意識沉浮間，紫靈接收完這個名為穗禾的鳥族公主全部記憶。
那些痴戀、算計、背叛與最終慘死的畫面，如走馬燈般在她識海中輪轉。最後定格在魔界荒野的寒風中，瘋癲女子跌入黑暗洞窟，被焱城王之子凌辱殺害的絕望一幕。
“情之一字，果然誤人。”紫靈輕嘆。她歷劫諸天，見過太多為情所困、自毀前程的魂魄。穗禾本有頂尖資質，出身尊貴，若能潛心修行，假以時日必成上神，統領鳥族，受萬靈敬仰。卻為一個從未愛過她的男人，做盡惡事，最後身敗名裂，死得那般不堪。
識海中，穗禾殘存的執念微弱閃爍：“若能重來……只願安穩一生，守住鳥族，護住父王母后……”
“如你所願。”紫靈應下，功德簿上此樁因果勾連。她一縷神魂投入輪迴，成了剛滿一百歲的鳥族公主穗禾。
“公主，您醒了？”
稚嫩清脆的聲音響起。穗禾——如今已是紫靈入主的穗禾——緩緩睜眼。
入目是藕荷色鮫綃帳幔，帳頂繡著繁複精緻的孔雀翎紋，每一根羽毛都用金線細密勾勒，在晨光中流轉著柔和光澤。
她撐起身，環顧四周。寢殿寬敞明亮，白玉鋪地，沉香木的傢俱透出溫潤光澤。窗邊擺著一架焦尾琴，琴旁香爐升起嫋嫋青煙，是南禺山特有的迦南香。
這是她自己百歲時的寢宮。一切都還嶄新，一切都還未開始。
幾個身著淺碧宮裝的侍女魚貫而入，捧著銅盆、帕子、衣裳。為首的侍女約莫十六七歲，梳著雙環髻，眉眼溫順，正是荼姚——她剛滿五百歲時，父王撥給她的貼身侍女。
“參見公主。”侍女們齊齊行禮。
穗禾點點頭，由著她們服侍起身。溫熱帕子敷在臉上，帶著晨露般的清涼。她閉上眼，感受著這具年幼身體裡勃勃的生機，以及血脈中流淌的、稀薄卻真實的元鳳之血。
銅鏡中映出一張稚嫩卻已見絕色雛形的臉。鳳眼微微上挑，瞳孔是澄澈的琥珀色，鼻樑挺翹，唇如櫻瓣。這是鳥族公主穗禾，南禺山最耀眼的明珠。
可她再也不是從前那個只會追著旭鳳跑、驕縱任性的穗禾了。
“穗禾？我的兒，可起了？”
溫柔的女聲從殿外傳來。穗禾轉頭，就見一對男女相攜而入。男子身著孔雀藍織金長袍，頭戴玉冠，面容俊朗威嚴，正是她的父王——孔雀王。
女子則是一身鵝黃宮裝，雲鬢高綰，簪著孔雀開屏金步搖，容貌昳麗，氣質高貴，是她的母后，孔雀王后。
“女兒給父王母后請安。”穗禾起身，規規矩矩行了個禮。
王后連忙上前扶起她，細細端詳：“我兒今日氣色甚好。昨晚睡得可安穩？”
“勞母后掛心，女兒睡得很好。”
穗禾微笑，目光落在父母身上，心頭湧起復雜情緒。前世，父王母后在五千年後的天魔大戰中為守護鳥族戰死，她連最後一面都未見著。後來她倉促繼位，內憂外患，只能拼命巴結已是天后的荼姚，想借天宮之力穩住鳥族，卻一步步走入深淵。
這一世，絕不能再重蹈覆轍。
孔雀王慈愛地摸摸她的頭：“穗禾，今日天宮有宴會，天后為你表哥旭鳳殿下辦百歲宴，邀我與你母后前去。你可想同去？”
天宮。旭鳳。
這兩個詞像針一樣刺進穗禾心裡。前世她就是在那場宴會上，第一次見到那個一身紅衣、驕傲得像個小太陽的表哥，從此萬劫不復。
她垂下眼睫，掩去眸中冷意，聲音卻平靜無波：“父王，母后。女兒想好好修行，不想耽誤。”
王后一愣：“我兒從前不是最愛去天宮玩嗎？還說最喜歡旭鳳表哥，要天天和他在一起。”
“那是從前不懂事。”穗禾抬起頭，眼神清澈堅定，“女兒如今想明白了。身為鳥族公主，將來要繼承族長之位，該以修行為重。天宮宴飲雖熱鬧，卻易擾心境，耽誤修行。”
孔雀王眼中閃過訝異。他這女兒從小嬌慣，活潑好動，最不耐煩靜坐修行。可自從五年前————就像變了個人似的。不僅不再整日往外跑，反而把自己關在寢宮潛心修煉，連最愛的點心首飾都不在意了。
起初他還擔心女兒是不是身子不適，或是受了甚麼刺激。可五年過去，穗禾修為精進神速，心性也越發沉穩，倒真有了幾分繼承人的氣度。
“我兒既有此志，父王自然欣慰。”孔雀王沉吟道，“只是修行之道，講究張弛有度。你年紀尚小，偶爾出去走走，結交些天宮的人脈，也是應當。”
“父王教誨，女兒記下了。”穗禾點頭，“只是女兒以為，與其費心經營人脈，不如先強大自身。若自身修為不濟，即便結交再多貴人，也不過是依附他人的藤蔓。唯有自身足夠強大，才能真正守護鳥族，讓族人挺直脊樑。”
這番話從一個五百歲的孩童口中說出，實在令人震驚。孔雀王與王后對視一眼，都在對方眼中看到了不可思議。
良久，孔雀王輕嘆一聲：“我兒……真是長大了。”
那語氣裡，有欣慰，有感慨，也有一絲難言的複雜——孩子懂事是好事，可這份懂事來得太過突然，太過徹底，反而讓他這個做父親的，有些不安。
王后輕輕握住穗禾的手：“既然我兒心意已決，母后也不強求。只是修行辛苦，你莫要太過苛待自己。”
“女兒明白。”
又說了幾句閒話，孔雀王與王后便起身離去。他們還要準備赴宴的禮服賀禮，耽擱不得。
臨出門前，王后回頭看了穗禾一眼。晨光中，女兒獨自站在窗前，身姿挺直，側臉沉靜。明明還是那張稚嫩的臉，卻莫名有種歷經滄桑的孤寂感。
她心頭一顫，想說些甚麼，最終只是嘆了口氣，轉身離去。