“阿叔，阿牛哥，忙著呢？”
陳長安推開虛掩的木門，笑著打招呼。
曾阿叔抬起頭，看到是他，連忙放下鐵錘，拿起搭在鐵砧旁的粗布擦了擦手：“長安來了！你要的弓弩，前天就打好了，就等著你過來取呢！”
曾阿牛也停下風箱，快步跑進裡屋，不一會兒就和曾阿叔一起，抬著一個半人高的大木箱子走了出來。
箱子上還纏著粗麻繩，顯然是怕運輸時晃動損壞。
曾阿叔解開麻繩，掀開箱蓋的瞬間，一股鐵器特有的冷硬氣息撲面而來 —— 兩張黝黑的強弓並排放在左側，弓身是用上好的桑木製成，外面裹著一層薄鐵，顯得格外結實；
右側放著一把金屬強弩，弩身泛著冷光，弩槽裡還卡著一支特製的鐵箭；
箱子最下面，鋪著一層乾草，裡面整齊地碼著滿滿一筐箭矢，箭桿是樺木做的，箭頭則是磨得鋒利的鐵尖，在夕陽的映照下，泛著令人心悸的紅光。
陳長安彎腰拿起那把強弩，入手沉甸甸的，他掂了掂，起碼有十五六斤重。
弩身的握把處打磨得十分光滑，顯然是特意處理過，防止打滑。
他又拿起一張強弓，手指撫過弓身的紋路，能清晰地感受到木材的堅韌。
“阿叔，您的手藝還是這麼好。” 他笑著說，手臂微微發力，將強弓猛地拉開。
只聽 “咯吱咯吱” 的聲響，弓身瞬間被拉成滿月，弓弦緊繃得彷彿下一秒就要斷裂。
曾阿叔和曾阿牛看得目瞪口呆，嘴巴張得能塞進一個拳頭。
曾阿叔下意識地往前走了兩步，伸手摸了摸弓身，語氣帶著幾分震驚：“長安，你…… 你這力氣也太大了！這弓我是按你說的標準打造的，得有一石的力道，也就是三十公斤，尋常人就算使出渾身力氣，也只能拉到半滿，你居然能輕鬆拉成滿月！就算是鎮上駐軍裡的弓箭手，也未必有這本事！”
曾阿牛也湊過來，豎起大拇指：“長安哥，你這身子骨也太壯實了！以前看你病懨懨的，連走路都打晃，沒想到現在這麼厲害！是不是上山打獵練出來的？”
陳長安放下強弓，活動了一下手臂，笑著說：“確實是練出來的。上山打獵經常遇到野豬、豹子這些猛獸，力氣小了根本對付不了。
對了，阿叔，這弓的力道還是差點意思，您能不能再幫我打造一張二石弓？”
“二石弓？” 曾阿叔像是聽到了甚麼不可思議的事，連連擺手，“那可不行！二石弓相當於六十公斤，也就是一百二十斤，別說拉滿了，就算是舉起來都費勁，弄不好還會把腰骨給拉傷！你就算力氣大，也不能這麼折騰自己啊！”
“阿叔放心，我就是用來鍛鍊臂力。” 陳長安早有說辭，他知道直接說用來對付人會引起懷疑，“最近總覺得手臂的力氣還不夠，遇到大些的獵物還是有些吃力，用二石弓練練，以後打獵也能更有底氣。”
曾阿叔猶豫了片刻，目光落在陳長安結實的臂膀上，終究還是點了點頭：“行吧！我這剛從鎮上進了一批新鐵礦，成色比之前的好，融了之後密度和硬度都夠，勉強能打造二石弓。不過你可得答應我，千萬別硬來，要是覺得吃力，就趕緊停下來。”
“多謝阿叔。” 陳長安從懷裡掏出一個沉甸甸的錢袋，放在鐵匠鋪的木桌上，“打造這二石弓需要多少銀子，您儘管說，可別跟我客氣。
我知道打造弓弩不僅費時費力，還得用上好的材料，絕不能讓您賠本。”
曾阿叔拿起錢袋，掂了掂重量，又放了回去，笑著說：“跟你小子我也不繞彎子，這二石弓的材料錢加上工時費，起碼得五十兩銀子。工錢我就不收了，你之前介紹村裡的人來打農具，也幫我賺了不少，這點情分還是有的。”
陳長安卻搖了搖頭，從錢袋裡掏出七十兩銀子，整齊地碼在桌上：“阿叔，這可不行。平時在您家蹭碗粥、吃塊餅沒問題，涉及到銀子，絕不能讓您吃虧……
咱們石橋村還得靠您和阿牛哥打造農具，你們得好好賺錢，好好活著，才能幫到更多村民，這多出來的二十兩，就當是我提前付的定金，您也能早點去把剩下的鐵礦買回來。”
曾阿叔看著桌上的銀子，又看了看陳長安真誠的眼神，眼裡滿是欣慰。
他伸手拍了拍陳長安的肩膀：“好小子，沒白疼你！這錢我收了，保證給你打造一把最好的二石弓，不僅力道夠，還得耐用，就算你天天拉，也不容易壞！”
陳長安笑著將弓弩和箭矢小心地裝進箱子，然後彎下腰，單手就將箱子拎了起來。
那箱子裝滿弓弩和箭矢，起碼有四五十斤重，他卻拎得十分輕鬆，腳步都沒晃一下。
曾阿叔和曾阿牛又看呆了，曾阿牛忍不住說：“長安哥，你這力氣，都快趕上鎮上的大力士了！”
“都是練出來的。” 陳長安笑了笑，“阿叔，阿牛哥，你們忙，我先回去了。打造二石弓不用著急，別累著自己，我這兩把弓弩暫時也夠用。”
“知道了，你快回去吧！路上慢點，別摔著！”
曾阿牛揮著手，目送陳長安的身影消失在巷口。
回到家時，天已經黑透了。
陳長安讓李福生點亮油燈，然後叫上劉三，從庫房裡搬出一麻袋鐵釘。
“福生哥，劉三，咱們沿著院牆根撒一圈釘子，釘尖朝上。” 他蹲下身，拿起一把釘子，均勻地撒在院牆下的雪地裡，“要是有人想翻牆進來，踩上釘子不僅會疼，還能給咱們報信。”
李福生和劉三連忙點頭，跟著一起撒釘子。
劉三一邊撒，一邊說：“陳爺，晚上得有人守著才行。我再去找兩個同鄉來，咱們四個人輪流打更巡邏，每晚每人守一個時辰，既能保證休息，也能盯著院子周圍的動靜。”
“這個主意好。” 陳長安站起身，拍了拍手上的雪，“你找的人得靠譜，別是那種貪生怕死的……
另外，跟他們說清楚，每月我給他們一錢銀子的工錢，要是真遇到事，只要好好幹活，我還會額外給賞錢。”