陳長安剛在堂屋的太師椅上坐下，捧著熱茶暖手，便聽 “撲通” 一聲悶響。
劉三竟直直跪在了青磚地上，額頭抵著地面，聲音帶著愧疚的顫抖：“陳爺，是小的該死！未能寸步不離護著夫人，險些讓夫人遭了歹人毒手。
您若氣不過，打斷小的一條腿、一隻手都成，只求您再給小的一次機會，往後定不會再讓這般險事發生！”
他說著，雙手高高舉起，掌心朝上，一副任打任罰的模樣。
想起方才若不是陳長安及時趕回，後果不堪設想，劉三便恨得咬牙，更恨自己當初聽了夫人 “不用跟隨” 的話，竟真的留在了家中。
陳長安放下茶碗，淡淡擺手：“起來吧，此事本就不怪你，是夫人自己執意要去，你並無過錯。”
可劉三卻梗著脖子搖頭，膝行著退到門口，一把掀開棉簾，竟將膝蓋抵在了門檻外的積雪裡。
雪粒子鑽進褲管，凍得他打了個寒顫，卻依舊挺直脊背：“陳爺若不罰，小的心裡難安！”
陳長安見他這般執拗，反倒笑了，暗忖這劉三倒也算拎得清輕重。
原本他還想著，劉三此次疏忽，若態度敷衍，便尋個由頭讓他離開！
如今見他誠心認錯，倒也願意再給一次機會。
家中安全要緊，正需這般認死理、肯負責的人看守。
“既如此，便罰你往後三日守在院外，不得入內歇腳。” 陳長安緩緩開口，“再賞你一碗熱飯，帶著同鄉好好做事，莫要再出紕漏。”
劉三聞言，連忙磕頭謝恩，這才在雪地裡跪定，不再多言。
此時，葉倩蓮走到陳長安身旁，輕輕蹲下身子，雙手握著他的膝蓋，指尖輕輕敲打，聲音帶著幾分委屈：“夫君，是我糊塗，不該擅自去王家，險些惹出大禍。您若氣不過，便罰我吧，也好讓我長個記性。”
陳長安閉著眼，任由她動作，耳旁卻忽然傳來一聲輕笑。
他睜眼一看，只見王寶蓮站在一旁，手捂著嘴，眼裡滿是笑意。
“這有甚麼可笑的？” 陳長安挑眉，故作嚴肅，“老夫老妻，偶有口角罷了。”
王寶蓮連忙擺手，笑著解釋：“長安哥莫誤會，我只是覺得嫂子這般模樣實在可愛。往日裡嫂子總像個細心的姐姐，凡事都想得周全，今日犯錯後，倒像個怕捱罵的小姑娘，反差得很。”
她說著，還歪著腦袋，眼底滿是俏皮。
正說著，陳妞妞邁著小短腿跑了過來，小手緊緊抱著陳長安的褲腿，輕輕晃了晃，軟乎乎的聲音帶著懇求：“爹爹，你就原諒孃親吧，妞妞求你啦！”
陳長安被女兒這副模樣逗得心頭一暖，伸手將她抱起來，用指腹輕輕捏了捏她的小下巴：“既然我閨女開口了，爹爹哪有不依的道理？你孃親再跪下去，閨女該心疼了。”
葉倩蓮這才緩緩起身，卻又從牆角拿起雞毛撣子，遞到陳長安手中，語氣堅定：“夫君還是打我兩下吧，不然我總記不住教訓。”
說罷，她轉過身，背對著陳長安彎下腰，輕輕趴在桌沿上，姿態順從。
陳長安看著她泛紅的耳尖，忍不住失笑，伸手在她背上輕拍了一下：“行了，懲罰的事，留到晚上再說，就怕你到時候承受不住。”
這話一出，葉倩蓮的臉頰瞬間紅透，像熟透的蘋果，連脖頸都泛起粉色。
王寶蓮在一旁也聽得臉頰發燙，雖未經歷人事，卻也隱約懂了這夫妻間的玩笑，連忙低下頭，不敢再看。
“那我這就去給夫君和福生哥做飯，你們忙了一天，定是餓了。” 葉倩蓮連忙轉移話題，拉著王寶蓮的手就往外走。
路過王寶蓮身邊時，她還輕輕捏了捏對方的鼻子，嬌嗔道：“你這丫頭，還敢笑我？這叫三從四德，等你將來嫁人了，就知道其中滋味了。”
王寶蓮撅著小嘴，不服氣地說：“我才不嫁人呢，以後就留在嫂子和長安哥身邊，哪兒也不去！”
葉倩蓮打趣道：“那不如就嫁給你長安哥，給咱們老陳家添個娃娃，你看如何？”
“嫂子！你怎麼還拿我開玩笑！” 王寶蓮又羞又急，伸手去撓葉倩蓮的癢，兩人說說笑笑地走出了堂屋。
陳長安坐在屋內，聽著她們的嬉笑聲，剛喝進嘴裡的熱茶險些噴出來。他望著門口的方向，心中滿是暖意。
往日裡葉倩蓮總帶著幾分怯懦，如今日子好了，她也漸漸活潑起來，笑容多了，連玩笑都敢開了，與王寶蓮也相處得愈發融洽，這般闔家和睦的景象，正是他一直期盼的。
“陳爺，有人敲門，像是有客人來了！” 門口傳來劉三的聲音，他雖跪在雪地裡，嘴唇凍得發紫，卻依舊時刻留意著院外動靜。
亂世之中，陳長安收留他已是天大的恩情，即便陳長安不罰，他也過不了自己這關。
陳長安放下茶碗，揮了揮手：“起來去開門吧，別再跪著了，看這時辰，許是趙捕頭來了，你這般模樣，反倒讓外人見了笑話。”
劉三連忙應了聲，掙扎著從雪地裡站起來，踉蹌著跑去開門。
門一開啟，果真是趙捕頭站在門外，身後並未跟著捕快。
想來是那捕快已押著王耀漢去了鎮上的官府。
趙捕頭跟著劉三走進堂屋，一見到陳長安，便拱手行禮，語氣恭敬：“參見陳爺！”
“不必多禮，坐下說話吧。” 陳長安指了指身旁的椅子，“我家這就開飯了，你若不嫌棄，便留下一同用膳。” 他頓了頓，又道，“正好趁飯前，你說說，前幾日幾次來找我，究竟有何事？”
誰能想到，這二人往日裡曾是針鋒相對的對手，趙捕頭更是險些喪命於陳長安手中。
若不是陳長安當初手下留情，他此刻早已淪為荒野中的枯骨，被野獸啃食殆盡。
也正因這份恩情，趙捕頭對陳長安愈發恭敬，凡事都以 “陳爺” 相稱，不敢有半分怠慢。
趙捕頭謝過座，坐下後才緩緩開口，語氣凝重：“陳爺，此次前來，是想請您幫個忙！”