穗禾善醫的名聲，便在這青山綠水環抱的小鎮裡，如初春溪流般悄然傳開了。
起初只是鄰家嬸子頭疼腦熱，穗禾用曬乾的薄荷與紫蘇葉煎水，配以恰到好處的推拿手法，不出兩日症狀全消。
後來是村東頭李木匠做工時傷了筋骨，穗禾上山尋來接骨草與透骨消，搗碎外敷，輔以一套她從某一世記憶中習得的正骨手法，不過半月，李木匠又能搶斧使刨了。
最讓鎮中女眷們私下稱道的，是穗禾能醫“女子病”。
那日午後，鐵匠家的媳婦王氏扭扭捏捏來到楊宅後院。她臉色蠟黃，眼下一片青黑，說話時總不自覺捂著小腹。
穗禾見狀，遣開旁人，只留王氏在屋內，輕聲細語問了幾句，便知是產後調理不當，落下了宮寒之症。
“這病拖不得。”穗禾溫聲道，轉身取出一個布包，裡面是幾包配好的藥材，“當歸、艾葉、益母草，我再給你添一味紅花。先吃七日，期間忌生冷，每晚用熱水泡腳一刻鐘。”
七日後，王氏再來時，臉上已有了血色，見了穗禾便要下拜：“穗禾姑娘，您真是救苦救難的菩薩……”
穗禾忙扶住她，心中卻有些恍惚。想起還是“小燕子”那一世，她高僧醍醐灌頂了一身本事，卻困於宮牆之內，大多時候那些醫術只能壓在心底。後來輾轉幾世，或是身份不便，或是世道不允，竟從未像如今這般，實實在在地用醫術幫助過這麼多人。
“能幫到人，總是好的。”她對自己說。
楊母將這一切看在眼裡，喜在心頭。這姑娘不僅模樣生得水靈，性子沉穩，更難得的是這一手起死回生的醫術和一副菩薩心腸。她越看越覺得，這簡直是天上掉下來的好媳婦。
“兒啊，”這日早飯時，楊母給兒子夾了一筷子鹹菜，狀似無意地說，“穗禾姑娘來咱們家也有些時日了，你可覺著這姑娘如何？”
楊天才正埋頭喝粥，聞言差點嗆著，耳根子以肉眼可見的速度紅了起來：“娘，您說甚麼呢……”
“我說甚麼你不明白？”楊母壓低聲音，“這麼好的姑娘，你不抓緊，回頭讓人家鎮上的後生搶了先，你哭都沒地方哭去！”
楊天才偷偷抬眼，瞥向院中正在晾曬草藥的穗禾。晨光灑在她身上，她低頭整理藥材的側影沉靜而專注，幾縷碎髮垂在頰邊，隨著動作輕輕晃動。他的心突然跳得快了些，忙又低下頭去：“兒子……兒子知道了。”
機會來得很快。這日穗禾清點藥櫃，發現幾味常用藥材所剩無幾，便打算上山採藥。楊母一聽，立刻道：“這怎麼行！你一個姑娘家獨自上山多危險！天才，你陪穗禾姑娘去！”
“楊嬸，不用的，我認得路……”穗禾推辭道。
“認得路也不行！”楊母態度堅決，“那晴祟山雖說平日裡太平，可保不齊有野豬毒蛇甚麼的。天才，你還愣著幹嘛？去準備揹簍和砍刀！”
楊天才應了一聲，手腳麻利地去準備了。楊母看著兒子略顯慌張的背影，又看看亭亭玉立的穗禾，嘴角露出滿意的笑。感情嘛，就是要多相處才能培養出來。
晴祟山離小鎮不過五六里路，山勢不算陡峭，但林木茂密，藥材資源豐富。
兩人一路行來，起初有些沉默，只聞腳步聲與林間鳥鳴。後來穗禾主動問起鎮上風物，楊天才才漸漸開啟話匣子，說起鎮子每年的廟會、山裡的獵戶趣聞，話雖不多，卻質樸實在。
“這是車前草，清熱利尿。”穗禾蹲下身，小心地將一株葉片寬大的植物連根挖起，抖去泥土，放入揹簍，“那邊巖縫裡的是石斛，滋陰佳品，不過要小心採，莫傷了根。”
