老者一聽，頓時如遭雷擊，呆立當場，眼中滿是絕望。
如今讓他拿出五兩銀子，簡直比登天還難！
想那開春之時，家中無糧又無錢購置種子，無奈之下才向這錢大老爺借了二兩銀子。
本想著等秋收之時，有了收成便能連本帶利還清。
可誰能料到，今年竟是大荒之年，方圓百里，大地皆被凍裂。
農田裡顆粒無收，莫說還錢，便是連餬口的糧食都尋不到。
“錢大老爺，您這不是要小老兒的命嗎？小老兒如今拿甚麼還吶！”
老者說著，雙腿一軟，“撲通” 一聲跪在地上。
連連磕頭，額頭與地面碰撞，發出沉悶的聲響。
那聲音裡滿是無助與哀求，聽得人心頭髮緊。
然而，像錢大老爺這般鐵石心腸之人，又怎會心生憐憫？
在他眼中，窮人的性命如同螻蟻，賤如草芥。
死一隻老鼠，他只想遠遠地扔掉，生怕那腐臭之味壞了自己的清淨。
死一隻雞或者一隻鴨，還能割肉果腹，可這 “老鼠肉”。
他這種養尊處優的富人又怎會瞧得上眼？
“那就怪不得我了。本老爺又不是開慈善堂的。”
錢大老爺語氣冰冷，眼神裡沒有半點溫度。
“王白老，你家中不是還有幾畝良田嗎？便拿那良田來抵押。
待你何時把錢還上，這地自然再還你。來，把這份契約給我簽了！”
隨著錢大老爺的話音落下，站在王白老身後的那個壯漢。
如同鐵塔一般大步走上前來，手中拿著一張泛黃的契約。
“啪” 的一聲擺在了老者面前，紙張拍在地上的聲響，在安靜的屋裡格外刺耳。
王白老雖目不識丁，但他心裡跟明鏡似的。
一旦簽了這契約，那幾畝良田便不是抵押，而是徹底沒了。
他深知這錢大老爺平日裡慣用這種手段。
在村裡不知誆騙了多少農戶，又奪走了多少良田。
這底層百姓本就生活艱難，猶如置身於水深火熱之中。
糧食豐收之時，也僅能勉強維持溫飽，畢竟還有那繁重的賦稅壓在頭上。
若是產量減少，一年到頭便白忙一場，只夠吃個半飽，而且還不能保證一日三餐。
如今這大荒之年，顆粒無收，更是沒了活路。
除非家中還有些許存糧，否則大多隻能賣兒賣女。
據王白老所知，昨日鄰居劉老頭，與他年紀相仿。
被發現時早已餓死，屍體都爛得只剩骨頭了；那孫寡婦。
更是被逼得跑到後山，將剛埋的人挖出，趁著夜色偷偷煮來吃。
這大荒年又逢亂世，對於底層百姓而言，已然是窮途末路。
王白老拼命地搖著頭，眼中滿是決絕，說甚麼也不肯籤。
錢大老爺見狀，早已沒了耐心，微微眯起眼睛。
衝著那站在一旁的壯漢喝道：“阿彪，還愣著作甚？
這老不死的，要錢沒錢，分明是想賴咱家的賬！”
隨著錢大老爺的話音落下，那名叫阿彪的壯漢。
猶如一頭被激怒的蠻牛，毫不猶豫地衝向老者。
一把將他從地上硬生生地拽了起來，那動作粗暴至極。
好似拎起一隻小雞仔一般，老者瘦弱的身子在他手中，顯得格外單薄。
“錢大老爺饒命啊，求求您再寬限幾日吧！”
王白老聲嘶力竭地哀求著，聲音在寂靜的房間裡迴盪。
透著無盡的悲涼，卻只換來錢大老爺的冷眼。
“幾日？便是給你半年，你還得起嗎？”
錢大老爺不耐煩地擺了擺手，轉身回到椅子上坐下。
此時，一個小妾早已嬌笑著坐在了他的懷裡。
錢大老爺那雙肥碩的大手隔著薄紗，肆意地在小妾身上揉捏著。
那小妾則不斷地發出嬌嗔之聲，與地上老者的哀嚎形成刺眼的對比。
而下方，阿彪將老者狠狠甩在地上，接著便是一頓拳打腳踢。
拳腳如雨點般落在老者身上，打得老者身上塵土飛揚。
嘴角不斷溢位鮮血，染紅了身下的青磚地。
老者趴在地上苦苦哀求，聲音微弱而悽慘。
卻絲毫沒能喚起錢大老爺的一絲憐憫。
王白老被打得渾身是血，連哼唧的力氣都快沒了。
只能趴在地上斷斷續續地求饒：“老爺…… 我籤…… 我籤……”
錢員外這才懶洋洋地揮了揮手，阿彪立馬喝住手下，停了動作。
他撿起地上的契約，粗魯地拽過王白老的手。
在他指頭上按了點墨，強行按在契約上 —— 一個黑乎乎的指印。
像血漬似的印在紙上，格外刺眼。
王白老看著那指印，眼淚混著血從眼角淌下來。
坐在地上捂著臉哭，哭聲嘶啞得像破鑼，每一聲都透著絕望。
阿彪彈了彈契約上的灰，恭恭敬敬地遞到錢員外面前：“老爺，契書籤好了。”
錢員外只掃了一眼，隨手扔在旁邊的八仙桌上。
那契約輕飄飄落在一盤蜜餞旁，像是廢紙一般，毫無分量。
他踱到王白老跟前，居高臨下地看著他，大金牙在燈光下閃著冷光：
“老王頭，別怪我心狠，是你自己不爭氣。不過嘛……”
他話鋒一轉，眼神往王白老身後瞟，語氣裡帶著一絲猥瑣。
“你那孫女兒，倒是長得水靈，洗乾淨了能看。”
王白老渾身一僵，猛地抬起頭，臉上滿是驚恐：“老爺！不行！萬萬不行！”
他太清楚錢員外的德性了 —— 村裡多少姑娘被他搶來當小妾。
最後都沒了蹤影，有人說在荒郊野外見過無名女屍。
手腳都被打斷了，那都是不聽話的女子的下場。
他孫女才十六，要是進了錢家，哪還有活路？
“地我都給您了！求您放過我孫女吧！”
王白老爬到錢員外腳邊，抱著他的褲腿磕頭。
額頭的血蹭得褲腳都是，染紅了那華貴的布料。
“放過她？” 錢員外冷笑一聲，一腳踹開他，力道之大，讓王白老滾出去老遠。
“她能做我小妾，是她的福氣！別給臉不要臉！”
話音剛落，外面就傳來女孩的哭聲。
緊接著，兩個家丁推著一個穿補丁棉襖的女孩走了進來。
女孩頭髮亂糟糟的，臉上沾著灰，卻遮不住清秀的眉眼。
一看見王白老，就哭著撲過去：“爺爺！爺爺！他們抓我！”
王白老看著孫女，眼睛都紅了，掙扎著要爬過去。
卻被阿彪一腳踩住後背，動彈不得，骨頭都像是要被踩碎。
“老爺！我求您了！放過我孫女！我給您當牛做馬！”
“給我打！” 錢員外皺著眉，嫌他吵得心煩。
阿彪立馬揮拳，朝著王白老的後背就砸，每一拳都用了勁。
王白老疼得慘叫，一口血噴在地上，染紅了一片青磚。