的青磚砌成，牆頭爬著乾枯的藤蔓，覆著一層薄薄的積雪。
院中栽著兩株老槐樹，枝椏光禿，枝頭上掛著冰晶，在晨光中泛著冷光。
地面清掃得乾淨，只留著幾道淺淺的腳印，通往正屋和廂房。
東側有一間小小的柴房，西側是水井和磨盤，牆角堆著幾捆曬乾的柴火，用草繩捆得整整齊齊。
整個院子不見雕樑畫棟，卻處處透著打理得宜的整潔，既不像富貴人家那般鋪張，也絕非寒門那般窘迫，恰好契合了正九品縣丞的身份。
穿過一條覆著雪沫的長廊，長廊兩側的立柱刷著暗紅色的漆，有些地方已經斑駁脫落，露出裡面的木頭紋理。
走到書房門口，老管家輕輕敲了敲房門，隨後便退到一旁垂手侍立。
不多時，兩個穿著青綠色布裙的丫鬟端著托盤走了過來，托盤上放著兩碗冒著熱氣的茶，茶香嫋嫋。
丫鬟們走到陳長安面前，微微欠身，臉上帶著溫婉的笑意，眼神示意他稍候片刻。
“進來吧。” 書房內傳來程志安沉穩的聲音，此時他正坐在書桌前，手中握著一支狼毫筆，筆尖飽蘸濃墨，在宣紙上揮毫。
陳長安朝丫鬟們頷首致謝，推門走了進去。
書房內暖意融融，牆角燃著一盆炭火，火苗跳動，驅散了冬日的嚴寒。
空氣中瀰漫著墨香與炭火的焦香，混合著淡淡的書卷氣。
程志安背對著他，手中的筆剛剛落下，宣紙上一個 “官” 字赫然在目，字型遒勁有力，筆鋒圓潤，透著幾分剛正不阿的韻味，顯然是苦練多年的功底。
“草民陳長安，來自石橋村的獵戶，參見大人！” 陳長安雙手抱拳，微微彎腰，朝著程志安深深鞠了一躬，聲音恭敬卻不卑不亢。
然而程志安卻沒有應聲，依舊低著頭，目光落在那幅 “官” 字上，手指輕輕摩挲著鬍鬚，似乎在細細品味字中的韻味，完全沒有理會站在一旁的陳長安。
陳長安保持著躬身的姿勢，臉上神色微微一變。
心中暗忖：難道自己真的找錯人了？這程縣丞的架子，比傳聞中還要大。
都說他恪盡職守，為民做主，可眼下這般漠視，倒像是個只知附庸風雅、不辦實事的酸腐官員。
那兩個丫鬟端著茶走進來，其中一個將茶碗輕輕放在程志安手邊，柔聲說道：“大人，喝口茶暖暖身子吧，這是夫人特意為您泡的紅參茶。”
程志安這才緩緩抬起頭，看了丫鬟一眼，臉上露出一抹溫和的笑意：“知道了，替我轉告夫人，辛苦了。”
丫鬟應了一聲，躬身退了出去，另一個丫鬟則將另一碗茶放在陳長安身旁的八仙桌上，也跟著退了出去。
程志安拿起桌上的 “官” 字，仔細端詳了片刻，隨後招呼門外的僕役進來，吩咐道：“把這幅字裱起來，掛在東牆。”
僕役應聲上前，小心翼翼地收起字畫退了出去。
程志安又回到書桌前，重新鋪好一張宣紙，拿起硯臺壓在紙角，握住毛筆，似乎又要揮毫作畫。
陳長安依舊躬著身子，腰肢已經有些發酸，心中的不耐煩漸漸滋生。
早知道這程志安是這般德性，他說甚麼也不會登門。
看來這青陽鎮的官員，終究都是一路貨色，沒一個值得期待。
站在門口的老管家透過門縫看到這一幕，也暗自納悶。
自家老爺平日裡雖喜好字畫，卻絕非這般不分場合之人，今日這般怠慢客人，實在反常。