山路漸深，林木愈發蔥鬱，陽光透過層層疊疊的葉片，在地上投下斑駁光影。溪水潺潺聲隱約可聞，空氣裡瀰漫著泥土與草木的清香。
就在這時，前方突然傳來一陣急促的腳步聲，夾雜著金屬碰撞的銳響與壓抑的呼喝。
穗禾和楊天才同時停下腳步，對視一眼。楊天才反應極快，一把拉住穗禾的手腕，低聲道：“躲起來！”
兩人迅速閃身躲進路旁一人多高的茂密灌木叢中，透過枝葉縫隙，緊張地向外望去。
只見山道上，三名黑衣蒙面人正手持利刃，圍殺一名身著靛藍勁裝的男子。那男子約莫二十七八歲年紀，身材挺拔，面容被垂落的黑髮遮擋大半，只能看見線條冷硬的下頜。他手中一柄長劍寒光凜冽，雖是以一敵三，卻不見慌亂，劍招簡潔狠辣，每一擊都直指要害。
“叮”的一聲，一名黑衣人手中的刀被震飛，男子劍勢未收，順勢刺入對方肩胛。慘叫聲剛起，他已回身格開另一人劈來的刀，腳下步伐詭異一轉，劍尖如毒蛇吐信，精準地沒入第三人咽喉。
不過幾個呼吸間，三名黑衣人已倒地不起，生死不知。濃重的血腥味在林中瀰漫開來。
靛衣男子持劍而立，胸膛微微起伏，劍尖血珠緩緩滴落。他沒有立刻離開，而是緩緩轉過頭，目光如冷電般射向穗禾他們藏身的方向。
“看夠了嗎？”他的聲音不高，卻帶著一種冰冷的穿透力，在山林中清晰迴盪，“還不出來。”
穗禾心中一緊，握住楊天才衣袖的手微微用力，搖了搖頭，示意他千萬別動。
此人殺伐果斷，出手狠絕，顯然不是尋常江湖客。她們只是偶然撞見，若貿然現身，誰知道會不會被滅口？
楊天才臉色發白，額上滲出細汗，但被穗禾拉住，也強行鎮定下來，連呼吸都放得極輕。
男子見草叢中沒有動靜，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。他並未走近，反而緩緩將劍歸入鞘中，但那姿態卻更加危險，彷彿蟄伏的猛獸。
“我數三聲。”他淡淡道，聲音裡聽不出情緒，“一。”
穗禾心念電轉。此人分明已確定他們藏身於此，詐他們的可能性不大。但若真出去……
“二。”
楊天才的手微微顫抖，看向穗禾，眼中滿是詢問。
穗禾咬緊下唇。出去，可能危險；不出去，激怒對方可能更危險。
就在男子即將吐出“三”字時，穗禾深吸一口氣，輕輕拍了拍楊天才的手背，然後——
她並沒有起身，而是從揹簍中悄悄摸出一把剛才採摘的、帶著濃郁氣味的艾草，用力揉碎。艾草辛辣的氣息頓時在狹小的藏身空間裡瀰漫開來，掩蓋了部分人的氣息。
同時，她另一隻手從懷裡掏出一個小紙包，那是她以防萬一準備的、用幾種刺激性藥材混合的粉末。
她將粉末悄悄撒在身前的地面上。
做完這些，她才緩緩鬆開楊天才的衣袖，用口型無聲地說：“等等。”
山風吹過，林葉沙沙作響。男子站在原地，目光依舊鎖定著這片草叢，彷彿在耐心等待獵物自己走出。時間一點點流逝，每一息都顯得格外漫長。
穗禾屏住呼吸，手心裡全是冷汗。她不知道這簡單的障眼法能起多大作用，也不知道這神秘男子究竟意欲何為。她只知，此時此刻，絕不能輕舉妄動。
山林寂靜，唯有風吹葉動，和遠處依稀的鳥鳴。
那場突如其來的殺戮留下的血腥氣息，正被山風一絲絲帶走。而藏身草叢中的兩人，與持劍而立的男子，在這片靜謐之下，進行著一場無聲的、危險的對峙。