到了第五日，陳長安實在按捺不住，一早便招呼李福生、劉三準備打獵的傢伙什。
他還特意讓劉三去了趟曾阿叔的鐵匠鋪 ！
再過幾日曾阿牛要辦婚事，他想多打些獵物，既能換些銀子當賀禮，也能留些肉給家裡改善伙食。
更何況，他還答應了趙捕頭，今晚要去青陽鎮一趟，總得先把家裡的事安排妥當。
臨行時，葉倩蓮帶著父母站在門口相送。
周桂榮看著陳長安背上的弓箭、腰間的匕首，忍不住擔憂道：“倩蓮啊，長安上山打獵，會不會有危險？山裡的猛獸可兇得很。”
葉倩蓮笑著搖頭，語氣裡滿是驕傲：“娘，您放心，長安的打獵本事在咱們石橋村可是數一數二的！咱們現在住的房子、穿的衣服，都是他靠打獵賺來的……若不是他，咱們哪能過上這般好日子？”
葉柏林和周桂榮聞言，都露出了震驚之色。
葉柏林皺著眉道：“打獵竟這麼賺錢？我從前住的破屋旁，也有戶獵戶，爺倆上山，最多也就打些野雞、野兔，那在村裡已算不錯了，不少人都羨慕他們能吃上肉。”
“爹，那可不一樣。” 葉倩蓮越說越興奮，“長安打的可不是普通獵物，都是紫貂、銀狐這種名貴皮毛貨。
一張上好的紫貂皮就能賣幾百兩銀子，這一冬天，他光貉子就打了三五十隻呢！”
老兩口這才恍然大悟！
原來同樣是打獵，有人只為果腹，有人卻能憑此發家。
葉柏林點了點頭，語氣裡滿是讚許：“三百六十行，行行出狀元。能在一行裡做到頂尖，自然能過上好日子。只是上山太危險，以後還是儘量少去吧，咱們粗茶淡飯也能過，沒必要冒這個險。”
“爹，您勸不住他的。” 葉倩蓮無奈地笑了笑，“長安的性子您也知道，他決定的事，沒人能改。咱們只要不給添亂，不讓他分心，他自有本事應對 —— 連熊瞎子他都能打死，還有甚麼好怕的？”
葉柏林聞言，這才稍稍放心，點了點頭：“那就好，那就好。”
“爹孃，你們今日也沒事，不如我帶你們去趕集？” 葉倩蓮忽然提議，“我聽說隔壁八里鋪今日有集市，咱們去湊湊熱鬧。”
老兩口對視一眼，都點了點頭 —— 從前趕集，都是為了找活幹、換糧食，如今能只為熱鬧而去，倒也是件新鮮事。
陳妞妞一聽要去趕集，頓時興奮地抱住葉柏林的腿：“外公，妞妞要去！妞妞要吃糖人兒！”
葉柏林笑著把妞妞背到背上，拍了拍她的小屁股：“走！外公帶你去買糖人兒！”
“爹，您傷還沒好，別累著。” 葉倩蓮連忙說道。
“不礙事！” 葉柏林擺了擺手，“我這把老骨頭，還扛得住。”
王寶蓮也蹦蹦跳跳地跑過來，挎住葉倩蓮的胳膊：“嫂子，我也去！我幫你拎東西！”
葉倩蓮無奈，只得叮囑劉三的兩個同鄉看好家，隨後便帶著父母、妞妞和王寶蓮，踩著積雪，朝著八里鋪的方向走去。
雪地裡留下一串深淺不一的腳印，伴著妞妞的笑聲，格外熱鬧。
與此同時，陳長安、李福生和劉三已抵達北荒山入口。
剛到山腳，就聽到一陣淒厲的慘叫聲傳來。
陳長安循聲望去，只見幾個獵戶正圍著一個少年拳打腳踢 —— 那少年約莫十八九歲，頭髮雜亂地遮著臉，身上的衣服破爛不堪，連膝蓋都露在外面，腳上穿著一雙草鞋，凍得通紅。
他嘴裡死死叼著一塊雞腿，即便被打得東倒西歪，也不肯鬆口。
“還敢偷雞腿？我看你是活膩了！” 一個滿臉橫肉的獵戶一腳踹在少年臉上。
少年慘叫一聲，嘴角頓時淌出血來，雞腿混著血水掉在雪地上。
旁邊一條獵狗立刻撲上去，叼起雞腿狼吞虎嚥，連雪地上的血跡都舔得乾乾淨淨。
那獵戶啐了一口，罵罵咧咧地回到篝火旁，與同伴們喝酒吃肉。
不遠處停著一輛馬車，車簾晃動，過了一會兒，一個穿著單薄衣裙的女子走了下來！
她髮髻散亂，臉上塗著濃妝，正是鎮上窯子裡的小桃紅。
一個獵戶提著褲子從馬車上跳下來，隨手丟給她二錢碎銀子，在她屁股上拍了一下：“小桃紅，今兒個伺候得不錯，等大爺下次賺了錢，還來找你！”
小桃紅接過銀子，眼睛一亮，對著篝火旁的獵戶們拋了個媚眼，聲音嬌滴滴的：“大爺們，還有誰想玩啊？小桃紅還沒滿足呢，快來個猛點的！”
篝火旁的獵戶們頓時眼睛發亮，像餓狼似的盯著她。
剛才那個獵戶臉色一沉，罵道：“你個小浪蹄子，下次看大爺不折騰死你！”
一個五大三粗的獵戶拎著兩隻兔子走過去，把兔子扔到馬車上：“這兩隻兔子，換一回，便宜你了！”
小桃紅一看兔子肥碩，頓時喜笑顏開，連忙纏上去，跟著那獵戶鑽進了馬車。
車簾落下，很快又傳來晃動的聲響。
陳長安的目光始終落在那個少年身上。
少年從雪地裡爬起來，渾身是傷，卻依舊掙扎著向周圍的獵戶乞討，可得到的只有呵斥和驅趕。
李福生看著少年的模樣，忽然臉色一變，快步跑了過去，聲音帶著難以置信：“小龍？是你嗎？你怎麼會在這兒？”
那少年抬起頭，滿臉血汙，眯著眼睛看了李福生許久 —— 如今的李福生穿著皮毛大衣，腳踩皮毛靴，背上還揹著長矛，與從前那個同為乞丐的瘦小子判若兩人。
少年愣了愣，突然激動地撲過去：“福生哥！真的是你！”
李福生連忙扶住他，看著他身上的傷，眼眶一紅：“你怎麼把自己弄成這樣？這幾年你去哪了？”
原來，李福生從前也是乞丐，且是 “黑乞丐”只靠沿街乞討為生，從不做傷天害理之事。
而這亂世裡的乞丐分兩種：“黑乞丐” 守著底線，只求飽腹；“白乞丐” 則早已泯滅人性，餓極了竟會吃人，連活人都不放過。
李福生與這名叫小龍的少年，曾在同一個破廟裡討過飯，算是舊識。
小龍擦了擦眼淚，哽咽著說：“福生哥，我爹孃死了之後，我就一直在外面流浪，前兩天聽說北荒山有獵戶能賞口飯吃，就跑來了，沒想到……” 他說著，指了指自己身上的傷，眼淚又掉了下來。