林虎妞舔了舔嘴唇，上前一步湊近王繼光，壓低聲音說道：“舅舅，我就給你撂個實底兒，這附近也就我們小隊能辦成事，其他獵戶都是些烏合之眾，你根本指望不上。
我看不如將所有狩獵任務都交給我們，把這北荒山徹底封死，不許其他獵戶踏入半步，我們保證在期限內完成軍營的徵收任務，如何？”
王繼光嗤笑一聲，連連搖頭：“就你們這點能耐，進山一次只帶回這點獵物，我若是指望你，早被知縣大人革職查辦了！”
話音剛落，又一支狩獵小隊踉蹌著從山林裡走了出來。
他們一個個衣衫襤褸，渾身是傷，臉上滿是驚恐與疲憊，還有兩人躺在簡易的木竹擔架上，斷手斷腳，不斷髮出痛苦的哀嚎。
隊伍末尾，還抬著兩具蓋著白布的屍體，顯然損失極為慘重。
“大人，我們…… 我們遭遇了兩頭成年豹子，死傷慘重……” 一個獵戶首領哭喪著臉稟報，他們帶來的獵物只有幾隻山雞、野兔和一頭傻狍子，寥寥無幾，與慘重的損失完全不成正比。
林虎妞嗤笑一聲，轉頭對王繼光說道：“舅舅，您看我說的沒錯吧？這些人就是一盤散沙，成不了大器。
遇到兩頭豹子就潰不成軍，若是遇上野豬群，怕是連骨頭都剩不下。”
王繼光深深嘆了口氣，揮了揮手讓書記官給了些微薄的銀子打發他們。
可那幾個獵戶不肯離去，圍著王繼光苦苦哀求，希望能多給些撫卹金救治受傷的兄弟。
王繼光勃然大怒，厲聲喝道：“給我打！敢在此地撒野，簡直無法無天！”
七八個衙役立刻上前，掄起水火棍對著那幾個獵戶劈頭蓋臉地打下去。
其中一個獵戶被打得腿骨斷裂，慘叫著倒在雪地上，鮮血瞬間染紅了身下的積雪。
其他人見狀嚇得魂飛魄散，連滾帶爬地拖著傷員和屍體倉皇逃走，雪地上留下一串長長的血跡，觸目驚心。
接下來的一個時辰裡，又有三支狩獵小隊陸續返回。
其中一支小隊的收穫尚可，打了一頭野犛牛和一頭野羚羊，獸皮完整，算是難得的好貨；
另一支小隊運氣不佳，只捕獲了一隻紫貂。
王繼光一眼便看中了那隻紫貂，它的皮毛油光水滑，色澤純正，是極為珍貴的貢品。
他心中暗自盤算，這等稀世珍品送到達官顯貴手中，定能為自己的仕途鋪路，便讓人妥善收好，單獨給了那支小隊十兩紋銀作為賞金。
書記官拿著賬本和文書走上前，躬身稟報：“大人，五日之內，七十個獵戶組成六支小隊，共計進山三十二次，累計收穫野豬皮二十八張、駝鹿皮七張、野兔子皮四十九張、紫貂皮兩張、犛牛皮三張，合計兌付賞金四百六十兩紋銀。
距離軍營要求的三百張獸皮，仍差一百三十餘張……”
王繼光聽完稟報，臉色愈發難看，重重地嘆了口氣。
他轉身看向林虎妞，臉上擠出一絲討好的笑容，語氣帶著幾分懇求：“我的傻外甥女，還得勞煩你再多跑幾趟，帶著你的兄弟們多打些皮毛。
上面催得緊，你舅舅我實在扛不住了，今日若是帶不回足夠數量的皮毛，知縣大人怪罪下來，我這烏紗帽可就保不住了。
你就當心疼心疼舅舅，幫幫忙吧！”
林虎妞點了點頭，語氣帶著幾分無奈：“舅舅，您可別嫌我們打得少，冬天的深山實在兇險，獵物也愈發狡猾，我們只能盡力而為。”
“你有所不知，” 王繼光嘆了口氣，語氣中帶著濃濃的羨慕，“南嶺山有支……南嶺七雄小隊，不過七個人，每天卻能捕獲上千斤獵物，皮毛更是多得數不清。
同樣是打獵，怎麼差距就這麼大呢？”
林虎妞撇了撇嘴，不以為然地說道：“他們都是些亡命徒，打獵是為了活命，自然不惜一切代價；
我不過是把打獵當愛好，可珍惜自己的性命了。
再說，我們小隊從不做傷天害理之事，哪像他們，為了獵物連活人都敢劫掠。”
說罷，她一揮手，對著身後的獵戶們喊道：“兄弟們，休整一刻鐘，咱們再進山一趟！”
獵戶們齊聲應和，雖然面帶疲憊，但眼中依舊透著十足的幹勁。
林虎妞帶著小隊再次衝進了茫茫山林，王繼光則在入口處焦躁地踱步等候，這一等，便是漫長的兩個時辰。
與此同時，北荒山的另一處邊緣地帶，陳長安已經帶著李福生、小龍將之前獵殺的熊羆和野豬屍體成功運到了馬車上。
雪地上留下一道長長的拖拽痕跡，很快便被呼嘯的寒風掩蓋了大半。
“劉三，你即刻前往隔壁村，購置些油脂回來，順便帶幾壇黃酒，務必加快速度！” 陳長安拍了拍劉三的肩膀，語氣嚴肅地吩咐道。
劉三雖不知陳長安買這些東西的用途，卻也不敢多問，連忙點頭應道：“好嘞陳爺！我這就動身！”
他熟練地駕馭著馬車離去，臨走時特意繞了條偏僻小路，先將獵物送回了家中，並叮囑葉倩蓮關好院門，避免在路上被巡檢司的人或其他獵戶盯上，惹來不必要的麻煩。
陳長安帶著李福生和小龍在邊緣地帶的一棵老松樹下等候。
寒風捲著雪沫子不斷落在他們身上，很快便積了薄薄一層。
小龍搓了搓凍得通紅的雙手，忍不住開口問道：“陳爺，咱們真要對那些野豬動手嗎？
之前遠遠瞥見，那可是一大群，至少有幾十頭，一旦驚動，肯定會四散奔逃，咱們三個人根本攔不住啊。”
陳長安笑了笑，抬眼望向山林深處，眼神中帶著十足的自信：“當然要動手，這麼多野豬可不能白白浪費。
而且回來的時候，你們有沒有發現？在山窩子的另一頭，還棲息著幾十只犛牛。”
李福生和小龍對視一眼，紛紛搖了搖頭 ！
他們剛才一門心思搬運獵物，根本沒注意到其他的野獸蹤跡。
“所以說你們狩獵時還不夠細心。” 陳長安沒有過多解釋，他之所以知曉犛牛群的存在，全靠腦海中特殊的危險預知地圖，能清晰感知到周圍的生物分佈。
也正因發現了這幾十只犛牛，他才敢打那龐大野豬群的主意，心中早已盤算好了周密的計劃。