就在這時，院子外突然傳來一陣叫罵聲與悽慘的哀嚎聲，打破了這片刻的寧靜。
二女皆是一驚，急忙跳下炕，匆匆朝著門外奔去。
剛一推開門，只見一個頭發花白的老頭正跪在冰冷的雪地裡。
那老頭身著一件破舊不堪的棉襖，上面打滿了補丁，頭戴一頂圓頂小帽，在這冰天雪地中顯得格外單薄與落魄。
兩個身材粗壯的男子正圍著他拳打腳踢，每一腳踹下去，都帶著十足的狠勁。
其中一腳直接將老頭踹進了雪殼子裡，老頭掙扎了幾下，卻再也沒能爬起來。
這老頭看起來醉意醺醺，鼻子紅得像熟透的櫻桃，顯然是個嗜酒如命的老酒鬼。
即便被打得如此悽慘，他仍帶著哭腔求饒：“王大老爺，求求您別打了，我以後再也不敢去您家賒賬了。您放心，無論如何，我一定會把欠下的賬都還給您。”
他躺在雪殼子裡，嘴裡撥出的熱氣瞬間化作白色的霧氣。
張梅香定睛一看，瞪大了眼睛，驚呼一聲：“爹！”
隨即，她和葉倩蓮趕忙衝過去，將倒在雪地裡的老頭攙扶起來。
這時，一道錦色身影從家丁身後緩緩走出！
那人穿一件寶藍色錦緞棉襖，衣襬繡著暗紋，腰間掛著塊瑩白玉佩，在雪光下泛著溫潤的光。
他約莫四十多歲，留著三縷長鬚，打理得油光水滑，一看便知是養尊處優的富貴人。
在這大荒年月，尋常百姓連澡都洗不起，他卻能將鬍鬚收拾得這般齊整，足見其生活優渥。
要知道，普通百姓和難民想要洗澡可是一件極為奢侈的事情，只有等到夏天才能去河裡洗上一回，而富貴人家即便在寒冷的冬天也能隨時沐浴淨身。
只見他揹負著雙手，目光先是落在了張梅香身上，上下打量了一番，然後又看向那老頭，臉上露出一抹奸邪的笑容。
張梅香一看到此人，眉頭瞬間皺成了一個 “川” 字，滿臉都是厭惡之色。
她自然是認識這個人的，他便是石橋村裡唯一的一家酒館掌櫃 —— 王耀漢。
張梅香冷冷地開口質問：“王掌櫃，你憑甚麼如此毆打我的父親？你也太囂張跋扈了吧！”
王耀漢裝作一臉無辜的樣子，說道：“阿香啊，你也知道我對你是一片真心。但這做生意講究的是規矩，人情歸人情，生意歸生意。
你父親從入秋開始便在我那酒館裡賒賬，每日都要三兩酒，這算下來，酒錢就欠了二十八兩銀子。再加上平日裡在我那吃飯的花銷，又有三十兩銀子，總共便是五十八兩。
今日我與他算賬，他卻想賴賬，你說我能有甚麼辦法呢？”
聽到這番話，張梅香如遭雷擊，瞬間愣住了。
她緩緩轉過頭，看向父親，卻見父親慚愧地低著頭，眼神閃躲。
此時的父親，因為喝多了酒，手腳都不聽使喚，索性就閉上眼睛裝醉。
看著父親這副模樣，張梅香只感覺全身的力氣都被抽走了。
她怎麼也無法想象，父親在酒館裡竟然欠下了如此鉅額的債務。
難怪父親天天不著家，一回來就醉醺醺的，而且嘴上還帶著油腥，過得那叫一個滋潤，而自己卻在家裡忍飢挨餓，每日為了一口吃食發愁。
張梅香心中充滿了疑惑，這王耀漢可不是甚麼善茬，怎麼可能平白無故地給父親賒賬呢？
在這村裡，自家不過是個窮困潦倒的人家，和那些難民沒甚麼兩樣。
倘若王耀漢真是心地善良之人，早就該救濟那些難民了，又怎會如此對待自己的父親。
“父親，您倒是說句話啊，到底有沒有這回事？若是真欠了錢，咱們自然要還。如今人家都找上門來了，您裝糊塗又有何用？若您再不開口，我也實在是無能為力了。”
張梅香的聲音帶著一絲顫抖，她的眼中滿是失望與無奈。
張老漢聽到女兒的話，猛然睜開雙眼，眼中滿是愧疚與悔恨，淚水奪眶而出：“阿香啊，都怪爹這沒出息的嘴，貪酒誤事，都是爹的錯啊！
……爹也沒想到這日積月累，竟欠下了這麼多錢。爹早該把酒戒掉的，您在家裡捱餓受苦，爹卻在外面吃香喝辣，爹實在是不配做您的父親啊。”
說著，張老漢哭得愈發傷心。
張梅香長嘆一聲，淚水在眼眶中打轉。
她心裡清楚，這賬是賴不掉了，但讓她無法接受的是，這其中似乎另有隱情。
“你現在說這些又有何用？欠了錢，咱們慢慢還便是。” 張梅香強忍著淚水說道。
“慢慢還？哪有那麼容易！你父親欠我的銀子可不是一天兩天的事兒了，這算上利息，都得七八十兩銀子。” 王耀漢突然仰起頭，臉上露出得意的笑容，“阿香啊，你要是肯嫁給我，做我的第三房小妾，這銀子我就一筆勾銷，就當是我提親的聘禮了。”
此言一出，張老漢痛苦地捂住臉，放聲大哭起來。
葉倩蓮在一旁也是眉頭緊皺，滿臉的不悅。
張梅香瞪大了眼睛，一臉不可置信地看著父親，聲音顫抖地問道：“父親…… 他說的可是真的？您就這麼把我給賣了？”
張老漢急忙擺手道：“怎麼會呢，爹就算再狠心，也絕不可能把您賣了啊。爹也不同意這門親事，可這錢該怎麼還啊？人家都鬧到家門口了。
阿香啊，你要是嫁過去，那可是吃香喝辣，享不盡的榮華富貴啊，何必留在這家裡跟著爹受苦呢，聽爹的話，別再和那個打鐵的阿牛在一起了，跟著他，遲早得餓死……跟著王掌櫃，保證你一生衣食無憂啊。”
張梅香聽了父親的話，只覺得如墜冰窖，整個人面如死灰。
她本能地向後退了兩步，鬆開了父親的手。
張老漢一下子癱坐在地上，眼神中充滿了絕望與無助。
張梅香難以置信地看著父親，心中滿是苦澀與失望。
她從未想過，這樣的話竟然會從父親的嘴裡說出來。
為了償還他欠下的債務，父親竟然要把她賣給這個老色鬼。
平日裡，自己每日忍受著飢餓，從未想過要攀附權貴，可換來的卻是這樣的結果。
這真的是自己那個疼愛自己的老父親嗎？